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马新贻洋洋得意，回转衙门，自此以后，对了大老爷的马屁更加拍疾疾，甚至拿处州城里的乡绅、董事，全被他掌握在手里，弄得团团转。只要一提起马新贻，大家异口同声赞扬：“好！马师爷能干。”
未过几天，丁日昌突然接到左宗棠发来一道公事，着令丁日昌立即赶往衢州。这一去，说不定一月，二月。因为目前太平军在浙江势力，不断发展，衢州是江西的门户。势在必争，左宗棠没确重要军情决不会来牵动丁日昌。这一来，丁日昌上心事了：我这一走，处州城这一摊子叫谁来照管？万一出点差错，我丁日昌仍旧逃不脱责任。所以一定要推选一个能干的人来代理一下。仔细一想，有了。啥人？马新贻。但这事关重大，不能我一个人自说自话找他谈谈就算数，而要和地方上乡绅、董事商量商量。当即传令发请帖，邀集处州士绅，到堂议事。
各界士绅，接到知府老爷相邀，不敢怠慢，纷纷进衙。待等丁日昌把情况介绍一番后，异口同声说道，“丁太尊。只有你身边那位马师爷年轻有为，办事干练，可以胜任。”“对！还是请马师爷代理为好。马师爷啊！……哗！”大厅上一片赞誉之声。丁日昌心里蛮高兴，竟是不谋而合。马上关照心腹二爷到里面去把大印请到大厅，再把马新贻哉来，当众位士绅之面，亲*代，委托马新贻代理处州知府，执掌正堂大印。
这个时候，马新贻真是心花怒放，得意洋洋。心里想，我这个人也是可以上谱了。蹩起脚来，穷得做瘪三，交起运来，推也推不开，进衙门做了师爷不算数，现在竟然要我代理处州知府，行正堂公事，真是连做梦也没有想到，也是我马家祖宗积德，吉人天相。当场把知府人印接过来，谢过大家，事情就算办完。当天夜里，丁日昌又和马新贻长谈，讲到当今天下不靖，太平军在浙江其势方炽，万一有风吹草动，要马新贻不辜负地方重托。马新贻慷慨陈词：“人老爷放心，我马某受此重任，得大老爷知遇之恩，万一局势有变，纵然肝脑涂地，在所不辞。”丁日昌大加赞赏，勉慰有加。第二天一早，丁日昌乘上官船，带领家丁，二爷，望衢州进发。
了日昌此次前往衢州，是否还会回来？就此不来了。当他见了左宗棠，左宗棠询问他处州公务何人代理，丁日昌从实陈言，并赞誉马新贻如何年轻能干，得到处州地方士绅一致扣戴等等。左宗棠因为要想留丁口昌在自己身边，所以干脆发道公事，正式任命马新贻代理处州知府之职。等到事情处理得差不多，丁日昌看到大局曲荡，前途艰难，乘势向左宗棠表示，自己体弱多病，要想暂且养病，并且词意恳切。左宗棠深知丁日昌是曾国藩门生，不敢得罪，也就同意他回籍休养。日后曾国藩官升两江总督，保举丁日昌到苏州，出任江苏巡抚，这在后面书中还要提到，这里暂且表过不提。
再说马新贻接到左宗棠正式发来公事，任命他代理处州知府，正是踌躇满志。今天一早，起来，身上整顿一番，作啥？要外出拜客。新官上任，先要拜见当地名门、乡绅、董事。照现在说起来，叫地方实力派。只有这批人抓牢在手里，地方上一切事情．才能迎刃而解。
今天马新贻容光焕发，头上藏明蓝顶子的顶帽，花翎插戴，身穿黑色补褂，腰束忠孝扣带，脚上黑色缎子朝靴。清一清喉咙，吆喝一声：“来啊！”“是。”几个二爷心里也在想：这个马师爷刚来的时候，还不大象腔，但对人客气，到处招呼。现在青云直上，做起大老爷来了，眼腈马上生到额角头上，官架子摆起来，真是小人得志。但是他现在总是老爷，我们总是二爷，有什么办法？“老爷有哈吩咐？”“外厢提轿，拜客。”“是，大老爷吩咐：提轿拜客哉！”
里面一喊，外面大堂上轿子马上端正。马新贻踱着滴角四方的方步，摇勒摇，一路摇出来，直到大堂，摆足架子，身坐定轿，自有手下把扶手板上好，轿帘放下。等到前头导子②排好，然后轿班夫役抬轿上肩。真是吆喝连连，一时开路的镗锣声音，衙役手执竹板的拖地声音，威势大啊！
马新贻坐在大轿里，人伏在扶手板上，身体颠勒颠，颠勒颠，啥事体？得意！真是越想越开心。等到一家一家拜客下来，辰光差不多了，马新贻坐大轿回衙，想不到已经轰动整个处州城。街面上的人，两旁边站满，象出庙会那样闹猛，都要想看看这个新上任的代理处州知府大老爷。“老兄，这位新上任的府太爷姓啥？”“嗳！你这个人消息真不灵，姓马，一只牛，一只马的马。”“阿有几化年纪呀？”“听说轻来。等歇你自己看吧。”“喔唷，老兄啊，来哉，你看呢，来哉。”“来看啊！快来看啊！”哗……。
