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所以才将腿病演得重了，又捏造了主仆间的暧昧，想人以为他是风流无端的，想在对方眼中看到嫌恶与鄙夷。
然而孙珏的脸上什么都看不出来，除了那始终不曾消失的淡淡讥诮。
沈嵁突然想要躲避这名女子的目光。
却听她蓦地问起：“沈兄的腿是？”
沈嵁脱口而出：“寒腿，自己作的。”
“噢！”孙珏唇边又扬一抹嘲讽，“老了更苦。”
沈嵁苦笑：“已是苦不堪言。”
“还好有人给捏捏，沈兄的福气！”
“终归要求大夫。”
“师先生骂人太狠。”
“确实没少挨骂。”
“每回他骂哥哥总连嫂子一道训斥，沈兄的红颜们也遭过他的唾沫星子？”
沈嵁眸光一闪，避重就轻：“他向来连家母都不放过。”
“连？”
“们？”
孙珏耸眉哼笑：“哎哟，失言！”
“彼此彼此！”
“嗯，天儿不早了！”孙珏果然眺了眼门外的天色，回过头来径直跟闵氏告辞。
闵氏有些摸不清她路数，总要挽留：“用过晚饭再回去罢！话没说够！”
孙珏按了按闵氏的手，犹是那副不将俗事放在眼里的清傲：“够了！说得清清楚楚明明白白的。伯母也歇歇，少操心，多享福！”
这话听起来阴阳怪气儿的，闵氏心里头微觉不快，隐忍不发，还挽一张慈爱的笑面孔，却不再留，和和气气地送人出去。
原本沈嵁也该相送的，还未站起来就叫孙珏一句话堵着：“沈兄走路艰难，快别劳累了，担待不起！”
那便不叫人担待。沈嵁索性坐着拱拱手，失礼到家。
送完了人转回来，闵氏脸垮得委实难看，谁还能瞧不出来她心里头呕着一口气？
沈嵁自然没敢溜回房去，一直乖乖坐着等母亲回来严词教训。
头一句便问：“你的腿真疼得那样厉害？”
沈嵁没想瞒着，摸摸鼻子嬉笑。
闵氏白眼相加：“不喜欢就不喜欢了，同娘讲实话，难道还会逼你？自作聪明唬弄人家，传出去全当你真是跛子，别人家的好姑娘如何还肯来？”
沈嵁低头维诺地“唔”了声，诚心悔过：“嵁儿知错了！”接着解释道，“其实儿子就是想试试她。她若不嫌弃我腿有疾，大约便是个真心；如若嫌弃，实不如早早一拍两散，省得婚后再来埋怨。人家可是千金大小姐，未必真委屈她伺候孩儿一辈子！”
“呸！”闵氏不许他说，“怎么就一辈子了？我儿的腿定管是能好的！”
沈嵁缩了缩脖子，卖个乖：“就是个比方。人吃五谷总有个三灾四难的，万一呢！再者，容儿子说句大不敬的话，日后爹娘老迈，跟前虽有底下人伺候着，到底全要看她的脸色。今朝她嫌弃儿子跛脚，总好过将来冷待二老。早识人，早打算，对各自都好！”
他一番话有条有理，且从容泰然，一点不似信口编造出来的说辞。闵氏听着记着，面上一时不显露，心里却已频频点头。直觉不愧是自己教出来的好儿子，又稳重又精明，处事思虑都实在叫人放心。想了想，便也不端着，扑哧一笑解了凝滞的气氛，拉过沈嵁手来说道：“罢了罢了，横竖是她相不中我儿，咱们不去热锅贴冷灶！娘看你走路真是有点不方便，脚上确实是不好了吧？”
