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“他们是好人吗？”
要断定诺堤是否善良，多拉蒂通常只会有一个答案。
然而她这样回答，不带半点迟疑，“得看情况。”
路迦似乎捕捉到一两个音节，又或者是从她语调之中猜出了女孩在说他们的好话，原本定在亚鲁古身上的双眼也偏移到塞拉菲娜的侧脸上。那双异色眼眸正平和地看着猎户少年。
似是被她的答案所警示，亚鲁古警觉地问，“他们待妳不好？欺负过妳？”
她认真地思考了一下那算不算欺负，“也不至于……吧。”
“他们不喜欢妳？我记得你们要在一起一整年。”
“是的，一整年。”要回答亚鲁古的问题愈来愈困难。塞拉菲娜偷瞄一眼对面那两个人，却于下一秒钟被路迦抓了个正着。她噎了一下，“我不认为他们喜欢我，但我也不认为他们不相信我。”
这是亚鲁古第一次与她谈及出游细节，女孩惊讶地发现自己在面对他的时候竟会不自觉口吐真言。她甚至没有想到自己能坦诚至此。
“那已经比我所想的更好了。”他说，“我今次出发需时最长也只是一个月，之后便能跟爸爸一起回到康底亚镇。我会一直在这里。”
塞拉菲娜眨了眨眼睛，不敢贸然接话。
“我会在这里等妳。”
他果然还是说出口了，“愿女神保佑妳平安归来，塞拉菲娜。”
第一个谎（）
马车颠过路边一块小石子。
路迦。诺堤缓缓睁开眼睛，撑在额侧的拳头受了那一颠，已经搁到头发上面去。他松了松右手，从指尖的麻意才意识到自己竟然不知不觉睡去。
车窗以外已是沉沉暮色。冬日里隐约发灰的天空被夕阳染成一片紫红，唯独地平线上还残余着一线橙黄，看起来就像匹尚待落笔的画布，只等天色转成墨蓝便可以亮出万千繁星。从大道上已可远远看见小镇的灯火。
永昼大概是没有耐性做几个小时的聆听练习，早就溜出去占了车夫座，有模有样地策起马，是以马匹比平常走得更疾更急──牠们明显受惊。
坐在对面的两个人看他睡着，相当有自觉地放轻声息，对话的频率也低了不少。北方方言粗犷而且响亮，必须得放声说话才能把音节发得清清楚楚，如此一来路迦也能听懂某些字句，然而少年不动声色，沉默着继续装作听不懂。
对于南方人来说，这种口音只有猎手才会使用，这也是为什么放到塞拉菲娜。多拉蒂身上如此格格不入。她听上去就像个强迫自己粗鲁起来的大小姐，即使在酒馆里面放粗嗓子去吼侍应，用力是做到了，却欠缺两分天然的泼辣。
两个人手里都拿着一小瓶麦酒，那是亚鲁古付的一程旅费，康底亚最有名的便是麦子，以此酿出来的酒水想必不会太差。眼看他醒来，塞拉菲娜。多拉蒂便马上掐断了方才的话题，对他点了点头之后便开口报告──以纯正的通用语：“还有一个小时左右便到小镇了，今晚我们都可以于旅店下塌。”
“哦。”他淡淡地应了一声，除此之外再无二话。女孩早已习惯他的起床气，此刻也没有在意太多，仅仅是把自己的注意力重新放回自己即将见底的酒瓶上。
亚鲁古脸色如常，并没有因为这一点酒精而改容。外表看起来不像是个猎手，然而他骨子里始终带着两分来自北境的悍然气息，这一点从他手边嵌有黑钢的弓箭也能窥出一二。塞拉菲娜半侧着腰从储物架上再拿出一瓶来，枣红色的披风滑下，露出了后腰处裙子的镂空设计，似乎是弄痒了她，女孩够在酒瓶上的指尖蜷了一下，却又很快被她自己按捺住。
女孩以最快的动作捞下两瓶，一枝递给亚鲁古，另一枝则是给了路迦，“试试？这算是康底亚的特产了，很容易入口，对于初尝的人来说可能有点重，但我想你会喜欢的。”
他对于食物有多挑剔，她这几天算是彻底见识过了，此刻还敢说出这句话来，可见的确是能让康底亚人自豪的名产。路迦安静地接过，喝了一口，她所言非虚，味道不错。旁边的亚鲁古单手拉开酒盖，“妳自己不喝？”
“再喝我就犯晕了。”
少年脸上浮出一个微笑，继续逗她，“原来妳也知道自己酒量有多差。”
“对对对，我不配住在康底亚。”她翻了个白眼，朝自己的浏海吹了一口气，“住了十年还是老样子真是不好意思，给你们丢脸了……是晕车的晕好吗？”
“没关系，妳在面对外人的时候不也说自己是康底亚的塞拉菲娜。多拉蒂么，可见在其他地方已是个不折不扣的北方人了。”亚鲁古放声笑了起来，起初还是那种爽快的笑声，但很快又被他自己压下去。再想要遗忘离别也无法摆脱它似有实形的阴影，于是日常的对话便显得更特别。“……答应我，一定要平安回来。”
