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“那么为什么让他们去？”挫败的鼠人首领问道，但他的声音消失在问出这句话的那一刻。他内心关于这些究竟是什么人的暗示驱散了他的推理。戈德艾伯瑞克斯和他的一党被派出去，仅仅是为了起牵制作用，在莱基和金穆瑞为吉尔萨默特和帕格纳奇准备短暂的结局时缠住他们。
金穆瑞再度开启空间门，展示着被毁坏的酒馆。遍地躺着烧焦的尸体，没有一个生物还能动弹。卓尔审视着这幕可怖的景象，他的嘴唇因一个邪恶的微笑而弯曲，而当戈德艾伯瑞克斯意识到他刚才险险逃脱的命运之时，一阵战栗流窜过他的脊梁。
伯殷永班瑞穿过那扇门，走进曾经是酒馆，但已经更近于露天的房间，不一会儿就回来了。
“有两个鼠人还能稍微动弹。”卓尔战士告诉他的同伴。
“我们的朋友们呢？”莱基问。
伯殷永耸耸肩。“我既没看到帕格纳奇也没看到吉尔萨默特。”他解释道，“他们在残骸之中，或者已被烧得面目全非了。”
莱基思考了一会儿，做了个手势让伯殷永和戈德艾伯瑞克斯回到酒馆里四下搜寻。
“我的部下们怎么办？”鼠人问道。
“如果还有救，就把他们拖回来。”莱基答道。“罗丝女士会赐予我治愈他们的力量……如果我选择这样做。”
走向空间门口的戈德艾伯瑞克斯停了下来，好奇地回望着暗昧而危险的卓尔，不确定该如何理解这个牧法双修者的话语。
“你认为我们的猎物还在这里吗？”金穆瑞问莱基。他使用了卓尔语言，使鼠人首领被排斥在对话之外。
门口传来伯殷永的答复。“他们不在。”他自信地说，虽然很明显，到现在为止他还没有足够的时间走遍废墟。“一些牵制和一个法师的咒文还不足以击倒那两个人。”
莱基因这次对他的法术效果的公然蔑视而眯起眼睛，但事实上他无法真的反对这个评价。他曾希望能够轻易干脆地抓住他的猎物，但他心底更加清楚，帕格纳奇会是一个令人忧虑、精明谨慎的目标。
“快些找。”金穆瑞命令道。
伯殷永和戈德艾伯瑞克斯跑开了，翻动着冒烟的废墟。
“他们不在那里面。”过了一会儿，莱基对他拥有心灵异能的朋友说道。
“你同意伯殷永的推理？”金穆瑞问道。
“我听到了碎魔晶的呼唤。”莱基咆哮着解释道。他确实听到了那件魔器，顽固的阿尔伯特兰斯洛拉尔的囚徒的新召唤。“那呼唤并非从酒店里传来的。”
“那么是从哪儿？”金穆瑞问道。
莱基仅仅是挫败地摇摇头。是的，在哪里呢。他听到了请求，却没有被告知场所，只有坚持不懈的呼唤。
“把我们的朋友们叫回来吧。”法师命令道。金穆瑞走出门去，不一会儿他带着伯殷永和戈德艾伯瑞克斯回来了，还有两个严重烧伤但仍然活着的鼠人。
“帮帮他们。”戈德艾伯瑞克斯请求道，将他烧伤的伙伴拖到莱基面前。“这是波维诺，一个亲近的指导者和伙伴。”
莱基闭上双眼开始吟唱圣歌，随后他睁开眼睛，将手伸向俯卧着蠕动的波维诺。他摇晃着手指，念诵出另一段神秘的字句终结了法术，一道迅捷的闪光在他的指尖绽裂，击中了不幸的鼠人。这个生物尖叫出声，间歇性地痉挛着。冒烟的鲜血和血块开始从他层叠的可怕伤口流出来，他痛苦地嚎叫着。
片刻之后，波维诺非常安静地躺在那儿死了。
这样的死对他来说并不公平，甚至有些可笑，生前做过的那些伟大的壮举，竟然会在一个不经意间就毁于一旦。
对于波维诺来说，生命是如此的脆弱，脆弱到他还未回顾往事就已经长眠于地下。
第399章（）
“你……你干了些什么？”戈德艾伯瑞克斯要求莱基解释，法师已经开始了另一段吟唱。
莱基没有回答。戈德艾伯瑞克斯向他走去，或者至少是试图那样做。他发现他的脚
被粘在了地面上，仿佛站在一滩强力胶水之中。他四下扫视，目光盯在金穆瑞身上。从这个卓尔满意的神情中，他明白了，是心灵异能将他紧紧地定在原地。
“你令我失望。”莱基睁开双眼解释道，同时向另一个受伤的鼠人伸出一只手。
“你刚说过我们做得很好。”戈德艾伯瑞克斯抗议道。
“那是在我知道帕格纳奇和阿尔伯特兰斯洛拉尔逃脱之前。”莱基解释道。
他完成了法术，向另一个受伤的鼠人放出一道巨大的闪电。这个生物古怪地弹起，翻滚着，如同婴儿般蜷起身子，很快便随着他的同伴进了坟墓。
戈德艾伯瑞克斯怒号着拔出剑，但伯殷永在那里，用自己精良的卓尔长剑击碎了他的剑锋。战士看向他的两个卓尔同伴。莱基点了点头，于是他划开了戈德艾伯瑞克斯的咽喉。
