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没冻死，但那滋味当真也差不多了。
人有人路，马有马道。也不知惊风抄的哪门子近路，尽往那些深山老林里走，去的还都是没有果实的杉树林，天气越来越冷不说，之前带的松子也吃完了，没水没粮的，眼看两人都快活不下去了。
这天夜里下起了小雪。雪花毫无遮挡地落在两人一马身上，惊风冷得走不动路，孟清浅更加冻得缩成一团，全身瑟瑟发抖，身上的温度越来越高。
萧桐脱下自己的外套裹在孟清浅身上，然后把她揽在怀里，用力地拍了拍她的脸：“清浅，醒醒，别睡了。”
他真怕她再睡下去，就再也醒不过来了。
孟清浅听到萧桐在喊她，可是薄薄的一层眼皮似有千斤重，她好艰难才能把眼睛睁开，吃力地道：“我们是不是要死了？”
萧桐安慰地摸了摸她的头：“怎么会呢？又说傻话。”
“你又安慰我了。”
萧桐揽住她的手又紧了紧：“这阵子生生死死，我们经历的还少么？还不是活到了现在。这一回，我们也一定能撑过去。清浅，你别放弃，等到明天天亮，一切就都好了。”
“好……我不睡。”她现在连眨眼都觉得累，话音没落多久，她就忍不住阖上了眼睛，任萧桐怎么摇也再无力睁开眼。
萧桐意识到，如果今晚再找不到可以栖息的地方，孟清浅会死。
想着，他咬了咬牙，抱着孟清浅上了马，然后用力一夹马腹，竟然驭着惊风往相反的方向跑。马蹄毫无遮挡地踏在积了新雪的地面上，嘚嘚作响。
马作的卢飞快，风雪如刀更盛。
突然，马儿发出一声惊叫——天黑雪滑，惊风失了前蹄，直直摔了下去，把孟清浅和萧桐甩出了老远。
萧桐本能地把孟清浅护在怀里，受了伤了后背狠狠撞上了树干，疼得他当场晕厥。
残灯一盏，影影绰绰，时明时灭的光在眼前晃荡，让萧桐想起了战场上熟悉的刀光剑影，他猛地惊坐而起，听到身边的人嘤咛一声，又沉沉睡了过去。
看到孟清浅还在身边，萧桐顿时安了心。这才开始打量这个完全陌生的地方——架木为支，头顶天幕，其上的圆形尖顶开有天窗，上面盖着羊毛毡，包门开向东南，两侧挂着弓箭和马鞭，帐内的中央部位，安放着高约二尺的火炉。
这种独特的建筑，他也只在战场上听说过，叫做蒙古包。蒙古包一般地下都会铺羊毛毡，人可以席地而卧，以地为床。可这家人却没有铺羊毛毡，反而用了木床。并且木床非常狭小，躺一个人尚且翻身不便，躺两个人便拥挤得只能抱着睡。这些情况无一不表明——这家人很穷。
萧桐探了探孟清浅的额头，还是发热得厉害，他立刻把身上薄薄的一层毯子全给她裹上，然后慢慢起身，后背钻心的疼，却还是坚持下床，想去看看救命恩人。
恰好这时，有人掀开门帘——那是一个五十几岁的老妇人，虽然佝偻着背，但仍然显得身材壮实，她皮肤黝黑，端着一碗马奶走了进来，可以清晰的看见她手上干裂的纹路。一看便是草原上做惯了杂活的妇人。
萧桐上前，深深作了一揖：“多谢恩人救命之恩。”
老妇人怔了怔，然后说了一句话，口音跟之前的船长有些相似，可是萧桐完全没听懂她的意思。老妇人索性把手中的碗推给了他，又指了指他的嘴。萧桐明了，拱了拱手，接过了马奶。老妇人便放心地出去了。
“清浅，清浅……”萧桐拍了拍她的面颊，嘴里不停地唤她。
孟清浅挣扎着动了动，幽幽转醒。
萧桐把她连人带毛毯一块扶了起来，然后把马奶端了过来喂她。
马奶的味道又腥又重，孟清浅可喝不惯，只喝了几口就皱着眉不肯喝了，萧桐好说歹说才劝得她又多喝了一些，直到她再也不肯碰碗，他才将剩下的马奶一饮而尽。
他喝她剩下的东西……
孟清浅窘迫地低下头，声音如蚊吟：“对不起。”
他愣了愣：“说什么傻话呢？”
“我……我不该如此娇气。”
他浅浅一笑：“以前军中将士也有喝不惯马奶的，也算不得什么，明日我挖些番薯烤了给你尝尝。”
“不用这么麻烦了，入乡随俗就好。”
萧桐不置可否。
这时，老妇人又走了进来，手上拿着一些像是树根的东西递给萧桐，又说了一串完全陌生的话。
他无奈摇头表示听不懂，老妇人便伸出了双手，一手摊开，一手握拳，做了个砸东西的手势。
是让他帮忙劈柴么？萧桐看了看手里像树根一样的东西，这大小似乎也不用劈啊。
“是马蓝根。”孟清浅认出了萧桐手上的东西：“马蓝根治风寒，她的意思应该是让你去捣药。”
萧桐恍然大悟，立刻拿着马蓝根出去了。
