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“朕现在就封你为正四品侍卫统领，以后不必再自称小人。侍卫统领一直空缺已久，你应征入宫时便武夺第一，做统领也是实至名归。”
萧桐愣了愣，从善如流地道：“臣谢过陛下。”
“朕说不必拘泥，你再不坐下就是抗旨。”说着，宇文恪指了指御阶下的第一个座位——那原本是国师的位置。
萧桐自然看出了内里乾坤，可此情此景却不容他心中计较，只能道：“臣不敢抗旨。”然后依言坐下。
不多时，几个宦臣便抬着新烤的羊羔上桌。宇文恪拿出随身的宝刀，亲自割了一块羊腿肉递给萧桐，萧桐连忙接过，刚要谢恩，宇文恪已经甩过来一把宝刀：“我们蒙古人素来豪气，不像你们苗族人，非要用什么筷子。一整只羊烤熟了挂起来，我们草原上的汉子想吃那块肉，便用随身的刀割了吃下。”
萧桐只好接过宝刀：“多谢陛下。”
宇文恪哼了一声，似是对他的客套不满，却也没有多说，又拿了一柄刀出来，割下一片羊肉吃下。
群臣看到这一幕都呆了，这个新进宫的小子频频高升不说，眼下竟然还坐了国师的位置，得陛下御赐宝刀，难道这苗国要变天了？不可能，不可能，国师地位根深蒂固，不是那么好动摇的。
话虽如此，但在场的人都不约而同地打了一个寒颤。
酒足饭饱，肴核既尽，一整天都没出现过的国师这才姗姗来迟，手上还端着一碗浓浓的药汁。
“臣拜见陛下。”国师恭敬地行礼。
宇文恪强忍着心中烦躁，睨了他一眼，道：“国师不必多礼。”
“谢陛下。”国师起身，却发现这里早已没了他的座位，心中虽然愤怒，面上却不恼，反而笑着端药上前，道：“陛下，符水来了。”
宇文恪皱了皱眉：“朕知道了，你且退下吧。”
众臣面面相觑：如此直白的赶人，看来陛下与国师嫌隙颇深。原本相谈甚欢的众臣不约而同地闭上了嘴，宴会上顿时鸦雀无声。
“陛下，符水凉了就会失去作用，还望陛下立刻饮用。”国师表面毕恭毕敬，言语间却并不客气。
群臣在场，他已经下过了国师的面子，现在不宜再撕破脸。想到这，宇文恪只好暂且忍耐，端过所谓的符水，当着国师的面一饮而尽，然后挥了挥手道：“国师下去吧。”
“臣，告退。”
直到再也看不见国师的背影，宇文恪立刻回了寝宫，遣退了所有婢女后，把手深入自己的喉咙用力抠挖，不多时便把刚才喝下去的所谓符水全吐了出来。
萧桐连忙递过去一块干净的方巾，又拿来水给宇文恪漱口，等到宇文恪的恶心之感慢慢消下去了才问：“陛下，您若不想喝那符水，为何不直接拒绝国师？”
宇文恪无奈地笑了笑：“若是能拒绝，朕又岂会这样糟蹋自己这一国之君的身子呢。”
萧桐皱眉，心中已有猜想：“莫非国师有不臣之心？”
宇文恪连忙做了个禁声的手势，萧桐便住了嘴。
“有些事情，知道的越少越安全，你懂么？”宇文恪挑眉道。
萧桐立刻行了一个蒙古礼：“陛下说过，蒙古人最重情义，而我苗国人则重恩义，陛下对臣有知遇之恩，又有君臣之义，不论从哪方面来说，臣都愿为陛下赴汤蹈火。”
宇文恪摆了摆手：“朕知你忠心，但你必须要记住一句话。”
“臣洗耳恭听。”
“有兵才有权！”说着，宇文恪又摆了摆手：“你下去吧，朕要歇息了。”
萧桐行了个礼，退了出去。
此后，萧桐成了侍卫统领，却也还是只负责宇文恪的安全，依旧贴身保护他。苗国人素来崇尚武力，宇文恪已经见识过萧桐的武功了，对他的表现颇为满意，加上他的妻子也是南国人，自然心中亲切，便跟他多说了几句话。大概是英雄惜英雄吧，萧桐不论是武功上的造诣，还是对天下形势的分析把握，都能切中要点，许多想法跟宇文恪不谋而合。蒙古人素来豪爽，不重身份，久而久之，宇文恪就把萧桐引为知己。
正如宇文恪所言，有兵才有权。如今苗国的兵权有一半把握在国师手中，宇文恪有心培植自己的势力，武功高强的萧桐自然是最好的人选。宇文恪欲晋萧桐为御林军统领，官拜正三品，却被国师以此人入宫时间尚短，不宜晋升过快挡了回去。
苗国素来崇尚武力，宇文恪提出让所有御林军来个比武，胜者为御林军统领，却再次遭到国师的反对，但这次宇文恪十分坚持，国师便故技重施，遣退了左右，不过一盏茶的时间，宇文恪又变得呆呆滞滞，一切任凭国师做主。
国师走后，萧桐立刻进殿，一连喊了好几声陛下，却都没有回应，宇文恪此时就像一个断了线的木偶一般，没有人牵引就不会动。萧桐挣扎了一会，拿起桌上的茶往他脸上狠狠一泼。
