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爷出巡似的。
小沈氏轻轻扯了扯婆母的衣袖，细声细气地道：“娘，您看公爹身边。”
小沈氏进门后，贤惠温柔，而且对公婆丈夫言听计从，最得周母的欢心，上回小窦报喜又是她想到了赏钱，心思细致而周到，所以周母听了她的话，目光离开丈夫，挪到周举人身边的玉娘身上，细细打量了片刻，点头道：“老爷身边有人伺候我就放心了，我原本还想着等老爷回来就把娇红或者烟翠开了脸放在老爷屋里。”
她说这话时周举人刚好走近，听完，满意地摸了摸花白的胡子，道：“家有贤妻，家有贤妻，是兴旺之兆啊！”
贤妻美妾，两全其美也。
周母含笑道：“老爷满腹经纶，才高八斗，咱们家是因老爷而兴旺，老爷启程时喜鹊就在枝头喳喳叫，这不是应验了？可不是因我等女流之辈而兴旺。老爷是天，我们是地，不敢与老爷并肩，不敢顶了老爷的功劳。”
周举人听得十分舒坦，拉着玉娘柔滑细腻的玉手，道：“这是县太爷给我的玉娘。”
“玉娘给太太磕头。”
玉娘眼波一闪，作势欲跪，尚未及地就被周母一把拉住，满口称赞道：“怪不得叫玉娘，真是人如其名。我不是那等善妒刻薄的人，你只管放心得住下来，以后咱们就是姐妹了，一身一心皆属老爷，你到了家，就好好伺候老爷。”
玉娘细声应是。
旁人见周母一个年过五十的老太婆和一个十五六岁的小媳妇称姐姐道妹妹，无不惊愕。最让米氏等人不敢相信的是，周母居然这么贤惠，她真的遵守那天自己说的那些话。
丈夫纳妾，不以为怒，反以为喜，或者说，她觉得理所当然。
这件事很快就传遍了全村。
秀姑听说时，已是三日之后了。
在这三日里头，周家一跃成为大青山村第一等人家。
村中许多百姓纷纷上门恳请周举人同意自己家的地亩挂在他名下，以减地税，也有城中不少商贾人家畏惧豪强，特地亲自前来，投身到周举人门下，将生意地亩等都挂在周举人名下，以避重税，又有日子过不下去的几户人家愿意卖身为奴，以获周家庇佑。
周家有金有银有绸缎，有房有地有仆从，周举人娇妻美妾，左拥右抱，好生快活。
转过了年，周举人偎红倚翠之时，突然想起了旧事，开始寻张硕的晦气。
第059章 ：（）
进了正月，随时都有可能临盆，秀姑每天在前后院转悠，不敢出门，好在堂屋里经常烧着火盆，许多邻里乡亲来说说笑笑，带来村里的诸般消息，并不寂寞。
开了春，天气转暖，各家都修整农具，渐渐来得少了。
壮壮正月十六开学，距今只剩七八天，秀姑仔细检查一遍他的功课和书籍笔墨等，她如今记性不如从前，怕到时候有所疏漏，忽见堂屋棉帘子被人掀开，正寻思谁没叫门就直接进来，定睛一看，却是老张和张硕一前一后进来。
“爹，硕哥，你们回来了？”秀姑本来想问怎么这么早就回来了，看看时间，也就够家里到城里一个来回，但想到这句话颇为生硬，话到嘴边改了过来。
老张一脸晦气，没说话，往椅子上一坐，接过壮壮从壶里倒的白开水喝了两口。
“别提了，那个得志便猖狂的周举人开了口，县太爷家就不要我杀猪了，其他人家见状自然一一效仿。听闻我得罪了周举人，原本打算卖猪给我们的人家都不肯卖了。”张硕伸手扶着秀姑的腰，黝黑的面上倒看不出波动。
秀姑脸色一变，随即愧疚道：“定是因为我的缘故，连累了爹和硕哥。”
周举人！
秀姑牙齿咬得格格响，简直是欺人太甚！
原身和周惠早就不是夫妻了，各有嫁娶，除了娘家和周家恩断义绝，再无任何瓜葛，自己家也未曾针对周家，更不曾在背后说过他们一句不是，周举人心胸当真狭小之极，一朝得志，便对自己夫家出手，这是想让夫家厌弃自己？无耻！
老张摆了摆手，脸色逐渐平和，道：“壮壮娘，和你有什么相干？你莫如此说。离了周家，本来就是男婚女嫁各不相干，按照常理，谁管谁嫁娶？别人家几时因媳妇再嫁就去寻其晦气？带着孩子再嫁也大有人在，没见哪个前夫的家人无缘无故地闹上门。亏姓周的还是个读书人，做事竟比不得目不识丁的寻常百姓。”
“话是这么说，追根究底，还是因为我。”周家那位嫡亲的姨妈，早已将封建社会对女人的诸般苛刻教条沁入了血脉之中，铭记在骨子里，认为自己再嫁是不贞。
张硕笑道：“媳妇，没事，反正早在周举人得势时咱们就想到这一点了，有所准备，只是没想到他竟然如此迫不及待，我以为他能等几个月再对咱们出手呢。”没错，周举人中举，秀姑就提过这件事，担忧周举人针对他们家，果然不出所料。
