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“呵呵，光有脸皮子有何用，若不是性子还算乖巧，我可不留她。”李氏话里有话道，妇人闻言不以为然，秋娘安静地如同没有听到。
孙璟瑜一大早看到秋娘第一眼便忍不住担忧心疼，他记得第一次看秋娘穿这身新衣裳时光彩夺目，今日再看，人却憔悴了许多。而且秋娘不仅仅是身子病了，看那模样心情也万分低落。
爹娘不在家，孙璟瑜忙追着秋娘回房，秋娘无精打采靠在床柱子上，见孙璟瑜进来就勉强笑了下。
孙璟瑜担心道：“秋娘你是怎呢？”
“没，身子不舒服罢了，过几日就好了。”秋娘淡淡道。
“那你好好照顾自己……你是不是跟我娘吵架呢？”
秋娘眉头一跳，抬起头怔怔望着孙璟瑜半晌不说话。
孙璟瑜困惑：“怎不说话？”
秋娘站起身，走到孙璟瑜面前，孙璟瑜还不如她高，秋娘想起大嫂的话，无论如何她都嫁进孙家了，一生就得和孙璟瑜走下去。
“璟瑜，婆婆不知道梨花推我下水。”秋娘慢慢说。
孙璟瑜吓一跳，面红耳赤好一会才焦急解释：“秋娘你别生气，我知道梨花不对，但我就算告诉爹娘真相，他们无非是去找梨花家闹而已，到时候说不定又要打起来。而且……梨花可能会被她爹娘恶打一顿。你也知道，她爹娘不好……我不是偏袒梨花，是不忍心看她被苛刻。不过你放心，她以后不会再靠近你，也不会再接近我。”
预料之中的答案，秋娘淡淡微笑。
“你偏袒谁都可以，隐瞒真相也无妨，我都帮你一起瞒着。”秋娘望着孙璟瑜，清晰的告诉他自己的想法。
孙璟瑜心中一顿，不舒服起来。
“念在我们两的情分上，我只想你帮我一把。”
“何事？”孙璟瑜讶异。
“婆婆不答应让我弟弟读书，但我必须要让他读书，将来去京里。我弟弟很聪明，人也听话，可是没有夫子教他，我是有心无力。你马上要去学堂，望你日后得了空闲，教教我弟弟，让他不要忘了读书的事，能时时学些新的才好。若是将来你出人头地了，便帮他一把，让他去考学，走仕途。”
孙璟瑜屏住呼吸，静静看着秋娘说完这些话。她很冷静，也很冷漠，如同看待一个外人般看着他，向他发出请求，或者说跟他谈条件。
孙璟瑜直觉，如果自己说不答应，秋娘一定会说那就揭发梨花的事。
孙璟瑜恼怒，而且烦躁，为何秋娘要这样跟他说话，有什么难处他能帮当然帮，但是她这个模样这个神态，却叫他无法不郁卒。
孙璟瑜甚至不愿意多问，说的越多越是自己不想听到的言语。
孙璟瑜点头：“他是我舅弟，我岂会不帮他，秋娘你见外了。”
“那便好……”秋娘吐气微笑。
五年以后
将近正午时分，通着嵩山书院那条绵延的小道上，络绎不绝走来些男女老少，各个拎着食盒或小心翼翼或匆匆忙忙的踏上白玉石砌成的书院大门，巍峨的嵩山书院四字历经几年风吹雨打，上头的墨迹已有些斑驳，顽强的野花野草每年都会在这个时节从每一条石头缝里钻出来，奋力开上两朵不起眼的小花，最后悄悄然逝去，来年仍旧继续。时光荏苒，不知不觉，嵩山书院四周已经绿草如茵，修剪整齐的花草争香盛放。
这条走了将近五年的路，这条路上无数个走了将近五年的人，他们在嵩山书院敞开大门第一日起，便和它有着分不开的关系。他们日复一日来往送饭，看着自己关心的亲人慢慢成长，看着书院名气越来越大，来这儿求学的少年郎日渐增多，有些人悄悄的老了，有些人悄悄的一起成长了。亦如那些花花草草，开开败败，年复一年。
每日正午用膳，是书院最热闹的时候。那些身姿挺拔的少年郎们会在这个时候三三两两说闹着走出学堂，看到自己的家人便匆匆迎上去，随即找个地儿坐下，或斯斯文文或狼吞虎咽地吃起午饭。一时间，偌大的廊道里吃饭声，说话声，笑闹声，不绝于耳。
“孙兄，咱们可说好了。”正大门口，一大约十七八的青灰色儒衫少年挂着爽朗的笑脸面对身旁的同窗，与他着装一致的十五六岁少年不以为然的点点头，颇不耐烦地哼道：“盛兄你要是能将这劲头放在读书上，你爹日后保准不会再骂你。”
“哈哈，那是那是，可肚子填不饱，没得力气读书，可怜可怜。”
“冥顽不灵。”
二人说着走下大门台阶，身后一小厮提着两份精致的食盒，亦步亦趋跟在后头。小厮站在二位少年身后，随着他们的目光扫向右边的蜿蜒小道，一眼看去不见底的小道上铺满白色的槐花，厚厚的垫了一层，清风吹拂而过，花香混着泥土香扑鼻而来，顿时神清气爽。道路旁边慢慢落败的槐花树挺拔的树立着，绿意怏然。随即，小道的尽头隐隐约约出现几道熟悉的身影，走在最前头的是戴着纱帽，布衣长裙绣花鞋，身段婀娜的年少女子，腰间的玉环绶随着她步步轻摇，踏在槐花地上，如佳人入境。身后跟着两位年纪相仿的小小儿郎，一路跟着女子走来，打打闹闹，说笑声回响林间。
