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云掌柜等人的尸首被水匪扔进了河里，不知漂浮了几日才被发现，继而报官。现在云掌柜的尸首还在当地，已被收入义庄，等着作为家人的云天瑞等人亲自去认领。
令他们感到雪上加霜的是白东家久等货物不至，耽误了绣庄里的生意，居然勃然大怒，不仅不对云掌柜和进货的伙计们予以安慰和抚恤，甚至翻脸不认人，那批失去的货物高达千余两，分摊下来，云家足足得赔八百两。
八百两，云家所有家业加在一起都不足八百两！
云天瑞这两日一边安慰老母和妻儿，一边处理赔偿事宜，已将府城里的宅子卖了，妻母的首饰也都当了，凑上家里的积蓄一百多两，已经还了四百两，还欠四百两。
他今天送老母妻儿返回县城老宅，打算把家里的地卖掉。
“二伯，我爹辛辛苦苦几十年，一心打理绣庄，没有功劳也有苦劳，谁知一朝出事，白东家半点旧情不念，许我一月之内还清八百两赔偿！二伯，侄儿实在是走投无路了，求二伯怜悯，帮侄儿寻个厚道的买家，好歹侄儿家里还有一畦地，种着来年的麦子，若是无人压价，能卖三百两。早些还完这笔债，侄儿好早些上路迎爹的灵柩回乡。”
想到云掌柜的尸体仍在外地，魂魄不得回家，云天瑞心痛如绞。
“你这孩子，咋不早点传信回来？你二伯穷是穷了点，多少能帮衬一点。”老张神色悲痛，老泪纵横。前儿分送东西时他还在想八个老家伙只有三个活着，不知道那五个在地底下是不是凑在了一处，谁知如今竟只剩他和袁霸两个大的了。
云天瑞哽咽道：“二伯，侄儿无颜呀！”几百两欠债，多少庄稼人穷其一生都攒不到这笔钱，二伯家日子也不富贵，他怎能开口求借？
这话出口，恨得老张用力拍了他后背好几下，“你当二伯是外人啊？”
想到云掌柜对自己的恩情，秀姑擦了擦眼角的泪，轻轻拉了张硕一把，走到外面低声道：“地是咱们庄稼人的命根子，三叔家没了生意，再没地，怎么过日子？三叔对咱们家真心实意，现在他们家遇到了难处，咱们家不能袖手旁观，你说对不对？”
“媳妇，你的意思是？”张硕感动不已，云掌柜是老张的结拜兄弟，云天瑞是自己的结拜兄弟，他有心帮忙，但又怕秀姑生气，毕竟现在他们家都知道快打仗了。
秀姑柔声道：“袁大伯不是送了我一套金首饰吗？又是金子又是宝石，约莫能典当不少银子，我手里另外两套金首饰也都拿去当了，咱们乡村人家着实用不到这些，不够再从别家借点凑上，借给云兄弟还债。不是我不想动用咱家的积蓄，只是咱们不想让别人知道咱们家有钱，作作样子。若是云兄弟不好意思接受，就把他们家的地契押在咱们家里，地由他们种着，免得没有进项没法过日子，比卖给别人强，等他们还清了银子咱们再把地契还给他们。”
他们不要那地，不要收成，等于是无条件帮助云家。
就算自己不说，以老张和张硕的性格肯定会帮云家一把，倒不如自己开口提出帮忙，加深一下他们对自己的好感。
张硕忍不住握着她的手，“媳妇，你真好。”
第036章 ：（）
张硕没想到媳妇会这般大方，那几套金首饰可是媳妇的私房，她宁可动私房，却不肯动家里的那笔金子，显然是为了这个家。
正感动间，他听到秀姑低声道：“一会子你仔细问问云兄弟，到底是怎么回事？白家为什么没有抚恤云三叔和随行的伙计等人。我研读过咱们朝廷的律例，按制，出现云三叔这种情况，他们不仅不必担负东家的损失，而且东家反而要对他们的家属有所抚恤，他们被杀后各项费用包括丧葬和扶灵的路费都由东家负责才对。”
张硕一愣，“有这种律法？我竟不知道。”
秀姑口齿噙香，吐气如兰，微笑道：“可能你没听过，也或者你没看过朝廷律法，又或者你没经历过行商之事，所以不清楚。”
张硕忙携她进屋，先说明秀姑的决定，不等云天瑞道谢，就问出夫妻二人的疑惑。
老张听说儿媳妇的贤惠，正欲表扬于她，乍听此事，也觉得十分奇怪，问云天瑞，云天瑞却是惨然一笑，道：“父亲经常出远门，浸润在这一行，我自然知道这一条，先前曾出现过伙计死在途中的事情，白东家给了他家人二十两银子作抚恤丧葬等费用。可惜，如今我和那些死者的家人一同联名状告白东家处事不当，结果府城衙门并不依律断案，反而判我们赔偿这笔损失，一个月之内不还，便要由官府出面抄家！”
听到“不依律断案”几个字，秀姑脸色一变，蓦地想起明律流传甚少的缘故，据说明代虽然结合唐律修订了明律，共计六百零六条，但明代断狱，不甚遵用，导致明律没有广为流传，后世完整的明律十分罕见。
