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回了庆禧居，她们散去的时候，旁人方才议论了起来。说到这封赏，有一个妈妈就笑道：“那位杨大人还真是升得快，上次还只是锦衣卫里头行走，如今就是大将了。”
“这算什么，要说升得快，谁能比得上威国公？从都指挥使到伯爵到国公，才多少年？”
“你懂什么，威国公几岁，那位杨大人几岁？再立一回功，指不定就是伯爵了”
“就是，咱家三老爷在军中多年，若不是二老爷坏了事，这还未必有爵位呢”
蓼香院中，朱氏听陈澜转述了那些朝堂封赏，沉吟了一会，就看着陈澜道：“说是内阁拟定的封赏，但最初的底稿必定是兵部武选司呈送
。威国公是赏无可赏，眼下每年禄米四千石，哪怕是算上从前的那些国公们，也没一个比得上他。还有那位杨指挥，如今瞧着便仿佛是第二个威国公。”
自从应昌大捷和落马河大捷的消息传开之后，陈衍就打听了一番赏罚规程，少不得告诉了陈澜。此时，她就笑着接道：“小四那天回来说，战功二等，奇功为上，头功次之。首功四等，又以迤北为上。还有一等国功，便是尤重开疆。威国公是以多次战蛮功封的伯爵，最初还有些勉强，可后来趁缅甸内乱一举平缅，如今西南疆域扩大了许多，这才以开疆功历次晋封了国公。至于杨指挥这次封赏，一来是因为平北斩首八百级，首功便不得了，再加上又得算上奇功，两者赏在一块，方得如此地步。至于老太太说的……恐怕确实是皇上有意栽培。”
“我就是这个意思。”
朱氏心想威国公罗家崛起之速朝野瞠目，不但是战功，还有外戚的关系，这其中自然是皇帝的栽培，眼看着东昌侯倒了，广宁伯败了，一家家老牌勋贵暗淡无光，其中多数是因为威国公镇住阵脚，已经没落的勋贵们无法反弹的缘故？只不知道之前的动乱还有些什么内幕，是不是还会重新大张旗鼓牵连出来。
傍晚时分，阔别家中将近四个月的阳宁侯陈瑛终于回了家来。他人在宣府，最初家中消息时时刻刻都会有人报到耳边，可后来战事一起，他一头要继续查案子，一头要给乱出招的晋王擦屁股，一头还要应付宣府上下的官员，家里的事情就渐渐顾不上了。直到回了京城，他也在左军都督府应对辽东诸多军务变化，一时动弹不得，直到今天要回家之前，才想起过问了一下家中这几个月的变化。可不问还好，一问之后，他从进门起脸色就是阴的。
自己一家人从翠柳居搬进了中路庆禧居，而长房的姐弟俩竟是名正言顺占了翠柳居
皇后崩逝之前，陈澜竟是在宫里住了大半个月
陈衍继拜在韩翰林门下之后，又从宜兴郡主学习弓马
老太太朱氏竟是不知怎的，和如今刚刚入阁的次辅杜微方又搭上了关系
二房的姊妹两个，一个许给了汝宁伯世子，一个许给了苏仪，全都是老太太置办的嫁妆
这一系列事情让他颇有一种应接不暇的感觉。唯一庆幸的是，他这次去宣府尽管不曾向那两位那般立下不世之功，可案子却查得清楚明白，而且也不曾推诿过失独揽功劳，面圣的时候看得出来，皇帝对他的表现很是满意
只要他不出错，只要他能站得稳稳当当，朱氏就是有再多筹谋也绝难成功况且，他能做的事，远远比不出错多太多了
自从那一回朱氏大病之后几乎足不出户在屋子里将养以来，蓼香院已经好久没有聚拢过这么多人。曾经鼻青脸肿去了半条性命的陈玖也在人前露了面，只瞧着弱不胜风，完全不像是在军中任过事的前任阳宁侯，只由于马夫人亲自给他张罗了行头，他才稍稍有些神采，可在精神奕奕的陈瑛面前一站，他这个兄长何止逊色三分。
久别之后的陈瑛行了四拜礼，就首先在东头第一张椅子上坐下了，其余人自然也一一落座，只儿女们全都是各自站在父母的后头
。而陈澜跪坐在炕上朱氏的身边，默不作声地为老太太揉捏着肩膀，陈衍则是尚没有回来。
陈瑛并没有先提自己在宣府的那些情形，反而说起了今日长达一个时辰的单独面圣，言谈中自然而然就带出了几分志得意满。他这说者有心，那些听者自然也都有意。朱氏早年因是先太后的堂妹，常常入宫，皇帝自然是见过的，而陈澜见过皇帝的事却少有人知。至于陈玖尽管当了多年的阳宁侯，可除却常朝大朝随班磕头，他单独面圣的机会屈指可数，几乎每次都是战战兢兢答上两句就退了出来。至于别人，尽管出身侯门，却都从来没见过圣颜。
这种分别也在此时表现得淋漓尽致。朱氏和陈澜沉默不语，陈玖是满身别扭不知道该说些什么，其他人更是只有听的份，因而偌大的屋子里就只有陈瑛平稳而有力的声线。
