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萧桐斟酌片刻，仍道：“多谢父皇好意。但先祖留下来的规矩，皇子一旦成亲封王便不得回皇宫居住，除非是太子至尊。父皇慈爱，体恤儿臣，但儿臣万却不敢有半分僭越之心。”
明阳帝一片好意被推辞，表面上生气，但实际上却是宽慰的，心中反而赞萧桐识大体，便道：“既然如此，那朕也不勉强了，酌赐三名太医跟你们回王府照顾清浅吧。这总不至于还要推辞了吧？”
孟清浅与萧桐一齐行礼道：“多谢父皇……”
两人话音刚落，就见小庄子急急忙忙跑进来：“启禀陛下，冀州知府送来紧急奏折，说是出大事了。”
“呈上来。”明阳帝沉声道。
“是。”小庄子呈上明黄色的奏折，明阳帝立刻翻看，眉头紧紧皱起。
“父皇既然有要事处理，儿臣就先告退了。”萧桐适时道。
明阳帝沉吟了一会，说：“桐儿暂时先留下来。”
孟清浅闻言，识趣地道：“父皇，不若儿臣先行告退吧，许久未进宫，儿臣想去永和宫看看母妃。”
明阳帝赞赏地看了孟清浅一眼，点头道：“去吧。”
等到孟清浅走远了，明阳帝屏退左右，把刚才的奏折扔给萧桐，沉声道：“看看吧。”
萧桐依言打开奏折。原来现在正值春夏之交，万物生长，疾病也在冀州一带悄悄蔓延。沿江生活的百姓一开始只是全身瘙痒，还以为只是春夏虫子多，被多咬了几口而已。哪知后来越来越严重，伤口溃烂流脓不说，人也上吐下泻，面色发青，当地的大夫怎么看也治不好，反而连许多大夫也染上了此病，人们这才方知是瘟疫蔓延。
随着天气日渐炎热，瘟疫传播得越来越快，消息传到洛阳之时，死伤已经很严重了。冀州向来是军机重地，与洛阳同气连枝，其重要性不言而喻。
“桐儿以为，冀州之灾当如何处理？”
“儿臣以为，疫情紧急，当立即下令，派遣太医去瘟疫地区为百姓治病，调遣粮食和药品前往冀州，稳定人心。”
明阳帝点头，复问：“粮食和药品从何处调遣？”
萧桐稍作思考，答：“洛阳、充州、官渡、许昌四地。”
“好！”明阳帝赞道，复又问：“由谁主持赈灾？”
萧桐心中一紧，已经明白明阳帝有意让他前往冀州赈灾，这无疑是个表现的好机会，但他此时风头正劲，孟清浅又刚刚有孕，若此时远调，只怕有心人会乘虚而入，打孟清浅的主意。
她一介弱质女流，在萧国又无亲无故，在此非常时期，萧桐实在不忍心把她一个人仍在洛阳，于是作揖道：“儿臣不知。”
这是萧桐第二次拒绝明阳帝的好意了，明阳帝脸色很不好看，沉声道：“桐儿莫要儿女情长，英雄气短呐！”
萧桐知明阳帝已怒，立刻下跪，正要晓之以理，明阳帝却先开了口。
“传朕口谕：调遣太医院百名太医共同前往冀州平息瘟疫，开洛阳、充州、官渡、许昌四地粮仓药库，全力支持冀州。冀州赈灾之行由昭王萧桐主持，一切人力物力凭他调配。钦此。”
如此一来，萧桐心中纵然再不情愿，但也只能接旨谢恩。
且说孟清浅，她本要去永和宫拜见端妃，但途径暗香园时，恰好瞥见一颗快要干枯的梅树，像极了生长在南国的雅州白梅。
孟清浅好奇走过去，发现这棵树不但树形杂乱，极少修剪，而且树干上还有一道被箭洞穿的伤痕，孟清浅有些心疼地抚摸着树干：“真的是雅州白梅，怎么被人糟蹋成这个样子。”
“你怎么认识？”
一个慵懒的声音突然响起，孟清浅吓了一跳，转头一看，一个身穿蓝色华衫的男子提着小木桶走来，他的衣摆处同样绣了一株雅致的翠竹。
这人长的极美，长眉若柳而浓于柳，身如玉树而灵于树，嘴角弯弯的，像是夜空皎洁的上弦月，一头青丝束起，额前零散的几缕碎发，显得有些散漫。只见他唇角上扬，慵慵懒懒的走过来，活像是只刚睡醒的狐狸。
“在南国的雅州种了很多这样的梅树，人们便为它命名为雅州白梅，不过它对气候比较挑剔，在萧国应该很少见才对。”孟清浅回答。
萧暮轻笑，来自南国又可以在皇宫自由进出的人，他自然知道是谁。但他也不多加理睬，自顾自地从木桶里拿出锄头，蹲下身开始除野草。
孟清浅看了看木桶里如同虚设的剪子，又看了看有些杂乱的树形，皱着眉问：“从没有给这颗树修剪过么？”
萧暮停了手上的动作，也不知是感叹还是自嘲：“陛下爱极了这颗梅树，掉了一片叶子都会心疼半天，谁敢去修剪，难道不怕被诛九族么？”
孟清浅皱眉，难怪这棵树会长成这样干扁又丑陋了：“既然如此，借剪子一用。”
