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天气渐渐变暖的时候我父亲回来了，他不在的时候，我每天下午玩耍，上午都在看他留给我的书，所以功课并不曾落下。父亲回来的那天，母亲还在地里忙农活，父亲带着我去地里找母亲，他看到烈日下辛苦劳作的母亲，紧紧拉着她的手说：西姑，我考中了。我母亲用无法相信的表情看着我父亲，父亲看着母亲重重点头说：是真的。我母亲当下就哭了，然后父亲一手拉着母亲一手拉着我，我们一家三口回家了。到了家里，父亲与母亲促膝长谈，我坐在一旁听着，父亲说他遇到恩人了，太尉姚大人看中了他，提携他通过了第三试，揭榜后，他就可以去城里做官了。我母亲的泪水顺着脸颊流下来了，她喃喃地说：十年，你达成心愿因为父亲生病的原因迟了整整十年的时间。我是非常开心的，去到城里，我可以见识更广阔，没准遇到好的机会，我也可以参加科考，说不定我能成为容国历史上的第一个女状元呢。
半个月后第三试发榜，我父亲果然高中，我们东方家族为此庆祝了整整三天。去城里任职的官书下达十日后父亲必须到位，于是庆祝活动结束后，我们一家三口便告别了家族，动身去最近的黎城安家。父亲被认命为黎城父母官的文书，如果差事做的好，就有熬成黎城父母官的机会，如果做的不好，当一辈子文书也是不错的。我母亲很知足，因为父亲的原因她以后无须再到田里辛苦的劳作。家安好后，父亲做的第一件事就是安排我到学堂里读书。不出所料，虽然刚开始的时候我的功课落在别人后面，但经过不到半年的时间，我就重新坐上了第一的宝座。父亲见我异常骄傲，不止一次得劝我要谦虚，我不是很有诚意地答应了他。
我们搬到黎城大约一年的时候，我父亲接到密报，姚太尉有要事要请我父亲帮忙，书信里不便说，于是父亲请了假前去京城与姚太尉见面商议。父亲人还没回来，书信已经来到了，他知会我母亲，替我多置办些衣服之类的，我母亲敏锐地察觉了什么，等父亲回来后，她才知道，原来姚太尉的女儿明年要参加皇宫秀女的选拔，因为她是独女，又生性软弱，姚太尉怕她一个人会孤单，于是谎称有遗女当年留在乡下，对上报了两个女儿参加。他希望父亲能借我冒充这个遗女给他用几年，等我进宫后姚茵荷被选中了，他就会找机会把我换出来的。我父亲为了报答姚太尉的知遇之恩，毅然同意了。我母亲虽然很难过，却抱了一种我也许能通过这个机会出人头地的想法，所以也是支持父亲做法的。就这样，在父母期盼中，我被送往姚府冒充他家遗失民间的二小姐了。
我坐着马车晃晃悠悠了快一个月才晃到了京城，看到京城繁华的景象时，我一扫离开父母的难过，变得异常兴奋了。这里真是又宽阔又美，比我们新搬去的黎城好了不知道多少倍呢。车子行驶到姚府的时候，姚太尉亲自出来接的我，姚太尉人长的不错，也很温和，估计姚茵荷长的应该也挺美的。姚太尉握着我的手，我很聪明地喊他爹，把周围等着服侍我的人都乐坏了。进到府里，姚太尉先带我去拜了姚母，也就是我名义上的祖母，那是一位很严格的老太太，却不想她竟然喜欢我，她拉我靠近她身边，上上下下仔细打量了，连着说不错不错，还让她随身的丫鬟去取来一只玉镯与我戴了。我没有经过姚太尉的暗示便即刻对姚老夫人下跪了，我给她磕了三个响头，对她说：祖母，不孝孙女姚灿莲回来了。一句话惹得老夫人泪水都流出来了。我们祖孙缠绵了一会儿，姚太尉借口要带我去认认房间先离开姚老夫人屋子了。
姚太尉又带我去见了姚夫人，姚夫人是个精明的女人，她眼睛看到我的时候已经泛出泪光，她爱怜地拉着我的手：姑娘，委屈你离开亲爹亲娘，从此之后我会拿你当亲女儿对待的，希望你跟茵荷好好相处，日后共同为姚家出力啊。我笑着对她拜了拜，她见我是个实抬举的，也送了我一副耳环做礼物。姚家的公子哥们都不在家，据说有的去战场历练了，有的还在学堂，还有的在各地为官，一年半载都不一定回来一次，估计我是没机会见到了。见到姚茵荷的时候，我瞬间就喜欢上了她，她的性格应该随姚太尉多一些，美丽温柔，性情安静不争，善良亲和。她大约也是喜欢我的，她看我的眼神让我觉得她之前很寂寞，果然，没有经过姚太尉的允许，她已经拉起我的手，轻声对我说：走，我带你去你的房间看看吧。
