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“秀姑她女婿，你叔我苦哇！被子薄，缩头缩脑地睡到了二半夜，好不容易焐热了被窝，哪知上头掉下一大坨冰块，砸得我哭爹喊娘！这不，就躺在床上不能动了，都说养儿防老，你兄弟一口肉不给我买，连城里的大夫都不给我请，只请沙头村的赤脚大夫。”
一旁的苏伟翻了个白眼，一声不吭。
听不到张硕接话，苏老三自顾自地道：“秀姑她女婿，听说你又进城做生意了，日子过得红火，明儿给我捎一块肉回来可好？”作为侄女婿，他总不好问自己要钱吧？
苏老三想得很好，哪知张硕却道：“好啊，三叔给我一百钱，我明天给你捎一斤肉。”
“啥？一斤肉一百钱？当是买金子呢？”苏老三很不高兴。
张硕笑道：“金子？三叔，我给你一百钱，你给我买一斤金子去！”虽然如今是灾后，物价上涨，但金子涨价有限。
苏老三撇撇嘴，知道自己的打算泡汤了。
苏伟之妻在西间跟秀姑抱怨道：“他姑，你听听，这是做亲爹该说的话吗？要是断了腿，就算大雪天里没车，阿伟背也得把他背到城里请大夫接骨。明明他躲得快，只是砸伤了腿，并不如何严重，养一养就好了，非得闹得人尽皆知，要人来瞧他好收东西。再说，家里早就一个钱没有了，幸亏有粮食吃不至于饿死，哪里有钱去买肉？净出幺蛾子。”
秀姑浅浅一笑，没有接口。三叔三婶的性格向来如此，没必要和他们认真计较。
苏伟之妻也知道自己抱怨根本没用，公婆的脸皮厚，刀都砍不动，无奈一笑，道：“小野猪呢？他姑怎么不带来？留在家里会不会哭闹？”
“在家里跟他阿爷和他哥哥呢，过一会子我们就家去了。”
说起儿女事，苏伟之妻就不再提苏老三做的种种事迹。
苏老三受伤卧在床上，苏三婶长住翠姑家里，苏伟之妻主事，她不顾公爹接连对自己使眼色，等张硕和秀姑告辞时把几样礼各回一半。
就算管饭也得如此回礼，何况自己家里都没管饭，公爹怎么好意思都收下？
秀姑推让。
“留给三叔补身子，我们拿来了就没想过拿走。”姑嫂二人你推我让好一番，秀姑只拿一斤糖，回娘家拿豆芽时张硕留给了秀姑的祖父和父母。
苏母又塞了一小筐角子给他们，“几个月没吃荤，你们侄子馋得要命，上回你们送的风干猪肉，我割了一块下来剁碎了和着白菜萝卜包角子，出的油可不少，香得很，这十几个角子你们拿回去，晚上馏一馏就不用炒菜了。”
秀姑没推辞，连角子带筐放在自己家装鸡蛋的篮子里。
角子就是大号的饺子，大如巴掌，不用下水，像蒸馒头一样放在箅子上蒸熟，寒冬腊月搁在屋里七八日都坏不了，想吃的时候直接馏一馏，跟馏馒头一样。
张硕喜欢吃有馅儿的食物，譬如菜盒子、菜煎饼、饺子、包子等，角子亦在其列。
夫妻俩刚到家，就见张三婶来借柴禾。
自从那回借了柴禾，雪就没停过，许多人家没柴烧，个个唉声叹气。
秀姑眉头一挑，尚未开口就听老张拒绝道：“他三婶子，不是俺不借，是俺家的柴禾也不够烧，你往别人家问问吧。”
“是啊，三婶子，您往其他人家问问吧，俺家的柴禾现在都紧巴巴的。”张硕接口，直接提起城里的景况，“城里什么东西都有卖，木柴煤炭从外地贩了许多进来，三婶子家里不缺钱，千儿八百斤都买得起，叫三堂叔和两个兄弟进城一趟不就得了？”
真是蹬鼻子上脸，自从发了江家的财，不想法子解决问题，光想靠别人家。
张三婶碰了一鼻子灰，空手而归后赌气叫丈夫和儿子借大张里长家的骡车进城，果然买了五百斤木柴和两篓子炭。
秀姑听说后，一笑置之。
自己家做人有原则，不可能任由张三婶得寸进尺。
张硕更加不放在心上，他发现城里有人从外地贩猪在东市卖，他买了三头毛猪回来，两头喂养在家里，一头杀了卖肉，哪知城里元气未复，买肉者寥寥无几，三天才卖完，一头才赚了不到一百钱，索性就不再继续了，只给李家杀猪宰羊。
一天五六七百钱，一个月就是二十来吊钱，张硕很满足。
彼时天晴雪化，各家扫过雪后赶紧把柴禾摊开暴晒，待田野露出泥土时已是腊月初十，被积雪砸伤的苏老三复旧如初，整日在村里闲逛。
三婶和四婶吃腻了萝卜白菜，约秀姑去挖野荠菜。
在很多地方野荠菜是春生之物，在他们这里，过了年开了春，天气暖和，野荠菜就老了，开出细细碎碎的白花，老了的野荠菜虽然能吃但是味道不好，寒冬腊月的野荠菜最嫩，且不畏寒，沟渠边、田埂上密密麻麻长了许多野荠菜。
