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秀姑原本不知自己的丈夫被县太爷任命为新的里长，她保养了大半个月，正在家绣百子衣，顺便看着壮壮趴在床上逗小野猪爬来爬去，一片和乐，突然有很多人来拜访，亲厚的、不亲厚的、发生过矛盾的等等，个个向自己道喜，她才知道这个好消息。
他家阿硕成里长了？秀姑很惊讶。
里长都是村中的地主担任，他们村有五千多亩地，属于自己村村民的一共有两千亩左右，三个里长家占据了六百多亩地，苏里长家的地最少，是一百二十亩，排在村中第三，大王里长家的地最多，一共有两百七十多亩。
之所以称呼为大王里长，乃因当年同时有个小王里长，小王里长病死后张里长继任。
如今，苏里长和大王里长都过世了。
就算如此，也轮不到张硕来当里长吧？和张硕一样，秀姑首先就想到自己家只有四十亩地，村里比他们家地多的有好几家呢。大王里长的大儿子继承了两百亩地，小王里长的儿子也有一百七十多亩地，就算苏里长唯一活着的孙子也有一百二十亩地。
见郭大海和张硕一同进家门，秀姑赶紧上前询问。
郭大海看了一眼张家大院中聚集的一干女妇，她们都露出急切的询问之意，也有一两个家资富饶的不太服气，含笑道：“咱们县太爷知人善任，病愈后经过调查，知道了大哥在洪灾、瘟疫中的所作所为，很是赞赏，说若无大哥，大青山村的损失更大。又听说大哥性情仗义，识文断字，所以县太爷经过深思熟虑后，任命大哥为里长。”
单只识文断字这一项就足以弥补张家地少的缺憾了，更别提张硕颇有仁侠之气，底下百姓赋税徭役皆由里长负责，还要负责排解邻里纠纷，最要紧的就是人品二字。若遇到一个贪婪成性的里长，欺上瞒下，日子本就不好过的百姓只怕更加困苦十倍！
这一番话，他在遇到张硕之前已经跟张里长和村中老少爷们仔细说过了，除了一两户不服气想竞争里长的人家，其他人都很同意，尤其是老人，没人不想要一个好里长。
老人们经历的多，张里长之前的小王里长人品就不好，那时候交的税也多，各样杂税凑在一起，基本上年年都得交一多半的收成，压得百姓们喘不过气，艰难之极，偏偏小王里长犹不满意，经常在税上再加一层，或者多收杂税，说是衙门让交这么多。
张硕却不是那样的小人，一是现在朝廷赋税减轻了不少，二是朝廷征集民夫都付工钱，不再像以前那样把徭役加在百姓身上，这是太、祖皇帝的功绩之一。他们都了解这些政策，张家富足，张硕仁义，又有一位英明神武的县太爷，他们家的儿子读书识字需要好名声，张硕应该不会像沙头村的里长扣着理应给民夫的工钱。
好不容易送走来道喜的家家户户，天色已经晚了，秀姑一边搅动锅里的稠粥，一边瞅着坐在灶台前烧火的张硕，莞尔道：“恭喜了，小张里长大人。”
“媳妇，你可别笑话我，我还不知道能不能当好里长。”
张硕挠了挠头，不小心带了一片草叶子沾到头发上，秀姑忙伸手给他拿掉，“大海和张里长不都仔细和你说明了吗？我相信你。如今接连天灾，各处都一样混乱不堪，咱们大青山村百废待兴，你多用点儿心思，一定会做得很好很好。”
“嗯，我一定好好做，让你们娘儿几个过上没人敢打扰的好日子！”
秀姑笑道：“别的我不说了，明儿早上先给我们娘儿几个磨点面是正经事。咱们面缸里的面不多了，米也就够吃几天，还得舂些米。”
做里长是好事，但也不能忘记过日子。
里长虽然是最低级的小官吏，压根就没有品级可言，但是看似微不足道，其实在县城下面的村落里地位一点都不低，可以说很有地位。
做了里长后，秀姑发现自己家的地位在村里直线上升，出门时奉承的人多了，上门找麻烦的人少了，便是打秋风都不敢张口了。
里长管着赋税、徭役和户籍等，谁愿意得罪里长？更不会没眼色地来找里长家的麻烦。要知道，朝廷官府经常派发徭役下来，惹恼了里长，直接能把自己全家的壮丁都给抽走，而且也能找出五花八门很多徭役，挖沟筑堤是役、押送粮草是役、守门是役、当兵也是役，就算有工钱，百姓也不愿意被抽中，更别说有时候做了工都见不到工钱。不一定是里长扣下工钱，很多时候是上头的官员作祟，大多数时候徭役仍然是免费而沉重的徭役。
这些想法无人不知，张硕心里很明白，他最近很忙，忙着重新清点村中剩余的人口和田地，忙着重新装订户籍丁册等。
除了投奔周举人家的三四十户连人带田地都已经入周举人的名下，村中也有不少人的田地挂在周举人名下，那些人死后田地自然而然就归周举人了。剩下因灾而绝户留下无主的田地只有一百三十七亩四分地，连同房子的地基全部归入公中。
