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满殿寒光，铁甲森然。
子砚却笑了，漫不经心问，“息么？”
他看向主座，那里立着息王。
她的夫君。
她亦看向夫君，两相凝视。良久。
他别开眼，沉默。
随后，缓缓跪下。
伏在地上。
春日将过，桃花满地。
随着他膝盖落地的一刹，她低下头。
咸涩的泪水顺着额倒流而下，她听见息王缓缓道，“恳请楚王手下留情，饶我息地。楚王想要什么，我息地，必当双手奉上。”
楚王要什么。
所有人心知肚明。
子砚挑眉。
他将她放下，斜揽入怀，颔首道，“多谢息王盛情。”
众人舒气。
他却邪笑着转身，一手蒙住她双眼，另一手挥落。
楚军出鞘。
子砚哈哈大笑，依旧蒙着她双眼，侧头道，“不过不劳烦息王奉上了。
“孤看上的。”
“自会去抢！”
☆、空悲切。楚寒
那一年的春过，桃花零落，流水悲歌。
他立于楚军帐中，问她姓名。
她的身上还披着昨日的衣。一夜未眠，妆容凌乱，面若苍雪。
“怎么，听不清么？”
他低头看她，“孤问你，你叫什么？”
她不语。
妆已花，发已乱，她仰着头，眼角含泪，冷眼相对。
“不说？”
子砚笑了，带着楚地的冷硬，“孤自有本事让你开口！”
她仍不言。
不语，不食，不寝。
她坐在王帐之中，侧头远望。阳光晕染于她双颊，抹出一片琉璃色泽。
“你想要何？”子砚问她。
她不答。
车马辚辚，一路驶向楚地。
子砚终于妥协，“来人，带她去见一眼息王。”
她猛地转头看他。
他抿着唇，眉眼刚强。
那或许，才是她命中第一次，真真切切地看清楚王子砚。
那人端坐于地，脊背直硬。剑眉星目，黑袍长衣。
不同于江南水乡的风骨。
太不同了。
若说息王是三月的春意，儒雅风流，卷开一树桃花。那子砚就像楚地凛冽的长风，单是坐着，就是一派杀伐血气。
途上夜宿，安营扎寨。子砚叫了两个兵卒，带她出去，去看息王。
他被囚于王帐之外的小帐中，发丝凌乱，缀饰全无，软坐于地。
帐内摆设并非华贵，却也齐全。
看来子砚虽非中原之人，却到底，给这中原的息王，留了最后一丝体面。
她颤声道，“夫君……”
他猛地抬头看她。
相顾无言，泪眼凝噎。
短短几天，他已发覆微雪，眉间成壑。
他盯了她许久，才低低唤了声“小桃”。
“小桃，小桃……”他轻轻唤着，“这时还可再见你一面，想必苍天不薄。”
她扑在地上，泪染双颊。
“夫君莫怕，莫怕！君若入黄泉，妾必随君侧！死生不——”
“不！”他忽得猛扯过她臂膀，狠狠道“孤不会死！孤不会！”
“孤是大息的王！”
他眼红成血，死死拽着她，“小桃，你会帮孤对不对？对不对！”
欲救无从，何处帮起？
这一生已是落叶浮萍，谁又知最终会沉至哪里？
她怔怔地看着他。
他的五指扣在她臂膀，仿佛要一寸寸地，碾碎她魂灵。
“小桃，别只顾着自个儿，你去帮孤同楚王说说软话！”
“小桃，你不是很会吹枕边风么？帮帮孤，帮帮孤！”
“小桃，让他放孤回去！”
“小桃，小桃……”
他在絮絮叨叨，她却觉得听不大分明。
那讲话的人是谁？那话里说的人，又是谁？
她似乎不认识。
原来他眼里的她是那样卑劣不堪的矫情女子。
那世人眼里的她，又是如何？
红颜祸水。
祸水红颜。
“小桃……”
他哀哀地求她。
忽然想起当年温润俊雅的少年公子，一挽手，一挥袖，便是清风霁月，修竹风姿。
那时他论国论世，眼里满是熠熠星光。哪里，又会有此时的悲凉疯狂？
她不知哪来的力气，生生扯落他。
他整个人跌在地上。
她听见自己问，“夫君，妾身备好鸠酒，最后一段路，共走如何？”
黄泉空冷。
却不失为息最体面的归宿。
“不！”他的声音尖利，“你为何不肯让孤活着！你！你这个妖精祸患！若非你，息又怎会遭此劫难……”
他后来又说了什么？
她不晓得了。
似乎只是静静地站着，听一个陌生的人悲愤咒骂。
她只是一直在想。
当年的桃花三月，流水清风。
无论是景，还是人。
怕是都找不到了。
再见楚王时，她有一瞬间的恍惚。
仿佛方才与她夫君的那一见，转瞬过了千年。
但，那只是仿佛。
人还未老，物还依旧。
他坐在帐中，脊梁笔挺，神色冷硬。见她进来，也不过微微一看。
