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地方有一串红色的火苗迅速窜出，瞬间将整张纸燃成了灰烬。
谢晓峰吃了一惊。
“天一阁的机密，常常用这种方式销毁，”慕容秋荻淡淡道，“很多人都见过，你不是第一个。”
慕容明曦附和着连连点头。
谢晓峰却道：“大老板的势力，现在是你接管？”
“他的势力被我们拆了，除了对天一阁有用的，其余都散了，”慕容秋荻往自家儿子的碗里夹了两筷子芹菜，接着道，“鱼龙混杂的那些东西，看着就讨厌。”
谢晓峰听着慕容秋荻带着傲气的话，垂眸道：“是竹叶青在做这件事？你放心他？”以谢晓峰的识人眼光，竹叶青此人，有野心，阴狠多诈，绝对不简单，秋荻倚重他，无异于放一条毒蛇在身侧。
“竹叶青？青竹的外号么？”慕容秋荻扭头看向慕容明曦。
慕容明曦点头表示肯定。
“有意思，挺合适他，”慕容秋荻浅浅一笑，“我心里有数，不劳你操心。”
谢晓峰不语。
这个时候，慕容明曦突然插口：“娘，为什么我觉得你和阿吉叔叔很熟的样子？”
两人同时一愣。
“是以前认识的人，很久不见了，所以，收起你脑子里那些鬼主意。”慕容秋荻很快便神情自若，含笑戳了戳慕容明曦的小脑瓜。
“哦……”慕容明曦一边埋头扒饭一边默默地想，故人不是更好么，熟了熟了就可以成亲了呀！
*
几日不下山，乌安城内发生了不小的变化。
一路走来，谢晓峰看到好几家关门的店铺，还有些店改做了别的营生，他看见那个原来在大老板手下做事的大牛，如今是一家新开的小面馆的老板，他的妻子系着围裙，正在面馆里忙里忙外。
他路过韩家巷，想去韩家楼看一看，不知道请他喝酒的那对哑巴夫妇还好不好？但望了一眼身边的小弟，他犹豫了。
韩家楼毕竟是妓院。
“叔叔如果想看那对夫妻，他们已经不在韩家楼了，”慕容明曦的嗓音清脆，他认真道，“叶叔叔将大老板的田产分了一片给他们，他们搬出乌安，住在附近的田庄。不过韩家楼还是韩家楼。”
慕容明曦笑了笑，道：“青楼赌场都是关不住的，今后有什么势力会瓜分这些摇钱树，我们不管也管不着。”
这些话实在不像一个十岁的孩子会说出来的。
谢晓峰蹲下来，平视着小弟的眼睛，道：“刚才你说的话，都是你娘教你的？”
“不用娘教我就懂，”慕容明曦想了想，有些不满道，“不过娘总说早慧伤根，所以阁里面很多事都不告诉我。”
慧极必伤，她是为你好。谢晓峰摸摸小弟的头，微笑道：“我们去老苗子家吧。”
他突然有些明白，为什么那天慕容秋荻会让小弟来他手下要人，并不是她特意想要他知晓他们有一个儿子，而是她很放心小弟办事，而且她也了解他，知道他不会拒绝这个孩子的要求。或许，还有一层含义在里面，那就是她不想见他。
不过一个孩子看世情太通透，终归不是什么好事。
老苗子还住在那间小院子里。如今，娃娃代替了她和老苗子死去的母亲，在厨房里忙碌着。她才十二岁，够不着厨房的灶台，就垫一个小板凳，踩在板凳上忙碌着。此时，她正卷起袖子，一只手拿着擀面杖，正在将粗糙的玉米面擀成一张张面饼。
老苗子在院子里扎草鞋。看见谢晓峰带着一个十岁左右的孩子进来，他愣了一下，站起身来在裤子上擦了擦手，竟不知说什么好。
眼前这个人不是阿吉了。或者说本来，那个落魄潦倒又懦弱没用的阿吉就不存在。
这个男人衣着光鲜，年轻英俊，一支白玉簪随意束起一头长发，显得优雅谦和，又带着无需彰显的天生高贵。
娃娃发觉有人进屋，便从厨房出来，问道：“哥，有客人么？”一看见谢晓峰，她也愣了一下，但她很快就笑了，眼神亮晶晶的，道：“阿吉，是你吗？我就知道你一定会回来的！”
“他当然不是阿吉，阿吉死了，”老苗子重新又坐下来编他的草鞋，冷冷道，“不知这位贵人是不是走错门了，我家地小，容不下大佛。”
“哥……”娃娃跑过来摇着老苗子的肩，嗔道，“阿吉特地回来看我们，你别这样。”
“我福薄，承受不了，”老苗子头也不抬，只道，“你从哪来回哪去，别给我们再惹祸上身就行。”
“我……”谢晓峰不知说什么好，对这一家人，他确实充满了感激也充满了内疚，如果不是因为他，他们的母亲或许不会死，他们也依旧过着清苦但安宁的生活。
