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快近凉亭时，千叶止步，“我不便上前，小云带殿下去吧。”
*****
虢华夫人听到身后的动静，微微回身望来，正见千叶和莫朝云挑开薄锦，步入亭中。
“明渊呢？”虢华夫人只看到千叶和莫朝云二人，所以有些奇怪。
莫朝云微微一笑，“夫人，殿下，我先退下了。”
虢华夫人一愣，她呆望着莫朝云退出了亭子，才去看留下的“千叶”，迟疑道：“明渊？”
“青夷。”
他出口的声音，终于令虢华夫人安了心，如今会这么称呼她的，也只剩下明渊一个人了。随后她又涩涩道：“没想到我们见一面如此难，竟然不能用你本来的样子。”
明渊太子缓步走到她近前，“你不说我也知道，这些年你留我在这里，一定费尽了心思。”
“可我不能保护你……”虢华夫人眼底的泪忽然滑出了眼眶，“明渊，我真的尽力了，对不起……”
悲伤一旦起了头，似乎便很难遏制。她原本并不想破坏他们难得的相聚，可是此刻泪水便如断线的珍珠，滴落不停。
明渊太子伸出手，将她揽入怀中。他的手掌抚过她的脑后，让她靠在他的肩头。他低声安抚着，“不要哭，青夷……”
“你看那里，那远远的院子就是你住的地方。”虢华夫人抹掉泪水，引着明渊太子看去她日日都望着的地方，“其实晚间看来最好，就像此时，灯火一片、分外温暖。”
“你想让我看的就是这个？”明渊太子叹口气，“你岁数也不小了，怎么还和当年一样傻呢？”
虢华夫人破涕一笑，“我并不是傻，你根本不知道你自己有多好。我从来也不后悔，以前遇到你不后悔，后来为你过毒不后悔，如今和你重逢更不后悔。”
“即使为我声名狼藉？”
“你又何尝不是因我身败名裂？”
明渊道：“你明明知道不是因为你……”
虢华夫人叹口气，“我们之间为何总是要有第三个人。”她幽怨望着明渊，“今夜是为我提前庆生，不要提她好吗？”
她说完后，望着明渊的脸又顿住，随后苦笑，“为什么是这样一张脸……阴魂不散……为什么！”
第143章（）
明渊太子闻言一愣。随后他走到亭中的酒桌旁，斟了一杯酒，就着月色一照，杯中映出他此刻的容貌，竟是千叶的脸。
他愣住，半晌无言。
“你没觉得叶公子长得很像一个人吗？”虢华夫人苦苦一笑，“薄姬……不，如今她已经贵为薄太后了。”
“对不起，青夷，我不知道这脸会是……”明渊太子想要解释，但又觉得解释了也是徒劳。他不知道千叶将他易容成了他自己的模样？那又如何？那又能说明什么？他知道，那都不是青夷想要听到的答案，他说不出口。
“我想过了。”虢华夫人道：“我的身体我知道，躲得过初一躲不过十五，若是我死了，你在北昭便是插翅难逃，不如趁着我还没有死……”
她说到这里，坚定地望着明渊，“你回南越去吧。”
明渊太子涩然，“你明知道我不能再回去了，我已经死了，青夷。你杀了我，南越宫中人人皆知。你救了我，却只有你知我知。我不能回南越了。”
“不，你能，只要你带着一样东西，就能和她破镜重圆。”虢华夫人自嘲一笑，“我知道，你一直都想着她，你想要和她破镜重圆。”
“青夷……”
“明渊，我快要死了，我没有别的东西可以给你，你带着我的项上人头，回南越去找薄姬吧。”
“青夷！”明渊太子忽然怒道：“你胡说什么！你当我是什么人！”
虢华夫人忽然一笑，“人总会死的，不过早早晚晚。我曾经问过我自己，既然我知道自己早晚有一死，为什么这些年我还要努力活着？”
为什么我知道你最爱的人不是我，我却还要对你如此执着？
我会因为你最爱的人不是我，而讨厌你吗？不，并不会。
也许会因为你心有所属而感到特别难过，但也正因为此，才会格外觉得曾和你相处过的点点滴滴更加美好。
我在你面前或许卑微如尘埃，但那并不代表我就该放弃。人生是艰难的，本就苦乐参半。今日还陪在身边的人，或许明日就会离开，但人生就是这样，就如月亮不会永远圆满。但活着就有机会去感受到爱，无论是你给予我的，还是我给予你的。
我已接受了这样的事实，所以我开始享受一切，好的、不好的。尽我所能去做好我可以做好的一切事情，拼尽一切去保护我想要保护的人。善待自己、原谅背叛。
即使我死后，这一切都会被遗忘。但我还活着，为什么要自己放弃，而不去努力？
*****
亭外的莫朝云，听着虢华夫人对明渊太子所说的字字句句，她不由得痴了。她在心底叹口气，悄悄退开，把余下的时间彻底还给了亭中的二人。