姚茵荷大我三岁，我称呼她姐，她很开心地带我走了，姚太尉在我们身后不紧不慢地跟着。当着姚太尉的面，她话不多，等我到了给我安排的房间一看，我都惊呆了，真的太美了，原来做富家小姐是这么幸福的。从这天开始，因为我二小姐的身份是大家熟知的，所以一应安排全都和姚茵荷差不多，后来我才知道，关于我是冒牌小姐的事，姚府只有两个人知道，一个是姚太尉，一个是姚夫人，其余人包括姚老夫人和姚茵荷都以为我真的是姚家遗失的小女儿呢。姚夫人虽然知道实情，对我却并不苛刻，她对我是真的好，无论吃的用的穿的戴的，只要准备，必然是双份的，她对我与姚茵荷无差。我懂她的心意，她想用她对我的好换我日后对她亲生独女的照顾。
为了做好进宫的准备，姚夫人专门请了很多人来教我们各种礼仪和规矩。这个时候所有人都看出来，我学什么都比姚茵荷学的准确还快，对此我并不介意，因为我有我的想法。我会在夜间的时候帮着姚茵荷把所有她没学好的东西都尽数教给她。学习了大约半年的时候，姚太尉夫妇半夜唤我去密室谈话。我知道他们的意思，他们大约是怕我的风头会盖过姚茵荷，我对他们说了我的想法，我说：姚太尉，姚夫人，我出生乡野，崇尚自由，我不愿一生禁锢在宫城，所以你们放心，平时练习我更熟练，等到选拔之时我会全力保茵荷出才的。姚太尉听完我的话没说什么，他侧头看了姚夫人，姚夫人对我笑着说：灿莲，你想多了，我和你父亲不是这个意思。然后她变得严肃些，轻声告诉我说：你尽管表现自己就好了，超过茵荷也没关系，我们要的结果是能保姚家，你和茵荷谁更有能力走的更远些，我们就会支持谁多一些。不过，你要记着，无论你取得多大的成功，你都是姚家的人，明白吗？听完她的话我郑重地点头，对他们跪拜一下，说：女儿记得了。
容国十三年五月
三年一度的大型宫庭招募开始了，其实选拔真的挺简单的，所有想来要人的各个王爷妃子按照官位高低排列进行选人的顺序，我们参加选拔的人五人一排站着，每个人依次抬头让他们看一下，然后如果有人相中了，就会对我们提问他们感兴趣的问题，如果我们作答地让他们满意，就会被直接点名要走了。我故意排在姚茵荷后面的一队，当看到她因为才貌出色被七王爷选走的时候我比自己得选了还要高兴呢。我早就观察好了，因为我和姚茵荷参加选拔的位置比较靠后（姚家到姚太尉这一代的时候，实力已经不行了，加之他的几个儿子都不出色，所以他在朝内的地位更是一落千丈，这就是他为什么要抓住这次选拔的机会送亲生女儿进宫的原因，不过，他也许没想到，因为他的地位不高了，我们被安排的位置也不好），没有机会参与到皇上和各妃以及皇太子，二王爷，三王爷和四王爷的选拔中，等轮到我们参选的时候，上面提到的几位宫主已经选完了，剩下的宫主中有实力的王爷也就七王爷还厉害些。现在，姚茵荷被七王爷选中了，那么我也争取让七王爷选中我，我要去陪姚茵荷，因为听说这个七王爷虽然威望很高但行事特别狠辣，我怕姚茵荷跟了他会左右不了他，不受宠还好些，要是触怒了他被惩罚了可就坏事了。
我手上事先准备了涂粉，我想着如果姚茵荷落选了，我就把自己涂抹的丑一些好陪着她落选，既然她被选中了，我也只能表现的良好些，争取被选上了去陪她。果然，我们这一行五个人，七王爷第一个就选中了我，他看我的时候我不经意地对视了他一眼，那一眼让我的心颤了一下，我似乎能看到他眼中对我有说不出的想法，至于那种想法是什么，我猜着，应该是占有女人身体的想法更多一些。看到我被选上，姚茵荷非常开心地抱住了我，我却是有点后悔了，我愿意保姚茵荷的平安，可我不愿意因为保她失了我自己的名节。被选中的我们去之前参选居住的地方收拾了自己随身的包裹就要跟着后来被选中的人一起离开了。等待七王爷选其他人的时候，我心里烦闷不已，于是四处去走走。我藏身在一个假山后闷闷不乐，我嘴里不停地叨叨着：祖父保佑我，一定要保住我的名节。各路神明保佑我，保佑我早日解脱。
我正叨叨地起劲呢，假山的另一侧有个声音悠悠地飘过来了：这位姑娘，我替神明回答你你会达成所愿的，现在你能消停一会儿了吗？哟，居然躲在人家背后偷听完了人家的悄悄话还好意思让人闭嘴的。我绕过去看他，又是一个白脸哥哥，好吧，长这个模样的人大约都是白眼狼变的，懒得和他理论了。我准备离开，他在我背后开口了：我是四王爷，你可以把你的困难说与我。我笑了，当我是白痴呢，你说你是王爷我就信么，我连头都没回，笑着告诉他：不好意思了，我还是七王爷新选出来的王妃呢，我的事情我可以自己解决。说完我就走了。
回去后不久，听说七王爷已经选完了，我们一行被选上的人，赶紧去宫门口等着，准备跟着七王爷回他自己的府邸了。我没想到，那个偷听我说话的人当时就站在七王爷身边，他看到我的时候我的脸都白了，我心想：坏了坏了，万一他把我说自己是七王妃的话告诉了七王爷，估计今晚我会第一个被七