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英莲见拉不住老爸，急的更是双腿跪地双手死死抱着他的腿，继续大声哭求：
“爹，别打他，求你别打他——是我给他的，别打他——唔唔！”
英莲妈见灵娃还呆愣着不动，赶紧说道：
“你这娃，快走啊！还呆着干嘛呢？”
灵娃本想趁此机会也教训一下万长根的，心想别以为我好欺负，以前我都忍了，让着你了，那是我还小，不懂事！现在可不是以前，你还拿你以前那套对付我，那我也不客气了！
但看着英莲死命抱着他不放，又哭又跪为自己维护，想想还是算了，再让你一回，下次想练两下，找个安静点的地方吧——
于是，这才放松拳头，又是狠狠瞪了万长根一眼，把地上柴和一提，轻轻甩在背上，头也不回的走了。
见灵娃走了，万长根心里的气也消了不少，其实他心里也怕，看到那小子长的结实墩笃，浑身肌肉发达，而自己人到中年，早没了前几年的血气方刚，如今再动手，估计占不了多大便宜，还好是那小子自己走了——
把英莲拉起来，责问她，为什么要老是替那小子说话？为什么要给他衣服？他对咱们家有恩吗？帮过咱家很多忙吗？
灵莲只顾唔唔的哭，什么话也不说！心里想，反正觉得他就是老实，就是能干，就是没有错——
灵娃回到面馆，也没多想，这几天上山因为师傅的突然消失，整天都没心情打柴，所以柴也打的少。老板估计他有心事，也没多问，同样热情给他吃，喝。
灵娃回到店里也可以帮着干点其他事情，什么和面啊，搬面粉啊，收拾桌椅啊，几乎店里一切事情都可以搞定。
有几次，老板也叫他不用去打柴了，留在店里帮忙，但他都总是说还是打柴好玩，柴多了可以自己用，可以卖掉，有时还可以从山上弄点野味回来，野鸡，野兔，野山羊，还有野猪，给店里增添几分味道，一举几得。老板也再无话说。
冷半仙已是快七十岁的老头了，长期住在面馆，因地方太小，且老板家小也住隔壁，见灵娃也慢慢长大，出入洗涮多有不便，几次跟老板交涉，慢慢老板也同意他搬出去了。
欠下的几两银子，靠灵娃近几年的大力劳动，也还清了，互不相欠。这样，灵娃现在和冷老头就住在西街头，镇边上的另一家客店里。
这里离郊外近，不时冷老头还可以去西山采药，去附近开垦点小荒地，自己种点蔬菜，老头善于养生，又研究阴阳八卦，懂一些炼丹小法术，所以身体一向很好，六七十岁了，无病无痛，耳聪目明，这在当时的社会上都是少见的！
老板家的三个女儿，大女儿已经嫁到外镇去了；留下十四五岁的二女儿和十来岁的三女儿。见到灵娃都叫娃哥，小时候有时还经常玩闹，如今大了，叫娃哥倒觉得有些不好意思；
尤其是二女儿，婷婷玉立，半遮半掩的，灵娃看到她都想回避一下。想自己身份卑微，哪里有资格和人家小姐说笑？自卑的不行。
连日来说媒提亲的更是驿绎不绝，但二小姐眼光高，一般后生，凡夫走卒根本看不上，就是不依，死也不嫁！二老也没了主意，也害得二小姐整日不敢出门。
灵娃对女人好象从来没有正面看过几眼。
长这么大，脑子里就从来没有过女人两个字！好象全天下都只有男人，只有好男人和坏男人，女人象那大树窝边的草一样，可有可无——
忙完店里事情，走在回家的路上，他一直紧记着师傅留在墙上的字：“记住！我的名字叫——能！”
想这个名字多有劲啊，多威风啊！多男人，多霸气，多王道啊！他边走心里边惦量着，想我也要改名字——
我的名字也叫——能！
我能改变自己，把自己变成象万世昌这样的财主，我能考取功名，象状元朗那样衣锦还乡，荣耀千秋万代；我能打败所有的人，象将军那样高高在上；我能坐进皇宫，说不准还能当上皇帝！
我能象我师傅那样学到“穿山神箭”，唰一箭，山都两边分开了——
越想越心花怒放，心里越是得意洋洋，忍不住一个人笑出声来！
——
这天灵娃正在山上打柴，见西边堆起乌云，太阳隐到云里，估计大雨将至！
于是赶紧放下砍刀，收拾满地的柴和，想天变一时，早上出门还晴天朗朗，所以没带雨具，不想失算了。
快速捆好柴，背起就走，但还没下山，一声惊雷晴空炸响，轰隆隆雷声过后，大雨倾盆而下，大豆般的雨点密密麻麻打在身上，柴和上，瞬间浑身湿透。天地间全是一片雨布，浑茫茫密不透风——
下山的路，立即变成溪流，哗哗哗水声冲涮着灵娃破旧的草鞋。
