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虽然，在后来的岁月中，矮人一度因为精灵之间的皇冠之战受到牵连，导致种族不兴，几临灭绝，但在3500年前，他们的主神摩拉丁降下祝福，不但在一段时间内提高了矮人的双胞胎几率，又令多数孩子在某些方面都有过人天赋，并且由此创造了自己的魔法系统——石纹魔法，使得矮人在这苦寒之地的沟谷之中得以中兴，矮人社会得到重新发展，甚至远超皇冠时代的矮人王国巴伦顿的庞大规模。
对于矮人们而言，他们不去侵扰别人就已经是其他种族天大的喜讯了，哪里还有什么放肆的家伙敢来矮人的都城撒野？当然，多年前曾两次造访摩拉丁神殿的那个抑或那些小偷儿除外。
托达克朗声说完要带朋友面见国王时，站在门口的守卫还不及回话，石屋里面已经传来一个稚嫩孩童的声音，道：“战斧，你发酒疯？怎么把外族人带到矮人的议事大厅来了？”
托达克一愣，随即接口道：“艾伯克，这里面干系重大，你又不懂，快去叫国王来。”
那声音哈哈一笑，道：“好口气，好厉害。”话刚说完，从屋里钻出来一个刚刚长出胡子的小矮人，一双好奇的眼睛滴溜溜地在达拉等人身上打转，最后落到小女孩娇妮身上，问道：“你几岁？”
娇妮反问：“你几岁？”
小矮人艾伯克看去老大不高兴，这可不是他要的答案，于是忙道：“是我先问你的。”
托达克道：“等我们见完你爸爸，你们两个小朋友再闹也不迟，快去。”
包括达拉在内，所有的人都暗自吃惊，想不到眼前这个长胡子的“小朋友”艾伯克居然是矮人国王之子，而托达克对王子的态度也和矮人守卫对待其他“小毛孩”没有两样，不由得更是诧异。
就连米雅莉也感到有些疑惑不解，再一次对矮人的粗鲁无礼感到有些吃惊。在她的印象中，他们的精灵咏者虽然平易近人，但精灵社会还是有尊卑等级，绝不敢像矮人这样直呼一个王子的姓名，口气还这般轻忽。
可是，那矮人小王子却不以为恼，见托达克严肃发话，赶忙一吐舌头，朝石屋内蹦蹦跳跳地去了。
或许是察觉到其他众人的疑问，矮人托达克有些骄傲地解释道：“我们矮人可不讲究什么出生血统，想要赢得其他矮人的尊敬，必须靠自己的实力证明！”这几句话说得斩钉截铁，众人听了，都是一愣。
米雅莉心头微动，她自己的地位，便是靠着自身后天在魔法方面的努力而成就，但在求学过程中，也没有少受其他血统高贵的精灵闲气，因而，托达克这番话，倒暗合她多年来的不平心境，一时也有些动容。
达拉和武士迈克更是点头暗许，二人皆出自草莽，一身本事同样靠自身勤学苦练得来，但还是处处受人压制，不是因为各自所处环境的不合理制度，又何至于此？
牧师伊莎贝拉心下暗暗惭愧，想自己如果不是这一次出门历练，根本不知以往的顺利，大都是靠了身份才获得诸多特权，还以为只要受到神的庇佑，一切理当如此。
小女孩娇妮却由此想到另外一层：要赢得他的重视与爱护，我也必须靠自己！
这边众人各自胡思乱想，那边却迟迟没有传来国王口令，到底见与不见，难道竟要一个国王考虑良久至斯地步？抑或是那个胡子小朋友贪玩，竟然将传话的任务给忘了？
老矮人托达克也开始大感不耐烦，不由得皱眉对守卫说道：“你跑一趟，就说矮人战斧这把老骨头带了他的朋友们，有非常紧要的事情需要向国王当面禀告。”
守卫答应一声去了。
不久，守卫出来了，对着托达克面露忧色，有些为难地说道：“国王他，他”
托达克问道：“怎么回事？国王出什么事了么？”问到后面一句，语音大是焦急。
守卫摇摇头，终于还是说了出来，道：“国王不肯见你们，王子正和他争论呢。”
托达克面色紫涨，万没想到一向倚重他们护卫队的国王竟然在外客面前拒绝接见他们，但他先前已经将话说得满了，什么“国王知道你们是我带来的朋友，肯定欢迎”之类的话，也不知翻来覆去说了几次。眼下这个钉子碰的不小，但托达克想，国王不明就里，自然不喜欢见到这么外族人，于是又将自己带达拉他们来此的原因，一一告诉给守卫，命他再次进去通传。
守卫本不欲再碰钉子，但对托达克的敬畏之心，又令他再次进入石屋。
这一次去了良久，守卫没有出来，却是小王子艾伯克背了战斧，一付重装打扮，从石屋内跑了出来，道：“托达克，你让守卫传的话，我也听到了。但我爸爸他还是不肯见你们，咱们走吧！”
托达克吃了一惊，问道：“为什么？莫非他不相信我说的话？”
