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那个僧侣随便地把派拉克放下来，他的铠甲撞在石头上。当派拉克试着让自己爬起来时，他和王妃双眼交会。安吉莉娅的脸上带着暴风般仇恨。她责怪他。当然，她并不明白，事实上，派拉克差不多也和安吉莉娅一样是个囚犯。
奥伯伦站在屋顶的边缘，仔细地观察这座城市。一整个舰队停靠在巴比伦巨大的港湾中。
“我们来早了。”奥伯伦说，接着蹲下。“让我们等一下吧。”
——
布莱恩几乎可以想象这座城市是平静的。他站在山上的大石块上，看着清晨的阳光洒在卡诺萨城——仿佛有只看不见的手揭去所有的黑暗与阴影。他几乎可以让自己相信那些上升的烟雾是厨房的炊烟，而非失火残破的建筑；他几乎可以相信那些散落在街上的斑点不是尸体，而是箱子或是小树丛；而街上的血红色则是晨曦的错误反射。
布莱恩转身背对着城市，卡诺萨城或许非常平静，但那是死亡的寂静，而非安详。另作他想没有什么好处。如果他没有自欺欺人的倾向，他就不会让兰斯洛特把他从新格兰德的贫民窟中拉出来，他不会让一个人单纯的乐观主义蒙蔽他的心灵，他不会开始去相信新格兰德中的生活不是全然的痛苦，他不会胆敢抱有希望。
不幸地是，他听进去了。像是个傻子，他让自己投入兰斯洛特的美梦。曾经，他以为永远不可能会再感受到希望，他曾经追寻了那么远，担心它的变化无常冷酷。他应该要放弃的，不抱有希望，他就不需要去担心会失望。
“杜洛肯啊，雷亚林。”布莱恩咕哝着，看着丧失心智的兰斯洛特。“你真的把我弄得一团糟。”
但更糟的，他依旧抱着希望。兰斯洛特所点燃的希望依旧在布莱恩的胸膛中闪烁着——不管他多么努力地想要熄灭它。新新格兰德毁灭的景象依旧纠缠着他。克莱尔，一道巨大撕裂的伤口剖开了他的胸膛。那个安静的雕刻家塔安，他的脸整个被石块砸烂，而他的手指依旧抽搐着。而老卡哈——他亲手清理了新新格兰德的每一块石头——却少了一只手和两条腿。
布莱恩站在大屠杀的残破中，哭喊着兰斯洛特为什么抛下他们，离他们而去。他们的王子为了安吉莉娅而背叛他们。
然而，他依旧抱着希望。
就像是一只老鼠，瑟缩地躲在他灵魂的角落，害怕着那些愤慨、狂怒与绝望。每当他试着想要抓住希望的时候，它就溜到心中的另一个地方。它就是不愿意让他放弃，催促他逃出新格兰德来寻找兰斯洛特，为了一些全然不合理的理由，去相信王子可以修补所有的事情。
你才是个蠢货，布莱恩。不是兰斯洛特。布莱恩痛苦地告诉自己。他无法改变自己身份，但是你，应该更清楚这点。
第188章（）
然而他还是怀抱着希望。一部分的布莱恩还是相信兰斯洛特可以用任何办法让事情改善，这是他朋友对他所设下的诅咒，那个邪恶的乐观种子就是拒绝被拔除。布莱恩依旧抱着希望。他也许会抱着希望走进那个池子。
布莱恩静静地对休伦娜点头，接着他们抬起兰斯洛特，准备靠近池塘的最后一小段距离。几分钟之后，他就可以从希望和绝望中解脱。
——
即使已破晓清晨，新格兰德看来依旧昏暗。高耸的城墙洒下阴影阻挡着阳光，延长着黑夜的时间。就在入口广场的一边，士兵们把卢林还有其他的贵族们聚在一旁，所有的默比修斯士兵都在帮忙堆砌着一个巨大的柴堆。一车又一车的木材从城市的建筑和家具中拆来。
令人意外地，那里只有几个强壮的恶魔士兵，只有三个人在指挥着工作。其余的人都是一般的士兵，他们的盔甲外覆盖着神圣教会僧侣的红色外衣。他们的动作很迅速，眼睛不敢看向他们的囚犯，也不愿去想这些木头是要用来做什么。
卢林也试着不要去想那件事。
洁拉靠近他，她的身体害怕得微微颤抖。卢林曾经试着说服她，她可以因为她的洛克兰血统而被释放，但她不愿离开。她是那么安静而谦逊，于是很多人误会她是个软弱的人，但如果他们可以看见她是如何坚定地和她丈夫一起面对必然的死亡，他们就会明白自己的错误。在所有卢林所达成的交易和买卖中，赢得洁拉的心是最有价值的。
他的家人也都和他靠得很近，朵拉和孩子们没有别人可以依靠，凯特依旧是昏迷不醒。只有达克宁站在一旁，看着那一整堆的木材。他依旧在嘴中咕哝着一些数字。
卢林看着那一群贵族，试着微笑给他们一点鼓励，尽管他没有什么信心。新格兰德将会是他们的墓地。当他张望的时候，卢林注意到一个身影站在群众的后面，躲在人群之后。他动得很慢，他的手在前面小小地挥舞着。
