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“只是因为好奇么？”凯瑟拉推开兰尼斯特的胳膊，大声说：“那就让我教训教训你们的领主大人！”
“不是，不是。”法克竭力做出解释。但如果不是兰尼斯特挡住众人，他根本来不及再说出一个字，就会被扔进海里。
“你的领主想要做什么？”皮克斯尔平静地说。
“你的英名广为人知，善良的皮克斯尔，”法克仍显得口吃，“有许多逃进明檀的海盗都曾经提到过你。因为你，胜利号才没有……”他停住口，偷偷看了德莱蒙一眼。
“才没有受到来自明檀港的袭击。”德莱蒙说出了他想说的话。
“他们不敢挑战你，”法克这才敢继续说下去，他看着兰尼斯特，“我的领主也是一位有名誉的战士。”
“搞什么！”凯瑟拉嘀咕了一声，猜测着将会发生什么事。兰尼斯特已经大致掌握了法克的意思。
“只是见见面，进行一场比试。”
“只是为了证明谁更强大么。”兰尼斯特对这种无聊的竞赛感到有些厌恶。
“是为了那张地图，”法克提醒他，“还有那口箱子，这些可不是小回报。”考虑了一会儿，他又补充道：“无论你是输是赢，你都会得到这些。”
兰尼斯特看了看凯瑟拉，又转向德莱蒙，然后是所有船员。他们毫不掩饰地倾听着对话的每一个字。
“就这样吧。”皮克斯尔说。
凯瑟拉抓住他的胳膊，紧盯着他的眼睛里露出反对的神情。
“我不能要求你去做这件事。”德莱蒙说。
兰尼斯特看着他的眼睛，脸上浮现出笑意，“也许是我希望能知道谁是更好的战士呢？”他回头看着凯瑟拉。她了解他的一切，当然也知道他的真实目的。
“在黑暗精灵来到秘银厅以前，你也曾为了提玛欧斯之牙不惜同勃鲁西克一战，这次又有什么分别呢？”兰尼斯特问她。
确实，凯瑟拉必须承认。在皮克斯尔战争之前，勃鲁西克曾要求阿莱格里交出提玛欧斯之牙，否则他就会打破野蛮人与矮人的联盟。而阿莱格里是绝不会把提玛欧斯之牙给他的。凯瑟拉便前往坚石镇，挑战勃鲁西克，并击败了他。这段回忆让她明白了兰尼斯特的职责，也让她最终放开了兰尼斯特的手臂。
“我很快就会回来。”兰尼斯特留下这句承诺，便跟随法克踏上小船。
德莱蒙、凯瑟拉和其他船员目送他们离开。凯瑟拉注意到船长紧锁的眉头，仿佛他感到某种失望，感觉敏锐的年轻女子完全能理解船长的心思。
“他不想战斗。”她向德莱蒙保证。
“他是想知道谁更强么？”德莱蒙问。
“他这样做是因为对朋友的忠诚，”凯瑟拉回答，“没有其他原因，兰尼斯特忠实于对你和全体船员的友谊。如果一次战斗就能让我们的航程继续，他绝不会有丝毫犹豫。兰尼斯特并不关心谁能取得胜利，他对这种愚蠢的荣誉无动于衷。”
德莱蒙点点头，表情松弛下来。年轻女子的话语帮助他确认了他对友谊的信仰。
一分一秒，不停地流过。随后是一个小时，两个小时。胜利号船员的谈话主题逐渐从兰尼斯特面临的战斗转移到他们自己的处境上。两艘横帆船驶出明檀港。它们并未进入外海，而是停在胜利号和外海之间，让船头顶风，从而保持了相对的静止状态。
“他们为什么不抛锚？”站在弩炮后面的维兰问身边的一名船员。
凯瑟拉和德莱蒙站在靠近船中心的位置，他们听到维兰的问题，彼此对望了一眼。两个人心里都知道这个问题的答案。
第三艘船扬起帆篷，向胜利号驶来。
“我不喜欢这样。”凯瑟拉说。
“我们也许中了圈套，”德莱蒙回答。“也许法克已经告诉了我们的海员朋友们，胜利号上现在暂时少了一位黑暗精灵。”
“我到瞭望台去。”凯瑟拉从肩头卸下塔玛瑞，跑向主桅。
罗丽兰和哈西已经回到了甲板上，他们显然已经感知到胜利号的危险处境。他们向德莱蒙点点头，走向船尾的维兰和弩炮那里。
随后，所有人都进入等待状态。德莱蒙观察着向他们靠近的三艘船，第四艘船马上又出现在明檀港外。船长知道，他们也许已经被包围了；但他也知道，在罗丽兰的魔法帮助下，胜利号可以在几秒钟之内拔起锚链，驶入外海。任何障碍都挡不住拥有弩炮、熟练的弓箭手和凯瑟拉手中神弓的胜利号。
德莱蒙首先考虑的不是他的船，而是兰尼斯特。如果他们离开的话，会有什么样的命运落到这位皮克斯尔身上。
这个想法很快就消失了，但随之而来的是一个新的恐惧。凯瑟拉的眼睛还没有离开望远镜，兰尼斯特正在回来的报信声已经从她的嘴里播撒到胜利号的每一个角落。德莱蒙和船员们都向凯瑟拉所指的方向望去，但他们只能看见一只小舟正在驶过第三艘海盗船的右舷。