“阿吉，进来坐坐罢，面饼很快就好了，”娃娃过来挽住谢晓峰的手，仰脸看着他，柔声道，“你能来看我们，我就很高兴了，真的，很高兴。”她温柔地凝视着他，眼中已有泪光闪闪。
谢晓峰拍拍娃娃的手，轻轻道：“对不起。”
慕容明曦看着谢晓峰和娃娃，皱了皱眉，没说什么，转而看向埋头编草鞋的老苗子，道：“苗子叔叔，你愿意回苗疆吗？”
老苗子心里一跳，猛然抬头望着眼前这个样貌精致的男孩，沉声道：“你说什么？”
“当年全家离开故乡也是不得已吧，”慕容明曦偏着头笑笑，甜甜道，“家母恰好和现任苗疆王索萨大人有些交情，如果苗子叔叔愿意的话，家母可以派人护送你们回苗疆，并且去信一封给索萨大人让他安顿你们。”
老苗子那张饱经风霜的脸激动得涨红了，他颤抖着嘴唇，一把抓住慕容明曦的手，再一次确认道：“你没骗我？”
慕容明曦眨眨眼，笑道：“小孩子是不会说假话的，对吧，阿吉叔叔？”
谢晓峰却问：“小弟，你说真的？”
“骗你是小狗，”慕容明曦吐吐舌头道，“回苗疆当然比在这里受汉人的气好，苗子叔叔，我说的没错吧？”
老苗子激动地点头：“想回去，很早就想回去了啊，都快想疯了……”他一步跨到谢晓峰面前，迟疑了一会，终于伸手拍了拍谢晓峰的肩，道：“不管怎样，你救了我们兄妹的命，多谢。”
“哥，真的，要回去？”娃娃挽紧了谢晓峰的手，咬着唇，犹疑道，“苗疆，还容得下我们吗？”
“有什么容不容得下的，”慕容明曦看了一眼娃娃，表情淡淡，“索萨大人罩着你们，会有什么事？”
“可是，我……”娃娃望着谢晓峰俊挺的侧脸，欲言又止。
慕容明曦摊手：“你们想清楚，明天派车来接。”
“先说好了，机会就这么一次，家母可是很忙的。”慕容明曦最后道。
*
从老苗子家出来，天色还早，慕容明曦便仰脸看向谢晓峰，笑嘻嘻道：“我要去找叶叔叔了，阿吉叔叔陪我去吗？”
谢晓峰看着慕容明曦的笑脸，伸手摸了摸他的头，颌首道：“我去。不过在那之前，小弟能不能告诉我，为什么要送老苗子一家走？”
“不光是他们家，哑巴夫妇也远离乌安，叔叔不是发觉了么，”慕容明曦的笑容渐敛，说道，“虽然不知道叔叔到底是江湖上哪一位名人，但叔叔当阿吉的那段经历若被人说出来，总是不光彩的，他们是可能泄露叔叔的秘密的人。”
“不过这也不是什么大秘密，让他们不在乌安呆着就是，过段日子也就被人忘了，”慕容明曦吐字清晰，露出一个淡淡的微笑，道，“这样叔叔还是叔叔，阿吉还是阿吉，没有人会将你们联系到一起去，岂不是很好？”
明明是个孩子，但这话里却带着暗刺，笑容也有几分讽刺之意，谢晓峰垂眸，轻轻道：“你很失望？”
“谈不上失望，娘说了，人在江湖，不管乐不乐意，总要重视自己的名声，叔叔是身不由己。”
谢晓峰望着天边那随风飘散的白云，喃喃道：“是啊，身不由己。”
作者有话要说：怎么还不到3。5万，可是我已经卡文了，苍天啊！
第七章
从乌安城回来的时候，天色已晚，深蓝的夜空下，漫天的星辰如钻石般璀璨。
整座山都黑乎乎的，只有他们的屋子最亮，房檐下黄色的灯笼和屋内的灯盏都发出温暖明亮且不灼人的光芒。
慕容秋荻站在屋门口，慕容明曦一看到她，就高兴地扑了上去，慕容秋荻弯下腰抱了抱自家儿子，然后轻拍他的背，微笑道：“去洗手，然后吃饭。”
望着儿子跑走的身影，慕容秋荻回过头，发现谢晓峰还在原地站着，一时不知道说什么好，便只能道：“你也去吧。”
谢晓峰看着慕容秋荻，张了张嘴，似乎想说什么，但最终他什么也没有说，而是迈开步子往小弟离开的方向走去。
他想说什么？慕容秋荻望着谢晓峰的背影，心情复杂而沉重，他们俩个就像是最熟悉的陌生人，明明近在咫尺，却心隔天涯。
年少时候的肆意妄为，终究是要承担后果的。
慕容秋荻想，有些事，到了和这个男人说开谈谈的时候了。
*
夜已深。
帮小弟掖好被角后，慕容秋荻回到了自己的书房，挑亮灯芯，翻开东一和西十九两个家伙下午时送来的天一阁文件，细看起来。
偶尔，会有灯花“啪啪”的爆裂声在安静的屋内炸起。
“夫人。”
一个身形长而瘦削，面容清秀的黑衣