沈嵁点点头：“约摸是晨间露水重，受些凉，过了午就开始不太活络，却也不打紧的。这寒腿本来就不容易断根，晴阳都说——”
意识到失言，倏地住了口，沈嵁视线极快掠过母亲面上神情，旋即起身。
“在外头跑了半日，脏兮兮的，儿子回房去收拾干净了再来陪娘说话。”
闵氏只是慈爱地笑着：“快去吧！记得敷敷腿，别硬扛着，娘心疼的。乖啦！”
沈嵁应下，折身出去。
门内妇人的面色变得如何，沈嵁不能知道。而闵氏或许也不会想到，仅仅是转过檐角的刹那，沈嵁眼中也覆上了重重的冷漠。
那一声“晴阳”意起于不假思索，却并非失言。沈嵁没有阻止那本已卡在唇齿间的吐露，心念一瞬，他想试探，更想确认。
而此刻独自行在无人的小径上，沈嵁深深地明白，这个家没有自己的位置。
从来都没有过！
是夜，去吃寿酒的沈彦钧跟孙忞两个果然喝得醉醺醺回来。尚亏得孙忞驾车先将他送返，只是孙忞也醉得厉害，走路摇摇晃晃讲话咬舌头，于情于理沈嵁都不放心让他如此状态再行夜路。孙忞却无论如何不肯留宿，酒劲上头实在是拧，直说与娘子约法三章非回家不可。遂无法，还得沈嵁亲自送他一程。柳提跟着一道去了。
乱哄哄忙完一场，消停后返回家中已过亥时，好在父母都已平顺歇下，沈嵁只在门外与母亲道过晚安，兀自回房就寝。
进了厢院方记起，关于柳提的事未来得及与父亲说。不过观他今夜醉得那样，约摸也是白说的。
柳提憨笑：“不差这一天两天的，横竖出不了那扇大门，阿提在哪儿都是服侍少爷。”
沈嵁撇撇嘴：“大通铺没有小单间住得舒服，班头还派你值夜，无故亏这一天。”
“不亏啥！今儿值前半夜，马上就换岗了。”
几句话到了门口，柳提立在廊外阶下给沈嵁行过礼，便折返前院继续巡夜去了。
沈嵁没有立即进屋，站在檐廊里嗅了嗅秋夜沁人的凉香，风里头载着桂花特有的微甜，入喉入心。
心思正静，没来由起个寒颤，沈嵁轻蹙眉，抬起手背按一按自己的额头，沉沉叹息。
“大少爷可要沐浴？”
进得房内，丫鬟宝芳已将寝具铺好，过来将温热的湿巾地上，再与他褪去外衫。
沈嵁抹了抹额上的汗，擦过手，倦意隆盛，只说：“不用了。打盆热水来，我好擦洗。”
热水早已备着，沈嵁拭身更衣，自屏风后出来时腿又有些跛。
宝芳殷勤上前搀扶，便说要与他揉揉。沈嵁言说不必，还叫她自去休息。
不料他才挨着床榻坐下，忽觉眼前一黑，宝芳自说自话在榻前跪坐，手已抚了上来。
沈嵁面露不悦，挡开她手。
“做什么？”
丫鬟抬眸盈盈望过来：“大少爷腿有疾，婢子与您松松。”
“我已说过，不需要。出去吧！”
不知是惯了沈嵁的冷淡，抑或不甘于失败，宝芳仍旧没有离开沈嵁卧房，反又去桌边斟了盏温茶奉到跟前。
沈嵁冷冷瞥她一眼，没有发作，伸手来接。
女子颔首娇笑，纤指勾抬，似撩拨，轻柔地抹过沈嵁手背。
当——
碎瓷落了一地。
沈嵁指间蓄力，轻易将茶盏捏碎，双眸凝聚起凛冽寒芒。
“滚！”
为他的冷厉震慑，宝芳竟吓得闭住了气，手足并用爬着逃了出去，逃离厢院。
