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柳添一正往一只药罐里下薄荷，闻言手上稍顿，瞥眼看她：“你特特去山里寻这北方少见的染菽叶来，不是为了蒸乌饭用么？”
凌鸢更迷惑了：“啥乌饭？老叶就跟我说煮到发稠，最好有一点点焦底。”
“焦底？”柳添一放下手头的工作，双眉微蹙，走过来掀开凌鸢的砂锅盖子再看一眼，“老爷子这样教你的？”
约摸觉得柳添一的神色太有深意，凌鸢骤然生出警惕，小心翼翼问道：“染菽叶不是这么个用法？老头儿耍我的？”
柳添一未立时作答，接过凌鸢手里的竹筷搅了搅一锅紫黑色的汤汁，蹲下身来反问她：“老爷子到底怎么同你说的？这汤汁预备派何用场？”
凌鸢犟：“你先回答我的问题！”
柳添一莫测笑笑：“染菽是好东西，叶、果、根皆可入药，性平，主治心悸难寐，还能安神止咳。不过多见于两江和西南丘陵，北方不常有。能被你寻到，沈家老大纵然病不好，也该领你这份情。”
凌鸢噎了下，别扭地撇过脸去：“你又知道我定然是为了莫无居士？”
“这容易猜！凌当主夫妇都好端端的，几位老爷近日也无此类病症，放眼凌府上下，可不就剩一个沈嵁值得你们大大小小一干人等牵肠挂肚？我那小师弟晴阳已经忙得两天没合眼了。听说，昨夜沈嵁醒了？”
凌鸢拿小脏手揉揉鼻子：“唔，醒了！”
“他醒了，你不去探望，上这儿来鼓捣？大小姐，至于么？”
“那我待着也没事儿啊！”凌鸢下巴一抬，理直气壮，“治病我不会，端茶递水也用不上，我跟那屋里挤着干嘛？陪晴阳舅舅哭天抹泪儿吗？还不如找些有用的事做。老叶跟我说的，这时节花没开果子没结，不过染菽叶子也是好东西，若能采得到，熬个膏给莫无居士也不失为日常调理的好法子。所以我这两天就在山里转啊！昨儿没收获，今天运气好，找着了。老叶不在，我就找你呗！”
“噢——”柳添一一脸刻意的恍然，“你等等！”
言罢起身钻进药庐，在里排的药架上极快拣了几味药拿过来，一边往锅里加，一边给凌鸢讲解：“染菽酸，搁点儿枸杞、茯苓。煮膏费时，芡实起胶，效用一样的。两江一代喜欢四月初八蒸乌饭，吃了祛风解毒。但这回咱当药吃，的确就像老爷子说的，得炖稠了。若是在果期，本来采了果子搓药丸也是方便，每日用老酒送服。沈家老大有喘疾，忌酒，不好不好！终归是这样子炮制最好。你看着火啊！接着熬，要够一碗，不多不少。”
对叶苍榆的人品凌鸢从来持怀疑态度，因为这老头儿医术好可性情古怪，最喜欢有事没事捉弄病家，治疗手段更加千奇百怪，有些看起来压根儿就是整人。柳添一这个人就不同了。他历来在大家眼中便是老实本分的代名词，一个笨到学了十多年医术，连最小的师弟都出师了自己还赖在师父身边挨板子的愚人，说话必然是走心的，靠谱的。凌鸢对他深信不疑！
于是更一心一意要煎熬出这碗染菽羹，小脸被热气蒸得发烫浑身忙出汗来都不在乎，只专注地守着小炉子，仿佛守护至宝。
