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“是沙子。”方哲突然说，“视频里的阴影是扬起的沙子。”
没错，正是沙子！寒歌立刻懂了。袭击者从沙下而来，撩起的沙粒在视频上留下一片模糊的阴影。考古队猝不及防，才会全部遇难。
“小懋，开枪！”
守卫在基座西南角的段小懋听到寒歌的尖叫，虽然前方一无一物他仍然毫不犹豫地按下扳机。这是他与寒歌几年相识的信任，寒歌的命令，必是最紧急的状况。子弹出膛时枪火闪烁，扬起的飞沙后一个身影横空而现，被子弹高速撞击，向后倒仰出去，手中奇怪的武器脱手飞出，发出幽幽的光泽。
何川反应比段小懋快，他已经看清沙地上的异常。暮色微弱的光亮下，有东西在沙下快速地向遗址接近，所经之处隆起一道道沙脊。袭击者趁着黑夜从沙下遁来，避过地面上的观察。昨夜的情形必与此相似。
何川果断开枪，一人从沙中翻出，倒毙在地。但另一个袭击者借着同伴的掩护，挥刀袭向西蒙斯。
西蒙斯尖叫。
寒歌的黑暗骤然张开，笼罩遗址。
袭击者的进攻被突如其来的黑暗减慢，刹那间，方哲看清了周围的形式。不是一个，也不是两个，而是六七个身影腾空杀来，最近的一个已经到了夏添面前，脸上带着鱼形青铜面具，镰刀状的锋刃斜劈向下。方哲不及拔枪，情急之下推开夏添，刀锋掠过他的身侧微微向下一沉，几乎没有停顿地反手上撩再度攻来。
方哲重心在前，无法退避，一弧幽光转眼就到腹部。但寒歌已经抢上一步，左手搭住那人袭击者的手腕，黑暗顺势盘卷。方哲只觉眼前一花，便是漫天血雨，寒歌的黑暗瞬间将那人绞成碎片。
沙尘飞洒，袭击者破沙而出，直袭寒歌身后。冰冷的月光之下，八个镰形锋刃的弧光宛如雨夜前的电光，形成围杀之势。
眨眼间，特案组身陷险境。
但就在这时，众人听见“铮铮”之声清越回响，黑暗中凝出八个身影，手中弯刀如月迎着攻击的路线，直奔袭击者咽喉而去。刀锋斩过颈椎时几乎无声无息，鲜血从断裂的颈中喷涌而出，袭击者头颅滚落沙中，带着面具的脸无神地望向天空。
攻击顷刻间化为乌有，紧张的氛围却愈发浓烈。寒歌收起黑暗，于是，众人看清来者的模样。
E13号遗址上，八个瘦削的男子身着贝都因人的黑袍长衫，面孔冷冽俊美。
作者有话要说： 上次小伙伴问，沙漠上出现的影子是谁……他们出现了！猜猜他们是谁？
☆、贱民之王
“贱民！你……你们是荒原贱民！”袭击者偷袭失败，潜伏沙下，暂时的平静中响起夏添的怪叫。小战神看清了新来者身披的黑暗，它与贝都因长袍融为一体，制造出随风轻舞的效果。
“你好，肯尼斯。”寒歌淡然一笑。
她的面纱被鲜血染红，长发从肩头垂委而下，来自彼岸世界的“永恒之戒”在她指上燃烧白色的光芒，驱散黑暗。在开罗的窄巷，在阿拜多斯的黑夜，在荒漠黎明的晨光中，她看见了他们的身影追逐黑暗而来。她知道，他们听见了她的召唤。
贱民的首领向她跪下，把弯刀的尖端抵在膝前：“您的召唤就是命令，因为，您是贱民之王。”
诸贱民闻身俯首致意，刀锋下垂，不忘警惕周围的变化。
虽然何川早知寒歌的身份，却没想到她的地位如此特殊。贱民祖先曾是神族的死敌，作为贱民的王者，她对异族的轻蔑，或许就来自她骨子里骄傲的记忆。
寒歌的目光停在肯尼斯的膝下。
袭击者的鲜血浸入E13号遗址的岩石基座，正沿着雕刻的纹理蔓延，所经之处，一缕缕银色的光纹连绵不绝。地面轻微震动，沙尘浮起后，再不落下。潜伏在沙下的袭击者疯狂撤离，在身后留下长长的沙脊。
地面轻微震动，随着每一条纹理的清晰，越发剧烈。
“动了，动了！”夏添叫嚷。
银色的星空正在完成，命运流星“阿赫巴德”顺着蜗旋形的细纹，在岩石的基座上缓慢运行。“快离开这儿！”方哲高呼。他强烈地感觉到，当“阿赫巴德”抵达终点，也就是整个基座的中央时，必定会有什么事发生！
果然，当他们撤到距离遗址三十米外的停车处时，身后的沙尘“轰”然腾起，四周一片模糊。脚下震动更加厉害，方哲和寒歌相互扶持，勉强站住。他们向沙尘的方向极目望去，不禁目瞪口呆。
巨大的青铜色立方体破土而出，迅速分拆并重新组合，以一种不可思议的速度重塑自身，银色的光芒勾勒着它的轮廊，让人想起在星空图上运动的命运流星。它最终汇聚成一道光束，直冲星空。
然后，就是沉寂。