☆、第15章 去似朝云无觅处
？说完，孟清浅也不管这人答应不答应，拿起小桶里的剪刀开始为梅树修剪枝叶。
既然有人愿意管闲事，萧暮自然乐得清闲，索性放下手中的锄头，歪着头看孟清浅忙活。
好在梅树并不高，孟清浅修剪起来并不吃力。她动作娴熟，就像一个做惯了农活的普通女子，一边修剪一边道：“雅州白梅萌芽力强，易抽发过多枝条，任其生长常导致树形杂乱，既影响通风透光，又不利于开花繁茂，而且容易滋生病虫害，如果不适当进行修剪，它是不会开花的。”
萧暮嗤笑，可不是嘛，明阳帝把这棵梅树当宝贝，当然舍不得让人修剪，也难过这二十年来梅树都没有开过花。
终于修剪完了枝叶，孟清浅放回剪子，问他：“刚才我说的你都记着了没有？”
萧暮瞥了一眼梅树，果然看起来生色不少，他双手环在胸前，散漫地道：“一句也没记住。”
“你……”孟清浅气结。
萧暮似笑非笑：“你看来很在乎这棵树啊。”
孟清浅并不掩饰：“这是我家乡的树，在异地能看见家乡的景物，当然会在意。”
萧暮邪邪一笑，“既然这样，如果我好好照顾这梅树，你打算怎么报答我？”
孟清浅被他的无赖逻辑气到了：“你来这里照顾梅树自然有你的理由，与我何干？”
“嗯。听起来挺有道理的。”萧暮点点头：“可我却偏偏不爱跟着道理走，就喜欢随性而行。”
天色不早了，孟清浅不想再与他多费唇舌，便道：“那我就不奉陪了，有缘再见。”
很好。萧暮唇角上扬，勾起一个意味深长的笑。紧接着，“咔咔咔”的伐木声欢快地响遍整个暗香园。
孟清浅回头一看，吓得花容失色。萧暮竟然真的用斧头砍那颗奄奄一息的梅树，树皮已经砍掉了一部分，露出里面月白色的木质。她提起裙摆快步跑回去，一把按住萧暮握着锄头的手，瞪着他说：“好好的一棵树，你怎么能这样糟蹋！”
终于生气了。萧暮一脸的笑意：“你猜，你可以阻止我几次？”
孟清浅看着萧暮上扬的嘴角，冷静的分析：“你不像是个身份低的人，却来这里亲手给这梅树除草，原因想必不简单，如今你跟我赌气把这棵树折腾死，值得么？”
“嗯。是不值得。”萧暮故作认同的点点头，“可我说过，我做事从来是随性而行，不会瞻前顾后顾及太多，这样反到干净潇洒。”
“你……”孟清浅被堵的哑口无言。
萧暮的视线慢慢集中在孟清浅按着他的那双手，半开玩笑半认真的说：“你这样一直抓着我的手，很容易引起误会。”
孟清浅条件反射的放开，懊恼的说：“对不起，我失礼了。”
萧暮笑意不减，但他知道已经闹够了：“其实，如果想我好好照顾这颗梅树其实很简单的。”
“你想怎样？”
萧暮想了想：“条件嘛，我现在还没想好，总之算你欠我一份人情，以后我想讨了，你可不能推脱。”
他的无赖让孟清浅哭笑不得，却又舍不得那颗雅州白梅被糟蹋，只能点头说：“好。”
“既然如此，告诉我你的名字吧，省的我以后找不着你。”他明明知道，却还是想听她亲口说出来，仿佛这样，他们才算真的认识了。
“我叫孟清浅，若是想讨人情了，便来昭王府找我吧。”
萧暮满意的点头，露出标准的狐狸笑容：“孟清浅，我叫萧暮，你可要记住了。”
孟清浅皱眉，她当然知道萧暮这个名字所代表的身份，对方想必是早就知自己身份而故意戏弄，她有些生气地说：“那你似乎该叫我三嫂。”
萧暮摇头，眨眨眼道：“我们相交以名讳而不以身份，所以我们是朋友，而不是叔嫂，明白么？”
孟清浅愣住，心里忽然有些感动。不管他是认真也好，戏弄也罢，身在异国他乡，他都是第一个跟她说是朋友的人：“知道了，我还有事就先走了，你记得要好好照顾这棵梅树。”
萧暮懒懒地点头，向她挥了挥手：“去吧去吧。”
孟清浅这才稍微放心，正要前往永和宫，没走多远，就遇上了前来寻她的萧桐。
“你怎么跑这儿来了，害得我好找。”萧桐皱着眉问。
孟清浅歉意地说：“我刚才经过暗香园，看见有一颗树很像南国的雅州白梅，就过去看了看，耽误时间了。”
“以后莫要独自乱走。”萧桐又问：“天色已晚，还要你还要去永和宫么？”
孟清浅想了想：“不去了吧，太晚回王府总不安全，下次再进宫拜见母妃吧。”
萧桐点头，两人一起离宫。回到王府后，萧桐把要去冀州对抗瘟疫的事一五一十跟孟清浅说了。
前往冀州赈灾，既是机遇，也是挑战。若是能成功平息瘟疫，自然是大功一件，民心所向；但深入瘟疫腹地，自身危险