他正下到一半山坡，无处可躲，只能冒雨下山了，想如果不下山，等会儿晚了，山下小河涨水，那今晚就别想回家了。
好不容易下得山来，看小河水涨一半，那水泡着大堆树叶打着圈的急流，浑浊不堪。山神庙在风雨中摇摇欲坠，他过了石桥，见山神爷在瑟瑟发抖的样子，索性扔掉柴和，捡山下断裂的树杆，用刀劈为两段，抱到庙前死死撑住眼看就要倒塌的半壁墙体。
此时，那雨啊，顺着他的衣服，流水一样哗哗洒在地上，见小庙安全了，这才从满是泥泞的地上，拧起湿透的柴和，冒着大雨往镇上赶！
想我不湿也湿了，湿就湿个痛快，雨，算什么？这夏季里就当洗澡喽，我躲都不躲——
雨势丝毫不减，伴着大风，一阵一阵，发疯一样来回狂虐，近处的庄稼，树木在风雨中左右疯摇，死去活来！
灵娃心里倒感到非常痛快！背着柴和在雨中慢慢的走，还伸手抹一把脸，再去接那狂倾的雨，心想再猛点，再猛点，这算什么哦？！你要能把那镇上房屋全催毁了，才算你牛，才叫厉害——
快走到镇口时，突然迷朦雨幕中出现一个小人影？
东倒西歪，不顾电闪雷鸣，正往他这边移动！慢慢的越来越近，他看清了，是个女人！红衣服的小女人，手里拿着一顶斗笠，自己戴一顶，一手紧紧捏着，那狂风暴雨吹的她站都站不稳，每前进一步都很艰难——
是她——！
灵娃心里一惊！她这是要去哪儿？给她爹妈送雨具吗？
那小女人艰难的走近了，风雨打的她有点透不过气——
走到灵娃跟前，毫不犹豫把手中斗笠往灵娃浇透的脑袋上一戴，那雨水就顺着斗笠边缘哗哗哗流到地上，灵娃眼前一下雨停——
只见小女人浑身上下就只剩个脑袋没被淋湿，粉红的长裙湿透了紧贴着身体，苗条的曲线弯曲有致——
此时，她已羞的心跳如狂，二话没说转身就走！
灵娃再没有拒绝，只感一股暖流涌上心头，不忍心看她柔弱的背影，孤独离去，埋着头默默的背着柴和，抓着斗笠走在她后面——
可能是回家心切太急，小女人没走多远，一不小心，脚下一滑，一屁股坐在泥地上，斗笠飞到一边！
灵娃见状赶紧走上去，摘下自己斗笠戴在她的头上，又伸手把她扶起来，然后再去捡掉一边的斗笠——
雨，依旧在哗哗哗疯狂的下，两个人一前一后，快走到那竹院篱笆时，只见小姑娘回头对他大声说：
“我爹妈不在，你快走——！”说完，快步走进院子，奔向那几间小瓦房。
灵娃没有停下，也只看了她一眼，继续背着柴和往镇上走。柴和是越背越重，但这一刻他心里却异常暖和，完全没有意识到身上重量！
突然间象看到了阳光，星辰！心中亮堂无比，想这大风大雨中，有谁对我这么好啊？
除了她，连我爷爷都顾不了我，她为了什么呢？就只为了小时候那场误会吗？她好象这么些年一直都在自责，都在向我认错的哦——
想我以后还是对她好点吧，至少不应该是敌人！
想到这儿，灵娃心里一下震奋好多，大雨天也感到清爽，心想——
记住你了，你叫英莲，我原谅你了！
——
第二十四章 长大的三个男孩（）
冷老头一直没忘记让灵娃考取功名，出人头地。
却又苦于一时凑不够钱供他读书。看着灵娃一天天长大，在面馆里做的事情越来越多，老板也舍不得放他再去念书。
刚刚还清老板钱，自己也不好提，急在心里！但他也知道急也没法，这大山窝子里，地老天荒的地方，就算考了全县第一，也未必有人肯帮他出山深造？自己年轻时还随村民组团出去过。山路天险，性命攸关不说，更让人失望的是外面竟然兵慌马乱，危机四伏，民不聊生，没呆多久又悄悄回来了。
而且自从几十年前来了一支军队，就再没人出去——
谁也不知道山有多高？路有多远？大山之外是何境界？
想灵娃都这么大了，与其考那高不可攀，胜败难测的功名，还不如先攒点钱，给他讨个老婆要紧，功名之事等以后条件成熟，再考也不误——
老头心里是这样盘算的，做不了名人，先做凡人！
而之前与灵娃同学的几个镇上男孩，张文，李武，赵四，翌年连翻竞考，连翻落第。
几个回合下来竟无一中举，连个秀才名声也没捞到，还是做童生！不过那几个家伙也长大了，大多缀学，帮着家人做生意，看牛放马，调皮捣蛋，闲散在家。
灵娃这些年每天早早上山，早出晚归，与这些个儿时克星难得见上一面，见了面也是匆匆而过，懒得理他们。所以关于那几个人的故事知道的不多。
那几个家伙知道搞不过灵娃，小时候一起上都搞不过，如今长大了就更别想占点便宜了，所以也不敢惹他，自个儿玩他们自个儿的。
三个家伙家里底子都不错，有田有