艾伯克看一眼其他人，道：“我想他是信不过外族人。”
托达克不快，说：“这些都是我的朋友，决没有理由骗我。”
艾伯克叹一口气，道：“是啊，我也跟爸爸说过，他偏不信！咱们快走吧！”
“走？你要去哪儿？”托达克问道。
“不是我，是咱们！我要跟你们一起去冒险！”艾伯克郑重地说道。
“冒险？”托达克有些茫然地看着艾伯克。
艾伯克朝他挥挥自己的战斧，道：“我能保护自己。”
“可是”托达克还要再说。
“先找到‘时光之河’再说！”艾伯克道。
“找那干嘛？”托达克问道。
对于老矮人的迟钝，终于有一个声音忍不住说道：“托达克，你一把胡子当真活到狗身上啦。年纪那么老了，还不如这个胡子小朋友。我们要找‘时光之河’，因为那是最重要的线索嘛。如果是你和胡子小朋友亲眼所见，再转告给那矮人国王，他不由得不信啦。而且，达拉不是说那‘时光之河’可以扭转过去、现在和未来吗？”
托达克目瞪口呆地听着这熟悉的声音唠唠叨叨，转过身，刚巧看见笑嘻嘻的侏儒正在路上一蹦一蹦地朝自己走来。
第七章 锻魂平原（）
“怎么不遵守约定？”托达克先前丢失面子的怒火，此时全部朝正蹦过来的侏儒身上招呼过去，气冲冲地责问道。
侏儒笑嘻嘻地回答：“我有遵守啦！我只答应不来见矮人国王，又没答应不来见你。”
托达克胡须抖动，一时语塞。
侏儒嬉皮笑脸，对托达克吹胡子瞪眼的景象，他看得多了，不仅不感到害怕，甚至还觉得颇为有趣。
托达克气鼓鼓的，不再理会侏儒。
伊莎贝拉却陷入沉思，忽道：“我觉得，神指引我们得知这样的消息，或许不仅仅是想要我们拯救未来，也有可能是拯救现在。因为，因为现在的我们，对地底种族而言，也不足为惧。”
“为什么？我们不是还有地表联盟吗？”小矮人艾伯克问道。
见众人的目光一齐转向她，伊莎贝拉脸红了。
“伊莎贝拉说的没错，”达拉接口道，众人的目光又一起看向达拉，伊莎贝拉松了口气，却听得达拉接着说道，“现在的地表联盟，早已名存实亡。人类上层贪图享乐，军队士兵也大都攀附权贵，不但不能抵御外敌，反而还压迫人民，”达拉叹一口气，想起自己被迫逃亡的种种经过，握紧了拳头，见大家都在望着他，才又接道，“精灵和矮人也都各自为营，惟求闭关自守。这样的地表联盟，又何足为惧？”
米雅莉沉默不语，托达克面现惭色，但他们承认，达拉说的是实情。
“那，我们要拯救现在，又该怎么办？”小矮人艾伯克道。
达拉道：“先找到‘时光之河’。”
“为什么？”
“这样我们才能知道，即将发生的大灾难关键点是什么，也才能对症下药。”
达拉一行人再次出发了，除开达拉、米雅莉、厉娜、娇妮、迈克、伊莎贝拉六人之外，又新增加了老矮人托达克，小矮人艾伯克，以及侏儒包迪拿和岩底矮人丹吉尔。
虽然其他人再三反对，达拉还是不忍心将丹吉尔独自留在矮人聚集的锻魂城，他知道矮人们和岩底矮人的巨大矛盾。
在矮人看来，岩底矮人简直有辱矮人这一种族的称谓，令所有矮人的姓氏蒙羞，把岩底矮人留在锻魂城，无疑于让丹吉尔过着丧家犬似的悲惨生活。
因而，达拉毅然决然地挑起了这个“重担”，承诺一定会让岩底矮人在这一次的旅途中学会洗澡，学会不吃鼻涕、垃圾、老鼠等恶心的东西。
对达拉的承诺，其他人都抱以怀疑。一个是那样不可救药的肮脏，另一个又是那样的信心满满，确实不知道该相信岩底矮人的本能，还是相信达拉的决心。
有一个家伙则干脆失控地笑了起来，侏儒咯咯笑道：“这下他可有苦受了。”不知道在说达拉，还是在说岩底矮人。
根据厉娜提供的情报，以及米雅莉用魔法侦测给出的感应，一行人决定继续向北，去看看那传说出现极光的锻魂平原。
对于矮人们来说，无论他们去哪儿，都喜欢脚踏实地地走路，他们害怕在空中飞翔，尤其害怕乘坐船只，因而，在矮人的锻魂城中，根本没有任何可代脚力的坐骑可雇。众人只得再次选择了走路。
不过，运气较好的一点是，当他们穿过雷鸣裂谷，在裂谷北侧上到顶端以后，意外地发现，在这里，竟然有少许人类经营的狗拉雪橇。
嚷嚷脚疼的厉娜毫不犹豫地将仅有的三架雪橇全部雇上，一架雪橇上可以乘坐两个人，除了厉娜率先上了其中一架之外，其余的人谦让半天，才由达拉安排，让厉娜和伊莎贝拉乘了一架，米雅莉和娇妮乘了一架，侏儒和岩底矮人乘了最后一架。剩下的一老一小两个矮人，以及武士迈克和达拉，则将绳子绑在雪橇之