按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
马新贻没有办法，只好来到寿堂。首先由寿星端坐正中，然后按品级高低，顺序向马新贻拱手祝贺。拜寿完毕，少不得在寿堂观赏一番。这时候，彭玉麟的一双眼睛，就在对四面扫来扫去。看啥？自己送的那块“尊礼”究竟有没有挂起来？假使没有挂，那就要不客气，逼牢他挂，出出他的丑。现在一看，已经挂在上首里第一幅，自己亲手所写一个“寿”宁，笔力还相当硬。彭玉麟自己想想也有点好笑。众位大人看看，寿堂上寿幛寿屏，五彩缤纷。只有这第一幅寿幛，暗淡无光，不大象腔。有两位大人目光近视，实在看勿清，特地戴起老花眼镜走近丁在看。有的还用手去摸摸，究竟是什么新式西洋货？最后看清楚竟是一幅白布染红的货色，差一点笑出声来。再仔细看看，彭玉麟的官衔，一个不漏，全部写在上面，落款于幛。众位大人异口同声：“蓬荜生辉，蓬荜生辉……！”心里想：这种断命事体，只有你冲天炮弄得出，难怪你今天特别起劲，要把我们拖到这边来给马新贻拜寿。
彭玉麟得意啊！只看见有的大人。身体侧转了在笑，有的大人拿马蹄袖翻转，揿没了嘴在笑。心里想，倘使大家都和我一样办，马新贻这个家伙不要说贪赃勿着，恰恰相反。还要倒贴一大票。
拜寿完毕，仍旧回到西花厅入席。只见马新贻首先站起来，斟满一杯酒，双手高高举起：“谢众位大人，兄弟敬众位大人一杯。”说完，旁边金万云马上走出来，代表马新贻，斟了一巡。第二次敬洒，就由二爷代斟。且不说酒席上开怀畅饮，戏台上锣鼓紧敲。这时，马新贻灵机一动，吩咐道：“传范定富、雷得胜、王德标！”“是！”
不多一歇，三个人上来叩见请安：“不知大帅呼唤，有何吩咐？”“王德标，这个时候，人多手杂，你到大堂宅门把守，不准外人进出。就是众位大人手下之人，也要盘问一遍，言语相对，没有破绽，再把身上搜这么一搜，才可以放他们进来，知道了吗？”“遵大帅吩咐！”_王德标答应退下，紧守大堂宅门去了。“雷得胜，你把守二堂宅门。这个时候，大人都在饮酒，人来人往，最为混杂，一定要严加防范，不得有误！”“是，标下告退！”雷得胜奉命去了。“范定富！你就近把守在厅门跟首，保护众位大人。”“是！”
马新贻这一番布置，大有道理。因为堂戏一开场，锣鼓一响，外边这批小老爷万一都往里边涌进来看戏，厅小人多，与众位大人轧在一淘，算啥名堂？再说，这种时候，最易发生变故。为了预防不测，故而索性把宅门封闭，不许外人进来。马新贻不愧为官场老手，老奸巨猾，这一手相当厉害。待他把一切布置妥贴，觉得可以定定心心吃一杯酒了。
正在这个时候，突然戏台上啪！啪！跳下来两个姑娘。一个身上穿红，一个身上着绿，每人手里拿一块戏牌。穿红衣裳的姑娘叫墨菊花，望准马新贻这只土位走过去，穿绿衣裳的叫白菊花，望准彭玉麟这只主客位走过来。
且说墨菊花走到马新贻身边，手里拿一块戏牌，恭恭敬敬，送到马新贻手旁：“请、请……请大人点戏！”啥事体说了这许多“请”字？难怪！今天这种场面上，都是红顶子，花翎、箭衣外套，前后补子，朝珠，靴子，自有一种威严。一个戏班子里的姑娘，看到这种场面，怎么不要吓呢？难怪她要说出这么些“请”字。
马新贻一看。喔唷！这个姑娘面孔漂亮，多好看啊！伸出手，拿块戏牌子接到手里，眼睛不看戏牌，只看姑娘的面孔，“姑娘！你叫什么名字？”“我叫墨菊花。”“哦！墨菊花。嘿嘿嘿嘿！今年几岁啦？”“今年十九岁。”马新贻一听，嗨！面孔漂亮，年纪又轻，真象一朵花这样，是最好的时候。“姑娘，我现在点你一出戏。”“听大人吩咐。”“我点一出《卖胭脂》。”马新贻这个家伙，点起戏来也歪门邪道。《卖胭脂》是一出小戏，内容情节，照现在讲起来，有点黄色，下流。马新贻还特别点明：“姑娘，这出戏要由你来唱。”墨菊花面孔涨红，头一低，说：“大人啊！恐怕唱得不好，请大人多多原谅。”“嘿嘿嘿！不要客气。你唱起来，一定灵光。”马新贻贼忒嘻嘻，拿块戏牌还给她，让墨菊花回到戏台上去。
