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派格里斯也出发了，为了相同的任务。然而另外三个伙伴留下来紧紧靠在一起，蜷缩着抵御大风和其他潜在的危险。单单这样挤在一起就阻止了一次完全的灾难，当一阵强风刮过，将艾琳娜推得单膝跪地，而可怜的半身人直向后倒去。瑞吉斯慌乱地打着滚，试图找到平衡，或者至少找到什么可以抓住的东西。
克里克强健而稳定，他抓住女儿的手肘，将她提起来，然后往跌跌撞撞的半身人那边推。艾琳娜立即作出反应，扑出高悬的道路边缘，从肩头卸下陶马力尔，腹部紧贴地面，把弓朝着正在滑落的半身人伸出去。
瑞吉斯在即将翻出高悬的道路边上的瞬间抓住了弓，紧紧握着，否则他可能就会摔下去，一路碰撞，直到数百下面一个平台上，而且之后很可能在他头顶上降下一阵雪崩。艾琳娜只花了数秒钟就把半身人从开放的岩壁拖上来，但当她把他拖进来时，他已经被白色的雪所覆盖，并且剧烈地颤抖着。
“我们不能呆在这儿外头，”她向克里克喊道，克里克正跺着脚走过来。“风暴会让我们死掉的！”
“那个精灵会替我们找到些什么的！”矮人喊道。“他或者他那只大猫！”
艾琳娜点点头，瑞吉斯也尝试着点头，但他的颤抖让这个动作看起来非常可笑。三人都知道，他们很快将没有什么可选择的余地了。三人都明白，派格里斯和关海法最好给他们找到一个掩体。而且要快。
关海法的咆哮传了过来，这是派格里斯很长一段时间以来听到的最悦耳的声音。他透过令人目眩的一片白色风暴，看见巨大的黑豹站在一块风化的嶙峋石块上，耳朵向后伏贴，脸上蒙了一层冰冷的白雪。
派格里斯沿着一条斜斜的路线一半滑行一半坠落向关海法那边走去，好让强风稍稍保持在身后。
他到达大猫下方，向上望去。“你找到什么了？”他问。
关海法再次吼了一声，然后跃开。风之精灵紧跟着冲过去，沿一条深深积着雪的支路走了数百，他们俩来到一块长长的悬石底下。派格里斯点点头，心想也许这至少能提供一些遮蔽，但是随后，关海法吼叫着推了推他。她走进了掩体，走向很深的后方，那里处在阴影之中。黑豹更加集中精神地移动着，窥视着，风之精灵明白原因，因为在这片被遮掩的区域后面，派格里斯看到石墙基部有个不小的裂缝。
暗夜精灵轻盈地走过来，迅速而安静，他在裂缝处跪下来，心中一阵振奋，他锐利的双眼向他揭示，里面实际上有一个更大的掩蔽区域，是个山洞或者一条通道。他提醒自己他的朋友们仍旧在外面的暴风雪中，派格里斯停也不停地一头跳入那个开口，落下时挣扎着站稳脚跟。
他在一个山洞中，宽大而布满岩床和大石块。大部分地面是泥土的，当他把视觉转换为幽暗地域居民的红热光谱时，他确实注意到一个热源，一个火坑，其中填充的东西才刚刚燃尽。
因此，这个洞并非无人占据，基于他们所处的位置以及外面刮着的巨大风暴，如果此洞无人占据，派格里斯才会真的觉得很吃惊。
片刻之后，他看见了这些居民，它们沿着远端墙壁的阴影移动，相对温热的躯体在他看来清晰地闪着亮光。他立刻知道它们是地精，他完全可以想象，在这片掩蔽的区域，有不止一点点的地精。
派格里斯考虑回到外面，把朋友们领过来，把这个山洞占为己有。以他们一贯的效率，一小帮地精对这群伙伴来说应该不是太大的麻烦。
但派格里斯停了下来，不是因为出于对朋友们的担心。其中函括的道德问题怎么说呢·一群伙伴走进另外一个生灵的家，并把它驱赶入致命的天气中，这又怎么说呢·派格里斯想起有一次他旅途中遇到的另一个地精，在很久以前，在遥远的地方，那个生灵并不邪恶。这些地精在如此边远又如此高耸的山地，几乎无路可通，它们也许从来没有遇上过一个人类，一个精灵，一个矮人，或者任何其他被认为是善良的种族。那么，派格里斯和他的朋友们因为试图窃取它们的家而对它们发动一场战争，这是否能够接受呢·
“你们好，幸会，”风之精灵用地精语喊道，这是他在比克艾斯利城堡的岁月中学的。尽管幽暗地域深处的地精口音跟它们地表的亲戚有很大区别，他仍然可以跟它们相当顺利地沟通。
当地精发现入侵者不是一个精灵，而是一个暗夜精灵时，它脸上的惊吓真的很明显，这个生物刚走近前来或者说刚开始走近，就往后掠去，恶心的黄色眼睛因震惊而睁大。
“我和我的朋友们需要躲避风暴，”派格里斯解释，他镇静而自信地站着，试图既不要显示出敌意也不要显示出惧怕。“我们能加入你们吗？”