塞拉菲娜在回话之前先看了路迦一眼。
他仍是那副浑然听不懂的样子，平静地盯着腿上的摩诺尼歌史书出神，指尖拂过了硬装书的边角；另一只手拿着酒瓶，却并不急着去喝，而是想起来了就灌一口。
“你放心吧。”她终于撒了这场对话里第一个谎，“我不会死的。”
“为什么我有种在陪人回家探亲的错觉？”永昼站在路迦。诺堤身旁，双手插在裤袋里面，脸上有显而易见的不耐烦。“明明这里的人我一个都不认识。”
站姿与他同出一辙的路迦说：“再忍忍吧。这只是个礼节。”
“你由什么时候起也开始在意礼节了？”
在他知道对方酒窖里有好几箱康底亚麦酒之后。虽作此想，路迦却没有回话，而是往不远处的女孩投去一瞥。
塞拉菲娜。多拉蒂正单膝跪地，把左手按在孕妇的肚子上面，低声跟她说着什么。枣红色的披风落到她身后，金发的长发挽成低髻，耳珠上面极小的宝石被灯光一映，放出璀璨光芒。
她的表情庄严得好像在参与着什么仪式一般，说起话来唇角极轻微地上扬，是那种礼貌又自然的笑。妇人以方言向她请求了一句什么，塞拉菲娜拍了拍她的手背应允，然后转而看向一直没说话的两个人。“他们又送了半打麦酒给我们，还有一些面包和水果。我会在这里跟他们再说说话，你们可以骑马在镇上转转，但看见带上武器的猎人时，还请小心。”
这便是提示他们找不到生计的猎人可能会抢劫的意思了。路迦点点头示意自己知道，“我们先把东西放回马车里，然后出发到旅店。”
“好的，谢谢。”她这样说，撑着软椅扶手站起身来，下一刻便被妇人轻轻捧着双颊想要亲吻上去致谢。塞拉菲娜。多拉蒂示意她先让自己说完，然后才转向了他们，“我稍后便与你们会合。”
永昼抱着手臂在旁伫立，看着店家为两匹马配鞍，突然想起一件小事。
“那个女人求她做什么了？”
“我听不懂方言所以不能确定……”路迦把剑连着鞘一同别在腰间，没有费多少力气便上了马，“但既然多拉蒂家的治疗魔法如此有名，想要让她施一个预防性的祝福魔法想必不是难事。”
“也只有你才能说得出‘不是难事’这四个字了吧。”但凡有一点点魔法理论基础都会知道，祝福魔法所耗费的法力虽然少，然而距离愈远便愈难维持，考虑到他们马上又要出发，女人也不是立即生产，中间的耗量足以掏空塞拉菲娜。多拉蒂这个小法师了，“小心她急起来真的拿刀子就捅。”
“没人迫她去施法，就算真的出事了，也怪不得谁。”路迦轻力踢了踢马侧示意牠往前迈步，作为北境之前最后一个中转站，小镇上面灯火通明，无需提灯也能视物，“相比起多拉蒂，还是先去找‘钢锤’吧。这样的话回旅店还能吃上晚饭。”
女孩推开旅店的窄扉，墙边已经起锈的铃响了一下，却引不起多少人的注意力。时值九点，酒馆里面仍然一派热闹，她嗅得到北方烈酒特有的气味，目所及处已有几个壮汉醉醺醺地倒在桌上──当然，正被他们的酒友肆意取笑。
侍应捧着木盘快步走过，上面每一个酒杯都要比她的手掌更高。
塞拉菲娜。多拉蒂环视一圈，才找到了坐在窗边的两名少年。
她把披风扣解开，背后一直被遮去的菱形镂空再无盖掩，肌肤白晢得像是极地即将到临的初雪。她很豪爽地把长袖撸到及肘长度，落座于永昼旁边、路迦对面。“结果你们找到那个剑匠了吗？”
“没有。但是意料中事，他一向行踪难测。”路迦示意侍应过来让她点菜，女孩随口说了两道，却没有点酒，“明天继续往北去找。”
“过程之中没有遇上……？”酒馆里品流复杂，她刻意隐去了劫匪两字，“我听说小镇这几天并不太平，继续往北只会有更多。我建议你们先把武器准备好，有时候魔法未必管用，反倒会招来麻烦。”
路迦往后退了一退，把腰上的配剑亮给她看。
永昼似乎很是不满女孩“有武器才足以防身”的观点，放下手里的酒杯便挑眉问她，“那妳的呢？又藏在哪里了？”
“自然是藏好了。你要看么？”塞拉菲娜面无表情地回视，得不到回话之后便把手伸到桌底下，作势要撩起长裙。路迦抬手止住了他们两个，黏在女孩背上的目光已经足够多了，他不希望这个组合变得太惹眼。
路迦咳了一声，试图调解，“你们──”
“你说什么？！”近门口处有酒客拍桌而起，明明在向别人发脾气，自己却是眼带泪光的一个，“哲拉特怎么可能会死，他是我们镇上最优秀的猎手！”
一瞬间满场死寂，仅余男人嘶哑的话音萦荡在这空间里面，“而且还是被雪原牝鹿杀的？他十二岁便杀死第一头牝鹿了，不可能栽在牠身上！”
至此塞拉菲娜。多拉