着绿衣裳的姑娘叫白菊花，走到彭玉麟边上：“请、请请请……请大人点戏！”彭玉麟把戏牌接过来一看，然后拿块戏牌往横堵里一送。送给啥人？漕运总督张之万。张佬佬接过来一看。心里想：你宫保不点戏，那我也不先点，戏牌又往横堵里一进。江苏巡抚丁日昌看了以后，再往边上一送，一直送到大将军魁玉手里，一个圈子兜过来，仍旧回到彭宫保手里。作啥？这算客气，让人家先点。现在彭玉麟不能再客气了，否则圈子一个一个将不断兜下去。那末，就我来点吧：“姑娘！”“大人。”“我点一出戏，不知你会不会唱？”这个姑娘想：你戏还没有点出来，怎么已经问我会不会唱呢？“请大人点戏！”“我点一出《刺秦》。”啥个叫《刺秦》？就是岳飞的结拜弟兄行刺秦桧这个奸贼。这出戏从前蛮时兴，是武生与大面并重的武戏。从前昆曲髦儿班全部是姑娘，男戏子一个也没有，女人唱大花脸是极少的，所以彭玉麟要问一声：“阿会唱？”白菊花恭恭敬敬，面孔有些红：“本来我们戏班里没有人唱‘大面’，现在扬州班子也在这里，一起合作，他们有‘大面’，所以可以唱。但倘使唱得不好，要请大人多多包涵。”彭玉麟说起话来总是直拔直：“唱得好，听听；唱得不好，譬如不听。有什么包涵不包涌的？那就唱一出《刺秦》。”
戏牌子又往漕运总督张之万手里送过来，张之万想：我大面戏不喜欢听，因为唱起来太闹猛。但是小生戏，小喉咙，听起来汗毛凛凛，也不舒服。倒不如点出老生戏，苍凉深沉，端庄稳重。好！决定点一出《七星灯》。
张之万点好，戏牌传到下首江苏巡抚丁日昌手里。丁日昌想：张之万有道理，这种场面上，还是老生戏恰当，让我来点一出《洪羊洞》。戏牌递到安徽巡抚沈葆桢面前，沈葆桢想：你们都是洋盘，昆班戏以小生戏最拿手，我来点《白门楼》。
接下来，江西巡抚殷奎点《走麦城》，南京藩台梅溪竹点《风波亭》，苏州臬台殷宝如点《李陵碑》。马新贻坐在下首一只台子上，听得清清楚楚，对众位大人看看，嗨！嗨嗨！你们是不是神经搭错，个个有毛病哉？！今天是我做兰十六岁生日，点戏演唱，多少也要讨个吉利，怎么你们点的这些断命戏：《白门楼》吕布被斩，《洪羊洞》杨延昭归天，《七星灯》诸葛亮寿终，《走麦城》关云长丧命，《风波亭》岳飞被害，《李陵碑》杨继业尽忠，出出戏都要死人，你们不象当我做生日，倒象当我办丧事，“五七”开吊哉！真弄不懂你们这批赤佬，都在存心触我霉头。
戏牌子这一下传到满洲人魁玉手里，他对这个姑娘一看，喔唷！漂亮得极！面孔上立刻肉会松动，贼忒嘻嘻：“姑娘。”“大人。”“你叫什么名字？”“我叫白菊花。”“嘿，嘿嘿嘿！好一朵白菊花。你这朵菊花有芯（心）没有芯（心）呢？”彭玉麟对他看看，戏不点，在吃起豆腐来了！魁玉眼稍一窥，发觉彭玉麟对他眼乌珠弹出。心里一惊，想：安逸些吧！不要去寻开心了，赶快点戏。点什么呢？刚刚大家点的这种戏没啥看头，今天是马新贻做生日，大家开心，大将军脑筋一动，对！“姑娘！我点你一出戏，叫《小孤孀上坟》。”白菊花听见这一出戏名，嗳！不行：“大人，这出戏不好唱的。今天是两江总督马大人做生日。演戏也要讨口彩。《小孤孀上坟》这出戏唱起来，还要白衣、白裙、白扎头，好象不吉利，请大人换一出吧？”大将军说：“这没有关系，因为各种颜色巾，白的颜色最大。倘若没有白的颜色，随你红的、绿的、黄的涂上去，都看不出来。《小孤孀上坟》这出戏中，最后是刘六金回来，小素贞团圆，口彩很好，大吉大利，怎么说不吉利呢？”马新贻听到了，真是啼笑皆非。对魁玉看看：算你们这些家伙有本事。人家做寿、唱堂戏，结果弄出白衣、白裙、白扎头的断命戏，还说没有关系，大吉大利，怎么被你说得出来的？！想不到旁边彭玉麟竟然还在帮腔：“姑娘，这没关系，你尽管做，尽管白衣、自裙、白扎头，我们马帅百无禁忌。唱！”马新贻想，你们存心来触我霉头，上面几出戏，都要死人；人死掉了，岂不要上坟了？连倒确实连得起来的。
白菊花没有办法，只好答应。拿了戏牌，再走到三省军门，统领那里去请他们点戏。这里情形就大不相同，一个也不敢点。为啥？大家心里明白，倘使点了吉利的戏，彭玉麟要不高兴；点了不吉利的戏，马新贻要不快活，所以还是不点的好。大家纷纷谦让：“前面众位大人点的戏，唱下来时间也差不多了，等歇再说吧，等歇再说吧，等歇再说吧。”
白菊花看大家不肯再点戏，把戏牌一拿，让她回到台上。后台总管师父把戏目排一排，写好，挂到前台。接着就是闹场，紧锣密鼓；接下来第一出《跳加官》，接下来，《郭子仪上寿》，七子八婿一起上台，福禄寿俱全。这些都是拍本家老寿星马屁的戏，按舰矩一定要唱的。
连下来是点戏开场，第一出就是本家老寿星马新贻点的《卖胭脂》，唱得实在好，听得马新贻神魂颠倒，连连叫好：“来啊！赏她十吊钱。”从前唱堂戏，不讲什么价钱，全靠唱得好给赏钱。现在马新贻一说，就有人把预备好的赏钱中拿出十千铜钿，放在一只盘里，拿到台上；台上就有两个穿红衣裳的人，到戏台边上打个千，把十千铜钿拿进去。
你两江总督马新贻说一声“赏！”那就不得了。这三省军门、统领马上都胡你大帅的调：“来！赏她十吊钱。”两个二