也就是说，真正遵守律法的衙门和官员，少之又少！
律法只是针对百姓，无法束缚达官显贵。
云天瑞痛苦之极，忍住悲伤继续道：“衙门只说罪在劫匪，又说这笔货物十分要紧，我父亲和二掌柜并伙计们在白当家跟前立下了军令状。一千五百两的货物，我家被判赔八百两，二掌柜家判赔五百两，余下两百两由二十多名伙计家中赔偿。我看了那军令状，确实是我爹的指模，我不相信，我爹从来没提过这件事，他做生意多年，无论如何都不会向东家作此承诺，而且我爹写契约经常都是亲自执笔，可是衙门说是那就是！”
二掌柜家和他们家遇到的事情一般无二，赔偿后都是倾家荡产，伙计们军令状上的内容也向白家承诺，倘或货物发生事故，他们掏钱赔偿，大家平摊！
可是，云天瑞清楚，那些伙计们除了账房先生外，其他人根本不识字！
事后询问他们的家人，才知道他们曾经在家人跟前提起过，他们每次出远门，东家都会和他们签订一份契约，把货物平安带回来，东家额外赏他们三两银子。多年来，白东家一直信守承诺，他们也就习惯了出门前签订契约。
“二伯，大哥，大嫂，我跟我爹出过几趟远门，也是想熟熟手，以后接我爹的生意，我从来就没听说过这样的军令状和这样的契约，谁会这么傻，把一切损失都算在自己身上？以前我爹带人进货归来，白东家一直都有赏钱，我爹是大掌柜，赏钱是十两银子，随行的二掌柜或者三掌柜是八两银子，账房先生是五两银子，剩下伙计们则是每人各三两，但是我爹从来没立下过军令状，没有签过契约！”白家肯定动了手脚，云天瑞可以确定。
云天瑞擦了擦眼泪，苦笑道：“确定又如何？我们家在府城里连立足之地都没有了。民，不与官斗啊！衙门这么判案，显然偏向白东家。”
“你们东家怎么变成这样了？一点活路都不留给你们。”老张问。
袁家是有些权势，却在京城，对此事鞭长莫及。在桐城里没人惹他和云掌柜，乃是畏惧所谓的三品高官，认真计较起来，有人欺负他们，他们根本不可能找袁家做主。所以，人生地不熟的府城谁会在意他们？袁霸的结拜兄弟和袁霸当官的儿子又没有交情。一人得道鸡犬升天，那鸡犬可不是别人家的，他从来就没打算依附袁家的权势获取利益。
秀姑却觉得白当家一直都很精明，就像上次见到自己双面绣手帕，当即就表示要雇佣自己而非收购自己的绣品，或者允许自己寄卖。
云掌柜辛辛苦苦得打点绣庄，得到好处的永远是白家，而非云掌柜。
也许，白当家很早之前就这么做了，以防自己遭受损失后，还要赔偿在进货途中死去的伙计，像这种因为赔偿而导致倾家荡产的东家着实不少，只是从前白家没有发生过这种被匪徒杀人劫货的事情，所以这种事情没有曝出来。
秀姑把自己的猜测说给众人听，大家觉得有几分道理。
有道理是有道理，但是谁都不能确定。
还债迫在眉睫，云天瑞再三拜谢，当晚离去，他身上带孝，不能逗留在张家。
第二天老张和张硕一起进了城，只往李家送了一头猪，猪肉铺子没开，先去云家安慰云母婆媳，送上袁家所赠之物，然后和云天瑞去府城。
闻听他们死当，当铺将价格压得极低，按金价之八成，也就是按照金首饰中赤金的分量，一两赤金当八两银子，宝石和工艺不算在内，三套一共二百两。张硕一怒之下去了附近的金楼，讨价还价，三套金首饰卖了三百二十两八钱银子。
银子都给了云天瑞，拿回家云家那份地契，也请府城的中人签了契约书。云天瑞将五十亩地抵押给张家，待五年内还清三百二十两银子后方可取回。
云天瑞本来要连着利钱一起还，老张啐了一口，他才含羞作罢。
手里有三百二十两银子，云天瑞就不那么焦头烂额了，他把家中能卖的东西都卖了，家具、皮货、绸缎衣服等，其中包括袁家才送的那份礼物，统共卖了三十多两银子，郭大海赵明堂瑞儿这些结拜兄弟听说后，二话不说，各自援手，凑了一百两银子借给他，多出的几十两银子作路费去迎云掌柜的灵柩。
对此，云家自是感恩戴德，尤其是对秀姑。
被他们感激的秀姑此时却皱起眉头，“硕哥你说什么？你要和云兄弟一起去？”
张硕点头，眼里带着一丝嘲讽，沉声道：“云三叔在世的时候，往他家奉承的人不知凡几，如今他家一无所有了，听说三弟去迎三叔，那些人顿作鸟兽散，竟无一人肯陪着三弟出门。我既是侄子，又是三弟的大哥，不能不闻不问。”
“可是这一去路途遥远，而且十分危险，光靠你们兄弟，我不放心。”云掌柜那么大一支商队都出了事，她怎能不担忧丈夫的安