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那末马新贻为什么叫他逃走？是不是良心发现，悔不当初？马新贻哪里是这样的人！他唯恐张文祥逃不走，被官府捉到，到时候大堂审讯，张文祥把他那些卑鄙无耻，内心龌龊之事，统统说出来，那是自己的名誉统统扫地，必然遗臭万年。
再说众位大人，看见马帅一步步在上来，要紧向前打千迎接。等到打过千，抬起头来，什么也没看清楚，事体已经出了。只有冲天炮看得一清二楚。因为当时彭玉麟正在生马新贻的气，所以坐在演武厅上藤靠椅里。冷眼看马新贻一步步走上来。突然看见横堵里蹿上来一个红面孔戈什哈，一只手一道手本，一只手好象是一把匕首，只见往马新贻身边一送，马新贻这个人就此站不住，身体在慢慢地斜下去。心想：啊呀！不好，遇到刺客了。彭玉麟到底是武将出身，久历沙场，眼明手快，一看见这种局面，马上从藤靠椅里噔地往起一站，两步跨到阶沿石上，双足一踮，直蹿到马新贻横堵里，身体带侧，双手一拦，喊一声：“马帅站稳！”但这时的马新贻哪里还站得稳？人在倒下来，恰巧靠在彭玉麟的手臂上。彭玉麟对他身上一看，只见腰眼里、扣带下还在淌血。再看那面孔是香灰色，额角头上皮蛋色，双眼圆睁象地牌式，明明白白出事体了。彭玉麟大喊一声：“不好！马帅被刺！”头调过来，对演武厅上下护卫、哨官、统领、军门人等，高声命令：“来啊！不论那一个，快将红面孔戈什哈这个刺客拿下！”
这一声命令，使在场的一切人等突然清醒过来，知道眼睛面前竟发生了如此不得了的大事。这些武职人员，个个都有拳脚功夫，一旦明白过来，加上目标明确，那是都象猛虎扑羊一样，哗……一拥而上。
当时人分两路，一批彭玉麟手下亲信，看到自己东家在扶着马新贻，因此要紧冲过来，把马新贻扶住，加上其他大人的帮衬之下，把马新贻慢慢扶上演武厅。这时的马新贻头脑还清楚，脚步还能勉强拖动。到了厅上，赶紧移只藤靠椅，让他靠墙坐好，头依托在墙上，顶帽脱下来。众位大人纷纷上前，齐口询问：“马帅怎样？”“马帅怎样？”马新贻这时已无法开口，只是摇摇头。彭玉麟指指马新贻腰眼：“马帅腰间有伤！”
众位大人一看，大家忧心忡忡，心里不安。在校场十万军中，众目睽睽之下，出这种大事，按当时满清律令，倘若总督真的被刺身亡，那两江所属三省主要官员统统要摘去顶戴。在满清早期，入关不久时，还要屠城三日。那真是祸从天降！
另外一路人，听到彭玉麟的一声命令，立即从四面八方，拥向张文祥，哗…都想在这桩大案中立功。
这时候雷得胜就站在马新贻旁边，开始不知道是发生了什么事，呆怔怔地站在那里。现在才醒悟过来，喊声：“不好！”身体赶紧旋转过来，脚一踮、人直蹿地蹿过去，从张文祥的背后扑上来。
这时张文祥怎样？他根本不想逃，因为知道，想逃也逃不掉。他为了剌死马新贻，早已下了决心，做好充分准备，只要一旦大仇得报，总算对得起大哥陈金威，贤妻黄莺如，大嫂李氏对自己的生死，已完全置之度外。早已准备追随大哥哥、妻子于九泉之下了。所以他根本没有逃。
雷得胜从张文祥后面扑上来，起只右手，啪！把张文祥这只白石顶帽首先拍落到地上。因为前清规定，戴帽就是官，所以先要除去顶戴。雷得胜轻舒猿臂，扎！一把将张文祥的辫子抓住，叫一声：“跪下！”用力把辫子一拖，张文祥一个合扑，跌到地上。后边围上来捉刺客的人，已象湖水似的涌上来，堆得象小山这样一座。冲在最前面的，是常熟福山镇总兵熊登武，他武艺高强。眼明手快，一只手从别人脚旁边伸过去，起两个手指头，往张文祥拿毒药刀的手腕脉门上搭牢，运一运功，这一把捏上去，如何得了！张文祥只感到手上一阵酸麻，毒药刀、手本落到地上，熊登武一把夺过来就跑。挤出人堆，仔细一看，手本上写得明明白白：“江苏候补知县周国瑞。”再对这把匕首看看，嚯唷！厉害。湛湛寒光，斑斑血丝，血槽里还有鲜血，但已经是紫中带黑。如同猪肝色了。自己久经戎行，兵器看了不知多少，但这把钢刀，却是第一次看见，看样子是经过剧毒百炼而成，真是不寒而栗。熊登武到底不愧为总兵，有智有勇。这一下抓到丁根本“罪证”！确实是当时的第一要着。老实说，在这种场面上，刺客是插翅难逃，定定心心捉好了。但万一把罪证毁掉，就会对弄清案情造成极大困难。现在他把刺客罪证上报，其功一定不小。所以他飞步登上演武厅，“禀告宫保，标下从刺客手里，夺得手本一道，匕首凶器一柄，请宫保观看！”彭玉麟接到手里一看。心里想：熊登武确有道理，这件案情关系重大，吩咐一声：“熊总兵夺得罪证，关系重大。记功论赏，退下。”
