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苏大嫂的娘家就在黄家的隔壁，出来看戏的余大娘一眼见到秀姑，连忙叫十岁的大孙女余桃给他们送一壶热水。女儿的小姑子帮了娘家多少，余大娘都听女儿说了，女儿和外孙有今天的好日子，全是得了她小姑子的济。
秀姑自然认得余桃，“替我向你奶奶道谢，你大姑来了吗？”人太多，秀姑看得眼睛都花了，也没瞧见自己娘家的人。说着，又把桌子上自己家带来的瓜子、红枣各样东西抓了两把塞在余桃手里，她手里拿不下，就让她用衣襟兜着。
见到一兜东西，余桃眼里闪着喜悦的光芒，回答道：“大姑没来，要是来了肯定会去我们家，我们都没见到大姑。”
秀姑点头不语，看着她离开。
桐城就是一座城池，即使是大县，住两千户人家已是极限了，天灾后只剩八百户，空下不少地方，才有耿李书院的建立。书院占了那么大的一块地，李家和各家大户的宅院占地也不小，占据了半个城，剩下的空间原本勉强能住下灾后活着的百姓，也能住下前来求学的学子，但是经过一年多的发展，越来越多的人想入住县城，城里根本住不下那么多人。
张家手里的十一套房子现在都能卖出天价，面对来自府城的权贵子弟他们只卖了一套较大的院子，拿回足纹三百二十两，剩下十套依然赁出去，最低月租已涨到三两五钱了。
于是，有钱的人留在县城，没钱的百姓卖了房或者卖了地基向城外迁移。苏父和苏大郎的活计天天都有活计，做门造窗打家具，忙都忙不完，老苏头和苏明、苏葵父子都过去帮忙，苏母和苏大嫂自然忙得团团转，想必是没有空来看戏。
“媳妇，有热水了，你给我倒点，我抱着小野猪怕烫着他。”
听了张硕的话，秀姑从思绪里回神。
她的脚边就放着从家里带来的红泥火炉，上面坐着一把大铜壶，因下面的进风口封住了只留一线透气，铜壶里的水并没有烧开，余家送的热水来得确实及时，给张硕爷俩倒了一碗，自己也端着热水慢慢喝下，顿觉暖和了几分。
不久，黄里长祖孙三代和宾客们都从黄家大院里出来，想必是住过寿献过礼了。
黄里长上来就跟张硕打招呼，叙过寒温，才纷纷落座。
张硕一家坐在黄里长一家的后面，间隔了两排桌椅，因开场就是麻姑献寿，所有人都全神贯注，秀姑看了几眼，不知道黄家从哪里请的戏班子，扮相着实秀美，声韵婉转悠扬，就是头面服色打扮略显粗糙了些。但是百姓平时都是麻衣布鞋，颜色暗淡，不懂衣料好坏，只觉得台上戏子们穿得五颜六色，十分好看，一出戏罢，叫好声此起彼伏。
小野猪不住地拍手，大叫大嚷，“好看，好看！”
他在地上又蹦又跳，身上穿着红棉袄绿棉裤，披着红绒布面的小棉斗篷，脚蹬虎头鞋，头戴虎头帽，帽边缝着一对小巧玲珑的红绿小公鸡，里头装着在秀姑娘家找三姓少女剪下来的胎发，五颜六色的布条做了又长又翘的尾巴，在风中摇摆。
小野猪慢慢长高，不若小时那般胖，虎头虎脑的男孩，鲜亮的衣裳，吸引了不少目光。
黄道富之妻、大张里长之女张氏忙活完，走过来笑道：“哟，大嫂子，小野猪帽子上这对小公鸡是嫂子做的吧？跟真的一样，忒好看。”
张氏年纪和张硕差不多，只小了两个月，同姓张，又出自一族，自然口称秀姑为嫂。
秀姑淡笑道：“过奖了，就是给他缝对小公鸡，是个意思罢了。”给小孩子剪胎发缝小公鸡，这些都是本地的风俗习惯，母嫂提醒，她就照办。
“大嫂子，你太谦虚了，谁不知道嫂子心灵手巧啊？瞧小野猪的衣裳，针脚绵密，斗篷上绣的花样儿见都没见过。我心里羡慕得什么似的，珍珠也十分敬佩嫂子的手艺，想拜嫂子为师呢！珍珠，快过来跟你妗子问好。”张氏一边说，一边把跟在身边的少女拉到前面。
秀姑早就看到张氏身边的少女了，穿着桃红缎子小袄，罩着大红绸子斜襟褂子，底下系着翠绿色的绸面棉裙，耳畔两只金坠子不断地打秋千，约莫十二三岁年纪，眉弯唇红，眼大鼻挺，肤色白皙，手掌娇嫩，一看就知道她没干过什么粗活，尖尖的下巴，纤细的身形，走动时，步子甚小，体态摇摆，宛若风中垂柳，厚重的冬衣难掩婀娜多姿。
第100章 ：（）
和白嫩娇贵的珍珠相比，作为母亲的张氏却是又黑又瘦，面容苍老，手掌粗糙，不像三十多岁，倒像四十多岁的人，虽然因黄里长过寿也穿了一身八成新的绸缎衣裳，但是仔细一看就会发现她的衣裳大家都见过，逢年过节或者走亲戚，只要是冬天她一直穿这身衣裳。
