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“陛下是在我国朝议之时说的这番话，当时有数百我国重臣贵族在场。”科德尔自然不会在这种事情上欺骗对方，一个合格的外交家不是善于撒谎，而是善于运用他所知道的一切。
“但真正决定查尔斯阁下身后之名的，并不是我们陛下的盛赞，不是吗？”科德尔不露声色的把控着两人的谈话节奏道：“我们陛下的盛赞，或许能成就查尔斯阁下一时的威名，但却不能让查尔斯阁下的威名永远流传下去；只有查尔斯阁下的继承人足够优秀，他的威名才能得以流传。”
“科德尔，你知道的，我不可能因为你的一番话而去冒那么大的险；我们家族和商会的生死存亡，远比我父亲的身后之名更重要，我永远不会那我们家族和商会的生死存亡去冒险。”
胡贝尔的态度并未出乎科德尔的预料，作为一个守成有余进取不足的庞大家族继承人，刚继任莱茵商盟九会长的他，这种时候要是轻易就选择了冒险一搏，反而会让科德尔感到诧异。
“要是我能在不需要你冒险的前提下，帮助你成为拯救莱茵商盟的英雄呢？”
“这根本不可能！”无论怎么样，胡贝尔都是一个相当合格的商人，所以他从来不相信这世界上会有免费的午餐，更不相信有什么低风险高收益的投资存在。
科德尔没有把胡贝尔的反驳放在心上，他按照自己的节奏继续说道：“我知道你们莱茵商盟的任何决议，都必须在你们的议会上得到三分之二的会长支持才能通过；你们莱茵商盟总共有十二名会长，也就是说，我只需要说服除你以外的其他七人，停战之事就能通过，是不是？”
“话虽如此，但这件事情远比你想象的更复杂。”胡贝尔也没有在科德尔面前隐瞒什么：“我们被匈奴部族摧毁的那支商队，不仅运输有你们天龙帝国转交给我们的武器装备和我们无偿援助给他们的武器装备，还有大量我们商盟内部商人们售卖过去的价值近千万金币的各种军需物资。”
“那批价值近千万金币的各种军需物资，成本最多不过两三百万金币，这种程度的损失对你们财大气粗的莱茵商盟来说可不算什么。”所有涉及到金钱的问题，科德尔都没有真正在意。
“问题的关键在于，这可不仅仅是金币的事情，而是我们莱茵商盟的尊严受到了践踏！你以为是我们这些当会长的想跟匈奴人开战？不，是民间的商人力量在逼着我们与匈奴人开战！”
“那要是我们能够给你们提供足够的好处呢？”
“从那帮商人在民间推波助澜的宣传这件事情开始，我们已经没有其他选择了。”
面对胡贝尔的婉拒，科德尔开始逐步提出自己的真实要求：“其实，我们需要的不是你们与匈奴人之间的高调停战，只要你们处于实质上的不交战状态就可以了；哪怕你们名义上依旧还是交战双方，这对局势都不会产生什么较大影响，反正我们已经做好了直接给匈奴人提供援助的准备。”
“你们想从我们商盟境内借道给匈奴人提供武器装备？”
“不止是武器装备，还有粮草物资等其他军需用品，反正就是匈奴人需要什么我们就提供；不过，这次我们不再是无偿提供，而是按照市价售卖给他们，你们莱茵商盟也能从中分得一杯羹。”
“你们打算怎么做？”发现此事确有可操作性的胡贝尔，立即暴露了他的商人本色。
“我们的索菲亚商会已经在帝国西北准备了一批军用物资，这批军用物资运到你们莱茵商盟境内之后，会向你们莱茵商盟缴纳一笔极为可观的税金；而你们莱茵商盟需要付出的代价，就是为运输这批军用物资的索菲亚商会商队，提供一条安全可靠且保密的运输渠道。”
“以匈奴人目前的窘境，他们买得起你们运过去的军用物资吗？”
“我们运过去的军用物资会以市场价格售卖给他们，他们要是付不起钱，那就拿等价的人口、战马、牛羊等资源来交换；我们不会趁火打劫，但也绝对不做赔本的买卖。”
微微点了点头的胡贝尔没有再多说什么，沉思半晌之后，他才郑重其事的对科德尔问道：“你们这第一批要运过去的军用物资总价值多少，会向我们缴纳多少税金；今后索菲亚商会运到匈奴部落的军用物资，我们是按照固定的比例收取税金，还是按照固定的次数收取税金？”
“我们第一批即将起运的军用物资总价值一亿金币，可以向你们莱茵商盟一次性缴纳一千万金币的税金；至于今后运输的物资，我们可以每次缴纳相当于货物总价值十分之一的税金给你们，也可以每次固定缴纳两百万金币给你们，这点可以由你们莱茵商盟自行决定。”
“总价值一亿金币的军用物资只缴纳一千万金币的税金太少了！”胡贝尔当即摇头道：“以匈奴人目前的处境，你们这一亿金币的军用物资最少能换走他们总价值超过三亿金币的各种资源；我们莱茵商盟也不贪心，只要五千万金币，这是我们的最低要求！”
