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小刀回去洗净碗筷，提着水桶去了湖边，那只木筏还飘在水面上，一切景物依旧，连那双鞋印还清晰可见。在百牧赛会上遇到牧人少女后，小刀心中对异性有了些新的认识，虽然对见到莫素颜还抱有期待，却已不是一个月前那种痴迷了。
跳上木筏划到湖中，小刀手提尖枝，散开脑中金字开始捕鱼，他发觉现在水中的鱼儿动作好像慢了一些，游动的鱼在他脑中形成一道道轨迹，跟一个月前有些区别。
他闭目片刻，隐隐觉得这可能与自己在百牧赛会中体会的那套新手法有关。感知中的水下区域也如同当日金光化形的牲畜一般放大了许多。虽然实际探查范围并没有改变，却能更准确的捉摸到鱼儿的游动路线。
小刀轻快的刺出手中树枝，立即传回振颤的命中感觉。他拿下鱼儿放在筏上，手中尖枝再刺再中，如此次次无一不中，片刻间木筏上就堆了二十几条大鱼。
虽然手法突飞猛进，小刀却觉得失去了往日那种连番追剌的乐趣，他提着鱼儿回了小院，收拾干净腌好。这才提着些奶酪奶茶去了古长老那里。
听完他的讲述，古长老的苦脸也现出难得的笑意：“不错，你做的很好。”抓了奶酪吃完，喝口奶茶点头赞道：“这玩意也不错。看来牧人们也是有些好东西的。”
两人又如平常一样过了过招，小刀告辞离去后，古长老站在原地凝立不动许久，他觉得小刀这些日子不见，几式乾坤刀法不但没有退步，反而多了一种圆滑的感觉。
古长老反复思量着：“这分明就是刀法中的顺势而动，我也没教过他啊？”
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小刀回来的这些日子忙得不可开交，轮番试着在牧人部落吃过见过的制食手法。牲畜内脏皮膜制成的图班哥连老沙尝了都赞不绝口，各式熏腊煎炸更是不在话下。连带着湖中所捕大鱼也有了灵感，一剖两半去了鱼骨，烤炸熏蒸样样美味。
他虽然没觉得自赛会回来有什么不同，胖师傅却是暗暗纳闷，连着几次他去杂事堂提起白头部落免了五年牲畜费用之事，却不见灵逍给小刀什么赏赐下来。
胖师傅眼见一天天过去，杂事堂还是无动于衷，终于忍不住坐到了孟长老面前。
孟长老一看胖师傅摆出这副兴师问罪的架势就觉得头疼：“方师弟，你又来干什么？现在你那里什么都不缺吧。”
“孟师兄，我前些日子和你说的那事你忘了？”胖师傅盯着他的眼睛问道：“小刀也算给咱们灵逍立了个不小的功劳，这些天过去了，怎么一点动静没有？”
孟长老皱眉问道：“这事你不是早说过了？我知道了。”
胖师傅从椅上一跃而起冲到他桌边，把脑袋伸到他脸前：“你知道了就算完了？合着小刀就算白忙活一顿，啥也得不着呗？”
孟长老向后仰头跟他保持一段距离：“那依你的意思，应该怎么办？”
胖师傅伸手在自己胸前抓了抓，算了算价钱道：“怎么也得给几块上品仙晶意思意思吧。”
孟长老叹了一口气：“方师弟，我现在恨不得把自己都卖了换钱，到哪儿变出上品仙晶给他。”
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胖师傅一楞，然后哈哈大笑：“孟师兄，你这人可真小气，要说别人没钱我信，咱们灵逍上上下下赚的仙晶银子都在你手里。”他带着调笑的语气大声叫道：“你说你没钱？谁信啊？”
孟长老满面愁苦的叹声道：“方师弟，不瞒你说，我还正想和你谈谈，你的月例能不能晚些日子再给。”
胖师傅一听更是火大：“嗬，孟师兄，你这意思不但小刀没好处，还得扣我的钱？这是什么道理？我真得找掌门师兄评评理去。”
“就算你找了长清师兄，也是一样的结果，方师弟，不单是你，我打算从下个月起，停下所有长老的月例，咱们灵逍真没钱了。”孟长老站起身来，走到胖师傅身旁：“这个就是掌门师兄的意思。”
胖师傅一看孟长老的神情不似作伪，这才冷静下来：“怎么无声无息的，咱们灵逍都到了这个份儿上？”
孟长老在厅上来回踱着步，声音低沉的道：“这几年灵逍派出去的人一直受盗匪袭击，各堂长老都有死伤，更别说那些弟子了，发出的抚恤银子就不在少数，这一年来咱们为了剿清匪患又没接生意，一直都是只出不进。”
他停下在胖师傅面前：“要不是小刀胜了这场比赛，我连每天运来的牲畜都想减少一些。方师弟，现在我成天为了钱的事儿发愁。虽然我很喜欢小刀那孩子，现在也只能亏欠他了。以后有机会再做些弥补吧。”
胖师傅想了想道：“要是真如你所说，怎么也得缓个二三年。这事又不能和他们说，难道就只能让小刀这么委屈着？”
