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维洛翻了翻眼睛。“诅咒你们有什么好处？”她不耐烦地问。
“有三个人不见了。你们没把他们留在岛上，那些人去哪儿了？”有人插嘴问。
“这正是我们要搞清楚的问题。”维洛说。
他们嘀咕起来。
“要么马上停止里边的邪法，要么我们杀进去，把你们砍碎了扔下船喂鲨鱼。”大副说。
维洛噌地抽出一截剑来：“你可以试试。”
在黑暗中卢卡敲了敲桌子，提高声音：“先生们，听我说，好吗？这不是什么邪法，我只是在找一个朋友的去向。若要说邪法，也许彭斯先生带上船来的那一截偌索南牛角雕像更可能招来不祥。”
所有人的视线一齐望向彭斯大副。他的脸先是涨红了，又马上憋紫了。
“请让我在无人打扰的情况下安静地工作一会儿，为此我会为这趟旅程多付三倍的价钱。先告诉船长这个交易条件的人能得到三个银币。”卢卡说，“都听清了吗？好了，预备，跑。”
他们都跑了，推搡着冲上舷梯。大副挤在前头，拿枪托狠砸企图超过他的人的脑袋。
维洛咧了咧嘴。科勒耸耸肩，把枪插回背后的枪托里去。走道里很快安静下来，上方的甲板上有些嘈杂，间或还有一两声枪响。他们为这三个银币拼命了。
“科勒会守在门口，我到上边去等信。”她冲里边喊，“有进展了告诉我一声。”
“去吧，”他说，“回信来了告诉我一声。”
“交给你啦，伙计。”她在科勒肩上拍了拍，也沿着木头台阶往上爬。
公主和红龙一整晚没有回来。如果不是舒纳维尔也没回来，她也许会猜测另外两人是趁着独处尽情地玩耍某些去了——至少那条蜥蜴肯定有这个企图。
最糟糕的结果是公主遇上了危险，甚至连回信也来不及写……
卢卡昨晚让她给凯茜写了封信，警告她最近小心。但白隼也没有带着回复回来。要担心的事又增加了一桩。
她跨过横在甲板上的粗麻绳索，走到船边。雨已经停了，波浪也小了很多，渔船正平稳地朝最近的港口驶去。
她将手搭上栏杆，望着波浪中飞翔的一群海鸥，有一些高高飞溅起的海水落在她的皮肤上和眼睛里。
“出去，都给我出去！”船长在大喊，“跑得慢的我会用枪崩了他的脑袋！干活去，谁都别呆在船舱里！否则晚上没饭吃！”
船员们涌下来，但没人回船舱，全都漫无目的地在甲板上溜达。只有大副的脸色非常不好看。
“嘿，姑娘，”他大概决定把气出在她身上，“你也给下边的臭气熏出来了？我在渔船上干了十年，也没见过那么难闻的。邪魔歪道的气味，嗯？”
“闻你的腋窝去。”她眼皮也懒得抬一下，没心情理他。
“躲在影子里搞邪法算什么男人。”他走近了，嘴里还在骂着，“你也一样，拿着把漂亮的剑就以为能打过我们？还不如穿上裙子晚上陪我们喝酒——”
有两个船员听了窃笑起来。维洛也缓慢地转头朝他露出一个大大的笑容——如果你见到一头狼朝你咧开嘴露出牙齿看起来像是在笑，那绝不是因为你说的笑话有多逗趣。
她走到他面前。大副没有退缩，因为他比她高了整整一个头。
“很抱歉，先生，看起来你既不了解我，也不了解男人。”她说。下一个瞬间她已经双手同时掐住了他的要害——上面的脖子，以及下面的两颗蛋。她把那两颗蛋握在手里掂量了一下，使劲一捏。大副痛得脸色苍白，眼睛瞪圆了。
“别……”他战战兢兢地开口了，声音变得尖细扭曲。
“别再来跟我开玩笑。”
其他的船员吓了一跳，扑过来要帮助他，但维洛已经把他抛出去了。
“你要道歉。但不是为我，而是为你侮辱了我——”
如果不是因为舱门再次被打开，她差一点就把“宣誓效忠之人”这个会暴露他们身份的词说出来了。
“放过他吧，维洛。大副先生只是书读得少，你不要吓他。”卢卡拄着手杖推门走出来，海风立刻把他的头发吹乱了。他掏出一本薄薄的小书，俯下身亲切地交到他手中：“拿着吧，先生。与其偷偷约姑娘喝酒，不如看点对你有用的书。”
“谢谢……什么？”他有些发懵。
“《一百零一种防止魔法师谋杀你的方法》科普小册子。读第一条就够了。”他说，朝周围的船员挥手致意，“希望各位也经常抽出时间来学习。”
维洛扬起嘴角。她知道第一条只有一句话：“不要激怒会魔法的人。”
大副咽了咽口水，爬起来跌跌撞撞地走了。船员四散开去，聚集在桅杆后面和船头，离他们远远的。
“你听见他说你坏话了。”
“伤不了我半分。”
“我很生气。他应该向你道歉的。”
