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爷，立即演武厅传见、传见啊！哗……”
这时的周国瑞究竟在什么地方，仍旧在校场门口！难道他不知道已经出事体？怎么不知道，马队扫出去，校场被包围，人群涌过来，他统统清清楚楚，甚至于连张文祥被他们绳捆索绑捉起来，他也远远看得清楚。那他为什么进不逃走？象找死一样还等在校场门口？他有他的想法。怎样想？他以为大概官府认出来，张文祥是乔装戈什哈，所以把他捉得去。但戈什哈是假冒，我老表兄却是货真价实，何必如此小题大做？如今恩公为了我，吃这种苦头，只要我能面见老表弟，一定为他说清楚，并且况：是我叫他假扮的。你老表弟总不好意思办我的罪名。特别是他亲眼看见马新贻在另一个官员的搀扶下，走上演武厅，所以决心要等马新贻传见，来搭救恩公文先生。
现在，猛然听到有人齐口同声地在喊：“哪位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见！”周国瑞想；你老表弟总算天良发现，来传见我了。故而他在乱成一团，大哭小叫的人堆里，整一整衣帽，高声答应：“江苏候补知县周国瑞就是本人，本人就是周国瑞！”
常熟总兵熊登武排开众人，冲到周国瑞面前，一看！是一个十足的书呆子，这是什么时候了？竟然还文质彬彬，在这里等人家来捉。看看不象是刺客余党，不要弄错了：“你是周国瑞吗？”“对的。对的，在下就是江苏候补知县周国瑞。”江苏总兵吴长庆这时也已赶到，一声令下：“搜！”弟兄们围上去，七手八脚，上身搜到下身，什么也没有。“回禀总兵大人！周国瑞身上，搜得小钱二十文，草纸一张，旧手帕一方，别无他物。”吴长庆大喝一声：“绑！”周国瑞这下弄不明白了。戈什哈是假冒，我老表兄是真的。“我候补知县是真的，不是假冒，你们怎么能绑我？”“谁问你真的假的？来啊！带走。”“喳！”这批弟兄不问“三七二十一”，把用国瑞拖拖搡搡，押往演武厅。周国瑞一路走，一路喊：“难道这是你们校场的规矩，要绑了才能见总督大人吗？你们欺侮我！难道我这个候补知县是假的吗？待我见了总督大人，要你们的好看！”
吵吵嚷嚷，一直押解到演武厅下。熊登武、吴长庆上演武厅：“回禀宫保和众位大人！刺客余党周国瑞已捉拿在押，就看管在演武厅下，待宫保和众位大人提审。”“好！记功，退下！”彭玉麟仍旧是战将气魄：有功必记，有过必罚。赏罚分明，部下才能效命尽力。“喳！标下等告退。”
熊登武、吴长庆退下，彭玉麟再次走到马新贻身边：“马帅，刺客余党周国瑞已经就绑，兄弟彭玉麟准备在演武厅上立即提审，马帅你看如何？”马新贻想：我实在弄不明白你老表兄怎么会和冤家张文祥勾搭在一起？倒不如趁我还听得见，看他说些什么？！故而微微点一点头。彭玉麟同到中座：“来啊！带刺客余党周国瑞！”“奉宫保钧谕，把刺客余党周国瑞带上演武厅受审哉！威——！”
呼威连连，令人丧胆。亲兵过来，把周国瑞身上绳索解掉。周国瑞对他们望望，心里想：你们这批东西，狗眼看人低，仗势欺凌人。现在倒来替我松绑，拍我的马屁了。待我见了老表弟，一定要告你们一状，给点颜色你们看看！周国瑞被押上演武厅，偷偷一窥，咦！怎么老表弟不坐在这里，难道恐怕我是假冒，所以先叫众位大人来盘问盘问？不去管它了，见过再说：“众位大人在上，江苏候补知县周国瑞，见众位大人请安！”彭玉麟一看，嚯唷！你不要看他官卑职小，居然派头蛮好，上来请安的功架也不错，可惜现在已经不是“请安”的问题了。“你就是江苏候补知县周国瑞吗？”“是真的，决非假冒！”彭玉麟真是啼笑皆非，心里想：谁还来管你是真是假？“问你，今天这桩事情，可是你干的？”“回大人！是我干的。”要死快哉！彭玉麟是在问行剌大事，周国瑞是在答校场呼喊，求见马新贻，真是牛头不对马嘴。
彭玉麟一听，好！吃价！你看，这种人毫不抵赖，一口承应。看他不出，倒还是一个英雄本色。“那你为什么要下这样的手段？”“只因为我上辕七次，七次未见，故而不得已，才用这种手段。总要清众位大人，多多原谅！”众位大人一听，全都愕然。行刺两江总督，竟然还要叫大家多多原谅，真是闻听末闻，见所未见。“问你！那个红脸戈什哈，是你的什么人？”“是我的恩公！”“他做的事你知道吗？”“众位大人，这个事情，他本来不敢干，完全是我叫他下的。”彭玉麟心里叫一卢：好！有种，英雄本色。大丈夫做事，就要这样光明磊落。只应为是在这种场面上，否则他简直要站起来，拍拍周国瑞的肩膀，翘起大拇指，赞他两声：“好！好！有道理！”
