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可爱到不行。
她已忘了自己上一次笑是什么时候，也忘了她是为了什么而笑。近期的记忆好像被山谷这个分水岭劈成一半，在此之先的所有事情都模糊得好像某种童年回忆，遥远得不可追及；在此之后的所有事情也只剩下一个大约的轮廓，正如她也忘了自己早上到底吃过什么。
路迦明显很不自在。无论在多拉蒂山还是这一路旅途，他予人的印象一直都相当沉静稳重，懂得比谁都多，话却比所有人都来得更少。在该要有所动作的时候他从不会犹豫半分，身上也有诺堤少见的风度与磊落。
他从未显得如此手足无措过，因为他从未遇上在他控制范围以外的处境。简直像个太聪明的小男孩，第一次遇上自己解不开的难题时，便只能皱着眉拼命思考，连向人求助这个选项都已忘却。
诺堤教会他大陆上所有主要语言，把他们能搜刮到的学识都灌进他脑袋里去，却忘了教他该如何处理像此刻一般的境况。
塞拉菲娜笑了一笑，“其实你可以放开手。”
路迦回过头来看她。塞拉菲娜。多拉蒂编成鱼骨辫的金发垂于肩上，笑意几乎要从目前仍然是异色的眼瞳里满溢出来，面朝他的那边脸颊在笑起来的时候会现出一颗小酒窝，往上翘起的双唇呈鲜花一般的浅红色。
他眼里的锋芒稍软，语气却与平常没什么分别，“原话奉还。”
“噢。”塞拉菲娜这才发现自己还有一臂挂在他颈上，那也是路迦无法抽身的原因之一。她眨了眨眼睛，抬腿踹了一下死尸的肚腹，把那具已然僵硬的身体踹到地上去的同时也拿回自己的匕首。“……不好意思，我没注意到。”
路迦绕着尸体走了两个圈。
塞拉菲娜半坐半靠在桌边，一手拿着两页笔记，借着火光扫了几眼，视线又被走动的人夺走。她早已看厌了这种半死不活的尸体，路迦却是首次亲眼看见他们的存在，而不是听旁人的转述又或者是看见他们的碎块。会觉得好奇也是人之常情，更何况他本就想搞清楚背后的原理。
“它没有心跳也没有呼吸，”塞拉菲娜托着下巴懒懒地交代，手肘放在膝盖上面，她能够清楚地感觉到自己手与脚的骨头，“所以在幽暗之处，又或者是视力受阻的情况之下，都几乎不可能察觉到他们正在接近。并不是你突然变弱了。”
她曾见识过路迦的打斗，也曾明刀明枪地与他来过一场。除却这些被动过手脚的活死人之外，大陆上没有一个战士可以在他发现不了的前提下近身，就连最顶尖的刺客也未必能够做到这一点。
“妳在山谷里是怎样做的？”似乎是想为她留一点空间，路迦并没有回头，而是单膝跪地，以指尖擦了擦破洞处一点凝血。在火光之下变得极为明显，血里泛起了紫红色的矿晶碎光。“那里有一千人，总不能一刀刀剐下去。”
“运用一下想像力。”她跳下桌子，站在尸体另一边，第一眼看见的却不是死人蓝中带浊的眼眸，而是路迦后颈上一块微突的小骨头。塞拉菲娜定了定神，直视躺在地上的啡发妇人──凭她残存的半边脸庞看来，她竟然还长得颇为漂亮，“唯有一滴不留地抽干他们体内的血液，他们才可能停止活动，否则就连被炸去半边身体他们也能够爬过来继续战斗，没完没了。可怜的家伙。”
路迦陷入久久的一段沉默。
她并没有打扰，事实上，她也没有时间与心思去打扰。这里有数之不尽的研究资料，如此规模的实验不可能单靠一个人进行，古布亚起码有半打帮手，而“他们”就真的只有一个诺堤一个多拉蒂，人数上已有所不足，只能以加倍的工作量来追上进度。
由进入地牢开始，她便一直在找有关极夜的部份。如果说极夜注定活得不长，塞拉菲娜更愿意相信那是因为没人尽力拯救过一头风行豹。与女神立约还无可以转圜之地，但被区区凡人玩弄的生灵不应该自生命册中被抹消。至少不应该轻易至此。
“妳是在等我问，还是真的看不出来？”路迦以话音打断了她的思绪。塞拉菲娜又走过去看了一看，答案是后者，她第一次观察的时候被路迦分了神，是真心错过了显而易见的提示──至于现在，自然是一看便看穿了当中的巧妙。
“北境女性，四五十岁，中等身材。”她如此判断，“别的不说，体格上倒是很接近勃勒提劳太太。连啡发和蓝眼都是一样的，不过这也是北方人常见的相貌，算不上是刻意为之。”
路迦微微偏过头来，半张脸都埋在阴影之中，但她隐约看见了他眼底很小很小的笑意，像是海底里一点微小星光，“那说明了什么？”