茶水尚温却有不至于烫伤人，宇文恪一个激灵，就被烫醒了：“怎么回事？”
“陛下，臣见您目光呆滞，浑浑噩噩，唯恐您是中了蛊，便擅自作死用热茶驱走蛊虫，不敬之处，特向陛下领罚。”
宇文恪叹了一口气：“罢了，朕谢你才是。起来吧。”说着，宇文恪拿出手帕把脸上的茶叶擦去：“国师又得偿所愿了。”
“陛下，国师实在太放肆了，竟然敢公然对您下手。您何不下旨捉拿国师问罪呢？”
“不行。”宇文恪斩钉截铁地道：“朕现在还有求于国师，不但不能动他，还要保护他。”
“何事如此重要，竟然让陛下甘愿受国师摆布？”
宇文恪沉吟了一会儿，道：“你也是苗族人，你可曾听说过‘长生蛊’？”
萧桐愣了愣，他这个苗族人可是半路出家的，自然不曾听过什么‘长生蛊’，只是顾名思义，也大概能猜到这是个什么东西，便道：“曾听家中长辈说起过，但却不曾见过。”
“哦？连你也听过长生蛊，看来国师所言非虚。”宇文恪心中大石落地。
萧桐立刻明了，这长生蛊便是宇文恪不肯惩治国师的原因，他立刻道：“陛下，您误会了。长生蛊在苗族只是个传说，谁也没有见过，其真实性实在有待考究啊。”
宇文恪皱眉：“即使只有万分之一的机会，朕也必须试上一试。”
“陛下三思。自古帝王便追求长生之道，千百年来却无一人做得到，可见长生之谈颇为无稽，再者若是真能长生，那么秦皇汉武之流，岂不是永垂不朽，也便没有了朝代更迭，江山起伏，这不是乱了套了？”
“大胆！你说长生蛊是无稽之谈，岂不是拐着弯骂朕是昏君？”众所周知，宇文恪深爱孟香浮，一心追求起死回生之术，痴迷地近乎疯狂，群臣只敢溜须拍马的附和，却从未有人冒着得罪他的危险，掏心掏肺地跟他说这些。
“臣之所言，不过是最浅显的道理，不需多费唇舌，陛下自然心如明镜，只不过不愿面对现实罢了。”萧桐不卑不亢道。
宇文恪一怔：“罢了罢了，这些事你就别管了，知道的越多，只管在朕身边呆着，朕会尽量为你争取兵权，至于国师，再让他逍遥一阵吧，朕早晚要收拾他的。”
萧桐知道多说无益，便行了一个蒙古礼道：“臣，领旨。”
☆、第61章 山回路转不见君
？
一片黑暗的简陋密室中，突然出现悉悉索索的脚步声，紧接着蜡烛被点亮，久违的光明分外刺眼，孟清浅忍不住眯起眼睛，就见得一个侍女提着篮子小心翼翼地走了进来，恭恭敬敬地喊了一声：“清浅公主。”
孟清浅看了她一眼，想说话，却因全身无力而没能发出声音。
小兰立刻把孟清浅扶起来半坐着，从篮子里拿出一碗牛乳喂她饮下。小兰知道她吃不惯苗国的食物，特地做了米饭和一些地道的南国菜小口小口地喂给她吃，半个时辰才堪堪吃下一碗饭，她也一直不厌其烦。
吃了东西，孟清浅总算恢复了点力气，由衷地道：“小兰，多谢你一直这么照顾我，你费心了。”
小兰一边收拾碗筷一边道：“公主说哪里的话。皇后娘娘生前于我有恩，能替娘娘照顾清浅公主，奴婢心中万分感恩。”
话间，小兰已经收拾好了碗筷，正要出去。
“等等。”孟清浅叫住她。
“公主有何吩咐？”
孟清浅顿了顿，还是忍不住问出口：“你能告诉我，我姐姐是怎么死的么？”
小兰身子猛地一颤，半晌才开口道：“公主恨透了我们陛下，只怕小兰说了您也不会相信。”
“我既然问了，自然是对你心存信任，望你莫要欺瞒我才好。”
“奴婢不敢！”小兰连忙道：“公主，其实世人都错怪陛下了。皇后娘娘贤良淑德，辅佐陛下励精图治，两人琴瑟和谐，国运蒸蒸日上，本是我们苗国的一段佳话啊。一切的悲剧皆因国师给皇后娘娘算了一卦。”
“我们苗国人自古以来最信鬼神之说，一副龟骨可卜国运兴亡。国师在祭天仪式上算出皇后娘娘是我们苗国的克星，因此群臣反对，百姓怨怒，逼陛下赐死皇后娘娘。可陛下深爱娘娘，执意不肯，国师伺机多次暗杀也没有成功。”
说到这，小兰咬牙切齿，双手竟有些发抖：“可是该死的国师竟然卑鄙地煽动大臣和商贾，群臣罢朝，商人罢市，一时间整个苗国都混乱了起来。皇后娘娘不忍国祚衰落，百姓受苦，选择了自裁，陛下也因此消沉，朝事从此尽归国师掌控。”
孟清浅怒道：“那为什么传来南国的消息却是姐姐打碎了白玉盏，被宇文恪虐待致死，尸体更加被残忍烧毁，尸骨无存！”
“白玉盏的借口是国师为了向南国勒索随便找的，主战也是国师的意思，陛下当时神志不清，