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茂茂没想明白。”
凌鸢用力按住他脑袋，弯腰望着他双眼：“你方才说的那些，倒是挺明白的。”
茂茂嘟起嘴：“可我不知道那样想究竟对不对？”
凌鸢眸光黠慧：“姐姐不能说你对，不过也觉得你没错。站在不同的立场看同一件事，结论往往千差万别，这是莫无居士教我的。”
“姐姐的意思，我们都没有错？”
“是！”
“可对的反面不是错么？怎么会你也对我也对大家都对？”
“坐船去扬州和坐车去扬州，或者骑马去、走着去，你觉得哪种方式更好？”
茂茂垂睑想了想，忽眯眼笑起来：“懂了呀！”
凌鸢揉乱他的发，同样笑容明朗。
好在此去诸事顺遂，凌鸢并没有捞到一次行侠仗义的机会，也不必面临茂茂预设的那般自我拷问。反而是留在家里的沈嵁，不过出门下山到镇上闲游，倒出手行了趟不大不小的义举。
或许是一种注定，三九三伏天一贯懒在室内的沈嵁这日忽要些罗纹纸和棉连纸来用，却不想吩咐佣仆去买。在中衣外罩了件轻薄又不显眼的葛衣，他就这样青山绿水地出门去了。
在常去的文房店选好了所需物品，要了送货，付完定钱便还出来。离着午时尚早，天犹未好热，回去也是闲散，沈嵁索性无目的地在街上走了起来。这边瞧瞧，那也看看，并不搁入心思多做关注，究竟看见些什么，约摸他自己也没有记得清楚。
身边几个孩童跑过去，未叫夏日的暑热夺去朝气活力，送水的车与货郎的担子也如常往复，辛勤的汗水滴落地上，一忽儿就干得寻不见了。卖蔬果的摊子上滚落几枚鲜李，卖货的小哥四处忙着捡拾，沈嵁举手之劳捡了还他。卖折扇的同修伞的为一尺之地争得不可开交，打过来踢过去，沈嵁路过偏头避一避，袍袖拂动，挥舞着榔头的伞匠莫名其妙一屁股跌坐在了地上。又走过一方售绢花小饰的简棚，沈嵁脑海里一瞬闪过凌鸢的笑颜，暗自比了比哪朵小花簪她发间才是增色，忽的顶上杯碗盆碟劈头盖脸丢下来。他仍旧泰然行路，袖里一柄折扇滑入掌中随着手腕转动左挡右打，眼却未有片刻往上瞧一瞧，竟自将危险尽数挡去了。
直待他从容行过茶楼，便连适才栏杆边吵嚷掐架的两名茶客都痴痴地住了手，目送沈嵁的背影，同街上人一道鼓掌喝起彩来。
同镇比邻，多数人自然晓得这是凌府客居的沈公子，免不了啧啧议论。沈嵁对一切人言是非早已看淡，走了许久，确是有些累了，不觉意兴阑珊。停下来仔细认了认路，心头想着该是回去了。
不意，身后有人快步趋向前来，莺声婉转小心地唤他：“公子留步！”
沈嵁转身，看见一张并不存在于记忆中的陌生面孔，遂礼貌问她：“姑娘何事？”
那女子生得娇小玲珑，团扇掩住半张秀容，一身竹月色的罗裙素雅清凉，鬓边一支珠贝步摇犹在轻颤，与其人一般娇嫩活泼。她身后还随着一名婢女模样的少女，看年纪应在十七八岁，身形较眼前人稍高一些。一双眼只畏畏缩缩地不住瞟着主人家，显得很是局促。
女子眼中含羞，颔首怯怯说道：“方才，多谢公子施以援手！”
沈嵁满目困惑，并不记得自己对这人有过搭救之举。
“姑娘想必弄错了，在下并不识得姑娘。”
女子愕然。
身后婢女忙解释：“方才茶楼下，我们小姐正在选绢花。是公子及时出手，才免叫小姐遭受那飞来横祸。”
沈嵁也愕了愕：“噢，原来你们也在那儿！”
婢女表情都僵了，不知如何应答是好。双眼又不住觑自家的小姐，越看脸上越惊怕。
“小、小姐——”
“呵，是么？看来是小女误会了！”女子莞尔，自行解了围，“顺便的恩情也是恩情，小女总要谢过公子的。”
沈嵁颔首：“不曾误伤姑娘，当属万幸！”
“不知公子可有闲暇，赏脸同小女饮一壶茶，以为感谢？”
“姑娘言重了！在下实未有相救之心，便谈不上恩情，还请姑娘勿要放在心上。在下有事，失礼，告辞！”
他这里一欠身，对面不好强留，也只得福礼作别，各行各路。
但其实，沈嵁哪里有什么事？懒与人交际，随口捏个由头打发罢了。私心里想着要脱身，只管往前去，错过了折返的桥头，正路过与凌鸢常来的糖水铺子。逛了这些时候自是热了渴了，沈嵁不好饮茶，此刻也是有些喘，索性进去铺子里歇凉小坐，顺便点了碗新熬的薄荷绿豆汤来解暑。
店老板老涂熟稔地问他：“冰块要不要？”
沈嵁不敢贪凉，只得婉拒。
“那糖桂花咧？本来给那个丫头留的，进你的口也是一样，气气她吃不着。”
沈嵁沉吟片刻，重重点了下头。
老涂便乐呵呵在柜台后起出一只小坛子，打开后抠抠索索舀了一小碟出来端给沈嵁。香确是香的，那坛子方打开，不大的铺面里便弥散了甜甜的桂香，教人一时错觉了时节，浑忘了外头的酷日炎炎。
