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他常常在那座新建的阁楼里徘徊流连，不但对城堡中的人偶不屑一顾，甚至对这座陈列着他过去七位妻子的小圆楼也鲜少涉足了，在他眼里，那些曾经爱不释手的人偶精品，都变得乏味了，他只想着一个人，那就是一个叫“弗妮娅”的女孩。
他想，有了这个人偶后，他甚至不再需要其他的人偶。
所以，在国王表示出对他的人偶收藏的兴趣以后，他就顺水推舟地接受了国王的深夜造访，还将他们带来这里，将自己不轻易示人的精品也给国王看了。
有时候，要得到某样东西，就必须先有所付出，这样想着，萨拉公爵渐渐心平气和，对于国王抚摸在他人偶藏品上的手也不再嫉恨了，现在这些人偶藏品不值一提，他需要的只是弗妮娅。
萨拉公爵甚至大方地建议，要将他藏品中国王喜欢的那些人偶送给国王。以前，他并不刻意讨国王的欢心，因为怪异的公爵掌握着部分实权，而且，靠着他自己的能力，他也能够在斯坦利帝国占有一席之地，和对手卡塔斯莫家族彼此牵制。
但是现在，他决定改变策略了，当他自己的影响不足以从对方手中夺回自己想要的东西时，他决定采取另一种策略，借国王之手，不动声色地除去异己。
这并不容易，因为现任国王在上位之前，就一直和凡赛交好，即便是现在，凡赛由于过多的公务，不能再像以前那样时时陪伴国王玩耍逗乐，他对于国王的喜好了解和笼络，也远远高于其他贵族，因而，从国王那里得到的回报，也是越来越多。
他的势力，正在渐渐超越萨拉公爵。
即使没有弗妮娅失踪这件事，萨拉公爵也会渐渐想办法对付曾经的盟友了。
萨拉公爵笑了笑，深知对方也正在谋划着自己。他知道对手的实力，正如对手知道他。双方都有着猎犬一般的嗅觉，能够轻易地嗅出阴谋的味道。
当然，他们还得继续相安无事一阵，离真正对决的时日，还有一段长长的准备时间。
第七章 找回自我（）
三天之后，国王才从萨拉之堡回来，并且同时带回来了几个制作精细，美丽如生的人偶美女，或者说是美女人偶。
这个消息对于被遗忘在宫廷中的达拉来说，并没有带给他太多的震动，事实上，现在的国王无论再做出什么荒诞不经的事，他都会像宫廷里的大多数人一样，除了睁大眼睛，略微惊讶一番，便再没有之前的震动感了。
不过，与其他人不同，达拉的心里还有愤怒，还有悲哀，为那些和他一样，处在低层的普通人。
在宫廷中的所见所闻，只让他深刻地看到所有贫民悲剧背后的原因，如果他们的国王不是一个昏庸又自大的国王，如果他们的国家没有那么层次分明的阶层，他们或许会像精灵和矮人一样，过着快乐简单的生活。正如他之前在辛普兰村过的生活一样，平凡、简单，但是幸福、快乐。
可是，精灵和矮人们的生活真的就是那么无可挑剔的吗？达拉又想到了被精灵排斥的野精灵，想到了被矮人鄙夷的岩底矮人。
或许，在世界的任何一个地方，不平等现象都强烈的存在着，想要凭着自己一个人的力量，来改变这个世界，哪怕只是改变这个世界中极不合理的一部分，他所面临的阻力和压力都空前巨大，理智地想，这甚至根本是不可能实现的事情。
那么，为了这个世界而改变自己，这一条路似乎容易得多，大部分人都是这样做的，在成长的过程中渐渐丢失自己，渐渐和这个世界一样，除了关心自己的转动，其余的任何人，任何事，都可以无动于衷。
这样，就叫“成熟”。
只可惜，这样的“成熟”，达拉不想要。
不为什么，因为他是达拉，他有自己认定的道路和原则，他的本性，他的教育，他的一切，都不允许他完全改变自己来适应这个世界。他现在所能做的，只是暂时调整自己来适应这个世界，当他真正获得力量，获得支持的时候，他希望按照自己的意愿，来改变这个世界不合理的地方。
改变世界？达拉苦笑了一下，再次为自己的胡思乱想而感到自嘲。为什么在这样不利的处境下，他依然把其他人的安危挂在心上？这种悲天悯人的情怀，究竟是一种崇高，还是一种愚蠢？达拉的心里再次产生了疑问。
如果放在过去，他很快很直接地就会给出结论，但是现在不一样了。
因为过去，他只是简单地想要成为一个英雄，成为一个与众不同的人，那时候更多想到了自己，所以才会不顾一切，不考虑后果地做出种种冲动之事，也正是他的冲动，直接导致了家人的被害，村人的被虏。
因而，从那以后，达拉开始真正想到自己以外的人，不再仅仅靠着自己的血气和勇敢逞能，他怕，他怕自己的逞能，再次害死身边对他来说最亲，最重要的人。