她行到他身旁；看见他墨色的长衣垂散在地，看见衣上金色的秀线逶迤成山川图样。
她深吸一口气。
千丘百岳，俱压于身。
想起当年清风明月，芬芳人间。
那人曾笑，“长情最是桃花。”
长情，最是桃花。
偏偏此时，不愿长情。
偏偏此刻，不可长情。
她坐至他身旁，道，“妾唤昙。”
多可笑，长情最是桃花。
到头来却不过，昙花一现。
芙蓉暖帐春宵短。
梦醒时分，却恍惚又入了另一场大梦。
梦中人，梦里景。
兜兜转转，寻觅不得。
褪了息朝的服，披上大楚的袍。她闭了目，由着子砚给她戴上楚的后冠。睁眼看时，铜镜泛黄。
里头的女子，乌发泼墨，红唇朱砂，面若芙蓉，眼似桃花。
她用指抹匀双颊胭脂，忽又想起那一场烧了蔡的狼烟烽火，那漫天的灼灼的晚霞，那三月里依稀的桃花。
红红粉粉，最后一寸寸，凝成了血的模样。她看见镜里的人笑了，勾起了唇，皓齿开合。
一字一句地同她说。
“红颜祸水。”
乱世两国，因她而亡。
楚国之人，不喜辞令。
子砚更是个中翘楚。
他为人冷硬，鲜少说话。偶有笑容，也是不动声色，一晃而过。
尤其是到了楚，他便更加寡言少语。一举一动，都是王者风姿，瀚海威压。
诸臣对新迎的楚后，毫无疑义。似乎她只是一个楚国的姑娘，清清白白的良家子。
进了楚宫，做了楚后。
当年的山盟海誓，果然是这天底下，第一等的笑话。
而子砚待她，不可谓好，也不可谓不好。他没有蜜语甜言，却又夜夜前来。他不赐珠宝不赏华服，却常派了舞姬来与她解闷，找了名门闺秀教她楚地习俗。
楚地女子，果真风姿不俗。
少了江南儿女的温软可爱，却多了辽阔楚空的豪爽大气。
她们扯着她笑闹，用佩刀切肉，用大碗喝酒。她们同她说，“天底下的女儿，都是鹰的女儿，天地那么大，乐子那么多！哪有闷闷不快的道理？”
楚人信奉鹰，他们觉得，王便是这天空的帝君，是这长空的鹰。他们便是鹰的儿女。
她听的新奇，睁圆了眼。
她们便嘻嘻地笑，有个高个儿凑过来咬着她耳朵道，“王身旁有个侍卫，是何家的儿郎，可比草原上的狼还矫健呢！”
另一个呸了一声，把她扯了过来，“见一个爱一个！你自己淌这浑水就够了！何必扯了我们王后一道！”
高个儿又笑，“我看你是不服气，那儿郎可是不要你的！”
“呸呸呸！”另一个一转身，就去挠她，“叫你多嘴！我看上谁哪里用得着你们管！”
“那是，不过你看上了，就去抢呗。”
其他姑娘笑嘻嘻地看她们闹成一团。楚地的长空，楚地的风采，楚地的儿女。她睁着眼睛看，夏日的长风灼热烫人，卷动一树沙沙作响的叶。
夜里，子砚又来寻她。
她坐于榻旁，一动不动地盯着地上。三千青丝散落，铺就成墨色锦缎。
他伸手来揽她，她却忽然避开，跪于地上，伏首，沉沉道。
“陛下，妾身有一事相求。”
他眉梢一跳，眼中极快地划过一抹亮色，她却因俯身垂眸，错过了这一丝藏匿至深的欢欣。
“何事？”
她伏得更低，“求陛下，放了息王。”
她对他的第一次和颜悦色，开口相求，为的。
是息王。
是什么昙花一现，然后霎那间归于虚无？
他的瞳一寸寸地结上冰霜，语气却染着戏虐，“怎么，我当你已经快忘了这回事了。”
为何又偏偏提起？
她深吸气道，“求陛下，此等大恩，妾身愿永生永世，结草相报。”
他静静坐着，她亦不动声色地跪着。
事后想想，这算不算是，另一种意义上的地老天荒？
近日来与楚国女子的相处，算是让她明白了。江南水乡的温婉，中原诸国的客套，对楚，都不适用。
他们是草原的狼，是长空的鹰，是热辣辣的炎夏。
他们不稀罕施舍来的东西，不稀罕别人的怜悯。他们看上的东西，看上的人，就去抢，去要，去争夺。
那么，她又何必矫情？何必一而再再而三地等他心好地放了息王？
她所要的，不过是保全她曾经的夫君，保全那一场烂漫桃花——哪怕现在已是群芳凋落，花碎成泥。
下巴忽然被勾起，她扬起头，看见那人深色的长衣，漆黑的眸。
“好，孤允了你。”
她心中一喜，果然！求楚人的事，必定要按楚人的路子来！
何时太天真，何处太无情。她那时总没有留意，他只是想让她顺意，让息王不如意。
但只要你要，只要。
我有。
倾尽人世，我必全部给你。
如她所愿。
子砚放了息