“嗳，你就吃，吃完了回去告诉她，没有了吃完了，嘿嘿，看看她啥反应！”
老涂一脸恶作剧即将得逞的快意，只是面对从来无甚表情的沈嵁，便也只是个一头热的局面。好在他熟知沈嵁脾性，并不介意的，自己一个人高兴就好。说笑几句，陆续又有客来，老涂自然不好多聊，兀自忙碌去了。
等忙完一圈转回来，店里客人都送走一波，老涂意外发现沈嵁面前的点心竟动得很少。老师傅对自己的手艺一向是自满的，何况他确实口碑在外。另外每回沈嵁来纵然话不多，也定管一口不剩都吃完，临走还能说声好吃。今日这般如此纳罕，老涂必然要过去关切一下。
“沈居士啊，东西不可口吗？”
沈嵁垂着头，未肯留长的发齐耳披挂着，挡住了侧颜。老涂看不到，他掩在袖里的双手都攥着拳，紧紧的。
见沈嵁立时没搭腔，老涂心里头愈发犯嘀咕，小心翼翼再招呼一遍：“您是哪里不舒服了？”
沈嵁重重吸口气，搁在桌上的手抬起来无力摆了摆。
老涂更急了：“哦哟，丫头关照过的，不叫给您做太甜的，不许放发物，我这、这也没犯忌呀！您这是吃得不好还是犯了旧疾了？说不出来不要紧，我给您叫人去，您等等哦！”
老涂一步还没迈，人已被沈嵁拽下。他手有些发颤，微微抬起的面容白得吓人。
“麻烦老掌柜给碗温水。”
“水？噢噢，水！”老涂回过神来，慌忙去倒了温水来递到沈嵁面前。他没接，指尖轻轻叩一下桌面，示意老涂将碗放下。随后自袖袋里摸出一只小净瓶，拨开塞子倒出少许粉末在水中。
老涂细致，捧起碗来给沈嵁把药粉晃匀些，一点一点喂他喝了下去。等了一会儿，还观他面色，忐忑着询一声：“好些没？”
沈嵁点一点头，话音依旧很虚：“多谢！”
“这是哪里话来？一碗水而已，可担不起居士您一声谢。”
“吓着您老了！”
“我没什么，您勿要这样客气。话说，居士啊，我看您这样子是走不了的。外头天也热起来了，要么我去给您雇个车好不好？”
沈嵁喘过几声，精神看起来更比先前好些，对老涂的好意自是婉拒。
“我没什么，有些暑着了。您方便的话，可否容我稍坐片刻？”
老涂满口答应：“这有什么不方便的？便是寻常客人小店都不能往外轰，何况居士同丫头常来，彼此讲话都随意许多了，您尽管坐。可是您真的不要紧啊？无为馆不远的，我请隔壁箍桶的小哥跑个腿叫一下几位先生吧！看一看多少放心些。”
沈嵁依然拒绝：“本打算一会儿自己过去，就不麻烦旁的人了。”说着，将钱袋拿了出来，“不耽误您做生意的功夫，先结账吧！”
老涂一个劲儿摆手，笑眯眯道：“不用结不用结，丫头提前在柜上存下银子了，您府上谁来都不要钱。就连无为馆那几位都常来白吃，且有富余。像她这么关照我生意的，再没有了。啊哈哈哈——”
沈嵁略一沉吟，便不说话，只将钱袋收起来，扶额坐着。料想他总是不大好，老涂识趣不多打扰，顾自做事去了。
因近午时，行人渐稀，街边不少小贩也受不了日头暴晒，纷纷收拾东西往遮阴的屋檐下挪。寻不到荫头的，索性收摊往别处去，一时间人声少闻，倒是蝉虫唱得热闹。
沈嵁坐了些时候，自觉身子爽利许多，扶着桌沿儿站一站，再谢过老涂，正欲离开。恰巧门外进来一对客人，迎面阻了阻又让了让，忽听一声带喜的惊呼：“呀，是公子！”
躲不掉的邂逅，确是之前顺便帮过的主仆。
那小姐约摸热得很，进门时团扇就没遮着脸，只拼命扇风求凉，两厢一撞上，沈嵁总算将她容貌瞧个清楚。清秀佳人，堪不上绝艳，可也绝对不丑的。
不过她生得如何对沈嵁来说实在一点儿意义都没有，他不关心不在乎，无非萍水相逢的路人而已。相反，沈嵁在对方眼中恐怕已不单单是路人。
老涂活了大半辈子，生意做了几十年，这点看人的准头还是有的。他一看就看出来，小姐瞧人的眼色带着桃花春意，那是动心了。
可不是要动心么？沈居士样貌这样好，学问多，听说武功也顶好，定管讨小姑娘欢喜。就连大男人都会欢喜跟这样的谦谦君子交朋友咧！
——老涂一边想着，一边出来招呼，询问来客要吃什么。
丫鬟伶俐，接了话，给自家小姐点了一碗酸梅汤，自个儿只敢要薄荷叶水。老涂满脸堆笑应下了，抹一抹近处的桌子还请她二人坐下稍候。却哪里肯坐下？
沈嵁一直让在一边等她过去，见女子尽是挡着路将自己望着，一双秋水星眸亮得似有波光晶莹，不禁微蹙了眉。
“抱歉，借过！”
他还客气一语，侧过身向外挤出去。
或是情急，女子忽伸手捉他手臂。不料一触惊弹起，沈嵁仿佛烫了手般，张皇不已将女子甩开，踉跄跌退几步。
“做什么？”
闻听低喝，女子愕然，随即局促不安地解释：“小女只是、是想请公子吃一碗甜羹，权当是感谢！”
沈嵁眉目森冷，全无往常的温和淡然，谦辞也不用，生硬道：“我吃