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“我为我突来的造访致歉，殿下。”卡洛说。虽然话说得很有礼貌，但他看起来一点也不在意打断了这个明显是私人的聚会。“当我一来到这座辉煌的城市，我第一个拜访的地方就是王宫，不过我被告知起码要等上一个礼拜才有机会见到国王本人。我只好把我的名字登记在名单上，然后让我的马车夫带我在您可爱的城市中四处兜风。我听说过杰出的艾伯特公爵，于是特意来拜访他。没想到却在他的庭园中发现您这一群美丽的女士们！”
安吉莉娅冷哼一声，但她的反驳却被艾伯特公爵的出现给打断了。很显然，老人终于发觉到他的物产受到这个流浪杜拉人的入侵。当公爵靠近时，卡洛又对其他人做了一次他那种很蠢的鞠躬，低下他头上偌大垂软的帽子，接着他转身大笑地赞美着公爵，告诉艾伯特他有多荣幸能拜见像他这样可敬的长者。
“我不喜欢他。”安吉莉娅小声地对艾希说。
“当然，小姐。”艾希说。“您从来就和郁金香公国贵族处不来。”
“不只是那样。”安吉莉娅坚持地说。“他有些地方感觉很假，他没有口音。”
“很多共和公民的艾欧语讲得非常流畅地道，尤其是他们如果就住在边境的话。我就曾经遇过好几个杜拉人没有一点口音。”
安吉莉娅只是皱皱眉头，当她看着那个杜拉人表现时，她了解到是哪里有问题了。卡洛太标准了，他代表郁金香公国贵族所有应有的典型——愚蠢的傲慢、过度的打扮和夸张的行礼，还有那种对一切事物的全然不关心。这个卡洛像是根本不存在的范例，像是标准郁金香公国贵族的活样版。
卡洛完成了他的介绍，又开始戏剧化地描述他来到坎德拉的故事。艾伯特只是微笑地听着。公爵和杜拉人做过许多生意，很清楚和他们打交道最好的办法就是微笑，并且搭配偶尔的点头。
其中一位女性递给卡洛一个酒杯，他微笑地谢过，然后将葡萄酒一饮而尽，完全不打断他的故事，并且立刻重新回到对话之中。杜拉人不光只是用他们的嘴说故事，他们还用上整个身体当作说故事的表达形式。在卡洛形容他有多震惊于泰洛王的驾崩以及新王登基时，全身的丝绸和羽毛都随之颤动。
“也许大人会乐于加入我们。”安吉莉娅打断卡洛，这也是加入一个杜拉人谈话的唯一办法。
卡洛惊讶地眨了眨眼睛。“加入您？”他迟疑地问，他流畅如河水的话语突然地停顿了一下子。在那一瞬间，安吉莉娅感觉到那个人在重整他自己。她越来越肯定这个人并非他自己宣称的那样。幸运地，她已经立刻想出了一个测试他的办法。
“当然，大人。”安吉莉娅说。“大家都说郁金香公国公民是大陆上最棒的击剑手，甚至比玫兰人还厉害。我相信这里的女士们一定很想亲眼见识一位真正大师的风范。”
“我非常感谢您的提议，亲切的殿下。”卡洛开口。“但我穿着如此……”
“我们只需要迅速简短地比试一下，大人。”安吉莉娅说着便拎起她的袋子，抽出两把最好的席尔剑——有着尖锐的剑尖而非小球的钝剑。她熟练地挥舞着其中一把，然后对着那个杜拉人露出微笑。
“好吧。”杜拉人说，把他的帽子随意地丢到一旁。“那让我们来较量一下吧。”
安吉莉娅停顿了一下，试着想判断出他是不是只是在唬人。
第175章（）
她并非真的想和他比试，否则她不会挑选那么危险的剑刃。她想了一下，接着闲适地耸肩，并且将武器交给对方。要是他只是在唬人，那么她打算让他非常的难堪——说不定还会很痛。
卡洛脱下他亮绿色的外套，露出底下有着波浪绉折的绿色衬衫。令人讶异地，他摆出了击剑的姿势，他的手高举在后，防御地举起他的席尔剑。
“好吧。”安吉莉娅说，接着出剑攻击。
卡洛在猛击之下向后跳，绕着吓坏了的艾伯特公爵快速旋转，一边格挡安吉莉娅的攻击。好几个女性开始尖叫，当安吉莉娅挤着穿过她们，猛烈地追击那个招架中的杜拉人。很快地，他们就打到了阳光底下，从木台上跳下，到柔软的草地上。
尽管她们震惊于这场打斗的不适宜，但那些女人却一点也不愿意错过任何一次的攻击，安吉莉娅看见她们追着两个人的打斗，一路从平坦的亭阁到艾伯特庭园的中心。
杜拉人的剑术出乎意料地优秀，但他并非一位大师。他花了太多时间格挡她的攻击，显然除了防御之外什么也来不及。要是他真的是一个郁金香公国贵族的话，那他一定是那些比较差劲的击剑手。安吉莉娅遇过几个比她还要差劲的公民，但是一般来说，其中四分之三应该都能击败她。
