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雪华眼里闪过一丝怯意,“但凭长姐做主。”
海澜面色不豫,冷声道:“长姐还能管得了你一辈子么?况且我选之人未必适合三妹。”
“那华儿试斗胆一试。”
海澜覷了李嬷嬷一眼,李嬷嬷会意,便一一指着所站之人介绍道:“赵嬷嬷,年方三十,精于刺绣,最擅长绣花,还能以假乱真。陈嬷嬷三十一岁,通晓药理,尤擅调配各种药膳,及滋补药丸。齐嬷嬷,三十三岁,老实本分,做得一手好莱。周嬷嬷年近四十,以前做过皇宫的教养嬷嬷,礼仪最是周全。郑嬷嬷这个人,什么都会一点,但都不精,不过最大的长处是性格沉稳,遇事冷静,善机变,懂变通。”
雪华一面听,一面看,末了沉吟道:“华儿身边的孙嬷嬷甚是得力,再选一名嬷嬷即可,就郑嬷嬷吧。”
“如此,便依三妹所言。”海澜努努嘴,平嬷嬷带着未选上的四人出去了。
忽听阿全在外通传,“禀小姐,牙婆带人来了。”
“孙嬷嬷,你陪三妹出去,让她自己拿主意,你只在一旁看着便好。”
“诺。”
阿全仍站在那儿。
牙婆是一个四十多岁的妇人,一张脸圆而胖,眉梢眼角布满了讨好的笑,前方有三十多个高矮不一的女童,皆着五花八门的粗布衣裙,分成五列站队,倒也齐整。
见雪华走了过来,牙婆笑得愈发卖力,露出一口并不整齐的牙齿,微微有些发黄,“小姐,这些女童身家清白,各有千秋。请小姐仔细过目,看上眼就叫她们出列。”
雪华淡淡道:“嗯。”然后绕着女童走了三圈,这些女童身上的粗布衣裙,倒还干净。
虽端足架子,又有孙嬷嬷压阵,到底稚嫩了些,那些小丫头不住地打量她,更有个别胆子大的,还抬头冲她笑,有的只悄悄看她一眼,便红着脸低下了头。
雪华微微一笑,挺起自己的小胸脯,不觉抬高了自己的嗓门:“你们也别拘着,一个一个出来,自报姓名、年纪及自己都会做些甚。”
一个黄衫女孩站了出来,笑嘻嘻开了口,“奴婢青儿,今年十岁,识得几个字,还会些针线活。”
“奴婢雨儿,六岁,力气大,会洗衣服,还会按摩。”
“奴婢锦儿,六岁,会煮饭。”
“奴婢杏儿,五岁,洗衣,煮饭,针线皆会一点,但都不精。”
……
余下的女童也一一作了介绍。
这一批女童中有三人比较抢眼。云儿九岁,颇有姿色,泡得一手好茶,言行举止间隐隐有股傲气。
红儿七岁,手脚麻利,但冲动易怒。
容儿十岁,长相一般,极会察言观色,却过于伶俐了些。
那三人让雪华有些举棋不定,想到长姐所言,顷刻间便有了定论,开口道:“青儿,雨儿,杏儿出列,”一扭头见孙嬷嬷正暗暗点头,便将悬起的心放了下来。
那三个丫头倒也乖觉,出得列来,齐齐向着她福了一福。
“孙嬷嬷,你先去知会长姐一声。”
“诺。”孙嬷嬷一面应着,一面往里走。不一会儿,又走了出来,身后跟着李嬷嬷。
李嬷嬷冲牙婆点点头,牙婆会意,“统共三十两银子。”
李嬷嬷将一张银票递给牙婆,牙婆只覷了一眼,递过三份文书,“这是她们的卖身契。”
李嬷嬷接过东西,冲阿全点点头,“送她们出去。”
阿全应了一声,忙转身带了牙婆一行出去。
芳华院。
孙嬷嬷带了青儿等人下去梳洗,雪华则一人坐在厅里品茶。
正啜着茶,李嬷嬷带了一位妇人进来,“三小姐,奴婢把郑嬷嬷给您带来了。”行了一礼便匆匆告退了。
雪华知她事多,也不挽留,只道了句“嬷嬷好走。”
“奴婢请小姐安,”郑嬷嬷依着规矩,行了大礼。
这一瞬,雪华脑里闪过长姐冷着王妈的画面,遂默声不响地盯着她,好一会才开口:“郑嬷嬷,你固然是个稳妥又聪慧的,我也不跟你兜圈子,若是你安生,一心为我,自是少不了你的好处;若是存了欺主、背主之心,日后你自会晓得我的手段。”
郑嬷嬷暗道,这三小姐虽年幼,气势却不弱,有这等心机与手段,更兼是个美人坯子,那……
当下不再犹疑,恭敬道:“蒙小姐看重,奴婢定当尽心竭力,不负小姐。”
闻言,雪华满意地点点头,“如此甚好,嬷嬷请起。”言毕,从袖袋里取出一对赤金手镯赏给郑嬷嬷,“今后我的事,还请嬷嬷……”
“谢小姐厚赐,奴婢必打起十二分精神,以报小姐。”
正说着,孙嬷嬷领着青儿等来了,见着郑嬷嬷,孙嬷嬷眼里闪过一丝不快,旋即烟消云散。
雪华早已觑见,忙唤她到跟前来,和颜悦色道:“孙嬷嬷,今儿辛苦你了。”
孙嬷嬷见她撇下众人独向着自己,自觉十分长脸,便斜着眼覷着郑嬷嬷,郑嬷嬷最是滑溜,当下便服软道:“孙嬷嬷,既是累了便歇着吧,有甚事吩咐奴婢等人也是一样的。”
孙嬷嬷打了个哈欠,雪华因道:“如此,你便下去歇歇。横竖有郑嬷嬷在,不碍事的,以后得空便多指点郑嬷嬷,让她去教引三个丫鬟。”
孙嬷嬷一听喜不自禁,忙福了一福,洋洋得意地下去了。
郑嬷嬷早看出雪华对孙嬷嬷也就面上情,心下愈加欢喜,瞅着傻站在一旁的三个小丫鬟,忙喝道:“还不给三小姐请安。”
三个丫鬟忙跪下,齐齐道:“奴婢拜见小姐。”
“以后,嬷嬷我自会教你们规矩。今儿你们既然进了小姐的门,自然就是小姐的人。小姐好吃好喝供着你们,当随时随地以小姐为重,小姐的吩咐要尽力完成,小姐没吩咐的,你们也要替小姐周全。记住了吗?”
