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去娘家送节礼时，老苏头和苏父苏母当即对女婿在十分喜欢上又增加了三分。
哪家长辈不希望女婿对女儿好？村里百姓几乎都没见过人参模样，他们能见到还是秀姑之前吃的药，张家对女儿重视到生产都准备人参，他们能不高兴吗？
两家一东一西距离不远，早些时候下的雪早已化净了，天气晴好，路面干爽，秀姑也跟张硕一起回了娘家，脚上踩着苏大嫂特地给她做的一双新棉鞋。她腿脚浮肿，从前的鞋子都不能穿了，在家只能穿从前给张硕做的鞋，十分不合脚，幸亏苏大嫂想得周到。
吃过午饭准备告辞时，翠姑突然来了。
自从苗云去世，翠姑带着儿子守孝，一直未曾回娘家，秀姑没想到自己今日会碰见她，或许，她是特地来自己娘家的。
村里百姓忙于生计，很少讲究守孝不出门，那是大户人家才奉行的规矩，不能宴乐、成亲生子、出门赴宴等等，他们百姓还得干活呢，不干活可就没有嚼用了，所以翠姑此时孝期回娘家并没有任何人表示出惊讶，更不会不允许。
半年多不见，翠姑清瘦得厉害。
她生子时的臃肿早已消失得无影无踪，较之未嫁前还显得略清瘦些，一身缟素衣裳，却更衬得眼睛极大，眉毛极黑极弯，倒有几分清丽素雅，而非先前的浓艳奔放。
“翠姑？”看见翠姑进门后一直盯着自己的肚子，秀姑轻轻唤了她一声。
翠姑的目光缓缓上移，最后落在堂姐比往日圆润却粗糙的脸上，当她发现堂姐的脸庞上一如往常笼罩着一层淡淡的幸福，心里又酸又涩。
如果说不羡慕并且嫉妒秀姑，那是不可能的。同样都是苏家的女儿，凭什么她总是心想事成，而自己好不容易达到目的却成了一名寡妇？可是经历了夫死守寡被继子欺凌的悲惨，她也明白了自己当初的一些想法不对。
她后悔了，后悔为了金银首饰绫罗绸缎就用心计嫁给苗云。
她现在守寡，不过是提前几年而已，就算苗云今年没有出事丧命，也要比自己早死很多年，到那时依然是继子当家，依然会欺凌自己孤儿寡母。
自己年轻，儿子幼小，继承家业的长子独霸苗家大宅，意欲将自己和儿子赶到猪圈里去住，其他两名继子竟然拍手叫好，说苗云当初为了娶自己花掉的财物本该是分给他们的，所以自己嫁妆和私房都得还给他们。当时，她真是绝望极了。
好在，好在他们苏家上下齐心协力，哪怕平时吵吵闹闹，各有嫌隙，到了面对外人的时候，苏家是一条心，祖父带人赶到沙头村替她做主，没有让继子抢走苗云的所有家业，为自己和儿子争到了十亩地和五十两银子，以及自己的嫁妆和苗云平时给自己的财物。虽然相较继子们分的东西略少几分，但是她很满足了，而且她手里有一笔苗云藏起别人不知的财物。
原来祖父没有光疼堂姐，他心里有自己这个孙女，得知信息后立刻出面，大概确实是自己和父母好吃懒做，毕竟大多数的长辈自然更喜欢勤快老实的孩子。
所以，她对堂姐既羡慕又嫉妒，却不再恨她比自己过得好了。
也因此，她不后悔把苗云和苗庆媳妇私通的事情告诉苗庆，导致苗庆火冒三丈，下了狠手。就凭苗云那喜新厌旧的性子，指不定几年后就嫌弃自己想另娶其他女子，到那时，自己的处境更加不堪，说不定会落得和堂姐一样被休的下场。
“大姐，你一向比我聪明，比我幸运，希望你以后日子过得好好的，红红火火的。”她也会努力过好自己的日子。
翠姑突然说出这么一句话，令秀姑惊讶之极，她可从来没听过翠姑这般心平气和地和自己说话。总算秀姑不是喜怒形于色的人，没把这份惊讶流露于表面之上，而是认真地点头回答道：“我会过得很好，竭尽所能过好自己的日子。”
翠姑微微一笑，对于过往终于释然，转头对老苏头道：“阿爷，我在沙头村日子不大好过，打算带着狗蛋回娘家过，特地来跟您说一声。”在沙头村，她依然住在苗家大宅的正房东间，日日听着继子和继子媳妇的叫骂声，委实太艰难了些，倒不如回到自己娘家，花几两银子在大爷大娘后面盖两间房子，有娘家护着，总比在夫家孤立无援好。
“苗家能答应？”老苏头皱紧了眉头。
“答应了，我跟苗家族长说，狗蛋那十亩地赁给族中子侄家耕种，一年只需缴纳赋税并且夏季交给我五成收成即可。我这回也是请大爷和大娘、大堂哥、大堂嫂帮我一个忙，满仓识字，明儿签契约时满仓帮我瞧瞧，免得叫族里坑我。”这可比租赁大户人家田地耕种划算多了，族长没有不答应的道理，因为意欲赁地而种的正是族长的亲儿子。
