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“母后，朕没事。”我像哄孩子一样揽住母后的双肩，催她进去。
母后不罢休，双目通红朝塔塔参领喝道：“他被绑起来怎么还可以出手刺杀皇上？你们这些大内侍卫哪里尽忠职守了？”
塔塔带领众人跪下叩头，恳求宽恕。
我对母后解释：“他袖子里藏了短刀，侍卫疏忽了。”
“这样的疏忽不允许发生！大夏国的皇帝只有一个，不能有任何差池！”
“好了，母后，穿得这样少别站在外面吹风了。”
关上殿门，风雨声都被阻隔在外。
殿内很温暖，我不由记挂着跪在宫外的人们。王府里大多是女眷，这样冰寒的地上都结了冰，她们恐怕也难以承受。我令齐安去告诉甯太妃方才发生的事，也好打消她想向母后求情的念头。
齐安出去了一会，回来禀告说甯太妃晕过去了。
母后闻言道：“大可不必管她，荣亲王这样胆大妄为与她脱不了干系。赶他们出宫去，没有哀家的召见不许进宫来！”
母后的话就是懿旨，齐安得令下去传话了。
我淡笑着问母后：“真要如此绝情？”
“皇上，是察德先不顾手足之情。”母后突然想起来，问我，“方才他都说了什么？为何要行刺皇上？”
“甯太妃与他胡说了什么话，接着他就发酒疯了罢。”我略有些心虚，低着头说，“母后，我不能杀察德。一来毕竟舍不得，而来，更不想得一个手刃亲弟的恶名。”
母后不以为然，“哼，他要行刺皇上的时候可有半分不舍”
我回想方才察德的举动，若非被我卸了胳膊，他的刀子或许已经刺进我的心窝了。
那时候，他可有半分不舍？
母后态度坚决道：“一定要治他犯上作乱的罪名，此时不除他，便是后患无穷。”
我没有答话，正想办法怎么才能保住察德一命。虽然他恨不得我死，我却并没有那样恨他。大概赢家都会宽容些罢，我若是输了，也会咬牙切齿恨得他要死。
灯花落在烛台上，万籁俱寂。
突然从正阳宫后殿里传出察德的嘶吼声，鬼哭狼嚎似的令人毛骨悚然。
母后吓得起身走到殿门边去听，问：“那是在做什么？皇上给他用刑了？”
我有那么恶毒吗？母后真是不了解我。
正想叫侍卫去看看出什么事了，察德始终重复着嘶喊的一句话逐渐变得清晰起来。他在喊：“一国之君霸占自己的弟媳，淫。乱宫闱，败坏伦常！”
我全身的血液顿时凉透了，匆匆扫了眼母后的神色。
母后愣了会，随即气得发抖，指着塔塔喊道：“给哀家堵上他的嘴！快去！”
我自然是后悔万分，若知道察德有这样一副高亢的嗓音，该早些堵上他的嘴。
如今，我沦落成了笑柄。
母后转过身来盯着我，目光如十年前一样锐利。
我不由自主地往后退几步，一手扶着宽椅的把手令自己站稳脚。
“他说的弟媳是谁？是沫儿？”
我讷讷解释：“母后，他言过其实了，我与沫儿清白得很。”
“清白？！”母后挥手将几案上的花瓶一扫，哗啦啦的声音伴着她近乎绝望的尖叫，“你们还真是赫连家的好男儿，痴情到要为了个女人手足相残！”
“并没有到那一步，是察德借酒发疯了。”
母后瘫坐在榻上，无力掩面道：“哀家辜负了你父皇的重托。这么多年我们母子相依为命都熬过来了，为何现在皇上要这样胡来？这不是自毁长城是什么？”
我决定豁出去了，屈膝朝她跪下，“母后，可愿意听朕说几句话？”
“你如今只需告诉我，真的要抢你弟弟的女人？”
我跪在被地炕烘暖的地毯上，不直接回答那个问题，只缓缓说着：“母后总是担心朕的身体，频频询问敬事房妃嫔被临幸的记录。母后总是叫朕雨露均沾，想要朕开枝散叶。可母后从来不知道儿臣要做到这些事有多难。摄政王从前强迫我接受俘虏的侍寝，整整两年，五百多个汉家女上过龙床，被我糟蹋，然后被处死。我满手鲜血，一身罪孽，只要一想起被捆绑送进我寝殿的那些女子的目光，我就觉得……生不如死。”
母后看着我，盛怒的表情依稀消退了。
“所以母后，朕为何觉得痛苦、为何想要解脱？因为朕不想要被强加的意愿。既是皇帝，怎么不能依着自己的喜好来生活？朕的确很喜欢沫儿，可也清楚我们之间的身份，只要能看见她朕就觉得开心。但是察德按捺不住，他这样冲动的后果只是断送了自己。”
“后宫佳丽无数，为什么要喜欢一个不属于自己的女人？”
我猝然笑出声来，“普天之下，什么东西是不属于我的？”