比如他还在精灵半岛的弟弟，比如和他一起来到斯坦利的伙伴们。
现在，他宁愿自己还是继续生活在过去的小村之中，继续过着那平凡的生活。可是，一切都回不去了。除非，他能再次找到“时光之河”，找到进入某个时间点的关键，想办法改变曾经发生的一切。
但是，改变了那时候的事情，他还能避免之后他们遭到的地底侵略吗？达拉想起自己看到的景象，天空被分成了两半，地上到处是战火蹂躏的痕迹，草木生烟，生灵涂炭，如果知道有那样一个糟糕的未来在等待他的亲人，他还能无动于衷吗？所以，他不仅要想办法改变那糟糕的过去，更重要的是，还要想办法改变那糟糕的未来，这一切的关键在哪儿？
达拉想起自己看到的景象，一个青年人的面孔突然一闪，他脑海中那模糊的印象再次清晰，他的心情也再次变得沉重。
这一景象，曾反反复复出现他自己心里，他一方面可以做出肯定的判断，另一方面，又不愿意承认，因而，对于他的伙伴们，他隐瞒了这个可能是关键的景象。
他不愿意在没有获得确切的认识之前，就定出结论，因为，那有关他现在唯一的一个亲人，不能草率。
所以，一切的关键，还在于，他们必须尽快找到“时光之河”。
另外，如果地表国家都不肯想办法备战，达拉为什么不可以自己想办法培养一支势力，来做好准备呢？从现在开始，到那个可怕的未来，他们还有近十年的时间。
好在他现在已经想通了很多计划，不再像以前那样，犹如一只没头苍蝇般乱打乱撞。
而培养势力，寻找“时光之河”，这两样事情，都需要一个字：钱。有了钱，他才能拥有自己的人力物力去实现所有的计划。
眼下，他获得金钱的来源，一直是靠着厉娜所在的组织，在内心深处，他不喜欢厉娜那个组织，尽管厉娜为他付出很多，但是他隐约觉得，所有的这些付出，都不简单。
因为，那样的一个组织，绝对不会为了拯救世界而花费这么大的价钱，他们只是求财，图利。
那么，这样的旅行，什么对他们最有利？答案已经呼之欲出。
达拉突然明白，自己以前的局限和单纯，他从来没有站在对方的角度思考过问题，只是简单地认为，他对别人真诚相待，别人也就一定会对他怎样。这是错误的。
在宫廷之中的短短几天，他猛然看到了许多不曾看到的丑恶，也猛然学会了许多不曾明白的心机，懂得看问题不能再那样单纯、纯粹。
达拉觉得，自己从这个时刻起，才真正渐渐变得成熟。
不过，这不代表，他会像某些人的成熟那样，以牺牲自我为代价。他只是暂时将最本真的自我隐藏了起来，开始戴上一个面具，犹如厉娜为他找到的面具一样，想着什么人，就将自己变成什么人。只有这样，才能揣摩到对方的真正用意和心机。
达拉想明白以后，开始理解国王对于他所说的“时光之河”，不会对魔法力量以外的事情感兴趣的真正原因。
国王只关心自己，关心自己能不能继续这样的统治，继续这样的享乐。他想活得久一点，这样，他在国王宝座上的时间，也会久一点，他也能长久地占据这个有利的最高点，做任何随心所欲的事情。
至于下层人民的生存、痛苦，都不在这个国王的考虑之中，对于高高在上的他来说，下面碌碌的人们，犹如庞大的蚂蚁群一样，只是蚁群中地位最低的工蚁，他们生产，他们劳动，他们付出，但是他们获得的，却永远是最少的那一份。
这不公平，而维系这不公平社会的，就是国王的军队，国王的实力，还有他所仰赖的一批贵族，他们同样是骑在普通人头上的蛀虫。
可是，下层的人们却习以为常，只要每天有最低的口粮保证，他们就不会想到改变这样的制度，改变这样的社会，从某种意义上来说，他们甚至感激这样的统治。
现在的达拉，是没有力量与这一大群人抗衡的，他所能做的，目前只有一件事，就是想办法找到“时光之河”，从中抓住一个可变的时间点，来改变最大的灾难。
然后，他才能有心情思考如何获得金钱，获得权力，去壮大自己的力量，来改变这不合理的制度和社会。
而要找到“时光之河”，他已经不能简简单单靠着厉娜的力量了。
他是达拉，他不能靠一个女人，更不能被一个女人利用，与其那样，还不如自己想办法勾起国王对于“时光之河”的兴趣，利用国王的力量，来达到自己的目的。
这样想着，达拉的计划开始明了，也更为可行，更具体了。
想完这一切，达拉淡淡地舒了口气，转过头，看着眼神明亮的娇妮，微微笑了。如果说这个世界上有什么人是不顾一切，只为他一个人的话，那就只有