当说到此次宣府大同互市弊案，牵连到革职拿问回京的官员足足有二十余人，其中大同总兵也被下了锦衣卫诏狱，东昌侯虽说之前只是削爵禁锢，但如今恐怕是逃不了一死时，哪怕曾经深恨东昌侯夫人李氏的马夫人，也忍不住感到腿肚子一阵打颤。而至于曾经和东昌侯世子谈婚论嫁的陈冰，脸色也是极其不好看。
陈玖终究和东昌侯金亮打小一块长大，从前也是酒肉朋友，此时忍不住说道：“已经毁了东昌侯世袭的铁券，又削爵禁锢，带累得一家人全都削籍为民，还是连命都赎不回来？”
“若只是贪墨，自然不至于如此，坏就坏在东昌侯自恃勋爵，前时做了太多过头的事情，那一队被他麾下的走私商队杀了的巡行小队，就有足足一百多条人命，再加上这些年他在宣府大同两地逼凌破家的商户等等，恐怕这些人命还得添上一倍。而且，此次阿勒汗大军来犯，也有消息说，是东昌侯府有人跑去了北边，如此一来，皇上自然更怒。”
陈瑛淡淡地说着，眼睛却瞥向了朱氏，见老太太面无表情地啜饮着茶，仿佛是根本不把此事放在心上，眼睛里就闪过了一丝阴霾，随即才若无其事地说：“这场仗虽说是打赢了，可军费和犒赏恐怕会把整个国库掏空大半，所以皇上震怒之余，也打算抄没这些犯官的家产。东昌侯府先前抄没的时候大约家人有所掩藏，所以锦衣卫奉命查问和东昌侯府交好的几户人家，大约第一个便是广宁伯。”
一听到广宁伯这三个字，徐夫人不觉一下子脸色煞白，而旁边的罗姨娘则是不露痕迹地扫了她一眼，嘴角露出了一丝淡淡的微笑。如今封了三品淑人的她即便不是正室，可在这屋子里也能拥有一个位置，须知毕竟就连马夫人也只有四品的敕命。一想到广宁伯府若是也跟着东昌侯府倒台，这府里兴许不可避免地又要经历一次洗牌，她的心里就甭提多高兴了。
这时候，马夫人终于难得生出了一丝兔死狐悲的心思，强笑着说道：“老伯爷都已经去了，想来皇上总应该体谅一二才是。再说，明日便是皇后娘娘的百日大祭了，这当口虽不说大赦，可也总在考虑之内，老太太和三弟妹只管放宽心就是。”
朱氏斜睨了马夫人一眼，情知是自己给二房两个孙女备办的嫁妆起了效用，况且马夫人也大约是怕了天家凌厉手段，只脸上却丝毫不露出来。宜兴郡主那边的消息毕竟更快些，广宁伯府的事她之前就已经听陈澜说过了，所以此时感伤归感伤，可也没有从前措不及防时的那种挫败感。于是，她依旧是那副淡然不惊的样子看着陈瑛，眸子里一片平静。
几个月不在，陈瑛此时觉得朱氏和从前似乎不太一样。从前这位嫡母对自己不是冷淡就是愤恨，甚至不屑于掩藏太多情绪，但如今她却仿佛是一潭深不见底的池水，自己只能看见表面上的平静无波。他心里冷笑，随即咳嗽了一声。
“眼下二丫头和四丫头先后许人，这婚事也正在预备，怎么就忘了三丫头？她和小四父母早逝，姊妹几个里头又是数她年纪大，也该尽快定下来，免得夜长梦多才是
。此次去宣府，宣大刘总督和我提过，他那幼子年纪不小了，而且出身书香门第，人品性格都是上乘……”
陈瑛一扫之前提到陈澜姊弟婚事时尽是那些寒微的人家，此次却一提便是宣大总督，满屋子人顿时脸色各异。马夫人给陈冰找了一门好亲，想着宣大总督之子也比不上汝宁伯世子，顿时便露出了笑容。而徐夫人则是担心地看了陈澜一眼，可当儿子陈汀瑟缩地抓住了她的手时，原本要开口的她犹豫了片刻，随即仍然咬咬牙说了一句。
“那刘总督虽是号称铁面刘，可据说惧内，几个儿子被夫人娇惯得都不成器得很”
罗姨娘没料到徐夫人在那样大的压力下竟然还会为陈澜说话，不禁眉头一挑，随即便笑道：“可刘大人的官声却好得很，足可见那位夫人治理内宅总是有一套的，这所谓的娇惯，指不定是官场中人笑话刘大人惧内，所以才有意诋毁，传那些不实之词。”
“流言不足为信。”陈瑛淡淡接了一句，又看了一眼面色不变的朱氏和低下头去看不见表情的陈澜，这才继续说道，“最要紧的是，刘总督官声好，此次查案有功，调度有方，有恩旨赏封其幼子，相比之下，京师不少人家反而是每况愈下……”
他这番话还没说完，东次间门口的帘子一掀，却是鹤翎进来屈了屈膝：“老太太，郑妈妈从杜学士府回来了”
主子说话的时候，这突然冒出来一个郑妈妈，陈瑛自然大为不快，当即眉头一皱，罗姨娘就在旁边斥道：“不懂规矩，没见老太太这儿正在商量事情么？”
然而，就在这时，朱氏却淡淡地开了口：“是我让郑家的去办事，眼下她既然回来了，总该先向我禀报。鹤翎，让郑家的赶紧进来”
此话一出，满屋皆静。无论是刚刚回来的陈瑛，还是徐夫人罗姨娘乃至于