孟清浅半坐着像老妇人鞠了一躬，表示感谢。老妇人连忙拉住她，又说了几句话，孟清浅也听不懂，只能指了指自己的耳朵，向她摆摆手。
这次老妇人放慢了语速，一边说一边比划着，两人鸡同鸭讲比划了半天，孟清浅总算明白了老妇人的意思。
原来这里是苗国的最北端——北疆。当时惊风一路狂奔，早已力竭，加上天寒地冻，恰好把他和孟清浅甩在了山脚下，老妇人的相公上山打猎的时候发现了他们，便把二人都救回了家。但只可惜，惊风已经死了。
孟清浅长叹一声，近日来面对的生生死死实在太多，她只觉得心力交瘁。但转念一想，灵马护主而亡，比这世上的许多人都忠诚了太多，惊风心里当是无憾的吧。
即使知道她听不懂，但是孟清浅还是再次感谢了老妇人的救命之恩，可是老妇人却没有离开，反而一直在比划着什么。弄了许久孟清浅才明白，老妇人的意思是，她想把惊风的尸体吃了！
☆、第53章 孤灯不明思欲绝
？
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。
惊风是战马，纵然不能轰轰烈烈的死在战场上，那也该就地埋骨，以慰英灵。况且若不是惊风从幽州赶来，又驮着孟清浅与萧桐冒雪前行，两人决然不能得救。如今救命恩人要吃救命恩“马”，即使冒着被扫地出门冻死路边的风险，孟清浅也决然不会答应。
见她神色坚决，老妇人脸上的神色暗了暗，透露出一种不可名状的悲凉，她为难地看了孟清浅几眼，却并没有多加劝说。
其实从屋子里的摆设和老妇人皲裂的双手就可以看得出来，这家人确实非常穷，甚至可以说是朝不保夕，难以为继。但就算如此，老妇人却还是保持着愿意救下两个陌生人的善良。她想吃掉惊风，大抵也是到了迫不得已的境地了吧。想到这，孟清浅主动用手比划着问老妇人是否有什么困难。
老妇人同样用手势告诉她，原来这家人只是北疆普通的猎户，前段时间跟村里人合伙打了一头白虎，他们家分得了虎皮，就让儿子拿去城里变卖，没想到这几日连续下雪，城中发生了寒痨，一时间把全城人都传染了。于是官府下令戒严，城里人不许出去，城外人不能进去，二老的儿子就被迫留在了城中——孟清浅现在住的就是她家儿子的蒙古包。
老妇人比划着告诉她，家里本来没有多少存粮，给了一半儿给儿子让他进城，本想卖了虎皮可以换好些粮食，足够全家温饱地过完一整个冬天。不料一场寒痨，儿子在城中进不来，二老在山里出不去，眼看存粮告罄，冬天又无猎可打，只怕二老都要饿死在这个冬天里。
孟清浅听到这里，正要摘下手上的玉镯给老妇人，可是转念一想，普通人家要玉石何用，远不若金银实在，便将随身带的金饰银簪一股脑的全给了老妇人。
可是老妇人却推开了她手上的金银，继续用手比划着。弄了半天孟清浅才恍然大悟，城中都戒严了，她根本进不了城去换粮食，要金银何用。在这片冰天雪地的天山脚下，只有食物才能救命。
孟清浅这才意识到，她不是那个尊贵的公主了，在这片陌生而贫瘠的土地上，她渺小的连一只蚂蚁也不如，随时都有可能饿死、冻死。南国向来富庶，莫说路有冻死骨，就连清贫之家也非常少见，她第一次了解到，原来这个世上，还有许许多多无辜的百姓在生存线上挣扎，还在为有食果腹、有衣蔽体而殚精竭虑。
她总是说，希望这片大好山河，再无狼烟。可是原来野心不是战乱的原罪，贫穷才是。苗国有无数百姓还在生存线上挣扎着，攻打富庶的南国不是为了要扩大疆域一统天下，仅仅只是想要活下去而已。
“清浅，喝药了。”萧桐端着煎好的马蓝根，一边走进来一边问。
原来在孟清浅沉思的时候，老妇人已经黯然退了出去。她接过萧桐递来的药，难闻的味道充斥在她的周四，可她还是毫不犹豫地把药一饮而尽，苦得她舌头发麻也不抱怨一句。
“刚才想什么呢，这么入神？”萧桐收了碗，问。
孟清浅并没有把老妇人想吃掉惊风的事告诉萧桐：“没什么，只是……想念洛阳了。”
萧桐低头，一声轻叹：“是我连累了你。”
“从我第一次在流觞宴上见到你开始，我们的命运就连在一起了。如今到了这个地步，还说什么谁连累谁。”
“你放心，我答应过你大表哥，一定会护你周全，就算是死，也定然会把你平安带回洛阳的。”
孟清浅想告诉他，若是他因救她而死，她也无法安心独活，但气氛已经够伤感了，这些话不提也罢，便转了个话题：“你背后的伤怎么样了？”
萧桐垂下眼帘：“没事，快好了。”
孟清浅看懂了他的表情，虽然仍是担心，却没有揪着这个话题不放。
这里可没有人打更的习俗，