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“天龙帝国的东部六省中，有整整四个行省可以说是完全控制在你的手中；其中，由你亲手组建的五个东方军团五万大军，对你的忠诚是无需多言的，这点是世人皆知的事实。”
“与五个战斗力不强的东方军团比起来，似乎格纳公爵麾下的六个常备军团，才是你真正的底气所在；毕竟，这十二万堪称精锐的将士，可是从尸山血海中杀出来的百战老兵。”
“若是再加上你在东方四省组建的，数量极其庞大的城防军部队；仅在天龙帝国的东方四省，忠诚于你的军队将会达到惊人的三十万，这还不包括和你关系密切的两位公爵麾下的军队。”
“执掌天龙帝国五大顶级家族之一的克莱斯特公爵，勉强算是你的半个爷爷，他对你的支持我是可以理解的；而让我疑惑的是，新崛起的龙德施泰德公爵和你的关系，怎么会如此亲密？”
只顾自己说话的夏洛特，好像没有察觉到白峰愈发难看的脸色，她仍旧自顾自的继续着：“抛开远在天龙帝国东部的三十万大军不提，你在贝桑松行省的势力，亦是非常强大。”
“天龙帝国军部划归你麾下的五个常备军团，正在一步步被你完全掌控；以你的手腕，库伦公爵新派来的四个常备军团，相信用不了多久，就会和东方诸军团一样成为你的嫡系部队。”
“九个常备军团，加上已经组建的长枪军团和刚组建完毕的骑兵军团，以及追随你来到贝桑松行省的羽林军团、烈火军团、疾风军团；你麾下的军队数量，已有三十三万之多。”
“就这，还不包括你麾下由最精锐将士组成、总兵力将近五万的亲兵卫队；至于凭空出现的斯巴达军团，和只能算作炮灰部队的捍死营，我觉得他们本身可能就属于‘不存在’的部队。”
“呼……夏洛特殿下，说说你的真正目的吧。”待意犹未尽的夏洛特说完之后，长呼一口气的白峰，异常冷静道：“我相信，贵廷这么费尽心思的调查我，必有所图！”
“当然！”夏洛特先是颇为得意的看了一眼白峰，然后才用温和下来的语气道：“我们之所以花费时间精力去细致的了解你，目的不是为了刻意刁难你，只是想更好的与你做朋友而已。”
“看来，倒是我孤陋寡闻了。”听到夏洛特这么说，白峰忍不住嘲讽道：“我白峰从小到达也算是见过不少交朋友的方式了，贵廷这种交朋友的方式，真是第一次见！”
“第一次见也好，见惯了也罢，只要我们最终能够成为朋友，这些并不美好的过程都是可以忽略不计的，不是吗？”宠辱不惊的夏洛特，总是可以说出让白峰气的牙痒痒的话来。
“相比于注定的结果，我更喜欢享受通往结果的过程。”神情冷漠的白峰，不愿意再与油盐不进的夏洛特废话下去，他直截了当道：“我今晚时间不多，有话你赶紧直说吧。”
“既然你时间不多，那我就长话短说了。”知道自己已经触碰到白峰底线的夏洛特，立即提出自己的要求道：“我希望，你可以秘密加入我们教廷，成为我们教廷的一份子！”
“不可能！我……”
“不要急着拒绝，先听我把话说完。”不待白峰把拒绝的话说完，夏洛特就加快语速道：“在你做出决定之前，你应该耐心听我开出条件；你我都知道，我不可能不给你任何好处。”
“只要你愿意秘密加入我们教廷，并前往教廷的圣山进行教皇洗礼，教皇冕下会亲自赐予你尊贵无比的圣子称号；未来十年，你会在我们教廷的全力支持下，成为世俗世界某个国家的国王。”
“如果你不愿意继续留在世俗世界发展的话，那么属于斯科拉大主教的枢机大主教之位，五年之内会由你继任；此外，我们教廷还会确保你当下的权力和地位，不受加入教廷一事的影响。”
在白峰看来，圣女夏洛特提出的要求与开出的价码，对任何人而言都是难以拒绝的诱惑；无论是某个国家的国王，还是教廷的枢机大主教，那可都是无数人一辈子梦寐以求的权力之巅。
可惜的是，坐拥罗马城的白峰，明显不属于这个任何人之列；所谓的世俗国王和枢机大主教，还没有被白峰看在眼里，好歹他也是做过罗马帝国皇帝的人，会在乎这些虚头巴脑的东西吗？
“你觉得，我会答应的要求吗？”没有立即拒绝的白峰，语气淡淡的反问道：“或者说，你凭什么觉得，你开出的价码一定可以打动我呢？即便你开出的价码确实很丰厚。”
虽然白峰根本不可能答应加入教廷接受教皇的洗礼，但他同样没有当面直接拒绝夏洛特代表教廷的招揽；因为夏洛特开出的价码，让他明白了教廷对这件事情的志在必得。
