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赵顺思量了一下开口说，“我听你们爷仨儿这名起得像读书人，怎么就……”
“祖上有人做过官”，林省身说，“不过到了我这儿，也就能识得几个字了，这俩小子倒是念过几年私塾，让你见笑了。”
“这有什么见笑的”，赵顺说，“这年头，能吃饱不饿死就不错了。”
“我那天听见你会说老毛子的话？”林省身说，“难不成以前家里也有做官的？”
赵顺笑笑摆摆手，“没有，老毛子在西伯利亚修铁路，人不够招工，我爹带着我就去了。那边天寒地冻，没几年，我爹就病死了，再后来我和几个人偷偷跑了回来。”
林省身皱着眉头，他们爷仨儿去东北是没有办法，而这赵顺明知道这一趟凶险非常，怎么还要往火坑里跳？
“你想问我为什么去找死？”赵顺笑笑，“这趟不是找死，是找活。”
“赵叔，关东那边真的能冻死人吗？”林鸿鸣凑过来问。
“能啊”，赵顺笑着说，“一到三九天，街上都是冻掉的胳膊腿儿。”
林鸿鸣吓得目瞪口呆，林省身拍了拍他脑袋，“傻小子，逗你玩呢。”
“我说呢”，林鸿鸣往林省身那边靠了靠，“哪能那么冷呢？”
赵顺微微眯着眼睛端详着林省身的两个儿子，大儿子跟林省身一样，浓眉大眼，又高又壮，不过和他爹比起来，他的话实在是太多了。倒是那小儿子，也不知道随谁，眼睛也不小，可眼尾却细而略弯，身子骨有些单薄，跟林省身一样沉默寡言。
“冷不冷的，得看和哪儿比，和老毛子的西伯利亚比，关东倒也不算冷了”，赵顺紧了紧身上的破布衫，虽然从那儿逃回来好几年了，但一想起来，即便是在夏天，也忍不住地打冷颤。
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①中东铁路工人工资状况参考《俄国对华政策的演变与中东铁路的修筑》，作者马蔚云，《俄罗斯学刊》，2013年2月
②此处所说银元为光绪年间铸造的“光绪元宝”，每枚含银七钱二分。而当时流入中国的卢布（其中一种称为羌帖），根据《哈尔滨市志。金融篇》所述，当时一卢布可兑换银币五钱八分。因此粗略推算当时中国铁路工人工资约为每日银一钱七分，五日工资约为八钱七分，也就是一个银元多一些。
☆、2。第二章
3。
话分两头，当林鸿文跟着赵顺等人日夜兼程赶路的时候，关东哈尔滨原本的宁静也被打破了，这一切要从一条铁路说起。
1896年沙俄利用中国在中日甲午战争中战败的困境，藉口“共同防御”日本，诱迫清政府派遣特使李鸿章与俄国外交大臣罗拔诺夫、财政大臣维特在莫斯科签订《御敌互相援助条约》，俗称《中俄密约》。条约一共有两个主要内容，第一，如日本入侵俄国远东或中国、朝鲜土地，中俄两国应以陆海军及军火、粮食互相援助，战争期间，中国所有口岸均向俄国兵船开放。第二，中国允许华俄道胜银行在中国东北修建一条至海参崴的铁路，无论战时平时，俄国均有权使用该铁路运送兵员、粮食和军械。①
这条铁路就是后来的中东铁路，它连接了西伯利亚铁路，使乘火车横穿欧亚大陆变为可能。但在《中俄密约》签订之时，这条铁路的具体路线尚未确定，成批的俄罗斯勘测人员越过中俄边境，对东北进行地理勘测，每年冻死的皇家学者不计其数。而在1898年4月，有一批特别考察队，到达了哈尔滨。
——1898年4月清晨傅家店②江边早市——
田嫂拿着抹布擦干净洒在桌上的粥，收起碗筷放在盆里，那里已经堆了好几副，但客人多，她一时半会儿还顾不上收拾，撂下碗筷就赶忙从最上面的蒸笼里拣出两个包子端给食客。那食客也是个急脾气，看见包子来了就上手抓，结果烫的一下就缩了手，田嫂乐了，“热着呢，别着急，先喝口粥。”
那食客自己也乐，说“昨天就忙活一天，饭都没好好吃，这一大早上饿的眼睛都要绿了。”
田嫂说，“再忙也得顾着吃饭，不然身体可扛不住。”
正说着，忽然听卖鱼的陈泥鳅喊，“快看，有老毛子！”
田嫂顺着声音看过去，只见陈泥鳅一手指着江里一边喊，“船上有老毛子。”
田嫂向江中望去，只见一条小船顺流而下，船上载着六七个俄罗斯人，拿着本子写写画画，还不住的往岸边看。
“你说他们是干嘛的？”陈泥鳅问。
“谁知道了，肯定没什么好事儿”，食客幽幽地说。
卖猪肉的丁四儿撂下刀走过来，压低了声音说，“我前两天听河北那边过来的人说，好像老毛子要在咱们这儿修条铁路。”
“不说那玩意儿会坏了风水么？”陈泥鳅问。
