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有限的资源必须物尽其用。
这就回答了方哲的疑问，为什么汉堡没有出现类似C城危机的情况，因为吸血鬼要把这些资源用到更重大的计划中去。
“那高科实验室……”段小懋仍然迷惑。
“是计划实施前的预演！”何川斩钉截铁地说。“它们已经选好了时间和地点，这次预演是为正式行动做事前评估。”
不是吸血鬼不动手，而是动手的时间还没到。
何川突然意识到他离答案是那么近。
夜里八点，如约前来拜访的罗斯奈委员没有见到方哲。接待他的段铭深表歉意，少爷突然旧疾复发，不得已必须取消会面。罗斯奈委员失望而归，离开时，注意到西雅图私宅的岗哨比平时加强了不少。
两小时后，逆天者各大家族接到安全通告，在少数吸血鬼在逃之时，汉堡事件没有完全结束之前，继承人及重要家族成员尽量不要单独活动。
凌晨，雨渐小。
乙先生从纽约调来的家族安全人员接管了西雅图私宅，直到纽约峰会开幕，方哲再没有公开露面。
三月的最后一个星期是纽约峰会的日子。
峰会每五年举行一次，由国际异族事务联合委员会发起。与会者既有各国政要，亦不乏财团领袖和科技巨子。
但还有一些人，他们在世人眼中默默无闻，虽不是一国领袖，却可左右时局；虽没有名列福布斯排行榜，但操控的资金，能把任何一个国家的金融市场一夜间扔入地狱。
更有一些身影，或许是他眼中不经意间闪起的银色光焰，或许是她摘下面具时美丽的脸庞上金色炫丽的花纹，会让初见者经历世界观彻底颠覆的震荡。他们是敌对势力中的同盟者，他们不介意被你称为“异族”，但在久远的过去，他们自称为“神”。
这是一次真正的权力盛会，放下成见和分歧，把目光投向人类和异族的未来。但它也是极其低调的盛会，不会见诸于各大媒体，就算偶尔某个记者或者某好事者发现端倪，也会收到适当的警告。
权力在于谦卑——在峰会发出的邀请函上，这句话印在最醒目处。
方哲提前一天来到纽约。第二天，他照例起得很早，在段铭的陪伴下散了步，然后吃早餐。换衣裳时，乙先生走进来接过领带，亲手替他打上。“我一直不大习惯太正式的装束。”他笑道。在老人面前，他觉得自己永远像个孩子。
“少爷很适合穿正装。”老人从抽屉里挑了一只腕表，给他戴上。
“乙伯，这些年……让您多费心了。”感激的话不容易说出口，尤其是对亲近的人。方哲自幼丧母，是乙先生亲手抚养长大，感情最深。
“少爷说什么呢？”老人勉强笑了笑，眼中已经湿润。“照顾少爷是我的责任。少爷长大了，我也放心了。”他抬起手，似乎想摸摸方哲的脸，但手在空中悬了一下，又放下。
段铭走了进来：“少爷，乙先生，已经准备好了。”
今天是个重要的日子。
纽约峰会的举办地选在曼哈顿区一座七十年代的大厦，花岗岩大楼庄严厚重，内部富丽堂皇。知情人都称它为“伯班大厦”，以第一任峰会发起人爱德华·伯班的名字命名。
早在半年前，委员会就已着手对大厦进行安全改造。整座大厦的墙壁都由最新研制的抗冲击纤维材料重新加固，即便在强大的爆炸力的冲击下，室内的人也不会受到伤害。当然，爆炸物监测器全时启动，想把炸弹带入会场则是绝无可能的。
在本地警方和安全部门的配合下，机场、会址周边街道，以及相关机构，大厦于一周前完成了相应的安全升级，并增加了吸血鬼预警装置。
从身体的组织结构来看，吸血鬼与人类几乎完全相同。可以刺穿血管的尖牙来源于人类恐惧下的流言，创造者制造它们的目的不是为了吸血，而是为了获得完美的躯体。
过去，阳光是区分吸血鬼一大法宝。不过，随着抗光敏药物的出现，人们已经逐渐抛弃了这个方法。
重金属测试法也不可行。虽然银和汞可以抑制吸血鬼的自我修复功能，导致吸血鬼受到严重外伤的身体在瞬间崩溃，但那在实战中才会发挥作用。吸血鬼可以自如地触碰银器，而不会感觉任何不适。
最新方法依赖于激素探测。
尽管有着人类的身体，但吸血鬼体内维持身体运作必须的几项基础激素的水平很低。通过红外线感应及空气分子采集分析，预警系统可以通过此人的激素水平，准确定位混迹在人群中的吸血鬼。
委员会发言人称，只要吸血鬼踏入警戒圈，将立刻引发警报，反制机制同时启动，可以确保参会人员安全。
峰会当天，警方对附近几条街道实行了交通管制。
方哲抵达会场时，受到最高规格的欢迎。他代表逆天者集团而来，随行人员皆是集团要员。委员会主席亲自陪伴他来到休息室，并把罗斯奈委员引见给他。