“勃勒提劳太太是个很客气的人，这里就有个可以喝她家好茶的客人在了，她竟然还把东西拿出来招待我们。”塞拉菲娜笑眯眯地答过。“该轮到我了。古布亚放了一千个在外面乱跑，却在家里养了个跟他母亲长得差不多的。原因？”
“古布亚。勃勒提劳想要用矿石为她治病。所以这条尸体才破烂不全。”路迦的回答比她的正经太多，但彼此都知道他们不在乎答案的真假。“以矿石入药必定会留下什么后遗症，以此作为线索，便可以追溯她身上有什么病、或者是被谁种下了病──然后便可以找到一个方向去治极夜。”
塞拉菲娜眯起了眼睛，笑容掺进了一点与双胞胎同出一辙的恶劣，“何必那么麻烦？本人就在外面，出去问一问便知道实情是什么了吧。”
“勃勒提劳夫人、勃勒提劳夫──夫人？妳醒过来了？听得见我说话吗？”塞拉菲娜一脸忧心地跪在沙发旁边，路迦有一瞬几乎要看看她裙下是不是有条尾巴在甩动，“醒了就太好了，请用一点茶吧。在说话途中妳忽然昏过去了，可把我们吓了一大跳。幸好妳醒过来了。”
娜达。勃勒提劳费劲地眨了眨眼睛，眼前的景象仍然不甚明晰，塞拉菲娜的声音也好像来自水底一般含混不清。她也看见了坐在单人沙发上的路迦，他正窝在软垫里面，表情还看不清楚，然而肢体动作完全没有被吓一大跳的迹象。不，他看起来甚至还比之前更加平静。
嘴边有暖意传来，是塞拉菲娜把茶杯递到她唇畔。两口热茶入喉之后脑内的重雾终于消散一些，她也想起了自己想要说的话，“是我又昏过去了吗？真是不好意思，今次竟然麻烦到客人……”
塞拉菲娜眼神一闪。那个“又”字可圈可点。
“并没有麻烦。恕我冒犯，勃勒提劳夫人，妳是不是有什么病痛缠身？我丈夫略懂一点医理，要是不介意的话，他或许可以给妳一些建议。”
娜达。勃勒提劳又看了一眼路迦。直至塞拉菲娜把后者也拉上关系，他才抹去了脸上事不关己的模样，朝她点了点头，却仍然没有开口。娜达清了清喉咙，“医生说我患的是保帕索迪尼唯症候群。”
这八个字终于让路迦真正地动容。他该早点想到的。
大陆上不能被魔法治愈的病痛不少，饶是如此，保帕索迪尼唯“雪人症”也是当中极严重的一种。它不能被根治也无法缓解痛苦，多见于北方人，尤其是生过孩子的女性身上──这样一想，他实在该早一点想到的。
由双腿开始，病患的骨头会渐渐化为冰一般的物质，冬季里还可以走动两步，夏季则是恶化得不得不坐在轮椅里面，如此循环过几个寒暑，病人便会完全失去活动能力，肌肉迅速萎缩，骨头也很快便会坏死。就像是地牢里那个无名的女人一般，到生命的尽头时皮肉尽朽，什么都不剩。
按理说骨节应该会消失得一点不净，但她既然能留在地牢里，必然是因为她对矿石起了反应，骨节本身便是研究的成果。
但那不代表他已解决问题，这还远远不够。那个女人在本质上仍然是一具死尸，不过是借矿石之力才得以以非生非死的状态苟存，除非古布亚下定决心把自己的母亲也变成一具没有神识的尸体，否则一切无补于事。
路迦沉默片刻，然后问她，“这是第几个年头了？”
后者伸出了三根手指。难怪，她的确时日无多，这个冬天一过，恐怕她便要终日卧于床上、无法自理。到时候再强力的治疗也已经太迟，余下来的小半个冬季是古布亚。勃勒提劳还抓得住的最后一个机会。
两人交换了一个眼神。
永昼与极夜还在客房里等候，但此刻计划有变，娜达不止是古布亚的母亲，她还是掌握着极夜生死的一个重要线索。无论如何，他们都要在对方不察觉的情况下得悉全情──而一个午后的下午茶时间不可能足够。
“若果妳信得过我们，今天晚上我们可以留下。”塞拉菲娜如此提议，“妳的身体不好，古布亚又未回到家，只有妳一个在的话，我们也放心不下。请让我的丈夫为妳诊治，至少他知道怎样能使妳好受一些，夫人。”
娜达。勃勒提劳并没有一口答应下来。
塞拉菲娜悄然把另一只手勾上后腰的匕首鞘。
“夫人……”
“那就麻烦你们了。真是很不好意思，难得有客人到来，最后竟要照顾我。我已准备好了茶点与晚餐，你们也可以试一试北方的茶肴。”娜达说，然后又像是想起了什么，“对了，我的莎蒙纳──”
塞拉菲娜笑着按下她的手，借力站起身来，抚了抚自己垂在锁骨旁边的鱼骨辫尾，“我们看汤快煮好，便自作主张为妳熄了火。今晚便要叨扰夫人了。”
第42章 背后之人（）
“该你了──”
塞拉菲娜擦头发的手倏然停下。
路迦。诺堤正背对着她，站在窗边看夜空。他身上穿着一件白色的衬衫，领带早已被他解开来扔到床上，下摆也随手从皮带里拉出一大半来，整个人看上去舒适得好像在自己在凡比诺的卧室，而不是