老听客要说了：说书的，亏你说得出口？彭玉麟竟然赞赏起刺客余党来了！你再说下去，彭玉麟要和周国瑞结拜弟兄快哉。不！这叫英雄惜英雄。国法是国法，想法是想法，不能混为一谈。古代文天祥抗击元兵，被捕以后，杀头归杀头。尊敬归尊敬。元朝替文天祥写传，载入《宋史》，照样称赞他是忠贞英烈的大忠臣。
彭玉麟对周国瑞看看：“你知罪吗？”“应得何罪，由我一人承担就是！”众位大人。听得神情肃然，都在想：真是位了不起的人物。周国瑞怎么会这样讲呢？他想：大不了冒充一个戈什哈。现在恩公被绑，我怎好“拔短梯”，为难文先生？轧朋友就是轧一个患难，酒肉朋友有啥稀奇？我周国瑞在恩公文先生面上，决不拆烂污，昧良心。
众位大人，包括彭玉麟在内，全部缠错了。只有一个人，赛过“肚皮里吃了萤火虫：亮堂堂。”是啥人？马新贻。但是可惜啊！我现在已经身不由主。只是我还能拍拍椅了，蹬蹬地面，众位大人一定要回过头来，对我望望，这时我就可以对大家摇摇头，好让大家重新复审。但现在我心里虽然明白，行动上一点无法有表示。唉！现在我全部知道了，你老表兄是上了张文祥的当，今天我死，结果还要带你一起死！我这个人，倒真是象老话所说：活着害人，死了也害人。并且还要害掉老表兄一条命。马新贻到临死之时，才想到这些，假使早一点拎得清，不干这些环事，要少死掉多少人啊！
现在彭玉麟感到实在没有什么要问的，吩咐一声；“来啊！押下去。”咦！周国瑞又弄不明白了。问过以后，应该见马新贻了，怎么义要把我押下去？走到演武厅阶沿石上，他仰天长叹一声：“唉！想不到我周国瑞下了这样的手段，竟仍然见不到。”
周国瑞啊！这句话你为什么不早说这么两分钟？在彭玉麟关照把你押下去的时候你说了，彭玉瞵一定要追问：“你要见谁？”这样一来，全部情况，就会弄清。而你现在再说，已经不起作用，只能算是怨问苍天，自说自话了。
彭玉麟问过周国瑞，立即吩咐：“来啊！带刺客。”“奉大人钧瑜，将刺客押上演武厅受审哉！威——！”七、八个小老爷马上把张文祥从演武厅侧后推出来，押上演武厅。“跪下！”张文祥现在心情兴奋，对个人生死己置度外。他铁骨铮铮一条汉子，跪在演武厅正中，一言不发！
彭玉麟心里奇怪，怎么今天捉牢的都是些英雄硬汉，吆喝一声：“抬起头来！”张文祥巴望不得有这句话。为什么？他现在最关心的，就是马贼新贻现在究竟如何？是伤？是死？虽然自己这把毒药钢刀，在狗身上已经试验过好多次，并且次次成功，好算百试百灵。但在人身上这还是第一次。现在上演武厅，这是最好的机会，只要看看马贼是否坐在那里，就可以看出当时这一刀的功效了。刚才上来，按官场规矩，不准你抬头，欲看不能。既然现在叫我抬头，真是机会来了，再好没有。所以唰！头抬起来，一双眼睛，瞪得象两只铜铃，从正中看起，一个个大人身上扫过来，整个左边这一排上没有，再从正中开始，向右边一排扫过去，也是不见。哈哈！好啊！看来这马贼新贻非死即伤。而只要伤着肉，血流出来，不管多少，你马贼就性命难逃。张文祥心里高兴啊！禁不住“嘿嘿！”一笑。
彭玉麟和众位大人一看，嚯唷！这只面孔怕人，红里偏紫，紫里泛白，眉毛半条，五香茶叶蛋面孔，定做也做不出来。现在竟然看他不仅不怕，眼睛扫来扫去，还“嘿嘿！”一笑。在这个演武厅上，高官云集，护卫满布，特别象彭玉麟这样的人，连众位大人看见了也怕三分，这个刺客竟毫不在乎，确非寻常。
彭玉麟一口湖南官腔：“问你！姓甚名谁，多大年纪，何方人氏？”“……！”张文祥充耳不闻。彭玉麟嗓门本来不小，总不见得他听不见呀！提高喉咙，吆喝一声：“呔！问你，姓甚名谁，多大年纪，何方人氏！”“…！”张文祥根本不理，还在仔仔细细，寻找马新贻这个人。
马新贻现在靠在演武厅边上，奄奄一息，前面被护卫、众位大人遮得严严实实，何况你张文祥又跪在那里。矮了半截，哪里看得到？
这时的彭玉麟，一腔怒火升起，已经要冒穿头顶心上的天灵盖。不管什么人，包括当年战场上俘获的敌将，有的算得吃硬，但还没有连问两声，半句不响的人。他再提高嗓门，声色俱厉：“呔！问你：姓甚名谁，多少年纪，何方人氏？怎么问你两遍，半声不吭，难道你是个聋子吗？”张文祥已经三遍扫视下来，在众位大人之中，确确实实没有马新贻。看来不会再错，心里渐渐定下来，现在听到上面发问，他也懒得细答。反正老实说，事到如今，答也是一死，不答也是一死，何必再和他们噜苏，万一供出真名实姓，反而再会去连累别人。大丈夫一身做事一身当，大仇已报，死也瞑目了。“大人休要发怒，小人有名有姓。要问哪里人氏，只要听我口音。至于多大年纪，你们看我面孔，自己仔细衡量。”