翠姑比以往渐渐懂事了，说话也有分寸了，苏家上下乐见其成，自然答应了她的请求。
满仓读了两年多的书，人有聪明稳重，比沙头村里识字的人认得字还多，很容易就跟着祖父帮堂姑姑办好了契约一事。
村里人听说后，都感慨万千，到底是识字好，不用担心别人在契约上动手脚。
他们愈加敬重去金陵赶考的周秀才，他有功名，年纪又大，岂不是比只上两年学的满仓厉害？正疑惑周秀才非要在打仗期间出门赶考，怎么年底了还没回来，就有县衙派来的衙役飞一般地进村报喜：“周秀才中举了，周秀才中举了，以后，他就是举人老爷了！”
第057章 ：（）
啥？举人老爷？他们大青山村出了一位举人老爷？
报喜的衙役小窦尚未走到周家，沿途就有听到他报喜的村民七嘴八舌地询问，周家的祖坟真的冒青烟了？尤其是周氏一族的村民如是想到，顿觉与有荣焉。
小窦问明周家的所在，一边往周家走，一边笑容满面地道：“对，就是举人老爷，三年才能考一次的举人老爷，几十年来，咱们桐城出的第二个举人老爷，上一位举人老爷前年中举，去年参加春闱中了探花郎，在京城做了大官！”
探花郎！
跟在小窦身后一同去周家的一干人等惊呼出声，无不羡慕。
谁知，却有人疑惑道：“不是说乡试三年一次吗？上一位举人老爷前年中举，周秀才，哦，不，是周举人怎么今年就能考试了？这才两年。”周秀才每三年参加一次乡试，算一算今年确实是第三年，可上一位举人是怎么考的？莫非富贵人家有门路年年考试？
“乡试是三年一次啊，今年就是秋闱之年，下一次再参加乡试就得等三年后了。你说探花郎考试的那一年？怨不得你们不知道，虽然说是秋闱，其实是恩科，就是当今圣人老爷登基第一年，特意加的恩科，春闱也是，距离上一次秋闱春试只相隔了一年。”小窦忍不住看了提出疑问的人，是大青山村苏里长的儿子，叫苏大力，怪道比别人多一些见识。
苏大力吃惊道：“还有恩科这种说法？这不是说，只要圣人老爷高兴，年年都能参加什么秋闱春闱了？不用等三年了？”
其他人都和他一样震惊。
小窦哈哈一笑，摆手道：“哪能，圣人老爷也不能年年开恩科。俺在衙门里听说，先帝老爷在位几十年，一共也才开了两次恩科。”
说话间，村里的三个里长都赶了过来，跟着小窦一起去周家，脸上的笑容十分灿烂，仿佛考中举人的是自己家人。举人老爷啊，他们村本就因周秀才而傲视群村，如今周秀才中了举人，他们村在县城里都说得上话了。
已有人比小窦先一步告诉了周母及其子其媳，再得小窦确认，他们顿时喜极而泣，相拥大笑，周母眼里透着一丝癫狂，捶胸大笑，“举人老爷，我们家老爷中了举人，我们家老爷中了举人，我们家老爷终于中了举人！举人老爷，那可是举人老爷！”她说得又急又快，一口气上不来，顿时晕了过去。
“娘！”
“婆婆！”
周家兄弟妯娌惊慌失措，急忙上前，又是捶胸，又是拍背，又是灌水，又是掐人中，一阵忙活后，好不容易才把周母弄醒。
周母清醒后，翻身而起，挽了挽散乱的头发，理了理沾上灰尘的衣裳，喜气洋洋地问小窦道：“小窦，我们家老爷中了举人老爷，我们老爷人呢？”
小窦？虽然在衙门里比自己年纪大的比自己地位高的叫自己小窦，虽然在读书人眼里自己操持贱役，但是打着衙门的旗号走在外头，谁不叫自己一声窦大爷？纵然没几个秀才老爷对自己卑躬屈膝，也对自己说话客客气气。周举人刚中举人，周母就从平时叫的窦大爷改成了小窦，举人娘子的身份适应得真快。
小窦心里嘀咕着，面上一点不透出来，他不敢得罪出了举人老爷的周家，于是笑嘻嘻地道：“咱们县太爷和县衙里的诸位大人们听说周老爷中了举人，高兴得不得了，这可是咱们县城几十年来的第二位举人老爷，县太爷设宴请周老爷，城中许多大户人家的老爷和秀才们都在宴中作陪，总得乐个两三天，所以先打发我来报喜。”
听说周举人成了县太爷的座上宾，在场的人艳羡不已，忙向周家道喜。
周母欣喜若狂，矜持地道：“同喜，同喜。”
把喜信儿送到了，小窦开口告辞，正欲离开，小沈氏抱着女儿站在角落里，急忙叫了周惠过去，低声说了几句，周惠恍然大悟，忙忙地走近周母，低声在她耳边说道：“娘，窦大爷大冬天地赶来报信，您没给红封呢。”
周母回过神，立刻赞许地看了儿子一眼，上前挽留小窦，“小窦，多谢你跑这一趟，晌午住下吧。”一边说，一边接过小沈氏递来的荷包塞给小窦。
小窦拿着沉甸甸的荷包，没嫌弃里头顶多就几十枚铜板，笑道：“不了，周老爷中举人是全县的大喜事，我脚程快，来得早，过一会子