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王老太太记起明月说秀姑识字的事儿，脸上多了一丝笑意，“读书识字好，难为他们知道上进。你说的那些烂砚台剩墨块可不能送，没得叫人笑话咱们家小气。这样吧，书籍随你的意，笔墨纸砚你选不带走又没用过的给她。”留下来守老宅子的仆从都不大得主子的重用，又不识字，那些用不着的书籍东西并非孤本，留下来确实如明月所说不过招虫蛀而已。
秀姑的绣品王老太太不太放在心上，但听到她用心教导继子侄儿，却觉得很喜欢。
三十多年前，前朝的江山摇摇欲坠，各地权势林立，王家的当家也就是王老太太的前夫王俊杰精明敏锐，见机不妙，果断抛弃重用自己的前朝皇帝，投奔了当时出身贫寒在江南势力极大自立为华王的今朝太、祖皇帝。
为了表明忠心，王俊杰不顾老母痛斥，休了儿子都十几岁的王老太太诸葛氏，并将这个唯一的嫡子王越过继给了七岁早逝的长兄，转身迎娶华王守寡的妹妹，如今的端慧大长公主，改朝换代后，王俊杰凭着数年内累积的功劳，被封为盛国公，权倾朝野。
王老太太当初被休的罪名是她不慈，未曾善待小叔子，动辄呵斥责罚。
实际上，她也是读书人家的独女，被父母当作男儿教养，王俊杰在外行军打仗，常年不在家中，婆母是她细心奉养，亲子、庶子以及两名年幼的小叔子都是她一手照料教养，在学业上自然严厉，万万没有想到王俊杰无耻之极，找不出她的毛病就用这个理由来休妻。
王老太太舍不得儿子，一发狠，趁着战乱年代诸礼松散，恳请慈善的婆婆做主，抱着大伯的牌位拜了天地，成了王俊杰的长嫂，与儿子重接母子缘分。
端慧公主是出身寒微的乡下妇人，不识字，没见识，而且眼高于顶，华王有权势后她就被权势迷了眼，嫌弃原先以务农为生的丈夫配不上她，设计令其惊马而死。当时很多人清楚真相，不过畏惧华王的权势，没人议论。人哪，只要有权有势，不管做了多少无法无天的事儿，别人都只能忍气吞声，不敢妄论。
再醮后，端慧公主再一次发挥了她的狠毒本色，妒恨王俊杰两个弟弟远她而亲被休后再嫁牌位为长嫂的诸葛氏，遂设计刚刚新婚的王越从马上跌下。王越摔断了腿没有接好，成了瘸子，文不能科举，武不能从军，从此绝了文武之路。
王老太太原本只恨王俊杰薄情寡义，后来恨不得吃了端慧公主的肉，喝了她的血，奈何太、祖皇帝极为护短，非常疼爱跟着他鸡犬升天的弟妹，说什么权势就是为了不让他们受欺负云云。适逢婆母惊怒病逝，王老太太借机守孝，带着儿子儿媳退居桐城，这一退就是三十年，直到去年太、祖皇帝驾崩，不喜端慧公主的新帝登基，她才允许孙儿参加科举。
王俊杰未死，端慧公主尚在，因王俊杰忙于争名夺利顾不得教养子孙，端慧公主肆意妄为，在她的言传身教下，和王俊杰生的一双儿女骄纵成性，臭名昭著。王老太太和两个小叔子没断来往，对京城中的消息了如指掌。
王老太太眯着眼睛，遮住眼里的丝丝寒意，进京后，她不会让王俊杰和端慧公主这对夫妻好过，为了这一天，她足足等了三十年！
太、祖皇帝一生中嫔妃无数，皇后、皇贵妃、二贵妃、四妃、八嫔、十六贵人，不似官阶沿用前朝旧例，在位的嫔妃薨了，立刻有人顶替，从未出现空位。除此之外，后宫中还有无数有着奇怪称号的低阶嫔妃，叫什么常在、答应。这些嫔妃个个千娇百媚，有守寡的妇人、有落难的民女、有青楼的妓子、有青梅竹马的表妹、甚至还有母女同侍一夫的情况。
王老太太极度不喜太、祖皇帝，便是因他荤素不忌，毫无纲常礼法。
今上是太、祖皇帝原配夫人被封为皇后之后好不容易生下的儿子，皇后生下他不久就缠绵病榻，太、祖皇帝将后宫事务都交给皇贵妃掌管。端慧公主和这位皇贵妃感情特别好，私底下说过好几回等皇后死了就劝□□皇帝立她为后。不料，每次太医说皇后不好了需要准备后事，皇后每次都顽强地活了下来，硬是把今上拉拔到了十三岁才薨。
今上是唯一一个和端慧公主结怨的皇子，王老太太得知后开始谋划，皇后能活这么多年她私下出了很大的力气，耗费无数精力替皇后寻找续命的良方。
皇后薨后，王老太太以妇人的眼光分析后宫嫔妃的心态，以多年的识人之能揣测太、祖皇帝的心态，她置身事外，反倒将局面看得更清楚，借着儿子每年进京向三位叔叔送年礼的机会和今上通信，从小处着手，经常提前防范后宫对他和一妻两子的各种算计，行事上每每都能投太、祖皇帝之好，在五六十名兄弟中却又未曾引起丝毫忌惮，有惊无险地等到了太、祖皇帝立他为太子的诏书，最终成为九五之尊。