第452章（）
地精结巴得太厉害，甚至无法开始回答。它被惊愕所侵袭，回转身注视着它的一个同伴。这第二个地精是目前为止最大个的，派格里斯根据他对地精文化的了解来猜测，这很可能是部落的首领，它从阴影里走了出来。
“多少个？”它嘶哑地问派格里斯。
派格里斯注视了这个地精一会儿，注意到它的着装比它丑陋的伙伴们要好，戴着一顶高高的木工帽，双耳上有耳环。
“五个，”风之精灵答道。
“你们付金子？”
“我们付金子。”
大个子地精嘶哑地大笑起来，派格里斯认为这表示它同意了。风之精灵撤退出山洞，让关海法作为岗哨，然后他冲出去找其他人。
当派格里斯告诉克里克他们跟新房东的协定时，预测矮人的反应并不困难。
“呸！”矮人怒吼道。“如果你认为我会给臭烘烘的地精之类一块金币，那你一定在用大石头脑袋在思考，精灵！或者更糟，你象一个臭烘烘的地精一样在思考！”
“它们不大理解财富，”派格里斯充满信心地回答。他有意在讨论的时候就带着这群人出发了，一点不想在这冰冷的户外浪费任何时间。特别是瑞吉斯，看上去开始顶不住了，不断地哆嗦着，牙齿哒哒作响。“一两个硬币应该足够了。”
“你可以在我把它们劈倒的时候将铜板放在它们眼前！”克里克吼叫着回应。“有些人就这么干的。”
派格里斯停下来，紧紧地盯着矮人看。“他已经订了协议，不管错或对，但那是我期望你尊重的，”他解释。“我们不知道这些地精是否应该得到我们的惩罚，不管哪种情况，如果我们只是走进去并把它们弄出自己的家，那我们比它们好到哪里去？”
克里克大声地笑了。“你又喝圣水了，呃·精灵？”他问。
派格里斯眯起紫色的眼睛。
“哈，我让你决定这件事，”矮人让步了，“但你要知道我的斧子一直会在手里，如果任何一个愚蠢的地精做错一件事，或说一点愚蠢的东西，那块地方就会披上新的颜料红色的颜料！”
派格里斯看看艾琳娜，希望获得她的支持，但是他看到的表情令他吃惊。这个女子如果对此次争论有什么倾向的话，她似乎偏向克里克这边。派格里斯不得不怀疑是否他错了，不得不怀疑他和朋友们是否该直接走进去把地精们赶跑。
暗夜精灵第一个回到山洞里面，关海法紧跟在后。当看见巨大的黑豹，不止一些的地精往后退去，而看见下一个来访者一个红胡子的矮人令这人形生物部族的很多成员抗议性地嚎叫起来，弯曲的手指指指点点，挥舞着拳头，上窜下跳。
“你是风之精灵，不是矮人！”大个子的地精抗议说。
“灰矮人，”派格里斯回答。“地底矮人。”他用肘推了一下克里克，从嘴角低声说，“试着表现得象个灰矮人。”
克里克向着他怀疑地看了一眼。
“矮人！”地精首领抗议。
“灰矮人，”派格里斯反驳道。“你们难道不知道灰矮人·那些地底矮人，风之精灵与幽暗地域地精的盟友？”
暗夜精灵的陈述中有足够多的事实，让地精首领消除警戒。费伦的地底矮人们，也就是灰矮人，常常与风之精灵进行交易，有时还会结成同盟。在幽暗地域，灰矮人同地底地精的关系，跟风之精灵同地底地精的关系基本相同，容忍多于友谊。比克艾斯利城堡有地精，有许多地精。毕竟得有人作清洁工作，或者给年轻的主母一个靶子，让她可以练习蛇鞭。
瑞吉斯是下一个进来的，地精首领再次尖叫起来。
“小灰矮人，”派格里斯在抗议势头得以被掀起之前说。“我们用他们作密探来渗透半身人村庄。”
“哦，”这是回答。
最后一个进来的是艾琳娜，看到她，看到一个人类，带来了新一轮的叫喊与跺脚，指指点点与拳头挥舞。
“啊，囚犯！”地精首领猥亵地说。
派格里斯听到这话和说话的语气，瞪大了眼睛，地精首领对人类女子的概念非常明显。风之精灵意识到了他的错误。他曾经拒绝承认诺吉赫穆并非其残酷种族的典型，那是他多年前遇到的一个特殊的地精。诺吉赫穆完全是个异类，真的与众不同。
“他说什么？”克里克问，他不是很精通地精的语言。
“他说交易取消了，”派格里斯回答。“他让我们出去。”
克里克还没来得及问风之精灵下一步怎么办，派格里斯手中已经执着弯刀，开始沿着凹凸不平的地面步向对面。
“派格里斯？”艾琳娜向着风之精灵喊道。她看了看克里克，在黯淡的光线里，几乎看不见他。
“好吧，是它们先开始的！”矮人吼道，但他的咆哮忽然停了下来，他以不大确定的口气呼叫暗夜精灵，“是吗？”
“喔，是的，”风之精灵回答。
“给我女儿点个火把，馋