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“说重点！”国王吼道，“费尔德为什么私自接管尼尔森？”
国王脚边的黑狗“爱斯默尔”也开始卖力地狂吠起来，直到国王用手抚摸起它的脑袋，它才安静下来，但仍然急迫地舔着嘴巴。
周围熟悉国王脾气以及“爱斯默尔”这种表现的侍臣和侍女都颤栗不已。在他们的印象中，每次国王处死人后，大黑狗都有鲜肉可吃，血淋淋的鲜肉。
在国王的盛怒下，士兵也开始更加凶猛地抖动起来，哆嗦着，好不容易才鼓足了劲，一口气说道：“侯爵大人发现达拉在集结军队，大肆招募当地的雇佣军后，为防异变，才不得不在未禀明陛下的紧急情况下就迅速接管尼尔森地区，截断对达拉训练营的供应，同时暗中包围他们。现在只待国王的进一步指示了。”
国王镇定下来，此时，他已经看清形势。
根据此前尼尔森地区行政长官的汇报，达拉招集人马，完全是因为在寻找“时光之河”的路程中，遭遇草原上凶暴狼袭击，损失了不少人所致。而且，即使达拉真的在招兵买马，作为一个从山村里出来的穷小子，他也不可能成什么气候。国王只要一下令，对方就会从图雅大陆上消失。给他十个胆子，也不会生出什么异变。
倒是费尔德的突然举动耐人寻味。他进行突然行动的日子，恰恰是在萨拉公爵的府邸遭遇袭击之后不久。
尤尼斯家族与卡塔斯莫家族是古老家族中硕果仅存的两大家族，他们对于那些新兴的贵族，一直起着一定的压制与平衡作用。而现在，尤尼斯家族的领主萨拉尤尼斯的公爵府邸无故受到一个神秘的青年法师袭击，他本人也从那天的袭击之后就此失踪，生死未卜，尤尼斯家族一时群龙无首，都乱作一团，进入了无可挽回的衰败局面。
卡塔斯莫家族虽然借此机会成为朝野中权力最大的贵族，但在面临其余的新兴贵族联盟时，却显得有些势单力薄。因而，不少新兴贵族都在暗中行动，企图让自己的家族势力进一步扩大。
费尔德赫尔伯特侯爵名义上虽然只是一个侯爵，却是所有新贵中，最有实力与卡塔斯莫家族竞争与抗衡的贵族。
令国王震惊的是，费尔德行动的快速与方式的大胆。
他甚至不惧可能因此而背上“谋反”罪名的危险，直接占据了尼尔森地区，真的只是因为他害怕那里有一个叫“达拉”的乡下小子正在招募雇佣军？很明显，他不过是想趁机吃掉尼尔森地区。
对于国王来说，尼尔森地区的地位无可取代，这里世代都是直属辖区，不仅因为它丰富的物产，更因为它的地理位置十分重要，可以说是帝国心脏地带斯坦利地区的门户，素来有“荷曼之墙”的美称。他绝对不能容忍这块地区处于其他任何贵族的统治下，更让他不能容忍的是，这块地区被费尔德占据那么久，他竟没有得到一点有关情报，居然还是费尔德自己派人来告诉他这个事实。
想到这里，国王忽然觉得脊背发冷，他虽然贪图享乐，却并非完全的笨蛋，在这样的时刻，他才终于意识到，自己周围的人，有不少都被那素来“淡泊”的费尔德暗中渗透过了。否则，他无法解释为什么这么重要的信息会直到现在才传到自己手中。
“招凡赛卡塔斯莫入宫。”国王吩咐身边的一个侍臣，每到有要紧的事情需要做出决策时，他都会依赖凡赛。虽然现在凡赛已经不常陪他玩耍取乐，更多的时候都是在帮他处理各种令人头疼的公务，但他们早年的交情毕竟还在，遇到重大事务，没有凡赛，国王是不会轻易作出决定的。
侍臣领命而去。
国王望着仍然跪在地上，颤栗不止的传信兵，厌烦地挥了挥手，道：“出去。”
士兵松了口气，急忙朝殿外退去。
国王忽然叫道：“站住！”
士兵愕然站住了。
国王冷冷道：“费尔德可有叮嘱你要回信？”
士兵摇摇头，茫然地说道：“没有。”
国王冷笑一声，道：“那么你也不需要回去了。”
不一会儿，士兵的脑袋已经被丢弃在宫里的刑场上，他的一只手臂则被大黑狗“爱斯默尔”拖到草丛里，开始津津有味地咀嚼起来。（。）
第八章 夜袭营地（2）（）
“说什么等待我的进一步指示，即使没有我的指示，他现在也肯定发动了对达拉的攻击。”国王愤愤地对凡赛卡塔斯莫抱怨道。
凡赛沉默地看着愤怒的斯坦利十四，没有说话。他了解这个国王的脾气，在他怒火消失以前，最好的办法就是保持沉默。现在，无论是谁说的话，国王都听不进去。
国王怒气勃勃地抱怨完后，才看着凡赛，问道：“你的意见？”
凡赛警惕地看着周围，国王有些不耐烦地说：“放心，我已经让宫廷法师施了屏蔽，现在说的话，只有我们两人清楚。”