将近午时，功夫不负有心人，终于得到了柳添一所言不多不少的一碗药羹。那个稠啊！粥一样，能起黏拉丝，所有药材都糊在一起，倒都没法倒，还得凌鸢一勺一勺箅出来。真可谓用心良苦得来不易的一碗！
凌鸢将药盛进加盖的盅里，再小心放入食盒，随后捧着食盒欢欢喜喜跑走了。全不曾料到身后目送的柳添一脸上绽露出的奸猾与期待，完完全全就是个幸灾乐祸的样子。
屋外拐角阴暗处慢悠悠踱出一个瘦削的身影，捧着一笸箩草药迈进门来，擦身时毫无预兆地说一句：“师父恶起来，比爷爷还狠呐！”
柳添一眉一挑：“这是老爷子开的方子，与我无干。”
“小堂可看见了！”周奉堂停下来缓缓侧过身半垂睑乜斜师父，“您那一大把料里混有龙须草。”
“岂非好东西？头痛脑热心悸失眠都能治，清热安神。”
“是挺好的。不过沈居士胃胀不思饮食，吃了龙须草，会吐。”
柳添一又是邪邪一笑，回身接过周奉堂手上的笸箩在草药里漫不经心地挑挑拣拣，不疾不徐道：“小堂啊，沈家老大吃了药会吐，是因为药太难喝！药难喝，是因为开方子的人要它难喝。开方子的人不是你不是我，黑锅不能随便扣，也不可自己背。懂不？”
周奉堂沉吟片刻，十分疑惑地望着柳添一：“师父又说些叫人听不懂的话了。小堂驽钝，小堂去将药渣倒了。”
随即收拾起各炉上闲置的药罐，将倒下的药渣连同凌鸢那只黑了底的砂锅一股脑丢进麻布袋，提溜去了外面。
柳添一则依旧留守药庐，给还坐在火上的药罐里添一两味药。
这一切，凌鸢自然不能知道，兀自快步往家去。
其时，沈嵁也已起来，精神尚可，便靠坐床头与弟弟沈晴阳说着什么。见凌鸢鲁莽闯进内室，二人皆住了口，惊奇不已地看着这个宛如田里钻出来的小泥猴。
沈晴阳先咋呼：“我滴个乖乖！你这一上午又哪里顽儿去了，瞧这一身，倒是钻了谁家的坟呀？”
凌鸢将食盒搁在桌案上，就地啐了口唾沫星子，嘴一歪：“说话不着四六，别以为是舅舅我不敢翻脸啊！”
晴阳痞笑：“长能耐了，你翻一个我瞅瞅！翻呐！”说着话已将小丫头箍进怀里，用力掐她的脸颊，顺便揩去她脸上的污垢。
“啧，什么呀？”晴阳捻了捻手指上的炭，瞪起眼，“你这丫头，皮火去啦？怎么没把你头毛给点了？”
凌鸢没大没小地在晴阳衣襟上狠狠擦拭两只小脏手：“点点点，我点你个天灯！能盼我点儿好吗？”
晴阳低头看一眼前襟上道道黑爪印，委实哭笑不得：“我的小祖宗，即便你将舅舅我点了天灯，也挽救不了自己这副难以掩盖的尊容啊！回头姐夫可还过来，你不赶紧回去拾掇拾掇？”
一听父亲会来，凌鸢立即耸耸肩吐了下舌头，麻利儿从舅舅怀里挣出来回到桌旁，捧出食盒里的药盅，取个小碗将浓稠的黑色药羹倒了出来。
晴阳一看，又嚷嚷起来：“这什么呀这？”
凌鸢压根儿没搭理他，径自端着碗步步莲移，万分谨慎地挪到床前，递给沈嵁。
沈嵁淡淡瞥了眼碗里的内容，没接。反而是晴阳伸手接下，放到鼻下闻了闻。
“这味道，染菽？此地不产这个，哪儿来的？”
凌鸢撇撇嘴：“采的呗！不然还变戏法变出来啊？”
“你上哪儿采去？”
“镇外头啊！有心总能找到。”
晴阳愕了愕：“这个，你自己去找的？”