“胡贝尔，你真以为莱茵商盟的利益等于你们家族的利益吗？”对胡贝尔的狮子大开口，科德尔当场失笑道：“我既然第一个来找你，那肯定会给你和你的家族留着一份好处；至于莱茵商盟的利益嘛，有你代为引路，我会和其他的十一个会在慢慢谈的，绝对不会让你们吃亏就是了！”
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“第一百六十三章”（）
忍者之所以为忍者，就是因为其经常要被迫作出残酷的抉择。
岸本齐史（日本jump系新锐漫画家、火影之父）
“莱茵商盟的利益的确不等于我们家族的利益，但我们家族却是依托莱茵商盟而存在的；绝不能因为自己家族利益而罔顾商盟利益，是我们每个商盟商人不可触犯的原则和底线！”
原以为自己只需要付出些许利益就能说服胡贝尔的科德尔，完全没有想到自己提出的优渥建议竟然遭到了他的拒绝；看着义正言辞的胡贝尔，科德尔不得不承认莱茵商盟这样一个由商人联合起来建立的国家，能在群雄争霸的大陆上屹立不倒，果真确有其原因。
不过，就此放弃自己的主张同样不是科德尔的所作所为，面对胡贝尔的严词拒绝，他只是微微让步了一点：“第一批总价值一亿金币的军用物资，我们可以向你们莱茵商盟一次性缴纳两千五百万金币的税金，这是我们的底线；你们要是还不满意的话，我们宁可坐视匈奴部族被灭！”
胡贝尔摇头坚持道：“科德尔，我还是那句话，你们这批军用物资价值一亿金币的是成本而非售价；我们莱茵商盟收取的税金，应该按照这批军用物资的售价进行收取，这才符合规矩。”
“规矩？”科德尔陡然提高自己的嗓门道：“如果你们莱茵商盟的规矩，就是按照货物的售价收取税金的话，那么莱茵商盟早在五百年前就被灭掉了，哪里还有机会生存至今！”
科德尔的话说的要多毒有多毒，可胡贝尔却对此毫不介意，他甚至还露出了轻松的笑容：“我们商盟有句老话，叫做‘规矩是死的，人是活的’；索菲亚商会这批货物可不是一般的货物，适用的规矩当然也不能是一般的规矩，我们这种做法只不过是因货定税罢了。”
“因货定税？我看还是叫雁过拔毛比较合适才对。”科德尔满脸都是冷笑。
见科德尔似是有了就此作罢的迹象，胡贝尔又赶紧收敛了自己咄咄逼人的姿态，转而劝慰道：“科德尔，你们天龙帝国财大气粗，又何必在意这区区几千万金币呢？更何况，这笔金币又不需要你们天龙帝国出，不是还有匈奴人掏腰包嘛；左右不过是少赚点儿的事情，你又何必较真呢？”
“你觉得索菲亚商会给匈奴部族输血，真能赚到？”
“那是自然！”胡贝尔理所当然道：“以匈奴人目前所处的窘境，别说你们的索菲亚商会只是把成本一亿金币的军用物资卖到三亿金币，就是你们把这批军用物资卖到十亿金币，根本没有其他选择的匈奴人也只能咬牙认栽；这就是卖方市场，身为唯一卖方的你们想怎么样就怎么样！”
“兔子急了都会咬人，更何况是充满狼性的匈奴人，是你把这件事情想得太简单了。”科德尔不想再在这种盈利多少的话题上浪费口舌，他话锋一转直接提议道：“不如这样，我们把这批物资以两亿金币的市价卖给你们，由你们想怎么样就怎么样的转售给匈奴人，你看如何？”
被噎住的胡贝尔，迟疑了片刻才婉拒道：“我们商盟与匈奴人之间的战争还未结束，哪怕就是只维持明面上的交战姿态，我们也要继续做下去；所以，这件事情，我们商盟是做不得的。”
“我看你们不是做不得，而是不愿意去冒此风险吧。”科德尔一把撕开胡贝尔的伪装道：“与匈奴人交易，本就是一场与虎谋皮的冒险；运气好，是一亿金币便三亿金币，运气不好，那就是人财两空，这点你们莱茵商盟作为先行者，应该比我们更清楚才是。”
眼看着这场谈判就要以自己的落败而告终，不甘心如此的胡贝尔突然让出主动权道：“这件事情事关重大，仅凭我一人是代表不了议会的；不如我还是先带你去找其他会长，等到大家都在此事上达成共识以后，我们再一起协商促成此事的具体条件，你觉得怎么样？”
“当然没问题！”科德尔当场答应下来。
在胡贝尔的安排下，科德尔和洛拉斯一同坐上了他的豪华马车，然后直奔莱茵商盟十二会长德克沙的府邸而去；来到德克沙的府邸门口后，胡贝尔刚准备下车，科德尔却是伸手拦住了他。
“胡贝尔，两千五百万金币的税金不仅是我的底线，同样也是陛下的底线，我希望你可以做出明智的选择；此事若成