一会儿功夫三人近了，两小儿郎立即停下玩闹，大声笑着朝一位少年跑去，同声道：“二哥！我们来了，呵呵，今天有你爱吃的鳝鱼哦。”其中一脸色黝黑的孩子嗓门尤其大，另一个倒是粉雕玉琢，像富家出来的娇少爷，面皮好，腼腆斯文。
孙璟瑜含笑推开弟弟，伸手接过女子递过来的食盒，道：“我还说今天你怎么晚了，原来是给两小鬼缠住了，秋娘辛苦了，先去坐。”孙璟瑜拎着食盒朝廊道一块空地走去，秋娘熟稔的跟上，靠着一根柱子坐下来帮忙摆好碗筷，跟来的两孩子早就热热闹闹的跑进书院中玩去了。
篮子中的饭菜并不丰盛，半碗蒜苗炒鳝丝，半碗辣白菜，半碗鸡蛋羹以及小碟子咸萝卜和一大海碗白米饭。
秋娘将饭菜才摆好，跟在后头的另一少年立即上前道：“孙兄，咱们可说好了！”
秋娘见此人是孙璟瑜的同窗好友，已见过许多次。但到底男女有别，秋娘本想撩起帽檐，这下只好作罢。心中奇怪此人多年来从不在孙璟瑜吃饭时过来，正是介意有她一个女子在，今日怎的不走开。
孙璟瑜闻言无奈一笑，拿起那小蝶咸菜塞进少年的手里：“得了，还怕我反悔不成，不就一碟咸菜。”这位同窗出生晨阳，是城中富裕人家的贵公子，好在为人爽朗，就是读书不大用功，眼馋孙璟瑜每日中午吃的咸菜，憋了五年今日才提出想吃的要求。孙璟瑜只道富贵人家喜欢图个新鲜罢了，咸菜有何美味可言，若不是家贫谁日日咸菜。
少年欢天喜地的接过咸菜萝卜，知道自己留在这里是碍事。忙使个眼色给小厮，那小厮见罢麻利的留下一碟糕点，瞧颜色，闻香味就知道是烧钱的吃食，一小碟也就三块罢了，少年笑道：“今日多谢孙兄。”说罢心满意足的和小厮离开。
孙璟瑜莞尔，抬头看着安静的秋娘：“秋娘还是撩开帽子吧。”
秋娘依言掀开帽檐，露出赏心悦目的娇颜，正是大好年华，明目皓齿，柳眉朱唇，脸蛋稍圆，尚且留着几分少女稚气，然，她已有十八。
孙璟瑜见她额上有少许汗渍，叹道：“夏天快到了。”说罢低头扒饭，三口两口吃完辣白菜，不时喝口鸡蛋羹，偶尔才夹一筷子鳝鱼丝，似乎最爱吃的东西舍不得下嘴。
秋娘见状微笑，“大哥早晨从湖里回来，送回一大桶鳝鱼，这几日你可以天天吃。”
“真的？哈哈，那可好了。”孙璟瑜开心大笑。
秋娘点头，心道全家人都知道他最爱吃鳝鱼，平日里公公和大哥都费着心思下笼子丢耳，无论捉一条回来还是捉一桶回来，最后都只能进孙璟瑜的肚子。秋娘自给别说吃鳝鱼，最初甚至看到鳝鱼就如看到蚂蝗，吓得浑身哆嗦，可这些年，为了孙璟瑜早就改了那不好的习惯，如今看到鳝鱼犹如看到白菜，随手切来，随手入锅烧出一顿美味。
五年，从孙璟瑜十一岁那年春天踏进嵩山书院起，到如今他已是十五岁的少年郎，而她已十八岁，同龄大的夫人们早有儿女。
“秋娘别愣着，趁那两小子不在，你赶紧把他们吃了。”孙璟瑜轻轻拉回秋娘的神游，将那盘子精致的糕点递到秋娘眼前。
秋娘眨眨眼，睫毛随之颤动，在白皙的眼帘下投下稀疏的影子，秋娘摇头道：“我肚子饱，吃不下。”
“吃饱了也要吃。”孙璟瑜强硬说道，见左右无人便拈起一块直接塞到秋娘嘴边，秋娘吓一跳，脸蛋发红，小口咬住糕点便扭过头去。
孙璟瑜见她连耳根都红了，呵呵笑了两声，吃起饭更带劲。
每日中午送饭来书院的人来自晨阳各地，有盛少爷那般出自城里的富人，也有孙璟瑜这般贫穷的乡里人，四面八方的求学者，全是慕名而来。
嵩山书院头一年学生八十人，幼者五岁，长者四十五岁不齐。
第二年嵩山书院一场出了六位秀才，其中三位廪生，最是扬名在外的是孙璟瑜，年仅十二。同年，慕名而来的求学者增至二百于人，其后三年日渐增加，门庭若市。
好些人家出生富裕，只为儿子读书出头，不远千里送于此地求学，来来往往送饭的有小厮有丫鬟有老妈子，带着仆从的尽是身家不错的少爷。如秋娘这般亲自送饭的便多是贫寒的村户，秋娘记得嫁进渔家村那会，全村只有孙璟瑜在读书。而孙璟瑜考中廪生后，渔家村凡有年少儿郎的便送进了书院，巴巴希望儿子能像孙璟瑜那般出人头地，谁又曾想冰冻三尺非一日之寒，孙璟瑜三岁开蒙，十二岁得廪生亦是辛苦多年，背后却有不明理的村人却道只要去读书就能得廪生，廪生便有钱拿。
孙璟瑜吃的满口留香，秋娘却看着远去一行人皱起眉头。那行人差不多都是村里人