沉寂之后，黄沙落下，巍峨的神庙从夜色中浮现出来，仿佛从亘古之初就矗立于此。仰望这青金色的庞然大物，寒歌眼中噙满热泪。她看见曾经照耀她生命的彼岸的荣耀，穿越远古迷雾，向她张开怀抱。沾着血的面纱垂落地上，她踏上延伸到脚下的台阶，柔和的光芒渐渐亮起，笼罩神庙。
空旷荒凉的沙漠中，这座奇迹般的建筑像一座时光的灯塔，照耀着过去、现在和未来。
“寒歌。”
听见方哲叫她的名字，寒歌神情恍惚地回过头来，意识到自己的手还和他握在一起。“先等一等。”方哲柔声说道。
“嗯。”她点头。
探索一座来历不明的建筑，方哲需要有所计划。进入神庙的人不需要太多，西蒙斯精通古代异族语言和历史，夏添过目不忘堪称人肉摄像机，都是考察神庙的不二人选。何川和段小懋留在车旁，做好随时撤离的准备。还有袭击者，也是方哲需要考虑的问题，他们去而未归，威胁没有完全解除。
“肯尼斯，你们留下。”寒歌吩咐。
“是。”贱民俯身领命。
深蓝的夜空下，一道微弱的银光再次汇聚在神庙金字塔形的尖顶，但它没有像最初那样直奔宇宙星空，而是无力地闪动几下后，熄灭了。神庙的光线略暗了暗，又恢复了正常。方哲隐隐觉得不妥。
登上台阶，方哲等人来到神庙的入口。长方形的大门两侧是环绕神庙主体的宏伟的柱廊，让人想起雅典卫城的帕特农神庙，庄严肃穆之中不失优美，非但没有给人以强烈的压迫感，反倒创造出超然于世的空灵。但整个建筑的材质异常奇特，无论是立柱、墙体还是地面，都是金属制成，表面覆盖了一层细细的鳞片，反射出青金色的光泽。
走进大门，却不是想象中的神庙大殿，而是一条走廊。神庙本来就不是按照正常的方式建造，内部另有蹊跷也不为怪。寒歌更加小心，寸步不离地跟在方哲身边。这里的光线比外界暗，前方是一片漆黑。
“老大，你看你看！”夏添捅了捅方哲，使着眼色。走廊的右侧的墙面上，似乎有什么东西动了一下。
光线突然亮了一些，金属墙面不再平坦，凹凸不平地变幻着，转眼，就出现浮雕般的图案。这些图案在墙面上运动，讲述与遗址有关的往事：
戴着面具的人从沙中钻出，向废墟般的E13号遗址匍匐而来。他们跪在灼热的沙上，直到夜幕降临，月上中天。然后，他们虔诚祈祷，等待祭祀者走上遗址，用弯刀割断自己的喉咙。鲜血唤醒了沉睡的神庙，它从地下隆起，接受生者的朝拜。只有一个人进入神庙，来到这条走廊中，向着走廊尽头膜拜。最后，他会倒退着离去。神庙重新沉入地下。
画面静止片刻，随即又从头开始。
“这是一份‘说明书’。”西蒙斯兴奋地说。
“说明书？”寒歌不解。
“我们都知道，是袭击者的血开启了神庙。他们就是图中戴面具的种族，是神庙的守护者和祭祀者。我们不知道神庙距今究竟有多少年，但创造者是一个非常古老的文明，而异族文献中又没有关于它的记载，所以，我们可以推测它修建的年代非常遥远。在这样长的时间段里，怎样让后来的人知道如何开启神庙？”西蒙斯眉飞色舞。
“如果我们把这座神庙想象成一个机械装置，我们就需要一份操作它的说明书。这份说明书不能用语言和文字写成，因为它们会随时间变化，最后变得面目全非。最简单的办法，就是图画！每一次祭祀结束前，祭司会来到这里，观看祭祀的全过程，并把这个过程传给他的继任者。”
“有道理。”夏添赞道。“不过，有一个小小的纰漏。”他很得意地转了一个身，手指引着大家的视线看向对面的墙。
这面墙上也有图案，是一组联动的齿轮，正按照一定的节奏缓慢转动。
“这是一个计时器。”夏添说。“玛雅人用齿轮来演示他们的历法。一月有二十天，一年有十三个月，日轮转动一周，月轮转过一月。同样，月轮转过360，就会带动年轮转动一格。剩下的你可以依此类推——”
“长话短说。”方哲皱眉。
“哦，明白，老大。这个计时器与对面的……好吧，和对面的说明书是同步的。它有一个开始的时间点，并在每次说明书结束时停在另一个时间点上。简单说，它不仅能准确地告诉祭祀者两次祭祀的准确时间间隔——我刚才估算了一下，大概是五百年——而且还说明了下一次祭祀的日期。这才是祭祀者进入神庙的真正原因。”
方哲和寒歌相视一眼，不禁懔然。
一座远古超现文明的机械神庙，每五百年出土一次，它的目的肯定不是仅仅为了完成一次祭祀。方哲想起那道直指天穹的银色光束——
“他们在发射信号。”
方哲话一出口，夏添露出很不了然的神情。“老大，这是异族诶，不是地外文明！”
“不！这很有道理。”寒歌叫了起来。“关于创造者的传说中确实提到过，为了随命运流星‘阿赫巴德’的轨迹，探寻宇宙的真谛，创造者曾派出了由数百艘金色飞艇组成的