凌鸢揉揉鼻子，不好意思承认，便没吭声。不意，手上一凉，是沈嵁将她背在身后的双手牵过，低头检看。
细软的白绢温柔拭过手掌上的污垢，也轻轻抚摸了小小的血口。
“不疼！”小丫头此地无银般抢白。
沈嵁不作声，又抬起手来，擦拭她脸上的泥与炭。
“没用，都干了，回头我自己洗洗。”
沈嵁依旧不言不语，却将晴阳手中的小碗拿了过来。
晴阳忙阻拦：“不是，哥你不会真想喝这玩意儿吧？”
沈嵁未答，凌鸢先不乐意了：“这玩意儿怎么啦？老叶教我煮的！”
晴阳五官古怪地扭在一起：“爷爷教你煮这个？”
“是啊！我还问了阿七的，他替我试过，说成了，就是这样的。”
“师哥还替你试过药？”
“没错啊！”
“可……嗳嗳嗳，哥！”
不等甥舅俩的对话有个结果，沈嵁已端起碗来一饮而尽。晴阳眼睁睁看着，嘴微张，只觉得自己喉咙口发酸发苦，一阵恶心。
换了凌鸢，却是心头大喜，嘻嘻笑着将空碗接下放回桌上，跑回来往床沿儿一坐，晃荡着双腿没头没脑地问沈嵁：“莫无居士，你讨厌我吗？”
大约口中尚苦，沈嵁依旧没有说话，只缓缓摇了下头，眸光很淡，有些空。
凌鸢不管他的淡与空，见人家的答案是否定的，她便开心地提出：“那你陪陪我，给我当个伴儿吧！”
慢说沈嵁怔住，边上的晴阳也差点儿从凳子上滑下去。
“什么话？怎么叫伴儿？你这丫头发烧呢吧？”
叫嚷间探了探她额头，仿佛真以为她烧得厉害。
凌鸢拍下舅舅的手，鼻头哼了声，转过脸来还望住沈嵁：“我的意思，就是你陪我玩儿，教我写字，顺便指点指点我武功。你看吧，我爹这个当主做得，成天忙到脚不沾地，得了空儿还不赶紧跟我娘腻歪在一起？其他叔叔伯伯就连这人，”凌鸢回手一指晴阳舅舅，“号称最疼我的舅舅呢，也没管过我几回！爷爷们老了，我们作小辈的不好使他们太劳累。爹请的先生人不错，就是太八股，教的东西我不感兴趣，我想学的他又不懂。弟弟妹妹倒是愿意黏着我转，可他们小我大，未必他们知道的还能比我多。我愁啊！”
说着落下长长的叹，很有一腔沧海难为水的慨然，话锋却陡转，一拍腿欣道：“嗳，缺啥来啥！我缺个文武双修德才兼备的玩伴儿，你莫无居士就来了。你看你懂得那么多，本事那么大，武功那么好，三爷爷恁挑剔的人拍胸脯放言一辈子不收徒弟，到老了偏偏相中你，你说你是有多难得！不是我奉承你，哪怕单单教我写字，你都比个坑爹的先生强太多。我把你抄的经文给先生看过，他老脸都臊红啦！还有还有，”小丫头猛然凑近了，盯着沈嵁的脸笑得很是促狭，“最要紧，你长得比老先生好看太多啦！我见着你比见他心情愉悦。反正你也说不讨厌我，嘿嘿，那就这么定下了！”
小丫头自说自话定了，沈嵁没定，沈晴阳更不敢定。兄弟俩脑子都是懵的，怎么想都顺不过凌鸢这一长串的逻辑。
晴阳索性将凌鸢扳过来，晕头转向地问她：“这主意谁给你出的？”
凌鸢指着自己鼻尖：“我呀！”
晴阳扶额：“不是，你怎么想出来的啊？”
“就这么想的呗！有钱人家公子哥儿都有个伴读啥的，我干嘛不也找一个？且还比伴读长能耐的，连先生带师父顺姆妈保镖，一举数得，省好多花销咧！何况莫无居士还不是外人，