卡洛抛弃了他毫不在意的态度，专心地让安吉莉娅的席尔剑不要把他给砍成碎片。他们在整个庭园中四处穿梭，每一次错身之后卡洛就会退后几步。他似乎很惊讶地发现脚下踩的不是草地而是砖块，他们已经打到了艾伯特庭园的喷水池区域。
当卡洛被砖砌阶梯绊倒的时候，安吉莉娅攻击得更加猛烈。她逼迫他退后，直到大腿撞上喷水池。他几乎无路可退——或她是这么以为。接着她惊讶地看着那个杜拉人跳入水中，接着他的脚一踢，向她溅起一阵水花，接着又从喷水池中跳到她的右边。
安吉莉娅的席尔剑只来得及刺入一片水花，她感觉剑尖戳到某种柔软的东西。接着那个贵族发出一阵小声、几乎听不见的痛苦唉叫。安吉莉娅旋身，举起她的剑再次攻击，但卡洛已经跪了下来，他的席尔剑插在地上。他举起一朵亮黄色的花献给安吉莉娅。
“啊，女士。”他以那种戏剧化的声调说。“你已经发现了我的弱点，我无法在战斗中面对如此美丽的女性。我的心都融化了，我的膝盖在发抖，而我的剑抗拒不肯攻击。”他低下头，高举着花束。身后聚集的女性梦呓般地叹息着。
安吉莉娅迟疑地放低她的剑，他从哪里弄到花的？她叹了口气，收下礼物。他们都知道这只是他偷偷摸摸地想要逃避难堪的借口，但安吉莉娅还是很敬佩他的机智。他不光只是避免自己出糗，还同时让那些女性因为他宫廷式的浪漫而印象深刻。
安吉莉娅仔细地打量这个人，想找出任何伤口。她很确定她的剑刃应该划伤了他的脸颊——在他跳出喷水池的时候，但是却没有一点击中的痕迹。而她的席尔剑尖上也没有一点血迹，她大概是没有命中吧。
那些女人为了这场表演拍手叫好，接着她们力劝这位花花公子回到亭阁那边。当他走开时，卡洛转身对她露出微笑——不是他先前那种愚蠢、做作的笑容，而是某种心照不宣的狡猾笑容。一个让她觉得出奇地熟悉的笑容。然后他又表演了那种滑稽的鞠躬，让她们领着他离去。
市场中的篷顶，就有如从城市中心爆炸开来的多种亮艳色彩，派拉克行走其间，不满地注意到那些未卖出的货物和空荡的街道。许多的商人来自东方，为了参加春季市集，他们花费了大笔金钱把货物运来坎德拉。要是他们无法把货物给卖出去，可能会造成他们财务上永远无法弥补的伤害损失。
大多数的商人都有着暗色的默比修斯肤色，他们当派拉克经过的时候尊敬地低下头。派拉克已经太久没回默比修斯——先是郁金香公国，再来是坎德拉——让他几乎忘了人们应该表现出适当的服从来对待他。即使他们低垂着头，派拉克依旧可以看见那些商人眼中的紧张。他们为了这场市集已经筹划了好几个月，这些货物和旅途早在泰洛王的去世前就已经准备好了。即使在这种巨变之下，他们还是别无选择只能尽力地将商品卖掉。
当派拉克在市集中游览时，他的披风在身后如波涛般翻涌着，他的铠甲随着他的每一步发出舒适的叮当声。他展现出一种他所没有感觉到的自信，试着给予那些商人某种安全感。但情况并不好，一点也不好。他以言灵紧急联络恩诺兰的时候已经太迟了，泰瑞依的讯息早已经抵达。所幸，恩诺兰只对泰瑞依的放肆感到些许怒气。
时间越来越少。恩诺兰指出他对蠢人没有什么耐心，而他也绝对——理所当然地——不可能任命一个外国人为祭祀主教。然而派拉克与泰瑞依随后的会面也进行得不顺利，尽管他比起把派拉克撵出去的那天，要表现的理性得多，但国王依旧拒绝任何金钱上补偿的建议，他对改宗的懒散态度给了其他的坎德拉人各种复杂的讯号。
空荡的市集表现出了坎德拉贵族的困惑，一时之间，他们不知道是否赞成——神圣教会教派是个好选择——于是他们干脆躲起来。舞会和宴会也减少了，男人对造访市集感到迟疑，只想等着看他们元首的下一步行动。所有事情都等着泰瑞依的决断。
终究会来的，派拉克。他告诉自己。你还有剩下的一个月，你还有时间来劝告、诱骗和威胁。泰瑞依会明白自己的要求有多愚蠢，然后他就会改宗皈依。
虽然有着这样的自信，但派拉克还是觉得自己如临深渊。
第176章（）
他玩着一个非常危险的平衡游戏，坎德拉的贵族没有真的被他掌握，还没有，他们大多数依旧重视外表胜过实质。若是他把坎德拉交给恩诺兰，最好的情况下，他也只会有一群半信半疑的改宗者。他希望这样就够了。
派拉克停了下来，当他看见身旁的帐棚有一阵飘动。帐棚有着巨大的蓝色篷顶，还带着大量奢侈的刺绣，侧边并有着凉亭翼状的结构。吹拂过来的风中带着香料与熏烟的气味——一个香料商。
派拉克皱起眉头，他很确定他看见有人穿着那种特殊的神圣教会红袍在帐棚中闪躲，祭师们在此时应该都在独自冥想，而非闲晃逛街。