许是想到即将能成为少爷的近侍颇为兴奋，柳提意外醒得很早。瞧瞧时辰，推测少爷该当起来晨练了，便抓过衣裳胡乱穿好，兴冲冲想去偷师学几招。穿过月门跑进厢院，意外四下静悄悄的，再往里去，发现各屋的门也都合着，非止少爷未起身，好像连丫鬟都还睡着。
嘀咕着啐一声懒丫头，正待返身出去，却隐隐觉得不妥，原地又站了会儿，终于还是踢了鞋子走上檐廊去叩宝芳的门。可怎样都不见她来应门，便尝试着推了推，竟是未锁。柳提站在门外探头进去张望了一番，确定屋内果然无人，心下狐疑更甚，赶忙跑去敲少爷的房门。
也是拍了好久，最后几乎是在砸门，所幸，沈嵁是在的，亲自打开了栓起的门扇。
“少爷！”看见披发扶额的沈嵁，柳提不由得长舒一声，“您没事就好。”
沈嵁显未醒透，眼都眯着，讷讷地问：“什么事？”
柳提笑呵呵摆手：“没事没事！”忽想到什么，顿时尴尬已极，步步往后退，“那个，不打扰少爷，阿提出去做事了。”
沈嵁将他拽住，人顺势倾靠过来。
“当心少爷，怎么？”
沈嵁话音低哑，显得虚弱：“头有些疼，你帮我找找那件铁色的氅衣。”
柳提觉得少爷应是犯糊涂了，头疼该吃药睡觉，找氅衣做什么？两件事完全不挨着。探一探他额温，庆幸未见起热，于是先扶他进屋去，口中连连唤宝芳。
沈嵁双睑半启，古怪地看他：“你叫她作什么？”
柳提则讶然：“她也不在这里？”
“她为什么会在我房中？”
“呃——”柳提抬眼望顶上，万分尴尬，“阿提以为，以为——”
沈嵁冷笑：“哼、哼，好啊，真会琢磨！”
柳提头皮一阵麻，赶紧转移话题：“宝芳真是，一大早也不知道在哪个地方混，回来好好骂骂她。”
“骂不成了，昨夜叫我赶出去了。”
“啊？！为啥？”
沈嵁慢慢坐到榻沿儿上，捋过垂落下来的发顺在耳后，淡淡说：“不是有你在么？”
柳提莫名心头一热，高兴了想说几句表忠心的话，瞥眼看见沈嵁露出的左半边脸颊，登时叫起来：“这是怎么弄的？”
沈嵁不明就里：“什么怎么弄的？”
“您的脸！这儿——”柳提很小心地碰了碰沈嵁的眉骨，“疼吗？”
经人一说，沈嵁方觉得左边眉骨隐隐作痛。他自己看不着，便问柳提：“是青了么？”
“发紫了都，皮也破了，就在眼角这儿。您等等！”
言罢跑去妆台上取了铜镜来。沈嵁捉镜自照，也是一惊。就见左边脸上由眉角往下直到颧骨，青紫了一片，眉角还挂着血痕。好在眼睛没事，不然真成了乌眼青挡都挡不上，可别想出门去了。
“昨夜阿提走时还没有的，出什么事儿了？还有这被窝，”柳提手在薄被上捏了捏，又摸了摸铺上，十分不解，“凉的。少爷您这一晚上是出去了？不对，方才门是自里头拴上的。少爷——”
沈嵁抚着眉骨，依旧轻描淡写道：“没出什么事，半夜起来喝水，摔一跤，磕桌角上了。”
这自然是实话，可也并非全部真相。沈嵁没说他起来喝水是反复低热，烧得口苦。欲唤人来，恍惚想起睡在隔壁偏室的丫鬟已被吓走，只得自己勉强撑起来，黑暗中摸索着去矮桌旁倒水。他病得浑身绵软，方走两步，足下发虚，天旋地转着栽了下去。若是往常，他习武之人反应得及时，该当能避一避。那时候却连意识都模模糊糊的，哪儿摔的哪儿倒，不巧一头磕在桌角上，登时便晕了过去。