凡赛这才开口道：“我们以前都低估了费尔德。”
国王瞪着他。
凡赛急忙改口：“这方面的事务一直是我在负责。是我低估了他。”
国王冷笑：“你以前只顾着和萨拉尤尼斯斗了吧？”
这是实情，但凡赛却感到一丝委屈：“不是我要和萨拉斗，是他在和我斗。”
国王不耐烦地摆摆手，道：“这是你跟他之间的事情吗？这是党争！你们别当我什么都不知道！我早知道了！但你们一直是我的左膀右臂，我帮谁都不是，所以只能不管。”
凡赛在心里暗道：“你当然是不管，没准儿暗中挑拨就是你的意思。我们两家不和，你就不怕我们联手叛变了，你的位子才坐得稳啊。”但表面上，他却陪笑说道：“现在萨拉也已经倒了霉，凶手还不清楚是谁，”顿了顿道，“也不去说他了。”
“那你说说，我们现在该怎么处置费尔德？”
凡赛摇摇头，说道：“处置不得。”
“为什么？难道看着他造反？”
“费尔德现在绝不会造反。否则，他根本不必派人来告知我们这一消息。之前他暗中占据尼尔森，竟然连我们俩都瞒过，肯定早有准备。由此看来。他在朝中的眼线和人脉，也早已出乎意料。如果现在动他，说不定真会把他给激反了。”
国王点点头，这种可能他也想过。尼尔森毗邻斯坦利，一直以来，那里的攻防力量都很不弱，仅仅次于国王最仰赖的刃兵团。
如果从尼尔森地区出兵，朝发夕至。费尔德真有心叛乱的话。几天前完全可以攻其不备，但他没有这么做。
“那他趁机占据尼尔森，到底有何用意？”
凡赛摇摇头，道：“我也不是很清楚，对费尔德这个人，我之前的印象和了解现在被证实都是错误的。所以他突然做出这样的举动，连我都很吃惊。但，如果他真的是一个野心家的话，那也绝对不是一个想要谋反的野心家。他这么做，最大的可能。是希望从您手里获得更多的利益。”
“他已经有最肥美的秩序之地了，还想要什么？”
“人的**是没有止境的。他很富有，但多年以来，他一直偏安一隅，对于整个国家的政治权力显得漠不关心。可现在，他却突然关心起一个乡下小子会不会叛变的事情来，尤其又是在尤尼斯一家衰落后。您想想，他真正需要什么？”
“权力！管事的权力！”国王斯坦利十四叫道。
凡赛点点头，他很不愿意看到刚刚垮下去一个尤尼斯，立刻又站起来个赫尔伯特与自己对抗。但却毫无办法，不仅因为赫尔伯特侯爵的深谋远虑与潜在实力出乎寻常，更因为他已经意识到，这个看似只知贪图享乐的国王。一直以来也没有他们想象中那么蠢。如果没有一个和自己势均力敌的贵族彼此相互牵制，国王要对付的人，就不再是费尔德、萨拉之流，而是轮到他卡塔斯莫家族了。
“我也是这么想的，”斯坦利十四又道，“他想要我们对付达拉。给他任命，那就如他所愿好了。”
夜里，达拉被一阵心悸惊醒，他有些不放心地欠起身来，看了看在身边熟睡的弟弟普诺，也就是那天造访训练营的青年男子，他已经用尽了各种方法和解释，让达拉明白，他的确是达拉的弟弟普诺，只不过，是在一场魔法试验中，身体意外长大的普诺。
任何一个人活到达拉这样的年纪，突然多出个和自己一样已经成人的弟弟，而且这个弟弟一年前还是拖鼻涕的小男孩，恐怕都会和达拉一样，明知道这是某种奇遇造成的事实，依然难以接受这样的事实。
有好几次，达拉看着普诺那年轻英俊的脸庞，都会生出莫名的憎恶感，连他自己也搞不清这是为什么。他总觉得，这个突然出现的弟弟普诺，内心深处还隐藏着什么东西，没有完全告诉他。
尤其是，达拉每次在夜里醒来，凝视身边的普诺时，总会惊奇地感到，弟弟的体内仿佛还潜藏着另一个灵魂。
而且，他近来还发现，训练营周围有人马频繁调动的痕迹。虽然他没有真正打过仗，但却直觉地感到，这些痕迹与他们的训练营有关。
会不会是有人要对付他们？他很后悔，当初没有留下布洛托和托达克中的一个来帮忙，他们都比自己有作战经验。不过当初，他也没有想过在这里组建新的部队。都是抵达这里后，当地的实际情况，激发了他建立部队的兴趣。
突然，弟弟普诺猛地坐起身来，在昏暗的夜色中睁大眼睛瞪着达拉，吓了达拉一跳。
“有人攻击我们！”普诺说道。
达拉正想细问，便听见远处传来的紧急号角声，以及人喊马嘶的嘈杂声。他一骨碌爬起来，跳到窗户边，朝外望去，只见粮仓方向已经映出火光，远处，举着火把的士兵犹如潮水一样，向他们的训练营地冲击
天亮了，尼尔森平原上一片死寂。