“也应该向你道歉，没错。”他走到船边，握住她的手，“但你心情不好，一大半不是因为他。”
“也许是的。”维洛叹了口气，举起他冰凉的手拍自己的脸，觉得焦灼感减轻了些，“不过你怎么上来了，找到蜥蜴了吗？”
“确定了方向和大概位置，科勒正在帮我划定具体区域。现在我们仍然还有三个待解决的问题。”他抬头远望着天际线，“一封信也没有？”
她摇摇头。可就在此时，从海浪和飞舞着的海鸥银灰色的翅膀间掠过三道纯白色的影子。三只白隼同时降落下来。
他们有些惊讶地对视一眼。真是巧合。
维洛接住向他飞来的那只白隼，让它降落在自己手上。与此同时，另外两只急于完成任务的鸟则为谁先落进卢卡手里打了一架，扑腾着翅膀互相拿爪子抓蹬对方，其中一只的爪子上还悬挂了一大捆文件，和它小而灵活的身形对比起来十分离奇。那一大捆纸页在半空中晃来晃去，好几次敲中他的头。
“行行好，小家伙们，我有两只手呢。”他有些无奈地放开手杖朝它们伸出手，“慢点，你们可别掉进海里去。”
他们回到船舱里才把信打开。
“公主的。”维洛看着字迹说。“谢天谢地，公主殿下没事，但是蜥蜴跑了……舒纳维尔在追……都没有回来。她找到了附近的村庄……”
“啊，不是最坏的情况。”卢卡把那沓档案摆上桌，“我们同殿下汇合之前应当来得及查出来这位神秘朋友的真实身份了。”
因此，最后剩下的一封应当是凯茜写来的。但维洛记得白隼刚才落在卢卡手上，此时信封上的收信者名字写的则是卢克里奥·弗利斯莫兰。凯茜应该并不知道他的这个名字。
“落款是，”卢卡打开信从头扫到尾，说，“玛尔塔女士。她看见了你的信，维洛。但是凯茜没有——今天早上她不在自己的房间里。她失踪了。”他捏着信的手指很用力，脸色也沉郁下来。
“为什么？这不可能，”她叫起来，“……如果是叛党，他们至少不会伤害她，对不对？”
连她自己也知道这想法太天真了。
“别担心，她也会没事的，”卢卡把那页纸交给她，“上岸之后你们先同公主殿下回合，确保她的安全。而我必须……”
“一个人去？”维洛双手撑在那张矮小的方桌边缘，“不行。”
“很少有人会去怀疑一只宠物猫。”他说。
“请安静。”科勒难得地向他们提出要求。他戴着单边夹鼻眼镜，仍不停地在纸上计算，鼻尖全是汗水。
“抱歉。”卢卡说。接着他又转向维洛，压低了声音：“你要相信我并不想同你分开，但殿下的处境更危险。”
维洛抱住他，双手环着他的后背，前胸贴紧了他，好像越用力就越能宣泄她的不安似的。
那种烦人的焦虑感又在她腹中翻腾起来，并且加倍了。所有人都有危险，但他们一起总能够解决所有问题。可他又要走了。上一次她放这个人独自出远门的时候，等到的是个坏消息，最后花了好长时间才终于把他找回来。她不知道这一回还会不会有更糟糕的消息。
“尽管命令我去做就是了，公爵大人。”她说，把脑袋靠在他肩上，“但是你要小心……非常小心。”
卢卡用他冰凉的手指轻轻梳着她的头发。“知道了，”他笑起来，“我不会有事的。等这件事办完我们就回老家——”
他嘶地抽了一口气，因为维洛扯住了他的耳垂。“别玩这种要命的把戏。”她气恼地说。
“我发誓我会完完整整地回来的。”他贴在她耳边很轻也很坚定地说，“我有理由活下去。我不会骗你。”
维洛仍不太情愿放开他，但仍在科勒第二次抱怨之前松开了手臂。
“你得工作，我知道。”她说。
卢卡用那双在烛火的光下泛着波涛的蓝眼睛看着她，在她手心中一捏，然后慢慢地才让自己的手从她指尖滑出来，转身坐进桌边的另一张椅子里。
“好了，首先，让我们来瞧瞧是哪个调皮鬼更名改姓玩起了禁术。”他摸出那只三层镜片的单眼眼镜夹在鼻梁上，飞快地翻阅起那份档案。
石像
圣堂的钟楼敲响晨钟的时候，她站在了提托的前。这座石像有两人高，嵌在圣堂面对墓园一侧光滑的方形壁龛里。它是这座墓园的守护者，身着铠甲，垂首沉思，双手拄剑。
墓园中只有她和一位对着墓碑哭泣的老妇人。最后一响钟声的余韵安静下去后，老人也蹒跚着穿过墓园，推开栅栏门离开了，只剩下她。她蹲下身，拨开被露水沾湿的草丛，露出英雄脚下那块石碑最下面一行古语写就的字：“美德与圣光永存。”
消失的提托，第一位与龙订下契约的人，他流浪的足迹遍布大陆，最终带着白龙在庇加尔雪峰上一起消失。
而现在她的龙也消失了，却留下她一个人。
栅栏门吱呀一声又开了，两个年轻人走进来。他们一点也不起眼地穿着便服，一个像印报纸的，一个像卖报纸的。