“罗丽兰！”德莱蒙高喊。
魔法师点点头，集中全部精神望向那艘小艇。他立刻就开始施展一个法术。但还没等他的第一个咒语跃出双唇，第三艘船上就已经将一团沥青砸入小艇旁边的海水中，几乎让它倾覆。
“升帆！”德莱蒙喊道，“起锚！”
凯瑟拉弓弦连响，银箭连续不断地向海盗船射去。但那艘船还在三百码以外的地方。
海港外围立刻沸腾起来。两艘最先出现的船升起满帆，开始顺风行驶；第三艘船又向小艇掷出一团沥青；第四艘船的帆篷也在迅速升起。
还没等到罗丽兰的魔法得到完全施展，第三发沥青正好击中小艇的尾部，砸掉了一部分船身。魔法在此时发挥作用，一道波浪抓住小艇，把它径直推向胜利号。兰尼斯特放下已经没有用处的船桨，而法克则在疯狂地舀水。虽然他们冲向纵帆船的速度大大提高了，但严重受损的小艇显然无法撑到胜利号身边。
罗丽兰看到摇摇欲坠的小艇，急忙撤去了自己的魔法，否则小艇很快就会被迅急的波涛打碎。
德莱蒙拼命地计算着他们和小艇之间的距离，以及海盗船赶上小艇的时间。他决定，只要帆篷一张起来，他就会指挥胜利号冲向港口，无论出现什么样的危险，他也不能丢下兰尼斯特。
他的计算马上就出现了变数，兰尼斯特和法克已经开始尽全力游向胜利号了。
第477章（）
小艇沉没的时候，法克甚至比德莱蒙更为惊讶。他的第一个反应就是赶快离开这个皮克斯尔。兰尼斯特腰佩双弯刀，身穿一件链甲。法克身上没有任何碍事的装备，他认为皮克斯尔一定会紧抓住他，把他们两个都拽到水里去。令法克吃惊的是，兰尼斯特不仅能自己停留在水面，还在以不可思议的速度游泳。
兰尼斯特身上的链甲柔顺合体，是诸国中最好的铁匠之一——战锤部族的布斯特·腕甲为他量身打制的。而戴在兰尼斯特脚腕上的魔法带更使他的双足以不可思议的速度划动。他抓住法克，飞快地向胜利号游去。当被吓坏的明檀使者终于恢复了神智，开始自己划水的时候，他们已经游完了将近四分之一的路程。
“他们很快就能过来了！”维兰欢快地喊道，他确信他的朋友能游完这段水路。
“但他们丢掉了那口箱子！”罗丽兰指着破碎的小艇残片说。就在小艇残骸后面，第三艘海盗船全速驶来。强风涨满了它的船帆。
“让我来！”哈西·哈贝尔大吼一声，他早已迫不及待地想做些什么了。魔法师打个响指，开始施法。同罗丽兰一样，他知道现在的当务之急是挽救那口箱子。
罗丽兰几乎立刻就停止了施法，用担忧的眼神望着他。
一条鱼突然出现在哈西脚边的甲板上，罗丽兰的眼珠差点蹦出眼眶。“不！”他嚎叫着扑向哈西，“你不能在异次元上再施加异次元！”
罗丽兰的猜测是正确的，哈西正是要用次元门将魔法箱子直接拉过来。这个主意看起来不错，但这口箱子里面包含着一个异次元，所以它才能容纳超乎想像的东西，而异次元魔法和物品在相互叠加时往往会出现难以预料的后果。比如，将一个异次元口袋扔进一口异次元箱子里，就很可能会在这个多元宇宙上撕裂一个口子，将附近的物体都吸入星界；或者更加糟糕地吸入未知层界。
“啊呀。”哈西终于发觉了自己的失误，急忙停止施法。
但已经太迟了，一片滔天巨浪在小艇沉没的地方掀起，立刻袭向赶来的海盗船；又将兰尼斯特和法克卷入其中。巨浪先将他们甩向胜利号，随即又变成一个吞噬一切的漩涡。
“横帆！”当船员们将绳子扔给兰尼斯特和法克以后，德莱蒙高声呼喊：“想活命就快横帆！”
船员们拼命地拉动绳索，让船帆兜住海风，胜利号立刻开始掉头，迅速向港外驶去。
而方帆海盗船就没那么幸运了。它也在拼命掉头。试图抢风驶回港口，但它距离旋涡实在太近，乱流猛烈地将它拉成倾侧的状态，有许多海盗被甩出船舷。它沿着漩涡的流向飞快地旋转，胜利号的船员们眼看着它的桅杆最终消失在漩涡中心。
但除了饱受惊吓的哈西以外，胜利号的船员们都已经把注意力重新放在那两艘挡路的快帆船上。罗丽兰知道德莱蒙无意战斗，便召唤出一团迷雾。维兰的队伍和弓箭手们都开始进行自由射击，而包括德莱蒙在内的几名船员合力将兰尼斯特和哆哆嗦嗦的法克·塔玛斯拉上了甲板。
“幸好是密封的。”兰尼斯特向德莱蒙露出一个虚弱的笑容，递给他一个卷轴筒，那里面显然装着前往橘子的地图。
德莱蒙拍了拍他的肩膀，转身走向舵轮。开始操纵胜利号冲出海盗船的包围圈。
胜利号的船头士气激昂，船尾却显