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一夜惊扰过去，直到明天一早，马新贻遇刺的消息。已经传遍全城。这班外国人想：马新贻是朝廷派来保护我们的，他来了以后，头几天还好，后来我们外国人死伤越来越多，现在好哉，连他自己也被刺客打伤了。怎么还能来保护我们呢？所以，各国领事召开紧急会议。照会送到北京，要清廷迅速派能员来天津平息教乱，否则将自行出兵，保护侨民。实际上是蠢蠢欲动，想乘此机会，侵占中国领土，勒索巨额赔款。
慈禧太后接到外国人照会，急得惶惶不可终日，立即与众位大臣商量，再派啥人去天津为好。众位大臣一致保举李鸿章，认为他才是真正熟悉洋务的能员。慈禧太后立即准奏，下旨饬命李鸿章为直隶总督，即日上任，马新贿着即撒职，回北京候旨。马新贻知道苗头不对，赶紧用搜刮得来的五万两银子去孝敬总管太监安德海。由于小安子帮忙，在慈禧太后跟前说好话，总算把事情对付过去。但直隶总督既然撤职，两江总督当然也就做不成了。自此以后，马新贻在北京名为候旨，实质宕空，变成坐冷板凳的人物，中了丁日昌、沈葆桢的计。
马新贻这一宕，竟宕空了一年多，这种官场冷落，恩宠俱衰的滋昧，确实不大好受。马新贻想，我总不见得就此歇搁。经过四方打探，对京城之中，朝廷之内的关系脉络，人事牵葛，一一摸清以后，决定亲自出马，不惜重金。去求见安德海。要安德海帮忙，仍旧让他能官复原职，回到南京去担任两江总督。安德海被重金打动，但要做到这一点，当然也不是轻而易举的事，所以劝过马新贻，要他是否可以通融一些，出任陕甘、闽浙一类总督。但马新贻宁肯对安德海增加孝敬银两，在两江总督这个职位上决不让步。为啥？马新贻已经气伤了心，一定要跟丁日昌、沈葆桢蹩蹩苗头。心里想：你们两个贼坯，把我推到尖刀头子上去做直隶总督，害得我撤职、宕空，差一点发落查办，还叫我吃着一枪。这次我总算认得你们，偏偏要争这口气，非做两江总督不可，即使做一天，死在两江总督任上，我口眼也闭了。所以他斩钉截铁，对安德海说：“安总管，我马新贻除掉两江总督，别的官也不做了，还望公公鼎力扶持。至于对公公的孝敬，我再派贴身心腹送来，一切请味符公公多多费心。”
光阴荏苒，岁月如流。刚刚莺燕流啭，长夏鸣蝉，瞬即又是丹桂飘香，腊梅迎春，一晃已是同治九年。曾国藩筹措数年的三千五百万两饷银已经到手，正式要去采办新式兵舰，操练长江水师，这下真的要卸去两江总督的任了。曾国藩这两年来，在官场之上，又学到不少乖，心里想：上次我推举马新贻代理两江总督，弄得我两个学生都勿开心，何况马新贻在直隶总督任上，弄得撒职罢官，声名狼籍。这次我卸任，决不再做戆大，一个也不保举，让皇太后自己去派人接替，今后好好坏坏，谁也说不着我。所以，曾国藩在向朝廷的奏折上，要“皇上，皇太后宸聪独断，选拔贤能”。这一下，偏偏正中安德海心意。既然你没有举荐，那是再好也没有，所以看准机会，在慈禧太后面前为马新贻说尽好话，极力推崇。因为安德海当年在成丰客死热河，慈禧从肃顺手里夺取中枢大权的一番生死较量中，曾经赤胆忠心，立过大功。所以自此以后，慈禧对小安子一直另眼看待。加上小安子聪明伶俐，口顺舌巧，讨人喜欢，因此慈禧太后几乎是言听计从。如今两江总督出缺，手头也无顺手的人，马新贻空宕如此之久，理应有个安排，既然小安子力举，所以也就替应下来，着军机处下达圣旨，命马新贻署理两江总督，即日赴任。马新贻接到皇命，昔日愁闷抑郁，一扫而空，马上趾高气扬起来。在京大员，现在又是一副面孔，请客宴会。一日数起，纷纷祝贺、饯行，好不热闹。
马新贻这次再也不去山东祭扫祖墓了。上次去扫扫祖墓，扫掉一个两江总督；这次接到皇命，好象饿狗看见糠粞，再也不肯耽搁，即日起程南下，接印上任。马新贻现在心满意足，总算在丁日昌、沈葆桢两人面前争了一口气。现在，他坐在南京两江总督的衙门里，犹如“出京小天子”。八面威风。上任不久，又逢两江乡试，安徽、江西、江苏三省考相公，都到南京应试。马新贻真是时来运转，在这次乡试的幕后运动中，身为两江总督的马新贻，起码有几十万两银子好捞。让马新贻去春风得意，沉醉在马轻蹄疾的锦绣宦梦之中。我这里要回转身来，关照张文祥的行踪。
张文祥自从到旅顺养伤，刻刻打听马新贻消息，也一度来到北京。但京畿重地．戒备森严；皇城之内，百官云集，到处深衙大宅，巨府宏第，鳞次栉比。九门提督、五营步军统领所属兵勇，在京城内外，日夜巡防，敲更击柝之声，通宵达旦。不仅无法寻隙，并且容易出事。所以张文祥又离开北京，蛰居天津、塘沽一带，等待时机。现在他得到消息，晓得马新贻又新任两江总督。因此，马上兼程南下。欲知后事如何？且听下回细表。
