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“极乐净土！？那岂不是死人待的地方？为什么将我送到这里！？”
伊文看着一粒粒穿过自己的银色光点，知道它们是人类的灵魂之后，头皮顿时一阵发麻。
“不要意外，这并非是特殊对待。每个竞争王位的候选人，都必须在这里待上七天，适应冥界地府的气息。”
“原来是这么一回事。”
他悬着的心终于落地，感觉到身上确实没有什么异样后，情绪迅速恢复了平静。
第三十六章 镜廊再会（）
初夏的风夹带大量水汽，从北边的地中海上吹来，形成丰富的降雨，稀释了盛夏到来的炎热。熏然的微风中，埃赫塔吞城沉浸在一片浓重的绿意里。而那葱郁的绿在夜色中看来，却是乌云般深沉的黑——丛丛叠叠，淹没了王城的花园神像、高楼别墅，把一片繁华的迹象填入墨色。
那些交通要道上驻扎的军队，城市高处密集如林的探照灯，无一不在透露着暗流涌动的气息。仿佛有无数隐匿的眼睛在黑暗中窥探王城，即使深沉如墨的夜色，也无法压住浮躁的人心。
……
王宫最高处的瞭望台上，夏莉在黎明的光线里看着远处渐渐清晰起来的城市轮廓，神色有些恍惚。
她从海上归来后，就被伊文送到王都，在镜湖边上的一座宾馆里安顿下来。结果他前脚刚离开，艾露萝梅后脚就将她接进了宫廷，一待就是七天。
这七天当中，神官少女没有受到人身限制，也没有遭受任何形式的虐待，只是被迫每天都得见拜见她名义上的姐姐。
由于身负幽冥之力，再加上有伊文这个举足轻重的监护人，夏莉的身份很快被王庭承认，名字列入了王族名单。并且因祸得福的在宗籍中名列前茅，不再是远亲，而是那批可以领取年金的高级成员。
成为美尼斯高高在上的王族，再也不用东躲西藏、疲于奔命，这确实是一件值得回忆的好事。但是对神官少女而言，必须每天去拜见艾露萝梅这件事，却足以冲淡她获得的所有喜悦。
要知道，在这之前，夏莉长年累月被奥兹曼迪斯灌输艾露萝梅的负面信息，是彻彻底底洗过脑的。对她而言，对方是一天要和99个男人上床、用处女鲜血洗澡的超级大坏蛋，更是心中梦魇、一生之敌。
现在一生之敌突然以姐姐的面孔出现在自己面前，导致神官少女的压力非常大，但是迫于对方的‘淫威’，又不敢表现出敌意。巨大的心理负担导致她这段时间内，精神处于长期浑浑噩噩的状态，时时刻刻都觉得食不甘味、生无可恋。
“王女殿下。”
就在夏莉漫无目的的放飞自我时，身后步韵平整的脚步声渐渐靠近，接着传来一声清脆干练的呼唤，打断了她的思路。
“什么事？”
夏莉望着城市边际蔓延而来的金色阳光，无精打采的问。
“伊文陛下回来了，”
那个声音回答道。
“真的吗！？”
神官少女惊喜的转过头，望了一眼身后的军官蕾尼，得到她确定的点头时，立刻兴高采烈的跑向楼梯出口。
她一溜烟的跑到门前，身影忽然一滞，就像是倒放的录音带一样，又原路退了回来。
“带、带路啊！”
……
王宫，镜廊。
这座以“镜”为名的宫殿，是帝国宫廷中最为著名的殿厅，美尼斯工匠巧夺天工的建筑杰作。大厅穹顶呈椭圆形，阶梯式的向上拔高，从第三层往上逐渐变小，外貌呈八面棱体层叠状，每一棱面的拱形窗口，镶嵌着两人高的水银镜子，行人抬起头就能看到自己层层叠叠的影像。
穹顶下挂着六展镀金两枝形吊灯，每个吊灯重一点三吨，四周墙上绘有数十个世纪以来，帝国军队赢得胜利的各场战役的巨型壁画。
大厅正面有十八根圆柱，柱顶均塑有象征胜利的雕像。如今，镜廊大厅是王庭举行重大仪式的传统地点。
西侧窗户的茶几旁，沐浴着镜廊穹顶伴随射下的恢弘金光，太阳王夫妇相视而坐，沉默了片刻后，果断拉下避光的帘幕。
感受着帘幕阴影带来的阴凉，伊文满足的一声感叹：
“现在的感觉好多了。”
艾露萝梅倒了杯茶，捧在嘴边小口喝着，微笑说：
“这里是修炼太阳真经的好地方，和你之前待的极乐净土拥有相同功效……不过确实不太适合居住。”
此时，她穿着一袭银白色的长裙，同色的长手套从指尖一直延伸到臂部，柔顺的丝绸勾勒出优雅的身段，雪白的内裙垂在猩红的地毯上，彷彿月光一般轻柔。
黯淡的光线下，她的肤色非常白皙，就像瓷器的光泽，相比之下，樱色唇瓣特别显眼，那双细长的美目也是明净之极。