一路艰辛，非三言两语可叙。
王老太太立了大功，本人却非朝臣，儿子不能出仕，孙儿刚刚参加科举，除了王俊杰的两个弟弟，他们在朝中几乎没有任何人脉，今上用得很放心。
除了今上和儿子王越，没人知道王老太太的呕心沥血，连儿媳和孙子都不知道。
作为贴身丫鬟的明月也不清楚王老太太曾有这般坎坷的身世，曾经做过说出来会举世震惊的事情，她得到王老太太的允许，仔细筛选整理东西，次日送往张家。
张硕已经知道王家即将迁往京城的事情了，虽有遗憾，却未纠结，仍旧踏踏实实地卖今天该卖的猪肉。而秀姑则打算等王家搬走后将自己得的许多绸缎托云掌柜卖掉，压在箱子底实在用不着，听闻明月又至，忙亲迎进门。
待知晓明月的来意，秀姑千恩万谢，最高兴莫过于得到许多笔墨纸砚，别的东西她不大能用得到，笔墨纸砚和书籍不同，有好些在书肆都见不到，这才是巨大的财富！
明月见她喜欢，也很高兴，忙把王老太太给的银钱东西一一清点给她看，最后指着两个包袱道：“咱们好歹认识了一场，我这回进京，不知何年何月才能回来，说不定连回来的机会都没有了。这里头有两件袄儿和两条裙子是正月三姑奶奶出阁前赏的，还有两件是大奶奶和二奶奶赏的，料子都是上好的，衣裳虽是去年做的，却没有上过身，我也不曾穿过，如今送了与你，权作个念想儿，千万别嫌弃。”
秀姑叹道：“这样的好东西，我们连见的机会都没有，怎会嫌弃？我们乡下人家没什么好东西，我倒攒了几个荷包香囊和手帕子未曾卖掉，平时也画了不少绣花样子，请姑娘务必收下。山高路远，唯盼姑娘一路平安。”明月为她费了不少心思，每次给的东西都不少，她又不是冷心肠的人，自然非常感激，可惜没有拿得出手的东西。
绣花样子？明月心神震动，“这就很珍贵了。”
世人敝帚自珍，很多绣匠和绣娘都不愿意把自己的花样子示人，免得损害自己的利益。
秀姑当初给云掌柜画的几幅样子，云掌柜描了一份出来，将原稿卖到王家，一张大图卖了三十两银子！秀姑送她的绣花样子大大小小足有三四十张，每张图样的画工配色都十分出色，作为针线活不错的大丫鬟，明月确实用得着，卖给别人也会所获不菲。
明月原先多是移情作用，此时她是真的喜欢秀姑了，暗暗庆幸自己临来前的作为。
“张娘子，我拣最好的东西拿了给你，绫罗绸缎因是极稀贵的料子，好好放置几十年都不坏，这些料子的织工繁杂，不能轻易改变，年年都是这些固定的花样，用旧年的料子做衣裳不会有人笑话，不到万不得已的地步，你别折卖了。说句实在话，我今儿给你拿的料子，给你十两银子你都没门路买到一匹。”
秀姑觉得有理，打消了变卖绸缎的主意，反正她现在暂时不缺钱。
明月告辞后，秀姑收拾东西发现，明月给的包袱里夹了两个手帕包儿，一个里面装着一对沉甸甸的金镯子和一套金三事儿，一个包着一个白玉镯子，那白玉镯子是上好的和田白玉，通体洁白，莹透无瑕，绝非凡品，秀姑曾在明月腕上见过。
沉默片刻，她仔细收好。
她不知明月为何对自己这么好，也不去想根本猜不到的原因，唯有接受明月的好意，并在心里深深地感激她，愿她一世平安康泰。
半个月后，王家离开了桐城。
作为颇受倚重的小管事，长寿跟着一起进京。
张硕与他践行后，每日只杀两头猪，每日少了五百钱的收入，人却轻松了不少，笑对秀姑道：“虽然猛地少了一大笔收入很可惜，但是，在长寿兄弟之前咱们一年也就杀两百头猪，攒不到几个钱，咱们能有现在的家业，已经是托了他的福。”
秀姑嗔道：“我怎会不明白？我又不会抱怨咱家的进账少了。”
村里倒有不少素日眼热张家日子富裕的人暗中幸灾乐祸，少卖一头猪他们家就少得一两百个大钱呢，算将下来，一年少赚三五十两银子。
苏母得知，忙来安慰女儿，“谁都想不到王家竟会进京，你可别怨女婿少赚了钱。”
“娘说得对，秀姑，你千万别和姑爷生了嫌隙。”苏大嫂在一旁赞同。
“娘，大嫂，你放心，我和阿硕好着呢！”听了母亲和大嫂的话，秀姑啼笑皆非，日子过得好好的，家里的收入是少了一笔，可是依然不缺衣食，她有什么好抱怨的？再说了，这样一来，也免了不少人家的记恨，不算一无所得。
苏母点头感慨道：“你知道就好，我就怕你心里不自在。”
秀姑赶紧转移话题，“我求爹给我打的书架子做好了没有？明月姑娘送了我好些书籍，等着用，若没做好娘催促些。有不少书籍壮壮和满仓都能用得着，我已抄了几册学里用得到的，嫂子