苏登？卢林想。玫兰人的眼睛是闭上的，他的手仿佛依着某种图案流动着。卢林困惑地看着他的朋友，以为玫兰人已经发疯了。接着他想起苏登在安吉莉娅击剑课程的第一天所做的奇怪舞蹈——确身。
苏登缓缓地移动着他的手，丝毫没有透露出接下来可能的暴怒。卢林更加坚决地看着，带着某种理解。苏登并不是一个战士，他练习这种舞蹈是为了运动而非战斗。然而，他不打算毫不抵抗地任由别人杀害那些他所爱的人。他宁愿死在反抗中也不愿意坐着枯等，然后期待命运会送来奇迹。
卢林深吸了一口气，感到一阵羞愧。他四处张望，最后目光落在一根士兵随手丢弃的桌脚上。到时候，苏登不会孤军奋战。
——
兰斯洛特飘浮着，没有知觉和感觉。时间对他来说毫无意义——他就是时间。它就是他的本质。偶而他会飘向他曾称之为清醒知觉的表面，但光是靠近，他就会感觉到疼痛，于是又退后。痛楚就好像是一片湖泊的表面，要是他冲破它，那么痛苦就会回来并且淹没他。
好几次他靠近到痛苦的表面，他就会看见一些影像。那些影像或许是真实的，但也有可能只是他记忆的投射。他看见布莱恩的脸，关心与愤怒同时显露在脸上。他看见休伦娜，她的眼神沉重而绝望。他看到山峦起伏，覆盖着树木与岩石。
这对他来说都已无关。
——
“我常常希望他们干脆让她死掉。”
派拉克抬起头。奥伯伦的声音像是在自言自语，然而，牧师的眼睛却盯着派拉克。
“什么？”派拉克迟疑地问。
“如果他们让她死去……”奥伯伦拖长了尾音。他坐在屋顶边上，看着船只在底下集结，一脸怀旧与回忆。他的情绪总是不太稳定，没有人能维持像奥伯伦那样的激情，那样剧烈燃烧而不损害到自己的心灵。再过几年，奥伯伦也许就会完全疯掉。
“那时候我已经五十岁了，派拉克。”奥伯伦说。“你知道么？我已经近七十岁了，虽然我的身体依旧看起来不到二十岁。尽管我的身体为了要符合坎德拉人的体型而扭曲变形，她还是认为我是她见过最英俊的男人。”
派拉克保持安静，他听过这类的事情。霍格斯的咒语甚至能够改变一个人的外表。这个过程当然无庸置疑地非常痛苦。
“当她生病的时候，我带她去了新格兰德。”奥伯伦咕哝着，他的双脚紧紧地靠在胸口。“我知道他们是异教徒，而这是种亵渎的行为，但四十年的霍格斯生涯也不够阻止我……当我想到新格兰德可以救她的时候——他们说新格兰德人能治疗别人，而霍格斯却不能。于是我带她去了那里。”
僧侣不再看着派拉克，他的两眼失神。“他们改变了她。”他低声说。“他们说法术出了错，但我知道真相。他们认出我，而他们恨我。那为什么、为什么要把诅咒施加在席拉身上？她的皮肤变黑，她的头发全部脱落，接着她开始死去。她哭喊了一整晚，哀嚎着她体内的痛苦正在吞噬她。最后，她从城墙上跳了下来。”
奥伯伦的声音转为深切的悲痛。“我在底下找到她。依旧活着。从那样的高处跳下来，还活着。于是我把她烧死。她没有一刻停止哭嚎，她一直在哭喊，我可以听得见。只要新格兰德毁灭，她就不会继续哀嚎了。”
——
他们走到了池塘的边缘，布莱恩把兰斯洛特放下。王子动也不动地垂着头靠在石块上，他的头微微地挂在悬崖边，没有焦点的双眼望着卡诺萨城。布莱恩也靠在石头上，就在冲往新格兰德的通道入口旁边。休伦娜精疲力尽地坐在他附近。他们会休息一下，接着他们会让自己解脱，遗忘一切。
——
等木材收集好了，士兵们开始搭造一个新的柴堆——用尸体堆成。士兵们从城市各处收集尸体，寻找那些被他们杀死的新格兰德人。卢林看着那些尸体才发现，他们并非都是死人，事实上，绝大部分都还是活着。
大多数的新格兰德人伤势严重到卢林光是看了都觉得反胃，但他们的手脚却还在抽搐，嘴唇抖动。新格兰德人，卢林震惊地想。心灵死去，身体却依旧活着。
尸体越堆越高，他们有好几百人，十年来所有的新格兰德人都被收集起来。没有一个人抵抗，他们就任由自己被拖过来堆砌，他们的眼神涣散，直到尸体堆得比木材还高。
“二十七步通往尸体。”达克宁突然间低语，从贵族群中走开。卢林伸手想拉他的弟弟，但太迟了。士兵对着达克宁大喊叫他站回去，但达克宁没有反应。
愤怒之下，士兵挥剑砍向达克宁，在他胸口留下一大道伤痕。达克宁绊了一下，但还是继续地走，伤口中没有流出一点血。士兵的眼睛睁得老大，他向后跳开，嘴里念着驱邪的咒语。达克宁靠近新格兰德人的尸堆，爬上阶梯，扑通一声地和他们躺在一起。
达克宁五年来的秘密终于