往年庄稼地里种着麦苗，麦苗里就有野荠菜疯长，挖野荠菜时必须小心，免得弄伤了麦苗。然而此时地里光秃秃一片接着一片，她们没有顾忌，直接挖地里的野荠菜。只有少数人家弄了些黑乎乎的粪堆在地里，淋了雨雪后，慢慢渗进地里，这样的庄稼地比田埂沟渠的肥力大，野荠菜水灵灵的十分青翠可人，到处都是挖野荠菜的男男女女，老幼皆有。
野荠菜包饺子是一绝，秀姑也爱吃，于是接受两个婶娘的邀请，壮壮跟着一起凑热闹。
望着依旧覆盖着些许残雪的远山，再看冰封的沟渠，身处阔朗之地，吸一口凉气然后缓缓吐出，肺腑之间仿佛被野荠菜的清香洗涤了一番，格外清爽。
壮壮拿着铲子在秀姑旁边忙活，似模似样，就是挖荠菜的速度慢了点。
“壮壮啊，你是读书人，清贵得很，咋跟着你娘一起来挖米荠菜？不怕弄脏了你那握笔写字的贵手？”见壮壮蹲在地上拿着铲子挖野荠菜，张三婶笑眯眯地问道。
米荠菜是他们这里的方言，指的就是野荠菜。
秀姑不清楚为什么如此称呼，但是她记得自己的家乡也是这么说野荠菜。
壮壮抬起头，淡淡一笑。
他长得极俊俏，肤白唇红，穿着月白色的棉衣，经未化尽的一点残雪和灰褐色泥土里的翠色野菜映衬，越发显得如冰雪一般晶莹剔透，更有一种书卷的清气直叫众人看呆了眼睛。
目光往张三婶脸上一掠而过，壮壮正色道：“三奶奶，这话不对，读书人的手怎么就是贵手了？同样一手五指，没比谁多出一根手指头。人常说百无一用是书生，我不想做百无一用的人，所以跟娘一起出来挖米荠菜包饺子给我阿爷和爹吃，阿爷在家带弟弟。等我长大了有力气，我还得跟我阿爷和我爹下地干活呢，读书人也得认得庄稼懂得农事啊！”
张老太赞道：“听壮壮这话说得多好，读书人没比咱们多长两只眼睛一个鼻子，祖宗十八代都在地里刨食，难道因读几本书就忘记了祖宗父母是庄稼人？倒觉得自己读了书就了不起了？壮壮做得对，满仓读了书也经常帮他爹娘干活呢。他三奶奶，我知道你孙子今年也上了学堂，但是你那关于读书人清贵的话别说了。”
张三婶被她堵得无言以对。
对于读书人，平民百姓天然就有一股敬畏，都笑道：“正是，壮壮叫你一声三奶奶，你就别在他们娘儿俩之间说这样的话了，说得好像壮壮他娘对壮壮不好似的。”
“是呀，瞧壮壮这模样就知道他娘对他好得很，再大几岁不知道多少姑娘家惦记着了。”
众人说闲话时，话题十分飘忽，说到这一点，倒是人人点头。
壮壮不觉红了脸，急忙跳起身，“娘，我看到满仓哥哥了，去找他一起挖米荠菜，回家的时候叫我一声啊！”
他一溜烟地跑开，众人放声大笑，惊起无数麻雀扑棱棱地飞起。
张里长的老婆田氏听了，居然点头赞同道：“可不是，咱们满村子里瞧瞧，没一个人比壮壮长得俊，跟天上下凡的仙童一样。壮壮娘，我那外孙女珍珠跟壮壮的年纪差不多，明儿叫壮壮给我做外孙女婿吧！”
众人起哄道：“哟，壮壮娘，还不赶紧一口答应，咱们附近几个村子里这么大的女孩子再没一个比珍珠更好的了，细皮嫩肉，一看就知道是娇生惯养的。”
张里长家有几百亩地，住在山后大黄村的亲家自然不比他们家差，莫看地主家的媳妇们个个每天起早贪黑地洗衣做饭推磨喂猪，没有清闲的时候，但是作为女儿，珍珠裹了脚，从小就不用干活，只在家里做针线，村里无人不知。
怎么说起这个了？秀姑长眉微蹙，很快展开，含笑道：“我家壮壮年纪还小，今年不过十岁，等他大几岁了再说。况且，这件事得由我公爹和当家的做主。”
村里夭折的孩子多，长到十几岁死了的孩子不是没有，再大几岁死了的少年少女也不在少数，因此在不能保证孩子长成的情况下，大部分人家都等孩子长到十五六岁以上议亲，就算是女孩子，也得十三四五岁没病没灾才好说亲，很少有定娃娃亲的。
田氏笑道：“反正我们珍珠年纪也小，等得起。”
这是想在嘴上说定免得自己家反悔？太霸道了吧？哪有人这样的？他们家想把外孙女嫁给壮壮自己家就得答应？不知根不知底，哪能一口就说定？秀姑当即道：“人人都说珍珠好，模样好，性情好，针线好，以后定能寻个乘龙快婿。”绝口不接田氏的话。
田氏一愣，苏氏竟然不顺着自己的话接下去？
她和张里长是真的动了心思。
张硕得县太爷看重，和林主簿家交好，又有兄弟或是在衙门，或是在大户之家当差，都十分不凡，举目望去，村中无人能及。张硕家的地虽然不如自己家多，却是人尽皆知的富户，定然攒了不少家业，壮壮作为长子，将来分家定然是壮壮得大头，光这一座