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几个人面面相觑，一时说不出话来。
“先下楼结账吧！”隐之把两块碎银都拿上，起身下楼了。
“把钱揣好！”际之说完也跟着下去了。
房钱付了一两，喂马的草料还得另加钱，两个小二忙不开，只能他们自己去喂马，一来一往地又折腾了好半天。又一波客人出去之后，马厩里只剩际之和隐之两人，际之拍拍埋头苦吃的马，忽的轻声说道：“昨晚你出去了。”
隐之一惊，手里的草料险些掉道地上：“大师兄没睡着？”
际之摇摇头：“我醒了。”
隐之忽的苦笑起来，大师兄年纪最大，又最踏实好学，练了这么多年，武功比之他们几个都要高上好几层，若是大师兄刻意隐藏气息，连他也很难分辨出来。
“大师兄想问什么？”隐之敛了笑，问际之道，“是想问我为什么偷着离开，还是想问是不是我偷的钱？”
际之从来认为他的几个师弟师妹都是没心没肺的小孩儿，隐之虽然年纪不小，但整日跟许念混在一起，际之心里总觉得他们都是没长大的孩子，整日只知道嘻嘻哈哈，心里从来不装事儿，高兴生气一眼就能看出来。
可是现在，隐之突然瞪着一双幽深的眼望向他，他心里忽的一突，这样愤怒、痛苦、讽刺、倔强的眼神，从没有在隐之身上出现过，此刻的隐之就像是撕破了一层天真伪善的面具，露出里面血淋淋的骨肉。
他忽的觉得心疼，或许隐之真的有什么难言之隐：“隐之，有什么难处告诉师兄，师兄可以帮你，是你爹的事儿……”
“我爹？”隐之望着际之的眼神变得十分玩味，有那么一瞬间际之甚至觉得他的眼里是露出了杀意，隐之偏过头冷冷道：“我爹早死了。”
际之却以为他在赌气，忙掰过他的肩：“胡说，我明明见到信里……”
“嘭”一声，马厩的门被推开，方才离开过的几人去而复返，际之忙把话咽回去，讪讪地收回手。一人却忽的曲手成爪，带起一股厉风，径直袭向际之。
西南城郊，破败的客栈，无人的后院，濡湿的空气和永远灰霾的天空，际之扬起一个苦涩而又释然的笑，他想起师父把他带回来的那年，又想隐之，念之和惠之，甚至还想起王平安那个倒霉孩子。一张张脸从他面前飞快地划过，最后停留在惠之伤心欲绝的面孔上。
别追着我了，他想，你年纪还小呢。
惠之向他伸手，他摇摇头，又想道：我不跟你走了，你快回去好好练功，别再惹师父和你师姐生气了。
惠之只是摇着头哭，际之拍拍她的脑袋，露出他惯有的家长式微笑，心里默念道：你们保重，大师兄先走一步啦。
他看见惠之的脸消失在视线尽头，四周再没有声音，一切回归灰霾，消失在永不放晴的天际。
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“出发吧！”隐之冲屋里吃饭的几人招招手，“大师兄先去探路了，咱们在城门口等他，午时没等到咱们就先进城。”
许念探头出去看了看：“真的？你们怎么这么久，我正要去看看呢。”
隐之一手牵着三匹马，站在门口：“快走吧，听说恭州最近很乱，开关城门的时间都限了，咱们早点去，以防万一。”
“也好，”许念接过他手里的缰绳，递给眼巴巴望着的邢千悯，“咱们先走，在城门等大师兄。”
屋外又下起小雨，几骑绝尘而去，溅起的水花渗入土中，不见踪影。
☆、□□
离恭州还有五里的时候，几人便停下歇脚，不为别的，南边和东边两条进城的路封了，连着城外的几座荒山，都有重兵把守。
宝藏一事也不知是谁放出的消息，蜂拥而至的人像蚂蟥一样，扑都扑不灭，绝刀门想独吞是不可能了，吴叶朴只能退一步，搭上了恭州的都督，派兵封了山，强力镇压这些为非作歹的江湖人，当然，绝刀门同外面那些呜呜喳喳的“江湖人”是有本质区别的，他们的通达朝廷，涉及盐铁，不是什么门什么派能比的。
说是封山，谁知道到底封没封呢？起码山里的村民十有□□都换成了绝刀门的人，夜里他们便把财物一批批秘密运出。吴叶朴心里一直憋屈着，本来退让就已经突破了他的底线，那个都督白捡便宜不说，还一个劲儿地蹬鼻子上脸，今日不准进山，后日又把人扣下，本来三七分已经是委屈绝刀门了，照现在这样，那个狗屁的都督拿了九分都不止。
若不是为了保全绝刀门，吴叶朴死也做不出这等丧权辱国的事儿来。已经吃进嘴里的东西，再要吐出来，不管是谁都不会如意，何况是吴叶朴这样的心气极高又唯利是图的人。
虽然一时忍下，但时间越长，他心中的怨恨便越深越浓，终有一日会像毒瘤一般喷薄而出。他人生最大的成就将永远伴随着人生最大的败笔，如鲠在喉。
