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勃鲁西克等待着人群安静下来。他可以耐心地等待，因为他知道，人们的窃窃私语将使他的形势更为有利。要求他掌握权力的呼声时刻都在高涨。最后，当雷思科已经失去耐心的时候，人群终于安静下来。
勃鲁西克向空中高举双臂。他的背后缚着他的焰形巨剑――班肯佛尔。“我要求进行权力的挑战。”雄壮的野蛮人向众人宣称。
一阵欢呼声响起，虽然不像勃鲁西克所希望的那样强壮，但也显示出有相当多的人是支持他的。
“你有何种继承权，可以让你做如此宣称？”雷思科按规矩对他发问。
“不是因为血统，”勃鲁西克也同样一丝不差地回答，“而是因为功绩！”他的青年支持者们再次发出欢呼。
雷思科摇了摇头，“如果血统不合，你就没有理由要求权力的挑战。”虽然不像勃鲁西克的支持者们那样嗓音洪亮，但他的支持者们也发出了欢呼。“我领导部落经历了和平与战争。”雷思科用坚定的语气结束了他的发言。他的话字字属实，根本不容辩驳。
“我也是！”勃鲁西克毫不示弱。“在远离我们家乡的坚石镇，我同样带领我们的人民经历了战争与和平，并率领他们返回了冰风谷，我们的家园！”
“返回了雷思科为王的麋鹿部落。”老酋长毫不迟疑地予以反击。
“你有何种继承权？”勃鲁西克反问他。
这是雷思科的软肋，他自己也清楚。
“雷思科有何种继承权？他只是红约恩的儿子，他的父亲并不是王。”勃鲁西克狡猾地说。
雷思科无法回答。
“你被赠予了这个位置，”勃鲁西克说出这件尽人皆知的事情，只不过他稍微更改了一下陈述的方式，“是贝奥尼加之子奥兰多将它送给了你。没有经过挑战，所以你的位置不合法。”
皮亚尼奇在一旁看着这一切。此时此刻，他开始明白勃鲁西克不惜发动一场战役以诋毁奥兰多的真正原因了。如果奥兰多仍然在野蛮人中间有着巨大的影响，那么他父亲的王位就会非常稳固。但如果奥兰多的名誉受损……
“谁用正当手段从希夫斯塔王那里取得了王位，谁就是有继承权的合法王者。”雷思科说，“在场有多少人还记得贝奥尼加之子奥兰多成为王者的那场战斗？”
许多人点了头，其中大多数是这些年一直留在冰风谷的老人。
“我也记得那场战斗。”勃鲁西克吼叫着进行反驳，“我毫不怀疑奥兰多的正确性，他确实为我们的族人带来了许多好处。但你和我一样，没有正当的血统，而我更有领导能力。雷思科，我要求权力的挑战！”
这次的欢呼声格外响亮。
雷思科望向他的儿子，冲他微笑了一下。他无法避开勃鲁西克的要求，正如同他不可能在战场上击败他一样。他转回头，盯着勃鲁西克，“同意。”双方的支持者同时爆发出欢呼声。
“五个小时以内，在太阳落下地平线之前。”勃鲁西克说。
“就是现在。”雷思科的回答出乎众人的意料。
勃鲁西克看了一眼老酋长，试图弄清楚雷思科是否设下了陷阱。一般情况下权力的挑战会在实行决定做出后的当天晚些时候进行，以便参与挑战的两个人在精神和肉体上做好格斗的准备。
勃鲁西克眯起蓝色的眼睛，周围的人群在期待中安静下来。一丝冷笑浮现在大汉的嘴角。他并不害怕雷思科，现在不怕，以后也不会怕。大汉的手慢慢伸到肩后，握紧了班肯佛尔的手柄，从鞘中抽出巨大的剑刃。这支剑鞘的顶部侧缘被切开，以便勃鲁西克迅速抽出这件武器。他抽出沉重的剑刃，将它高举向空中。
雷思科也抽出自己的武器观察仔细，一直在为父亲担心的儿子能看出，他并没有做好战斗的准备。
勃鲁西克小心地靠近对方，每一步都在感觉班肯佛尔的重心。
雷思科举起手，勃鲁西克停下脚步，无声地等待着。
“我们之中有谁希望雷思科赢？”他问道。许多个嗓子都发出一阵欢呼。
勃鲁西克以为这只是雷思科用来打击他的信心的一条诡计。于是他发出一阵低吼。“有谁希望勃鲁西克――勃鲁西克勇者成为麋鹿部落的王？”
欢呼声变得更加厉害。
雷思科走向他的对手。为了表示自己不具威胁性，他高举一只手，另一只手中的斧头被拄在地上。“挑战已经获准。”他说完后将武器扔在地上。
所有人都难以置信地瞪大了眼睛，也许皮亚尼奇的眼睛是瞪得最大的。这是一种屈辱的行为！是野蛮人最为鄙视的怯懦表现！
“我不可能战胜你，勃鲁西克。”雷思科提高自己的声音，让所有人都能听见。“你也无法击败我。”
第513章（）