鼠人的脚仍被紧紧地粘着，陷入地面之中。他无助而乞求地注视着莱基。
“我不允许失败。”卓尔法师冷酷地说道。
“埃尔贝雷斯王已经在我们的侦察者中广泛传播了消息。”精灵莎莱赫向到达雪花山脉西端施梅斯塔森林的矮人使者，伊万和派克保证道。卡德利毫不犹豫地派遣两个矮人来到他们的精灵朋友这里，确信任何接近者都会被埃尔贝雷斯王广阔的侦测网络所注意。
派克发出了声音，在伊万听来，这不像希望而更像战栗，虽然莎莱赫已经给予了他们想要的许诺。
或者，她给予了？
伊万石肩谨慎地打量着这个精灵少女。她有着紫罗兰色的双眼和长长地垂过肩头的浓密金发，即便对于偏好矮短结实，胡须厚密的女性的矮人而言，她无疑也是美丽的。然而在莎莱赫的体态姿势和她音乐般的声音之中有着某些东西，精微的弦外之音。
“你们不用杀死他们，你知道。”伊万坦率地声明道。
莎莱赫的态度并没有太大改变。“是你自己将他们称作终极的危险。”她答道，“一个杀手和一个卓尔。”
伊万注意到，在她提到那个暗夜精灵时，语声中不祥的意味增强了，仿佛这个人的种族比他同伴的职业更令她反感。
“卡德利需要和他们谈谈。”伊万咕哝道。
“他能和死者交谈吗？”
“喔。”派克说道。他突然跳开了，短暂地消失在灌木丛中，回来时一只手背在身后。他跳到莎莱赫身前，令人毫无戒心地咧嘴笑了。“派格里斯。”他提醒道，并伸出手去，展示一朵他刚为她摘下的纤美花朵。
在这样的情感攻势面前，莎莱赫几乎无法维持她严苛的举止。她微笑着拿起那朵野花放到鼻端，以闻到它甜美的芬芳。“杂草丛中总有一朵花。”她说着，理解了派克的用意，“就像矮人部族中可能出现一位德鲁伊一样。这并不意味着还会有其他的。”
“希望。”派克说。
莎莱赫无力地轻声笑了。
“将你的心摆正位置。”伊万警告道。“卡德利是这样说的，否则碎魔晶将会达到你的内心，将它因自身的欲望而扭曲。这是他对你的警示与期望，精灵。”
莎莱赫真挚的微笑正是他所需要的全部许诺。
“昌提克立兄弟拟定了一整套让孩子们忙碌起来的计划。”丹妮卡对卡德利说，“我会准备在魔器到达时尽快动身。”
卡德利的神情看似他一点也不支持这个打算。
“你不会以为，我会容许你去拜访一条古老的龙，而自己却不在你身旁吧？”丹妮卡相当受伤地问道。卡德利叹息一声。
“我们此前已经遇到过一条龙，如果不是我们带着它横越群山的话，本来什么问题也没有。”女子提醒他。
“这次会更困难。”卡德利解释道。“在和那家伙打交道的同时，我需要消耗力量以控制碎魔晶。更糟的是，我确信魔器也会和那条龙交谈。对一件混沌和毁灭的器物而言，还有比一条强大的红龙更合适的持有者吗？”
“你的魔法有多强大？”丹妮卡问道。“恐怕没有那么强。”卡德利回答。“那么我、伊万和派克就更加必须和你一起去。”丹妮卡说道。
“没有迪奈的援助，你会让我们有机会和这样一头野兽战斗吗？”牧师真诚地问道。“如果迪奈不和你同在，你会需要我们尽快把你带离那里。”女子宽厚地微笑着回答，“这不是你的朋友们该做的事情吗？”
卡德利想要回应，但面对丹妮卡流露决意的面容，以及铭刻在她美丽脸庞上的平静，他无法开言。她当然想和他一起去，他也知道他不可能阻止她，除非他用魔法和强大的诡计离开。当然，伊万和派克也会和他一起旅行，不过当他想到将会成为德鲁伊的派克要面对一头红龙的时候，也不得不畏缩了。比起借这头巨大野兽的炽焰吐息引发一次单纯的火焰爆裂，他们宁愿永远不再去打扰它。派克对自然是如此倾心，或许不会那么愿意从一条龙身边走开，这条龙却是整个世界上对自然最大的扭曲。
丹妮卡将手放在卡德利的下颏下面，将他的头转向后方。于是，在她向他贴近时，他直直地看着她。
“我们会完成这件事，并且令自己满意的。”她说道，轻柔地吻了他的唇。“我们曾打过比这更糟的仗，亲爱的。”
卡德利没有否认她的话语，她的到场，或是她参加这次重要而危险的旅行的决意。他将她拉得更近，一次又一次地吻着她。
“我们在别处太忙了。”夏洛塔维斯帕试图向金穆瑞和莱基解释。听说达拉巴德曾经被曼农军阀首脑们的间谍以某些方式渗透，这两个人并不高兴。
暗夜精灵们交换着关注的眼神。夏洛塔曾再三坚持说每个间谍都被抓住杀死了，但如果她错了呢·如果一个间谍逃脱了，并告知曼