只是莫朝云退身离开了，所以她没有听到虢华夫人接下来所说的话。
“如果我预料不差，千叶他们应该是薄姬派来杀我的。”
明渊太子一愣，“什么？”
虢国夫人示意明渊太子坐下来。她拿起酒壶，在夜华杯中倒了一杯酒，徐徐推到明渊太子眼前，“明渊啊，这么多年了，你从来没有怀疑过薄姬吗？”
明渊太子坐在对面，慢慢将夜华杯举在手中细细端详，很久后才叹息一声，“不怪她，是我负她在先。”
虢华夫人哭笑不得地看着他，“或许她是吃定你了，吃定你即使多年后明白真相，也不会将她怎么样。”
“我根本就不想做南越的大王，无论我是死是活，那个位置由怿儿接替，是早晚的事情。”
虢华夫人有些激动道：“如今世人哪会在意那个小孩子的南越大王，他们只知隐在背后却在掌控全局、翻云覆雨的薄太后！”
明渊太子将杯中酒一饮而尽，“青夷，我们是这世上最没资格去怪罪她的人。”
虢华夫人捂住眼睛，痛苦道：“因为什么？我抢了她的夫君？可我也没得到啊……白白担了这些年的虚名，就如这虢华夫人的名头，也不知道到底是为了什么，既没争到也没抢到，倒白白为他人做了嫁衣……”
“青夷，你要怪就怪我吧。”
虢华夫人摇摇头，“我其实也不知道应该怪谁……怪我父王逼我嫁你，还是怪我弟弟阿司唆使我给你下毒，还是怪薄姬在我面前演戏，还是怪我们鹬蚌相争而她渔翁得利……或许，该怪南越北昭连绵不绝的征战吧，我们一个公主一个太子，最终却天地之大，没有容身之所，你为我恶名昭彰，我为你声名尽毁。”
见明渊太子神色难过，她又宽慰般地一笑，“也罢，成王败寇。无论薄姬做了什么，她都赢了，我都输了。她赢得了你的心、你的满心珍视；她君临天下，亦会长命百岁。而我，在她面前只是个失败者。”
她说完后，也将杯中酒一饮而尽，“明日阿司过府，他怀疑多年，明日绝不会善罢甘休，但我和千叶有君子协定，他保住你的命，而我将他来取的那个东西给他。他为人狂妄、心高气傲，想来不会出尔反尔。”
“你为何认定他们必是薄姬所派？”
或许是女人天生的敏感吧……虢华夫人暗暗叹息，道：“千叶的脸就是一种警示，他从南越来，他和薄姬那么像，她在我芳诞之日来要我府中的一样私藏之物……她已经告诉我答案了，我又如何不知，她想要的到底是什么？”她一日不死，薄姬便不能安枕无忧，哪怕她已君临天下。
随后虢华夫人豁达道：“人终有一死。不过明渊，这是我们的最后一夜，你能为我弹支曲子吗？就那首你在东宫时，给薄姬弹得那支，好吗？”都要死了，她就任性这最后一回。她想博得他唯一的宠爱，哪怕只有这一夜，哪怕只有这良辰片刻。
她知道明渊不会拒绝，他从来都是个宽厚温良的人。
明渊太子没再说什么，或许到了此时此刻，再说什么都是多余，都已经来不及。他松开夜华杯，转身坐在虢华夫人备好的那架琴前，徐徐展开十指。
夜风往来更替，它们无法在亭中聚拢，但琴音却似被凝在了其间。虢华夫人留恋他熟悉的眉目，细细记在心头一遍又一遍。在他身后，是她望惯了的灯火通明，那是明渊所在，是给予她希望和勇气的明光。
*****
第二日，也就是虢华夫人芳诞当日，她早早便起身梳洗。她闭门谢客已久，平日虽然也上着妆，但那是为了隐瞒病情，而今日不同往日，她将着公主盛装，迎接百官之贺。她人生中最后一场大戏，即将粉墨登场，她不想敷衍以待。为了明渊，她一定要容光焕发、撑到最后。
千叶在众人眼中俨然已经取代了得宠已久的晏公子，不过初初入府，却能得虢华夫人如此信任，主持今日大局，虽然心中都有些不服，但见他今日出众不凡的姿容，众人也是不得不赞叹，如此少年岂能泯于众人，一举手一投足，当真吸睛引人。
百官陆陆续续登门，那些无所谓的人，千叶也只是出于礼数相迎，直到门房来报，燕平郡王霍西云来了。
千叶挑了挑眉。久闻此人之名，今日终于要见上一见了。他此刻的身份，自然不可怠慢贵人，于是他整整装，出门相迎。
迎面而来那人，眉眼间英气不凡，面容带着刚毅端正，神情显得过于严肃，甚至是一丝不苟。体格健硕有力，宽肩平端，跨步昂扬，倒径自有一番带兵之人的果敢之气。
但千叶却微微顿住脚步，不知为何，他总觉得这人绝对不是霍西云。
他问身边的晏公子，“这人是霍郡王？”
晏公子瞅了一眼，咦了一声，“不是啊，这是七王殿下。”