“奴婢记住了。”
“嗯,很好。”郑嬷嬷说完,转身向着雪华,恭身道:“请小姐训话。”
雪华微微一笑,以示对郑嬷嬷的认可,“这府里的规矩,郑嬷嬷已交给你们了,你们要尽快上手。我还有一句话嘱咐你们,都给我听仔细了:我这人,最看重的便是忠心,谁对我忠心,我自然不会亏待与她,若是谁竟敢欺主背主,当如此钗。”
言毕,取下头上的玉钗,狠狠地摔在地上,只听“啪”的一声,玉钗已然断成两截,然后冷冷地盯着三个丫鬟,神态十足的威严。
“奴婢不敢有悖小姐。”
“既如此,起来吧。”雪华旋即又换了一副笑脸,温和道。
打一棒再给个甜枣,这小姐好生厉害,一旁的郑嬷嬷暗自叹服。
“青儿。”
“奴婢在。”
雪华取出一个荷包递给她,“赏你的。”
“多谢小姐赏赐。”
见她一身翠绿的衣裙,乃道:“今后你就叫翠屏。”
“多谢小姐赐名。”对丫鬟而言,能得主子赐名,乃莫大荣幸。
“雨儿,这是给你的。”雪华将荷包塞到她手中,觑着粉衣绿裙道:“你就叫青荷吧。”
“谢小姐恩典。”
“杏儿,这个你拿着。”见杏儿一身淡紫色衣裙,因道:“这是赏你的荷包,以后你就叫紫烟。”
“谢小姐。”
“郑嬷嬷,以后我这芳华院就交给你打理,你可小心些,莫负了我的嘱托。”
郑嬷嬷喜出望外,跪下磕了个响头,“奴婢必不辜负小姐的信任。”
雪华点点头,又道:“孙嬷嬷是这院里的老人了,从前又服侍过长姐,你们得听好了,谁要跟她过不去,便是与我作对。”
翠屏等三人听了,一时不解,便面面相觑;惟郑嬷嬷心知肚明,这不过是面上尊敬而已。忙率先应道“诺”。
雪华暗忖,恩威并施这一招,还真好使,至少今儿治住了这些奴才。一面又道:“时辰不早了,我也该去见夫子了,翠屏随我前去,其余的人听嬷嬷安排。”
“诺。”
……
☆、第33章 惊/变
时间如弹指般掠过,一转眼已过了两年。
芳华园,晨光初现,灼灼桃花灿烂若天边云霞。
一位少女下着正红色的百褶长裙,上配一件颜色深深浅浅的红色绢衣,绾了一个双环髻,只插了支八宝簪子,眉若远山,秋水为神,面容精致若画,耳上戴着一对明月铛,秀雅而不失华贵。
一双小巧的黑色蹬云靴在地面上轻点了一下,随即旋转开来。一开始舞步疏缓,恍若一只轻盈的小鸟,微微昂起头,仿佛刚睁开睡眼,正好奇地打量着天地间的一切,缓缓张开的羽翅,似欲托起慵懒的太阳。
微风过处落英缤纷,飘落在她的身上,让这静谧的晨生动而欢快。
“小姐,且等一等。”身后传来郑嬷嬷急切的声音,扭头一看,她手里还托着一根正红色的轻纱,那纱薄如蝉翼,上面绣着大小不一的金色星星,“您披上它再试试。”
见少女首肯,毕恭毕敬地将纱系于她白皙而细长的玉颈上,将两根红丝带扎成一个漂亮的蝴蝶结,以防它为风吹走。
桃林外,忽然响起了悠扬的琴声,少女若有所思,遂又舞动起来。
那琴音初时,如一块突然投进湖里的小石子,溅起朵朵浪花。
当人还沉浸其间时,那调忽然节节升高,恍若跋涉者正一步步攀登通向云霄的石梯;而少女的舞步,不复开始的舒缓有致,渐渐陷入一种彷徨,焦急,无奈,似乎冥冥之中某种神秘的力量在召唤她,指引她,而荆棘,抑或陷阱,皆无法阻挡她追寻的脚步。
不过一瞬之间,琴声又拔高了几个音,铮铮之中带着金戈铁马般的杀伐,激昂而悲壮,舞姿也随之一变,豪情中的萧瑟,绝望中的不甘,挣扎中的奋起,浴血中的新生,令人动容更震撼,那根轻薄而细长的轻纱两端,在风中颤颤巍巍,直若美丽而飘逸的羽翅,上头缀着的金色小星星似隐若现,在尚有些微弱的日光中格外耀眼。
而两颊泛红的少女,凌波微步,身姿曼妙,如误入人间的精灵,便是连诺大