勃鲁西克大声地吼叫，“我能把你切为两段！”他双手握住剑柄，猛力挥舞起巨剑。一时间，雷思科甚至以为他马上就要将他的话付诸实现了。
“而我的人民则会因为你的行动而承受苦难，”雷思科平静地说，“无论是谁赢得这场挑战，部落都将面临分裂、相互的仇视和为了复仇而发动的战争。”他转头对聚集在周围的族人说：“我们还不够强大，承受不了这种分裂。无论我们是要加强同十镇和回归矮人的友谊，还是要回到我们的老路上去，我们必须团结在一起，一起去干！”
勃鲁西克的咆哮并没有因此而变得有丝毫温和。现在他明白了，雷思科不可能在战场上击败他，他们两个都知道这一点。所以这个老谋深算的家伙故意避开了挑战的真正意义。勃鲁西克真想把他切成两段，但他现在该如何对付这个人？
“一起去干。”雷思科重复了一遍，他伸出手，握住了挑战者的手腕。
勃鲁西克快气疯了，他一脚踢开雷思科扔在地上的斧头。“你是个懦夫！你已经向我们证明了这一点！”勃鲁西克高举双臂，仿佛他已经获得了胜利。
“我不愿意流血！”雷思科高声呼喊，以争取众人的注意。“你也不希望看见有族人伤亡！谁能拥有统治权，谁要退到一边，这必须由我们的族人决定。”
“挑战就意味着战斗，这是老规矩！”勃鲁西克反驳道。
“现在不行了！”雷思科并不为他的吼声所动摇。“当全部落都必须因为你愚蠢的骄傲而承受苦难的时候，我们必须做出改变。”勃鲁西克向前踏步，仿佛要发动攻击。但雷思科根本没有看他，而是转身面向人群高喊：“做决定吧！”
“雷思科！”一个人喊道，但他的声音马上就被一群年轻战士支持勃鲁西克的吼声淹没了；不过马上又有一群雷思科支持者的喊声胜过了他们。两边的支持者都想彻底压制对方，情况反复拉锯。而支持者们发生的肉体冲突也越来越多，已经有人抽出了武器。
在这一片混乱之中，勃鲁西克一直对雷思科怒目而视。当这位老人用同样强硬的目光紧盯住他的眼睛时，勃鲁西克愤愤地摇了摇头。雷思科怎么能对他的人民做出如此不光彩的事？
但雷思科相信他的选择。他并不害怕死亡，他从来也没有怕过这件事。只是他确实相信一场他和勃鲁西克之间的战斗会分裂这个部落，让野蛮人的生活更加困苦。这才是更好的办法，一切都不会失控。
但现在的情况恰恰在朝失控的方向发展。双方还在高声吼叫，只是每一声吼叫都伴随着一柄举起的阔剑或战斧。双方已经在公开地彼此威胁了。
雷思科仔细地审视着人群，估计支持他的人和支持勃鲁西克的人的数量。很快，他就明了并承认了眼前的事实。
“停止！”他用最大的声音发出命令。渐渐地，人们安静下来。
“用你们的全力来喊，谁支持勃鲁西克？”雷思科问。
震耳欲聋的吼声随之而起。
“那么谁支持雷思科？”
“雷思科逃避战斗！”勃鲁西克急忙补上一句。为约恩之子发出的呼喊终于没有那么洪亮，也不是很有热情。
“那么就是这样了，”雷思科对着勃鲁西克和众人说道，“勃鲁西克是糜鹿部落的王。”
勃鲁西克几乎无法相信刚刚发生的事情。他想杀死这个狡猾的老者，在决斗中取得胜利，这将使今天成为他荣耀的日子。从部落出现的那一天起，权力的更替一直是这样进行的。但他现在该怎样完成自己的心愿？他怎么能杀死一个双手空空的人？更何况那个人刚刚当众承认他为新的领袖。
“做一个英名的领袖，勃鲁西克。”为了不让困惑的族人所发出的喧哗遮蔽他的声音，雷思科走近勃鲁西克。“我们会一同找到真正有利于我们的人民的道路，迎接我们最美好的未来。”
勃鲁西克推开他。“决定要由我来做，我不需要懦夫的建议！”
他走出人群，他的亲信们紧跟在他身后。
遭到冷遇的雷思科感到痛心，但他并不为此而惊奇。雷思科已经尽力为他的人民争取到了最好的结果，他为此而感到满足。他看到了自己的儿子，年轻的小伙子刚刚进入成年人的行列。和儿子相比，这些又算什么呢？
皮亚尼奇属于那些完全不相信眼前这一切的人，他甚至为此而感到羞愧。
雷思科高昂起头，走向那个年轻人。“明白么，这是惟一的办法。”
皮亚尼奇离开了父亲。理智也许能告诉他父亲在今天的勇气，但理智在年轻人现在的意识里没有任何地位。皮亚尼奇感到羞耻，真真正正的羞耻。他只想逃开，跑到空旷的苔原中，自生自灭。
一切都已经没有关系了。
丝妲柏坐在凯恩巨锥的顶峰，她爬上这里已经是一件非常轻松的事情了。现在，她在清醒的时候几乎和她做梦的时候一样，都在设想该如何登上南方世界之脊的那些高峰