现在就与势力极其庞大的教廷站到对立面，无疑是非常不理智且愚蠢的；其他的不说，只需要教廷将有关白峰的全部秘密交给帝都的查理大帝，那白峰在帝国内部的所有努力就要付诸东流了。
为稳住抓住自己把柄的教廷，白峰知道自己必须要做出适当的妥协；以罗马城的发展速度和天龙帝国的局势变化，白峰有信心一边用拖字诀拖住教廷，一边迅速积攒出足以扭转局势的实力。
短时间内，白峰的首要目标是确保自己在天龙帝国的地位不被任何人撼动；等到天龙帝国再无任何人能压制他的时候，那么教廷掌握的把柄于白峰而言，还算是把柄和威胁吗？
“因为你所做的一切，说明你是一个有野心的人；而一个野心勃勃的人，总是不会拒绝送上门的利益。”信心十足的夏洛特，凝视白峰正式道：“白峰阁下，你愿意秘密加入我们教廷吗？”
被夏洛特弄的恼火不已的白峰，决定狠狠坑教廷一把，于是狮子大开口道：“我可以答应你，秘密加入教廷并接受教皇的洗礼，但我要在原有的条件基础上，再加三个条件！”
“三个条件？”面露不愈之色的夏洛特，皱着秀眉道：“你先说，但我不一定能做主答应。”
“不管你能不能做主答应，我都必须要你们教廷答应这三个条件！”面对夏洛特的犹豫，白峰态度非常坚决道：“否则的话，我宁可鱼死网破，也不会向你们教廷妥协！”
“第五十九章·讨价还价”（）
黄昏时的树影拖得再长也离不了树根，你无论走多远也走不出我的心。
——拉宾德拉纳特·泰戈尔（印度诗人、哲学家和印度民族主义者）
“第一，三年之内你们不能强制要求我前往教廷圣山接受洗礼，我要先稳固自己的势力。”
“最多两年，否则免谈！”态度同样坚决无比的夏洛特，直接给出自己的底限道：“我们可以帮你稳固势力，甚至助你成为天龙帝国境内最强大的诸侯，但你两年后必须前往圣山接受洗礼！”
“如果我同意你们的两年要求，我要知道，这两年你们教廷可以给我提供什么样的援助。”谈判本就是漫天要价做地还价的事情，狮子大开口的白峰，可没有指望夏洛特能立即答应下来。
“每半年，我们可以提供一批足够武装十万大军的精良武器装备，和足够一百万人一年所需的粮食给你；每一年，我们还可以为你提供一亿金币的资金支持，帮助你发展实力稳固势力。”
“不行！”心中因教廷的雄厚底蕴而感到惊讶的白峰，却是想都没有想的拒绝道：“每半年提供二十万大军的武器装备和五百人一年所需的粮食，以及五亿金币，这是我的最低要求！”
话又说回来，白峰提出的这个条件，对家大业大的教廷来说还真不算什么；以教廷的底蕴和发展速度，最多只需要五年左右的积攒，就可以满足白峰这个几乎狮子大开口的条件。
“好，我可以代表教廷答应你这个条件！”略作犹豫之后，夏洛特点头答应下来。
第一个条件出乎预料的顺利，不仅让白峰有些懵，更让他原本想好的后两个条件作废了；因为白峰想出的后两个条件，就是向财大气粗的教廷要武器装备、要粮食、要金币。
结果，这边白峰还在想着怎么把前往教廷的日子拖到一年以后，那边夏洛特就开出了差点让白峰笑出来的优渥条件；这样一来，白峰就不得不现想两个条件，以为自己捞取更多的好处。
“我听说你们教廷有大规模培养圣级强者的办法，我想让你教我这种方法。”知道夏洛特不是什么谈判好手的白峰，继续漫天要价道：“毕竟，我们白家的实力还是太弱了，只有两名剑圣。”
“你们白家以前只是个不入流的侯爵家族，现在同时拥有两名剑圣，已经成为天龙帝国最顶级的家族之一，你还不满意？”气结的夏洛特，没好气道：“树大招风的道理，你懂不懂？！”
“树大的确招风，所以我才想获得你们教廷的培养方式，来让我们白家这棵大树越发茁壮生长起来；难道你不知道，真正的参天大树是不会被风吹倒的吗？”
“你……”好险没气死的夏洛特，强忍住怒气道：“我们教廷根本没有什么大规模培养圣级强者的办法，只是通过吾神偶尔赐下的一些特殊神物，才培养了一些圣级强者。”
“嗯，这倒也是，要是你们教廷真的有大规模培养圣级强者的办法，那你们岂不是早就统一大陆了？”白峰先是故意刺激夏洛特，然后佯装轻描淡写道：“那就把你们的神物，分我几颗吧。”
“给你几颗？这怎么可能？！”终于抑制不住自己心中怒气，想要发火的夏洛特好像突然想到了什么，对白峰冷声问道：“你怎么知道吾神赐下的神物是几颗？”
“你以为全大陆的人都是傻子吗？”知道自己说漏嘴的白峰，下意识的随口胡诌道：“我们天龙帝国上层社会的顶级家族，谁不知道你们教廷有那个什么神圣光球，只是以往