“什么风水不风水的”，食客说，“世道已经都这样了。”
“唉哟，您这话说的，咱这儿虽然天高皇帝远的”，陈泥鳅看了看他，“可话也不能随便说啊。”
“我看着这位眼熟”，丁四儿端详了那食客一下，“您是前面康济堂的徐大夫吧？”
那食客点点头，“在下徐世淮。”
丁四儿转头跟陈泥鳅说，“你去年才逃荒过来不知道，六七年前咱这儿闹瘟疫，多亏了徐大夫施医赠药，不然指不定死多少人呢。”
陈泥鳅一拍脑门，“我就觉得这位说话不一般呢，原来是位大夫。”
田嫂回身拿了一小碟咸菜放在桌上，“行了行了，这话哪儿说哪儿了，赶快让人徐大夫把饭吃完了。”
陈泥鳅和丁四儿陪着笑脸回去自己的摊位，田嫂向江中望去，那小船早就不见踪影，不知漂到哪儿去了。
—— 一个月后 ——
刚过了午饭的饭口，陈泥鳅缩着手坐在田嫂的小吃摊前。江里已经解冻，冰排顺着江水顺流而下，他既不能像冬天那样在冰上凿洞下网，也不能像夏天那样直接在江里撒网。这是他一年里最难熬的两个月，找不到事做，只好在市场蹭吃蹭喝。好在平日里他也算会做人，卖剩的鱼大多送了其他摊贩，这会儿倒也不愁吃喝。
“听说了么，有好几十个老毛子把田家烧锅③买了下来”，陈泥鳅神神秘秘地说。
“你哪儿听来的”，丁四儿不太相信，“那么大个地方，说买就买下来了？”
“真事儿”，陈泥鳅说，“我听那边的人说的，老毛子花了八千两买下来了。”
“八千两！？”丁四儿瞪大了眼睛问。
“有什么好奇怪的，再多钱他们也拿得出来。”，陈泥鳅说。
“他们买那儿干嘛？”
“听说这回是真要开始修了。”
“修啥？”
“铁路啊”，陈泥鳅说，“你怎么把这茬儿给忘了？你说这老毛子也是够老谋深算的了，去年开江没多久就偷偷摸摸的来，来那叫什么来着？”
“徐大夫说他们那叫测绘”，丁四儿说，“你刚才不说就几十个人么，几十个人怎么修铁路。”
“我也纳闷呢”，陈泥鳅说，“我还琢磨要是他们招人的话，左右我这两个月也是闲着，跟着去也行，赚多赚少的，反正比干呆着强。”
“就你这身板”，丁四儿打量了一眼陈泥鳅，“听说修路累死累残的海了去了，你可真是不怕死。”
“我又不是想做长工，等开江了，我还得继续打鱼呢”，陈泥鳅说。
“你想得倒美”，丁四儿说，“那地方恐怕不是你说去就去，说走就走的。”
6。
特别考察队在田家烧锅安营扎寨的时候，林鸿文已经跟着筑路队走了两三天了，队伍里说话的人越来越少。天气炎热，汗顺着脖子往下淌，每天除了睡觉大部分时间都在赶路，吃得又不好，饶是他大哥林鸿鸣这样十□□岁体格健壮的大小伙子都开始打蔫儿了，其余人更是扛不住。时不时的就有人晕过去了，一开始还有人去扶，被队伍中的俄罗斯人看见了，二话没说就给了一枪托。
后来那人到底没有扛住，被扔在了路上，这样的事有了第一桩，就会有第二桩、第三桩，谁也不知道那些被遗弃在路边的人最后到底是死是活。林省身担忧的看着小儿子，林鸿文的的身体比较单薄，不知道能不能挨到哈尔滨。
“爹，我没事”，林鸿文咧开快没有血色的嘴唇笑笑，“再过两天走到黄河口就好了。”
这天正午，林省身正走着，忽然后面一个人咕咚倒在了他背上。林省身没敢动，旁边两个人下意识的架住晕倒那人，心惊胆战的看着队伍前面俄罗斯人的背影，不知道如何是好。赵顺回身看了一眼，示意他们别出声，自己扯了块破布，用水浇湿后拍在晕倒那人的额头上。
“兜里还有盐巴没有”，赵顺小声地说，“给他灌点盐水。”
“被老毛子看见了咋办”，扶着他的人叫刘林，虽生得浓眉大眼，胆子却不大，这时更是有点慌神，“被发现了，咱们也得挨揍。”
“看见再说”，赵顺按着那人额头上的破布，“还能眼睁睁看他死啊。”
那人也争气，被架着走了一会儿，灌了些盐水就醒了，看了两眼赵顺，没有说话。
架着他的人都看不过去了，“多亏了他啊，不然你就被扔路边啦，还不赶快谢谢人家。”
赵顺是知道这个人的，此人叫杜心竹，念过几年书，好像还中过秀才，颇瞧不起他们这些卖力气的。
杜心竹思量了半天才开口道了谢，赵顺挥挥手，嘴上没说什么，心里却觉得这人跟娘们似的。
这边杜心竹算是活过来了，赵顺瞄了瞄前面的俄罗斯人，似乎也没察觉什么，目光往回一扫，落在林鸿文的身上，心说不妙，那小子脸上都快没血色儿了。
赵顺拿起杜心竹没喝完的盐水，不声不响地走到林鸿文身边，塞进他手里，“赶快喝了。”
林鸿文感激地看了他一眼，仰脖把水全喝了。赵顺看着林鸿文惨白的一张脸说，“再