孟长老看着他苦笑道：“现在全山上下处处人手不足。只要你不怪我，我就让小刀从杂役弟子破格提升成亲传弟子。到时你后厨没人干活，可别来找我要人。”
胖师傅连忙摇头：“那算了，我可舍不得他走，等到后厨那些小子手艺成了，我再给他找个师父。”
第五十一章 首席弟子（）
小刀没觉得从赛会回来后有什么不对劲儿，每天还是干完了活儿就去古长老那里练上一会儿。养闲堂诸老在灵逍多年，却觉得这事有点不合常理，小刀为门中立下这份功劳并不算小，等于他一个人就为灵逍省下了数桩生意所得。回来快一个月了，却没听他提过有什么赏赐。
这天小刀送完饭菜离开，曾任杂事堂长老的邓春道：“我怎么觉得这事有点不对，小刀为咱们灵逍省了这么些银子，怎么也应该有个动静啊。”
盛金想也没想道：“那还用说，肯定是杂事堂那帮人欺负小刀初来乍到，不懂咱们灵逍这些规矩，把赏赐扣下了呗。”
说者无心，听者有意。这天晚上孟长老在杂事堂中算完了帐正要离去，眼前人影一闪，他抬头一看，却是庞飞扬站在面前。
“庞师弟？真是稀客，怎么有空到我这儿来？”孟长老还真没想出他来这里要干什么。
庞飞扬语声清冷：“飞扬有一事不明，想请问孟师兄，孟师兄知不知道，小刀替人比赛给咱们灵逍省了五年肉钱之事？”
孟师兄一听奇道：“哟，怎么庞师弟也是为了这事儿来的？”他又把对胖师傅说的话完完整整讲了一遍，然后加了句：“我和方师弟也说过了，实在不行，我让小刀从杂役弟子破格升成外武四堂亲传弟子……”语音未落抬头看时，庞飞扬已经不见踪影。
庞飞扬回到养闲堂，猜出他去向的各位长老纷纷出言询问，庞飞扬如实相告，听到灵逍竟面临如此困境，各位长老也是纷纷叹息，当庞飞扬说到孟长老有意破格提升小刀为亲传弟子时，各位长老却都沉默不语。
这几个月小刀给养闲堂带来的不仅仅是花样百出的美食，更让诸老如枯木逢春般涣发了生机，虽然知道成为亲传弟子一定好过杀猪送饭的杂役弟子，各位长老想想却都觉得心有所系，舍不得小刀离开。
沉默了许久，冷平原先开了口：“虽然咱们都不舍得，也不能因为咱们这几个老家伙，就耽误了小刀的前程啊。”
盛金大声反驳：“什么叫耽误前程，成了亲传弟子有什么好？天天不是一样在外面奔波，说不准还有危险，你们不都是一个个那样过来的。”
见没人附和他，盛金也觉得有些说不过去，自己嘟囔着：“大不了，咱们几个教他点儿东西，补偿一下。”
他小声说完这话，所有长老不约而同把眼光投向他，盛金被盯得身上发毛，连连摇手：“唉，我怕了你们，你们想让他走就让他走好了，不要盯着我看。”
“盛大头，刚刚你说什么？”冷平原问道。
盛金一字一句大声说：“我…说…我…怕…了…你…们，你…们…想……”他旁边的邓春打断道：“不是这句，前一句。”
想了想，盛金道：“我说大不了咱们教他点东西补偿一下。”说完他猛然醒悟一拍桌子：“对啊，咱们收了他不就得了。”
他越说越是大声：“咱们几个都舍不得小刀，又不想为了咱们只能让他当个杂役弟子。咱们这不是养闲堂吗？那侧厅还都挂着玉牌呢，咱们也是灵逍的堂阁之一，这小刀要是入了咱们门下，不就成了亲传弟子？”
各位长老对视一眼，面上神情都放松下来。冷平原点了点头：“我觉得盛大头这个主意听着倒也不错。咱们收了小刀，他既不离开养闲堂，又能学点东西，算是一举两得。”
叔九龄提高了一点声音道：“那咱们谁收他为徒啊？”
听到这里，众人不约而同把目光投向大厅里面，这屋里要说谁最有资格收徒，非庞飞扬莫属。
庞飞扬看着大家的目光却摇了摇头：“我不行，这些年我拒绝了不少同门的子侄，在灵逍人缘也不算好，不能因为我，让小刀在外面受人冷眼。”
他这想法确实周全，大家商议几句，决定推举年龄最大的刘枫出面收小刀为徒。刘枫膝下虽然没有弟子，但他平日在执事堂为人和气，门中一向口碑不错。虽然没有什么深交的死党，也没听过有谁与他结过怨仇。
事情定下，庞飞扬第二天再次去找孟长老，听了养闲堂诸老的决定后，孟长老也觉得不错，当然点头同意。刘枫收下小刀的事就这么定了下来。
过了几天小刀早上送饭过来，看见众位长老都坐得端端正正，连盛金都不似平日的随便，他觉得气氛有些凝重，也不知道发生了什么事儿，看向盛金时，盛金偷偷冲他眨了眨眼，看他神情小刀也猜到没什么坏事儿。
他正要打开食盒，就听邓春出声说道：“小刀，不忙吃饭，你先过来一下。”
小刀依言走近，邓春原是杂事堂的长老，对这一套礼仪非常