街面上一片罗唣。却说人堆里有一个人站在那里，啥人？就是更舍里的敲更阿三。他不见那个伙计已经有两个月了。别的没啥，四十八个铜钿拿去了，就此音讯全无，早知道这样，不好自己买点甜的成的吃么？所以越想越怨。这样看来，好人做不得，行了好心没好报。氽来的浮尸呒捞头。这一阵四面打听，也寻不着，所以心里一直闷沉沉。今天他到外面街上走走，听见闲人讲起，最近处州新上任一个代理知府大老爷，姓马，今天出来拜客，大家都挤在那里等着看，所以敲更阿三电钻在人堆里轧闹猛。等到看见导子慢慢地过来，大老爷的轿子紧跟在后面，一步一步，抬到跟前，阿三瞪圆眼睛朝轿子里一看：“嘿哈……”喔啃，开心啊，坐在轿子里这位大老爷不是别人，原来就是我的伙汁。阿三恐怕认错，把眼睛擦一擦，细细再看，一点勿错，面孔上有“注册商标”在那里：眉心当中有粒黑痣。阿三这下子胆大了，对轿子里的马新贻不断招手，大声呼喊：“喂！大老爷，你阿认得我了？我就是那面更舍里的敲更阿三，大老爷，你阿认得我了？”
马新贻坐在大轿里，听见外面哇啦哇啦有人在喊，对外面一望，啊哟！要死快哉，这不是敲更的东家么？赶快头拨转，只当不听见，睬也不去理睬他。阿三眼睁睁看轿子过去，嘴里嘀嘀咕咕：“喔！你这个山东朋友倒是会白相的，借了我四十八个铜钿，就去扪一个处州知府大老爷做做。早晓得老爷这样便宜，我阿三也花几个铜钿去买个官做做哉。”心里想，现在我伙计做了大老爷，我可以靠靠伙计的牌头，更可以勿敲，到衙门里去当公差，过过惬意日子了。所以他跟在轿子后头，一路走，一路喊：“大老爷就是我的伙计，借了我四十八个铜饯，捐着一个官了。”“大老爷搭我一起敲过更，噼卜、噼卜，咣！”“大老爷啊！大老爷嗳！”
这样一来，街面上的人都对阿三看，有人还在指指戳戳：“阿三啊！你阿有毛病？大老爷是你阿三的敲更伙计？你在发神经病哉！”阿三当然要据理力争：“灰孙子才瞎说！不是真的，我还敢跟在轿子背后喊？”因此他更加起劲，一路跟着轿子，一路喊个不停。
马新贻坐在轿子里可曾听见？当然听见。他心里想：这下子呒趣哉，轿子后头我的敲更东家跟牢在那里。喔唷！阿三啊，你赶快识相点，我现在是不能和前两个月比了，从前我是没有办法，命运乖蹇；如今我飞黄腾达，做着官哉，你识相一点，我就搭你马马虎虎，假使你再要喊下去，今朝我要请你吃辣糊酱了！
敲更阿三哪里知道马新贻这时候的心思？不仅喊得急。并且喉咙越喊越响。马新贻到现在哪里还熬得住？起只手在扶手板上嗒一记。这有个规矩：坐在轿子里的人拍扶手板，轿子就要停。轿子停下来，当差的要紧过来：“大老爷有何吩咐？”“你们听到没有？后面有人在鸡猫喧叫。什么样的人？把他带上来！”“是。”当差退下来，到后面一看，认得的。“阿三啊！”“嗨，大叔。”“你要死快哉，在喊点啥个名堂？”“嘿嘿嘿！”阿三对个差人看看，说出来给你听，我的牌头要比你硬得多：“嘻嘻，大叔，轿子里这位大老爷，是我的伙计，借了我四十八个铜钿，还没有还给我。不相信你去问。”“你赛过象喊魂一样，哇啦哇啦，如今大老爷叫你上去，识相点，去吧！”阿三想。真是阎王好见，小鬼难逢。走就走好哉，有啥道理？跟了当差的，一路过来，走到官轿门前，卜笃，朝下一跪。阿三还是蛮懂规矩：伙计归伙计，场面上归场面。“大老爷在上，小人见大老爷叩头。”马新贻手臂磕在扶手板上，大喝一声：“抬头！”“是。”阿三抬起头来，对马新贻再细细一看，确实是伙计，万无一失。马新贻问：“你叫什么名字？”喔唷！阿三想，这个家伙今朝搭起官架子来哉，问我叫啥名字，你又不是不识得：“嘻嘻，大老爷，怎么你这个人忘性这样大？我不是别人，就是住在对面更舍里的敲更阿三。你还问我借过四十八个铜钱，夜里和我轧在一只铺上，还要代我出去噼卜噼卜咣！大老爷，你怎么统统忘记脱哉？那天你冷得瑟瑟抖，棉袄、棉裤还是我替你去讨得来的。咦？阿是？”啊呀！马新贻想，勿能再让他说下去了，这不是在出我的丑吗？“混蛋，你在发什么疯？”“大老爷，哈人在发疯？倒是你自己，吃着东西笑嘻嘻，屙掉就忘记。”“来啊！”“是。”差役应声面上。“这王八蛋在说点什么？你们听得懂吗？”“回禀太爷，我们听不大懂！”“听不懂？”“是！”“照本府看来，这个王八蛋有神经病。来！拖下去，把这王八蛋责打二十大板！”“嗳！这个……大老爷。钱还不出，也就算了，怎么反而还要……？”阿三还要想讲下去，现在不给你讲了。差役上去，把他拖下来，往地上一按，裤子拉掉，板子拿过来：“一二三、一二三、一二三……。”
马新贻对阿三望望，这二十记屁股是你自己讨得来的。等到二十记屁股