“真是荒唐……”母后无奈，发出一声长长的叹息，接着俯身来拉我的手，“快起来罢，不管你做了什么不该做的，哀家也是要帮你善后。”
我站在母后面前，看着她近日愈加焕发的容颜又突然黯淡了许多。方才听闻我遇刺，母后吓得六魂无主，我从未见过她那个样子，像孩子一样柔弱无力。这世上，也只有她是完完整整忠于我一个人的。我抚着她的鬓发，轻声说：“母后想如何处理，朕都照办。”
“察德毕竟是皇上的亲兄弟，为了皇上的英名也不能杀他。就软禁起来罢，终身不得自由。”
与我猜想的一般，母后不会要察德死，最多也是让他成为一个废人，对我再无威胁。
这次是错有错着，解决了心腹大患。纵然我有错，母后也没有责怪了。
甯太妃岂是善罢甘休的人，仗着自己娘家在朝中还有几分地位以为察德这事还有回旋的余地。但谁还不知道个明哲保身，那些族人纷纷袖手旁观起来。犯上弑君这个罪名说起来可以株连九族，那是我宅心仁厚才从轻发落了察德而已。
甯太妃也不知求了多少人，才恍然明白一切都无法挽回了。她只有这么一个儿子，如今虽然还活着，但对她来说已经跟没了一样。大病了一场，甯太妃低声下气地恳求母后接见。
想她也已经清醒了，母后便准她进宫来。
我坐在屏风后头，将罗汉床的位置让出来给她们。
母后与甯太妃便照旧那样坐着，这么些年她们都这样坐着，各怀心思，却要相互作个伴。
被母后禁足的甯贵妃也由侍女带了来，一见嚣张跋扈的甯太妃如今病成这般模样就忍不住了，扑在她膝上痛哭，“姑妈，为何不保重自己，若是连姑妈也撑不住了，我该怎么办？”
甯太妃颇有感慨，摸着她头唏嘘不已，“姑妈以前看走了眼，那么些人里头就你还记着我的好。”
看她们这样姑侄情深，我都被感动了。当甯贵妃还是吉嫔的时候，我总觉得她小心翼翼，木木讷讷。既没有气势、也算不上聪慧，不过如此看来，是个情深意重的女子。
“好了，又没死了谁，何必哭成这样！”母后一发话，殿里顿时静下来。
甯贵妃咬着唇躲到一边去，偷偷拿帕子擦眼泪。
甯太妃笑容中带着倦苦，小声地跟母后说：“姐姐，都怪我不好，我在察德面前胡言乱语，本来是些气话，谁知道他都当了真，还跑宫里来闹事，险些犯下大罪……”
母后冷哼一声，“什么险些？他已经犯了大罪。”
“是是……都是我不好……”甯太妃低着头哽咽道，“明知道那孩子冲动，还在旁边煽风点火，不怪别人，就是我害了他。”
“不是哀家说你，那些有的没的，你跟他说什么？况且他还喝了酒。哪个男人喝了酒不发疯？”
“我就是气不过……虽然沫儿不能说话，她的身份我也是一百个看不上，可到底是要给我们察德传宗接代的，怎么在宫里住一阵子孩子就没了呢？”
“你！”母后气得站了起来指着甯太妃的脑门，“难道王府不能花钱雇个最好的大夫去给沫儿瞧瞧？究竟她是在我慈宁宫滑了胎还是从来就没怀过孩子，把把脉就能明白了，你跟察德面前嚼什么舌头？”
“当时我哪里想了这么多……况且沫儿一直哭一直哭，我当她受了什么委屈……”
母后的脸色突然僵了一下，转头瞥了眼屏风后的我。
我尴尬地移开视线，母后一定以为我对她做了什么才让她这样委屈。
可真是冤枉，我没逼她，我也不喜欢强求来的东西。
母后大约也是想保住我那点面子，退让了很多步，安慰甯太妃：“事已至此，再后悔都无用。察德是哀家看着长大的，虽软禁在宫里也不会亏待他。哀家也绝不会落井下石，你就安心在王府里颐养天年好了。绮蓝郡主还小，也怪可怜的，哀家不会刻薄你们。”
“太后，我想……”甯太妃吸了吸鼻子，恳切道，“察德在宫里难免孤独，我想把府里的姬妾送几个进去陪陪他。若能再给他生个孩子也好，让我们府里头热闹些。”
母后朝我看过来，我连连点头。母后便答应了。
甯太妃感激涕零地朝我跪下了，我忙说：“太妃平身罢，朕仍然会将察德当兄弟一般对待。”
隔日，从荣亲王府送来的姬妾到达了慈宁宫。
母后检阅之后便亲自与她们说了些宫里的规矩，然后一一带下去梳洗打扮，再送去绪阳殿。那是离熹阳殿不远的地方，同属禁地。偌大的皇宫，只有二十名宫人可以自由出入那地方，外边则守卫森严。
听说丝绦也是随那些女子一同进的慈宁宫，可是她们出来的时候我没看见她。
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