第廿九回 彭宫保送礼辱马
且说张文祥来到南京，住进花牌楼“必中状元客栈”。他接受前几次刺杀马新贻不成功的教训，这一次特别谨慎，从长计议。两江总督衙门戒备森严，如何能够进得去？为了接近衙门内府，他自称姓“文”，千方百计结交了马新贻的表兄周国瑞。周国瑞是个候补知县，候了三年半，家产用完，也没候到实缺，因此远道来南京，想求表弟马新贻帮助。他和张文祥同住“状元客栈”，一次次到总督衙门辕门，跑断了腿，还没有被马新贻接见。带来的盘缠早已用光。全靠张文祥在接济，他感激不尽，尊称张文祥“恩公”。张文祥又结交了江苏抚台丁口昌的花花公子丁照，甚至和马新贻的二爷小三子交朋友，天天候在总督衙门外，一个月过去了，也呒不办法和马新贻照面。幸亏他毁了容，没有人认得出他。还好，他又找到了在总督衙门做事的金万云、范定富，雷一呜。自此以后，这三人一有空就商量，如何才能将阿哥张文祥领到马新贻身边。
这一天，两江总督衙门里，马新贻正在和汀宁将军旗人魁玉议事，忽然外边奔进个人来：“回马帅！”“怎么？”“皇命到！”马新贻一听圣旨到哉，不敢怠慢。关照外边大堂摆起香案，自己立起身来，大将军跟在背后，恭恭敬敬，出来迎接钦差，开读皇命。
圣旨开头的第一句，在任何部书里，都是千篇一律这么几个字：“奉天承运，皇帝诏曰。”嗳！只有我们《张文祥刺马》这部书不是这样。为啥？因为当时朝政山慈禧太后当家，光绪皇帝不过是块挂名的招牌，故而不用这几个字。那来怎样开头呢？便当：“钦奉慈安、慈禧皇太后懿旨。”拿东、西两宫太后抬抬头，皇帝提也不提。
“今因国家连年战争，财政空虚，经济凋敝，本欲增税加捐，以裕国库。今有曾国藩奏折奏明，增捐不如省费，故举行全国裁兵，两江先行发动。着两江总督马新贻为正总裁，江宁将军魁玉为副总裁，长江七省水师提督彭玉麟为总监台，立即调集三省军队，检阅精锐，裁退冗弱，以节国库开支。钦此！”两个人磕头，谢过圣恩，拿圣旨供奉，让饮差回转京都，复旨销差。两个人重新回到厅堂坐定，要紧发出检阅裁军的公事。
过了几天，检阅裁军的公事三省都已接到，军门、统领，纷纷带领本部兵马，上路开拔，赶奔南京。故而这几天啊！南京城里平添了许许多多人。三省来南京集中的，总共达二百六十五营，每营五百人，总共有多少？大约要有十三万多人，全部驻扎在城内的大教场里。难道一个教场里住得下十多万人？喔！这个教场大得热昏，十多万人驻扎在里面，还显得空空荡荡。三省军门、统领总计有好几十，最最主要的有：江苏总兵吴长庆，江西军门吴重国，福山军门熊登武，安徽军门潘鼎新等等。他们一到南京，就到金万云公馆来拜访。啥？因为金万云是两江总督的军门大人，绿营亲兵统领，兼理营务处。大家心中有数，这次看操是假，裁兵是真，万一自己部队被裁掉，带兵官马上提空、开缺，没有官做。所以一定要走门路，接通裁兵实权人的线，设法把自己的队伍保留下来，这是其一；此外，这些带兵官平时都吃空额。一营兵五百人，实际上一半已差不多了，有的甚至更少。这些兵丁的粮饷就都捞到自己腰包里去。但这次检阅，一营兵一定要五百足数，少一个也不行，因此，只好去招兵补额。不过招来的新兵，操练不熟，弄得不好，就要连根救：裁撤！这又是不得了的大事。故而只有一法：千方百计走上司，钻门路，赠厚礼，送孝敬。然而这也不是容易的事，首先要弄清楚这个上司是否贪赃？肯不肯收孝敬？这就得先从大人心腹那里摸摸这个底，先准备银子去孝敬大人的心腹统领。倘使他收了，说明大人也是贪赃的。倘使他不收，那末只好拿出真本领，到操场上看颜色了。正因为如此，这儿天金万云公馆里是出出进进，轿马纷纷，热闹非凡。
那些带兵统领，平时在地方上横行霸道，骄横不堪。但如今一到金万云公馆里，个个都谦恭有礼：“金军门，久仰泰山，无缘识荆。平时路途运远，不能叙谈。今日一见，足慰平生o兄弟等来得鲁莽，未曾带什么东西来孝敬金军门，仪略备土产，请金军门赏赐。”这时，大家都会在身边摸出东西来，有的纸包，有的匣子，送到金万云手里，还要请金军门“赏收”。
金万云拿到手里一看：一只匣子。匣了盖开开来，里边一只板指，就是带在大拇指上的一只玉戒指，并不值多少钱。但花头在它的下面，拿出来一看，一张银票，票面有的一千两，有的八百两，马上就好兑现。金万云想：这批赃要不要贪？要。为啥？这此银