秀姑虽然不怎么爱出门，但是对人心的揣测却是准之又准。
或许她把人心想得坏了些，偏偏这样的揣测让他们有所防患，免遭许多烦扰。张硕就喜欢这一点，因为他们家藏钱藏粮食也都是有这样的想法。
那一年被人打上门抢粮娘亲头破血流的情况，他再也不想经历第二次。
周举人能想到的手段实在有限，无非是断了自己的生意路子，或者想法子强占自己家的地亩，可是做了后者名声不大好，他如今中了举人，越发爱惜自己的名声，而且种地又挣不了几个钱，所以他现在坏了自己家的生意。他什么都不必做，在县太爷他们跟前无意中说那么一两句，聪明人就会想到他这话绝对是故意，当然不会为这一点小事让周举人不满。
这不，自己的生意就断了。
若非吉祥偷偷跑来跟自己说一句，自己和父亲还在铺子里傻等人家送猪来呢。
秀姑双眉深蹙，道：“以后怎么办？”身处温柔乡，周举人似乎没有上京赶考的意思，此时上路也晚了，下一次就得等三年，继续嚣张下去，自己家就不能做杀猪的营生了。
“媳妇，你有了这胎，倒比从前笨了好些。”张硕嘲笑她一句，却是宽慰之举，“咱们家用不着着急，粮食咱们不缺，银钱咱们不短，不杀猪咱们也能舒舒服服过一辈子，正好你快生了，我在家多陪陪你。再说，去年秋收几乎是颗粒无收，又经了一年的战乱，虽说粮价因朝廷抑制而不上涨，但喂养牲畜家禽的人家少了七八成，生意并不好做，过两年再说。”
依不少老庄稼把式的眼光来说，今年的夏收令人忧心，十有八、九又和去年秋收一样。有个常去他铺子里讨两根骨头的老人告诉他，若是有本钱就多存些粮食，真遇到了灾荒，再买就迟了。前两年或是大旱、或是大涝，除了去年秋收，其他几次险之又险都熬过去了，再不济一年都收一季做口粮，若是今年夏收不好，就是连续两季算是颗粒无收了，必酿成荒。
一年半载，杀猪卖肉的生意很难恢复，他也没打算一辈子只给大户人家卖手艺。
老张对儿子的说法非常赞同，笑道：“壮壮娘，你啥都别担心，咱家好着呢，我倒要看看这周举人能嚣张到几时。”
壮壮握紧了拳头，满脸坚毅。
他一定要好好地读书，要考秀才，考举人，考进士，做大官，一定要让周举人一辈子都无法迫害阿爷和爹娘！先生教导他，说读书是为了辅国治民，造福一方百姓，怎地周举人读书中了举人却来欺负自己家？真是太坏了。
秀姑没留心壮壮的神色，叹道：“不知道我跟爹说过没有，考中举人后，其实就已经有了做官的资格，在县城里的地位仅比下头非进士出身的主簿县丞等人低一些，较其他人为高，乃因举人日后考中进士后大部分就是七品官，和县太爷的品级相同，一部分进士和同进士则为主簿县丞等，举人若从选官出身也可谋此职务，不参加会试的举人直接当官也可以谋取，所以现在的周举人可以随时谋官，也可以涉及桐城的部分事务。”
按朝廷律例，举人不是官，并不能直接插手并左右县衙的公务，但是却可以涉足其中，或是为人说情、或是影响县官判断、或是向县官提出诸般建议等等，此例甚多。
秀姑原本不太清楚举人的地位有多高，经由丽娘解说，方了解一二。
似乎有不少地方根本不能按照常理和律例来看，据说有些偏僻之地县官猝死，群龙无首，在当地百姓的拥护下，当地举人便可以代管一段时间，等待朝廷下发任命文书或者派遣新的官员到来。当然，只是听说而已，不能确定是否有此事，毕竟县令之下还有其他官员。
但是可以确定的是，举人的身份很高，尤其是一个县城只有一个举人的情况下，拥护举人的百姓比拥护外来县令的还多，据说后者可以照料自己人云云。
所以，即使举人不能插手衙门事务，县令、县丞等也会在许多事务上尊重举人的意见和建议，这样的话，就算是涉及其中了。
“有这种说法？难怪周家处处高人一等。”老张和张硕异口同声，眉头一皱，很快松开，“咱们在城里距离县衙近得很，倒是听说过周举人准备谋个官身，不知道能做什么官，似乎是不打算进京赶考了。”现在不能直接插手，若是做了官，定然就可以了吧？
周家在大青山村的老宅十分狭窄，难以容身，早就搬到城里去住了。
当时，摆酒、唱戏、请客地热闹了好几天，城中人尽皆知，门前人流如潮。
秀姑想了想，不确定地道：“要么是县太爷不想让他触及衙门里的事务，要么就是他现在日子过得舒坦，不想去做这些劳心劳力的事情。”不知为何，她就是觉得是前者，县太爷以爱妾相赠，明显想让周举人沉溺于温柔乡啊。周举人考科举本身就是为了名利，为