作为委员会最年轻的委员，罗斯奈不到四十岁，西装革履，笑容可亲。他和方哲是第一次见面，之前只在电话里打过交道，互相倾谈了一会，才发现彼此是校友，都毕业于普林斯顿大学。
三月的纽约已经不算冷了，但大厦里仍然暖气十足，热得难耐。委员会主席带头脱去外套，挽起袖口，显得既干练又平易近人。气氛于是轻松了许多。陪同中有人打起哈哈，说要是下点雨就好了。
会议在半小时后开始，桌子上已经摆上了冰水。
罗斯奈退出会议厅，关上最后一扇门。墙后发出的“嗡嗡”声响，表明内部隔音墙已经落下。
会议厅是大厦最安全的地方。它位于一楼正中，呈圆形，有三重防护，可以保证在外部强攻下，至少两个小时内不会失守。
按照惯例，会议举行时将关闭会议厅的四扇大门。委员会的安全人员在各条进出通道上驻守戒备，直到会议结束。
罗斯奈沿着会议厅外的环行走廊检查了一圈，露出满意的神情。这是第一层防线，二十八名安全人中都由他亲自挑选，是精英中的精英。
今天，绝不能出任何纰漏。
工程部主管满头大汗地走向货运电梯，一边陪着笑脸，一边暗自咒骂。暖气输出从早上起就有了问题，真不知道那帮维修人员在干吗？他带着人下到负二层，刚拉开通往暖气中心的铁门时，就听见“咔哒”一声，坚硬的枪口抵在了他的后脑勺。
“别动！”有些蹩脚的英文。
作者有话要说： 提前敲小黑板通知一下，明天《巅峰》卷结尾，照例双更，后天停更，大后天开始《王者》卷。
☆、火警
今天是个重要的日子，吸血鬼长老毕兰克一大早就来到会场。
里约热内卢贫民窟中的一幕当然是演给神族议会看的好戏。为了这次行动，吸血鬼已经准备了数千年。
当第一个吸血鬼从长眠中苏醒时，它对过去的事已经记不太清。创造者遗址藏于茫茫深海之中，阿纳特到死也没有说出它的位置。唯一的办法就是等待，等待拉斐尔所预言的那个时代。
诸神之神的时代还会再来。
拉斐尔是一个预言者，知道这件事的人屈指可数。这个吸血鬼死于亚特兰蒂斯，但它的血脉和记忆在三个支系里绵延不绝——毕兰克、特尔维，埃默林，吸血鬼三大元老从未忘记它们的目标。
有一天，戴着银翼戒的神族使者出现在毕兰克的面前，让它们去长乐山的深处取回一样存放千年的东西。
长乐甲虫。
还有谁比吸血鬼更清楚它的用途。一把锁，一把钥匙，毕兰克欣喜若狂，它等待的那一天终于近了。
毕兰克只要了一样东西作为报酬。在它片断的记忆中，它知道那个立方体中储存着宝贵的“真血”。
它开始筹备未来：劝服奥尔格建立高科实验室；制造车祸，让埃默林转化传染病学者周奕成；C城瘟疫是最关键的一步，功败垂成，长乐甲虫失踪。不过，一切都在向着好的方向转变，神族重新拿到甲虫，而吸血鬼也得到了梦寐以求的珍宝。
可惜，“真血”的数量太少了。
如果吸血鬼长老埃默林没有失踪，如果逆天者集团没有突然调查高科实验室，事情原本应该更加顺利。但完美的计划不会因意外而失败，它即时调整策略，这才化险为夷。
与周奕成在离开C城前转化艾晨一样，毕兰克也为了自己选择了一个备份。死在贫民窟的确实是那个曾经叫做毕兰克的人类身体。罗兰·特尔维去C城前也这样做过。它们控制得很好，少许的退化可以接受，这要归功于高科实验室三年来的研究。
毕兰克向走廊上方的探测头投去一抹笑意。
激素检测确实曾经一度有效。但高科实验室已在三个月前成功研制出应对的药物，只要按时服药，就可以保持和人类相同的激素水平。至此，所有的准备工作都已就绪。
不过，毕兰克心中硌了一下，他总觉得刚才方哲经过走廊时看了自己一眼。特尔维曾对他说，这个青年领袖对危险有一种天生的直觉，对时局的判断异乎寻常的准确。
方哲在众人的簇拥下走入会议厅后，毕兰克心里才踏实下来。没有问题，一切都按照计划发展。
当四扇封闭的大门打开，当会议厅中人类与异族的精英再度走出时，一个吸血鬼的时代将真正开启。
很多年前，“光明之子”夏叶在与黑暗之子的战争中受伤，地府之神玛纳收集他洒落的血液，储存在一个晶体容器中，供奉于亚特兰蒂斯的神庙中。它被称为“玛纳之柱”。
诸神之神的血液，世间唯一能唤醒原初吸血鬼“真血”的物质，如今，“玛纳之柱”就在毕兰克的口袋里。
它看了看时间，还有十五分钟。
会议厅里，方哲回想寒歌打来的电话。在吸血鬼制造的谜一般的拼图里，寒歌找到了关键的碎片。
很多年前