秀姑吃惊地道：“这么说，周家白得了很多地？”怪不得他们家沦落到这步田地，依然高高在上，似乎并无焦虑之色，田地可是百姓的根！
“嗯，不光咱们村，还有别村的村民有地挂在周举人名下，有不少殷实之家，这些人绝户了，地在周举人名下，无法归入公中，没绝户的人有子孙后代但地不在自己名下，向周家要了没要回来，当初都在衙门过了户了，所以周家现今已得一千九百六十七亩。如果周家以后翻脸不认人，就是不把活人的田地店铺归还，那些人也无计可施。”
做了里长该做的事情，张硕很清楚周举人名下的田地，足足有八千六百亩，多得让人骇然，偏偏现在朝廷关于这方面的律例比较混乱，没法制止他这种行为。
这就是将田地店铺挂名于举人的弊端了，过户就是周举人的了，偏偏很多人为了少交税，压根就不想想周举人翻脸后自己家该怎么办。那些曾经投身为奴的人，周家不同意，他们也没办法脱籍，真的闹起来，周家怒了，可以告官说他们是逃奴。
这件事报往衙门，衙门中活着的官吏见到具体的数目，无不吃惊异常，但也没办法解决，最终由掌管各村此事的官吏报给县太爷。
县太爷早对周举人此举不满了，当即要见张硕。
对于张硕，他算是早闻其名。
第070章 ：（）
桐城上下手艺最好的屠夫，有个曾经跟定北侯打过仗的老爹，有个精于刺绣博得贵人称赞的妻子，有个自幼读书的儿子，有一门在京城做高官的亲戚，有做衙役、做生意、也有在大户人家卖身为奴的结拜兄弟，交游广阔，又讲义气，在县城里处处吃得开。
以平民之身混到如此地步，县太爷谭吉觉得这个人很有点本事，要不是有一个无理取闹的周家导致不少人远他而近周，他的人缘会更好。
见他约莫三十三四岁的年纪，一身寻常的庄稼人打扮，半新不旧的藏青色衣裤，腰间扎着青布带子，下面打着绑腿，脚踩千层底的黑色布鞋，鞋面子上沾了不少尘土，并没有像许多里长进县衙时那样着锦袍穿新靴，谭吉心里先有了几分喜欢，再看他一张古铜色的脸膛儿，浓眉利目，也不觉得他相貌凶狠，倒对他举手投足之间透出来的彪悍之气起了好奇。
“你习过武？”身材高壮，下盘沉稳，昂首阔步，虎虎生威，谭吉觉得他有些像在军中常见的那些将士，那双手明显不止是握刀的手，必定练习过射箭。
张硕跪拜过后听到这句话，心中一怔，忙答道：“回太爷，小人练过一些军中的把式。”
偷眼看去，端坐在案后穿着一身半旧官服的县太爷年纪似乎比自己还小了几岁，容长脸儿，俊秀如玉，就是显得十分清癯，带了一些病态的苍白，一双乌沉沉的眼睛深不见底，却带了一点柔和的笑意，倒不像是别人说的那么威武冷肃。
谭吉想起其父张疙瘩从过军，微微颔首，笑道：“我就说瞧你不像普通的庄稼人，倒有一身力气。你今儿来县衙是交新装订好的户籍丁册等物吧？”
“是，一式两份，一份在小人手里，一份已交给林主簿了。”主簿掌管县里的文书、户籍、账目和粮税等。张硕不明白县太爷见自己想干什么，虽然他跟林主簿说了几句周举人名下地亩过多，且起了几次纠纷，但是没到县太爷亲自过问的地步。
谭吉赞许道：“理应如此，你做得很好。我听闻周举人在你们村中生了不少事？”
张硕凝思须臾，不怕别人说他告状，实话实说道：“回太爷，周举人确实因地亩之事和曾经投奔到他名下的百姓起了一些争执，一方说地原是自己家的让周举人归还，一方手里却有地契和卖身契等，双方争执日甚，小人没法子做主，只好向林主簿求教。”以后怎么收周家的地税，也得有个章法，周举人名下位于别村的地是自己收，还是别村的里长收？
谭吉没有直接回答，忽然道：“听你的言谈，似乎读过书？”他感觉张硕并不像别人说的只认得几个字，前头几个里长说话可没有这么文雅。
“就着犬子上学的四书五经，研读过一两年。”张硕含糊其辞，他很佩服妻子知书达理，外人未必如此想，他从小长于大青山村，没少听周家宣扬什么女子无才便是德的道理，他们要是知道妻子读过很多书，不知道又编造什么话来诋毁妻子不合时宜。
谭吉含笑道：“读书好，读书好啊，读书明理知事，少做愚昧之举，既利国又利己。太、祖皇帝时常说教化万民理应先从读书起始。”
可惜，说法固然好，却很难落实。
张硕不知道说什么回答比较好，他不太懂那些治国治民的大道理，只是不想做睁眼的瞎子，多跟妻子认得几个字多读几本书而已。
张硕毕竟只是平民，谭吉显然没有与