而被官兵堵住的许念几人，此时正在一间破庙里避雨，挤在破庙里的人还不少，一般准备打道回府，另一半准备异想天开地结伙硬闯。
“我们用不用给际之师兄留个信儿？”邢千悯问道。
“没法留。”许念叹道，荧光的东西用不上，周围荒山野岭，又没有什么人能托话，按说大师兄比他们都先到，应当知道此路不通，早就该回来告诉他们了，结果在破庙里转了几圈儿，根本没有际之的影子。
“可能走岔了，我回去看看。”许念说道。
“别，”隐之拦住她，“从客栈过来还有几个岔路，要是你再走丢了，咱们可就彻底失散了。再等等吧，大师兄不也说等到午时吗？”
许念原地转了几圈，身后是破庙里吵吵嚷嚷的三教九流，身前是雾蒙蒙的小雨和拦路的官兵，她犹豫片刻，终于说道：“也好。”
破庙里的人不少，平日住在这儿的老乞丐都被挤得没地方躺，只能半靠在墙根上闭目养神，不多会儿又有孩子打架，一个占了下峰，扯开嗓子“哇哇”哭喊，哭声直干上云霄，险些把破庙震塌。
老要饭的睡不成，眼睛转悠了一圈儿，也没人像小要饭的那样任他欺负，于是他十分识时务地靠在墙边，眯着眼不说话。听了半晌，他忽的开口道：“诸位听我一句，要想进城，你们做这打扮是不行的。”
他穿的破破烂烂，身上几乎要长出青苔，自然而然地跟墙面融为一体，没有人注意到墙角还有“东西”，他的声音带着特有的沙哑和响亮，一句话说出口，周围几人全都惊诧地回过头望着他。
一个面目和善的年轻人拱手问道：“晚辈不才，敢问前辈方才所说是什么意思？前辈可愿为在下解惑？”
老乞丐睁开乱发底下的一只眼，悠悠地说道：“近来风声正紧，就是为防江湖人士作乱，你们这身打扮，不是上赶着撞上去？”
年轻人不知是真不知道还是出于礼貌，又虚心问道：“那前辈可知道如何才能进城去？”
“依我看么，那边那个娘子的打扮正好，”老乞丐抬起手里烧焦的半截树棍，斜斜一指，又接着道，“你么，扮个秀才正合适。”
被指中的娘子脸色一僵，随即就要摸向背篓，被旁边的“大姐”按住，狠狠地瞪了老乞丐的一眼，这才作罢。许念看那人有些面熟，才想起来是峨眉派的那个红衣女子，她这次倒是比原来镇定了许多。
年轻人很是感激，给老乞丐扔下一两银子后便满院子找秀才买衣服去了。老乞丐把钱揣进裤腰里，嘀咕道：“有钱就好说……就好说……”
“哎，老头！”
眼前忽的顿住一双脚，老乞丐紧紧腰带，又缩着脖子坐了回去。那人没有离开，反而在他面前蹲下，晃了晃手里的银子：“你知道怎么进城吧？”
老乞丐盯着银子，好不容易才把目光从上面连拉带拽地扯下来，支吾道：“换身装扮就是了，我可不……”
“这些我知道，说点儿有用的。”面前的人又掏出一个麻布荷包在老乞丐面前轻轻晃了一下，又捏在手心里。荷包里叮咚直响，这动静儿，不用瞧都知道是一袋碎金粒子。
老乞丐的手在破布似的抹布底下动了两下，压低声音道：“往西五里有一条小河，经过荒山，直通城里……咳咳！”
他咳嗽两声，又低下头。
脖子刚低下一半，一只短刺紧贴着他的脖子缠了上来，正对着糊着一层黑漆似的喉咙：“玩起来没完了？”
老乞丐嗓子提着不敢放下，生怕那泛着寒光的刺剑一不留神就把他捅个对穿，此时他也不端着了，连忙交代得清清楚楚：“每日丑时三刻，守卫换班，卯时一刻水闸开门，只要混进那群村民里，一切都好说。”
短刺往前送了一段，堪堪扎在老乞丐的嗓子上，渗出一串血珠。老乞丐也不在意，哼哼两声，拿手搓了搓，便不再说话了。那人听到了满意的消息，丢下荷包转身离去，银子虽然没留下，但光这袋金粒子也顶得上几十倍了。
老乞丐伸手接住荷包，紧紧缠在裤腰带上，愣是没发出一点儿声音：“都好说，都好说……”
既然是个有缝的蛋，那就不愁没有苍蝇来叮，许念这个苍蝇做得淋漓尽致，不只飞得快，还行迹无踪，叫人想找都找不到。他们三人等了两天，没有传来死人的消息，这才摸进了小河边，等到守卫换班的时候，钻进那群匆忙的“村民”中。
绝刀门内本就三教九流都有，底下的人根本没什么规矩可言，见多了几个人也不惊讶，被隐之几句话便糊弄过去了，许念和邢千悯都扮作隐之的弟弟，有好几个还
进城后往东走，东郊一大片，都是绝刀门的地界，几人借口去赌场，出了东郊便往城里跑，找了靠近城门的一户人家，五两银子租下两间房，俨然做好了长期战斗的准备。
邢千悯先是悄悄打听身高八尺阔脸无须的江湖人，可希望实在是渺茫，打听了几日，连一同进城的几个人都从未听说过这样一个人。
奇怪了，难道邢仲庭他们的猜测有错