“我想要带走夏莉，她拥有真正的幽冥之力，和我相比她更加接近冥王。”伊文开门见山的说道。
“别着急。”
艾露萝梅一手打开馨香扑鼻的羽毛折扇。一手拿起盛着茶水的琉璃杯，微笑着抬起眼：
“事实上，我并没有将夏莉强留在这里的打算，每天接待她，仅仅是为了让她看清我的真面目，以此打消奥兹曼迪斯长期灌输的那些敌意。”
“还是堂姐有心。”
他捧起茶杯，轻抿了一口，笑着说道：
“那逆贼之前也跟我说过类似的话，他认为你会杀了我，让我背上所有污名死去，然后自己坐享其成。”
“所以他充其量也就是个失败的逆贼而已。”
艾露萝梅扬起脸，银色的眼眸在对方的脸上逡巡着，樱色的唇角微微向上翘起：
“我面对任何一个有能力的王族，都会显示出慷慨仁慈的一面，即便他们对我有误解，甚至有怨恨也一样。”
“……”
伊文又啜了一口茶水，假装没听懂她的话，从容不迫的说道：
“王族是帝国统治的根基，当然越是兴盛越好。您对夏莉保持善意和耐心，无疑是最明智的作法，对此我也是非常感激。”
“既然你急着要带走夏莉……”
她合起白嫩的纤手，期待的看着他：
“那么一定已经得到守护者的认可，进入极乐净土，适应冥界死国的气息了吧。”
“谈不上认可，冥府魔道精于破坏，没有控制死国的资格。”
他放下琉璃杯，看着对方那双不住打量自己的明眸，平静的说道：“如果神殿未来会出现一位冥王，那么这个人必定是夏莉，而我……仅仅是个临时的管理者罢了。”
“预言呢？”
艾露萝梅垂下视线，浓密的睫毛遮住了眼眸，让人看不出她此刻的想法。
第三十七章 碰撞（）
“预言……”
伊文端起茶杯，把茶一口饮尽，露出质疑的神色：
“那些常年不见天日的守护者，对外界信息的了解还不如我们，它们口中所谓的预言，有什么可信度？”
刚刚他差点乱了阵脚，误以为自己这段时间是在全程跟踪监视中度过的，借着茶水稍稍稳定心神后，很快意识到——美尼斯这样一个国家肯定不止一个守护者，对方通过其他渠道知道预言的事，并不奇怪。
“某种程度而言，它们确实和足不出户的人一样无知。”
艾露萝梅低头看着桌面，目光渐渐迷离：
“但是掌握了信息，不等于掌握了真理，某些规律就和圣河定期泛滥一样，是可以通过公式计算的。”
“这么说，世界末日还能算出来！？”
伊文眼里闪过一丝惊讶，仿佛是平静湖面偶然荡开的水纹，并没有掀起什么波澜，很快就恢复了平静。
这一瞬间，他联想到了前世玛雅人神叨叨的末日预言，他们好像就是用计算的方法，算出了2012这一天世界会走到尽头。当初还吓坏了不少人，可后来的事实证明，这一切只是个笑话。
她留意到对方眼中的神色，没有回答，纤柔修长的指尖轻点着面，突然问道：
“伊文，你不相信神吗？”
“……”
伊文在对方耐人寻味的眼神中，沉默了下去。
此时他心里充满了迷惘，换做以前，作为一个坚定的唯物主义者，他会理直气壮的摇头否认，并且暗中鄙视那些愚蠢的唯心主义者。
然而太阳真经、冥府圣典、神殿守护者、极乐净土，这些都是亲眼所见、并且亲手证实的东西——怎能否定？
唯物主义可不是单纯的否定神，它最关键的一条，可是‘一切从实际出发，实事求是’！也就是说，如果世上真有神，唯物主义者一定会接受它，只不过不会像信徒那样言听计从罢了。
“我相信神的存在，也尊敬祖先。”深思熟虑之后，他一语双关的答道——作为太阳神阿图姆的子孙，尊敬祖先就是尊敬神，没毛病。
“真是个出乎意料的答案呢。”
艾露萝梅抿嘴轻笑，既没有肯定，也没有否定，接着他之前的话继续说道：
“我相信守护者，因为它们的预言并不是来源于自己，而是来自我们的诸神。并且，结合现在美尼斯发生的一切来看，入侵者某天突然发难，想要毁掉这个世界也不是不可能的事。所以……我会给予你们充分的信任和权利，相对而言，你们每个人也需要竭尽全力。”
“王族的力量么？”
伊文觉得远远不够不够，迟疑了片刻，决定还是直言不讳：
“王族和祭祀掌握着圣典和神咒的力量，高高在上的支配世界，依靠血缘区分上位者和普通人。这样的统治维持了数千年，终于在如今走到了尽头。因为不是所有研习圣典的人，都能达到堂姐您的水平，这也是我们最终失败的原因。”
美尼斯帝国之所以能够存续数千年，归根结底的原因，就是只有王族和祭祀掌握着超凡力量。实力和宗教层面的双重钳制