彭玉麟把刀接到手里．随即转交给旁边的漕运总督张之万，自己要紧先看手本。只听见张佬佬轻声细语，摇头叹息不已：“宫保！照兄弟看来，此乃百炼而成的毒药钢刀，见血封喉。马帅看来难以挽救了！”
这时，张文祥已被他们绳捆索绑。推到演武厅下面横堵里。自有亲兵严加看守。众位大人看到刺客被擒，心里稍感宽慰，但一片纷扰，漫无头绪，不知如何是好。有的更在为自己的利禄前程计谋盘算了。唯独彭玉麟没有惊慌失措，沉着果断，不失大将风度。现在既然刺客被擒，手本上写得清清爽爽：“江苏候补知县周国瑞。”说明决非单身独刺，还有刺客余党。故而一声吩咐：“来啊，摆座头！”手下人动作迅速，立即在演武厅上，把座椅排列成弯弯的月牙形。彭玉麟和众位大人入座，立即发布命令：“来啊，调马队两队，立即封闭城门。”
一声令下，马队的小老爷，立即点齐马匹，一队二十五匹．二队五十匹。五十个小老爷飞身上马，一阵吆喝，象一阵风一样扫出枝场，扫上大街。这一来，校场内外，一片混乱，老百姓呆脱。顿时从枝场，到大街，男女老少，一片惊慌，逃的逃，哭的哭，喊的喊，张文祥事先估计到的人闻惨剧，即将发生。
彭玉麟看到马队已出校场，马上发出第二道命令：“来啊！将这校场团团包围，不准闲杂人等，内外乱窜。立即授捕刺客余党！”
这一下更加不得了，校场中二百六十五营兵，十多万人全部出动，把这样一片大校场，围个水泄不通。外三层，里三层，刀枪森森，战马嘶鸣。校场内外看兵操的老百姓一看情势不妙，一个个要紧拔脚想溜。几十个人抢先夺蹄，带动几百、几千人象潮水一样：“哗…！”校场周围，人山人海，推的推，撞的撞，挤的挤，轧的轧，一边要逃出去，一边要赶进来，大哭小喊，一片罗唣。不好！看台出毛病了。只感到摇摇晃晃，许多人从扶梯上挤下来，年轻力壮的干脆从台上跳下来。突然问，天翻地覆，只听得：嘎——！木梢断；扎滴嗒！绳索断；轰！看台坍下来。而这些看台措的实在太蹩脚，一只靠在一只上，这样一来，坍了一只，就要只只坍。你看，轰天震地：嘎嘎嘎！轰轰轰！一只只都坍下来。
作孽啊！那些赶场子，做小生意的，人逃了还要顾担子，跌跌撞撞，这边打翻了馄饨担，那边跌倒了糖粥担。一家人家逃了自己，还要顾别人。阿哥寻兄弟，阿姐喊妹子，爷娘找小囡：心肝宝贝，哭声震天。跌死、踏死、压死、轧死，难以计数。简直是大难临头，混乱不堪。
彭玉麟一看，校场已经包围，第三个念头，就是想到周国瑞身上。他问众位大人：“众位大人，从刺客手中，夺得手本一道，上面写得明白，江苏候补知县周国瑞。可有哪位大人知道该人底细，究竟是什么样的人？”
在这种场面上，周国瑞是什么样的人？不要说确实不知道，就是真知道，是不是要讲？能不能讲？都要慎重斟酌，煞费思量。众位大人面面相觑：“………！”“众位大人！”彭玉麟继续追问。
“这江苏候补知县周国瑞，与本案关系重大，如有人知情不报，今后追究起来，不好说话，还不如乘早为好！”喔唷！真价货来哉，胆小点的脚里已经有点发抖哉。“…！”突然丁日昌抢先作答，为啥？“江苏候补知县”，今后有点啥事体，第一个追查到的就是你江苏巡抚。怎样回答？真是叫“死人不管”，往马新贻身上一推了事：“宫保！想那周国瑞在今天这种场面上，敢投帖求见，想必一定是马帅的人。倒不如趁现在，当面请教马帅为好！”言之成理！
彭玉麟离开自己座位，走到马新贻身边：“马帅！”马新贻听到宫保喊他，眼睛慢慢睁开，头勉强竖直一点，隐隐然点一点头。“马帅！刚才从刺客红面戈什哈于中，缴得一道手本，上面清楚写着：江苏候补知县周国瑞。马帅，此人究竟是什么人？是不是刺客余党？”马新贻心里在想，老表兄啊！你怎么会和张文祥弄到一块去，来计算我这条命？今天都是你在校场门口，哇里哇啦叫我，否则我也不会出这种事情。今天你也不能怪我无情了，一起和你到阴曹地府去说清楚吧。故面马新贻对彭玉麟点一点头。“喔！果然是刺客余党。”彭玉麟要紧调转身来，到正中座位中坐定：“常熟福山镇总兵熊登武、江苏总兵吴长庆！”“标下等在！”“命尔等不论带多少弟兄，立即到校场门口，捉拿刺客余党周国瑞！”“遵宫保吩咐！”两个人答应一声，立即带领护卫。亲兵，冲往校场大门。
但是，如今校场门口已经一片混乱，人山人海，加上大家面不相识，哪里去找什么周国瑞？但两位总兵总究经验丰富，略一寻思，立即传令弟兄，齐声呼喊“哪一位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见、传见啊！哗……”
这时的周国瑞究竟在什么地方，仍旧在校场门口！难