秀姑见母女形貌衣着天差地别，突然想起村中长辈们说起大张里长的亲家，都说做他们家的媳妇十分辛苦，哪怕是张里长的女儿，进门后天还没亮就得起床干活，磨面、舂米、做饭、洗衣、打扫，在吃饭前这些活计都得做完，不然没饭吃，饭后下地干活，一天两顿饭，天黑才能回家。作为黄家的男丁和小姐则十分享福，衣来伸手饭来张口，男丁读书，小姐大门不出二门不迈，只要好好学针线就行了，至于家务活会做即可，不需要忙碌。
黄里长和黄道富她都见过了，俱是一副白白胖胖的模样，挺着极大的肚子，和怀胎六七个月的孕妇相差无几，珍珠的兄弟个个也都是肥头大耳，俨然一副富家做派。
想到这里，秀姑目光眼里闪过一丝探究，作为子女，不知可有人心疼母亲如此劳累？
珍珠却没有感到一丝不妥，她听了母亲的吩咐，忙上前行礼，抿嘴笑道：“妗子好，听说妗子的手艺十分了得，只盼能得妗子指点一二。”
她素知家中打算，初见秀姑，脸色微红，神色十分娇羞。
珍珠的行礼在山野乡村十分少见，以秀姑的眼光来看，黄家必定请了城里的人来教导。
秀姑和丽娘为邻，央丽娘教导壮壮、满仓官话礼仪，她也跟着学了不少，尤其是礼仪方面。儿子走科举之路，虽然不能确定是否金榜高中，但是秀姑早早就开始学习，免得到时候惹人轻视。丽娘本身就是女子，懂的礼仪更适合她，虚心学了数年，不过只得皮毛。大家风度并不是指学的礼仪姿态，而是从小耳濡目染铭刻到骨子里的气质。
得丽娘的教导，加上书院里的礼科包罗万象，壮壮和满仓兄弟几乎可以说是脱胎换骨了，行走在外即使身着布衣，谁也不认为他们是寻常的农家子弟。
所以，瞅着珍珠的姿态，秀姑不动声色地道：“珍珠快别多礼了，咱们乡野人家哪里懂得这些个？你这个一行礼我都不知道该如何应对了。”只口不提珍珠话里的请教之意，并非她敝帚自珍，她只是不想传授给珍珠，她不信黄家想结亲珍珠能不知道。
秀姑向来不愿意揽是非上身。
不管珍珠有多好，单只裹脚一项老张和张硕就不愿意。
张硕打算在壮壮十八岁后令其自力更生，若有功名倒好，若没有功名都得夫妻两个自己养家糊口，珍珠这样的肩不能挑手不能提，能干什么？她会做针线是可以做针线卖，买粮食吃，家务活呢？让壮壮一个人做？买粮食也不是长久之计。再说，珍珠也不像自己中间有人能接到大活计。黄家除了长工，也没有丫鬟可供使唤，珍珠自然也不会有丫鬟陪嫁。
就算壮壮十八岁后功成名就不需要妻母做活了，但是他走的是科举之路，打算出仕，裹脚大大违反了□□皇帝颁布的禁止裹脚之令，以后珍珠如何与士族家眷结交？
十八岁达到功成名就仆从无数的地步，显然不可能。
他们一家都有自知之明，从来没想过给芝兰玉树般的壮壮娶什么高门女子，他生得再好再有才华，始终是一名寒门子弟。老张和张硕很讲究门当户对，常说男方高人一等经常看不起娶进门的新妇，百般使唤，女方高人一等也不是没有欺压丈夫一家的情况发生。谁说农家女子就担不起当家主母的重责大任？历经世事，通晓人情，真正懂得的东西比大户千金还多呢，至于大户人家的繁文缛节有的可以学，有的不能学，只要用心，就不会出错。
秀姑觉得很有道理。
在她心里，壮壮完美无瑕，便是官家千金也未必能配得上，但是仔细想想，古人都尚且明白门当户对齐大非偶的道理，作为现代人，自己又怎能看不起其他普通女子？如果壮壮看不起和自己同样出身并且同甘共苦的妻子，出将入相也没什么趣味。
不过，珍珠是完全被摒弃在壮壮妻子人选之外。
张氏心里暗暗焦急，说实话她对壮壮满意得不得了，家资富裕、才貌双全，分了家定能分到大半家业，她真心实意想把女儿嫁给壮壮，在大青山村又有自己娘家照料。她原本想让女儿假借请教之名近水楼台先得月，哪知秀姑竟然没接珍珠的话。
她带珍珠过来拜见，就是有让秀姑相看之意。
张氏很自信，满村里都找不出比珍珠更好的闺女儿了，无论是出身，还是容貌手艺。
“嫂子，珍珠从小儿就学针线，在我们村子里首屈一指，没人能比得上，嫂子若能指点她更进一步，我们一家子都感激涕零。”张氏不肯放弃，附近再没有比壮壮更好的了。
满仓和壮壮一向是大青山村的明珠美玉，满仓才干优长，壮壮以杂学取胜，若说在四书五经上的造诣，壮壮略逊于满仓，黄家重壮壮而轻满仓，原因非常简单，秀姑猜得出是因为自己家比娘家富裕，张硕又是得上头看重的里长。
对于秀姑而言，满仓和壮壮在她心目中的地位差不多，虽然不如亲生子小野猪，但是都是自己看着长大的孩子，也是自己给他们启蒙。
因此，