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从东亚来到欧洲的旅人们全都经历了一次苦难。
以同行者而言，明日香已经筋疲力尽，体力较好的艾丽卡姑且还算活跃，但也说不上精力充沛。
顺便一提，到了十一月下旬，伦敦非常寒冷。
两位美少女都穿着各种考虑到御寒的服装。
艾丽卡身着红色无领花呢长衣、束腰上衣与黑色护腿。
明日香身穿白色粗尼大衣和深灰色的短裤。
“机场附近的宾馆已经安排好了，今天就到那里去休息吧。”
艾丽卡挺直背脊说道。
即便再怎么疲惫也不会改变那凛然的语气，算是她的优点了吧。
“应该好好休息一晚，好为明天养精蓄锐。”
草雉护堂对艾丽卡的发言点点头。
每次做长距离的海外旅行时，都要按照被访问的国家的昼夜进行睡眠。
如此一来体内的生物钟才能与当地的时间合拍，脱离时差眩晕之苦。
“话说回来，艾丽卡。爱丽丝大人公主的谒见许可已经拿到了吗？”
“嗯。几天前就联络过了。”
艾丽卡一边回答着明日香的问题，一边取出手机。
可能是想查收邮件什么的，她打开了电源。
“没什么问题的话，本来应该能按照预定，明天会见公主的。”
“怎么了吗？”
“那位公主，发了封邮件过来。”
为了看艾丽卡的手机画面，草雉护堂和明日香都瞟过来。
那是一封用英语写的邮件。
【糟糕了！在我接到艾丽卡的联络，为与草大人的会见做准备的时候，却被女官长爱立信小姐警觉到了。】
【本来我还高高兴兴的，突然发现她已经在宅邸里布下结界，阻止我脱出了。不觉得很过份吗！？】
【现在我正在为脱出计划做检讨。再做决定之后，我会联络你们。】
【再启。干脆就拜托草大人把伦敦破坏掉好了？这样的话，我就能成立紧急魔王对策本部，毫无顾忌地外出了。】
“……这是那个人发来的？”
草雉护堂想起爱丽丝贤淑的印象，发出叹息。
以持着公主的头衔的女性发来的信息而言，吐槽点实在太多了。
上网或者发邮件的话，一下就会变成元气满满的性格吗？
还是说她忘了像日常生活那样装出一副老实模样呢？
“好像个是什么公爵家的公主……吧？”
“嗯。她可是与昔时在欧洲本土的大贵族有着亲戚关系，又与圣殿骑士团系的魔术结社和德鲁伊的末裔有所接触，掌握了神秘学睿智的名家公主哟。她也被说成是欧洲最高的贵妇人，站在顶点的女性。”
稍作考虑确认之后，艾丽卡继续说道：
“本来她的身体就有些病弱，可六年前病情又发生了恶化，于是她便辞掉贤人议会议长的职务，在伦敦市内的宅邸中静养。之前她就感叹过，因为家人担心她的身体，连随心所欲地外出都做不到。”
“但是齐天大圣那时候，她用像是幽体离脱一般的方式来到东瀛了吧？”
“恐怕，宅邸中所谓的结界，就是封闭灵体行动的吧。为了阻止公主逃走。”
明日香回答出口质疑的护堂。
“我们这边到她的宅子去就可以了，所以不算什么大问题吧？艾丽卡，给那边这么回信吧。”
“那个啊，护堂。那可是和公主的约定。”
对这个合理的提案，艾丽卡摇摇头。
“公主说过了。因为她已经答应了要全力协助草护堂拜访大不列颠，所以也希望我们能帮助公主【外出】。那就是交换条件。”
“公主无论如何都想出奔呢……对身体不会有害吧？”
明日香担心的轻声道。
“是在深闺里被养大的原因吗，她还真有点奔放的地方呢……”
“仅仅是奔放而已吗……”
对着明日香的感想，草雉护堂小声嘟哝道。
“但是，还是不能让护堂去破坏伦敦，我们该怎么办才好呢？”
“我觉得并非如此。只要让公主找到个大义名分就好了。”
对于明日香中肯的发言，意外地艾丽卡提出反论。
“最近草护堂的名声也提高了不少，也算不错吧。护堂，我和那边联络通报一下计划，你就大干一场吧。”
好像想出了什么麻烦的事。
这也是为了见到爱丽丝，没有办法。
认命的草雉护堂，叹息着点点头。
在预定的宾馆休息了一晚。
第二天早餐后，一行人走出旅馆，坐上出租车。
从希斯罗到伦敦，有几十分钟的车程。
本来，草雉护堂一行人的目的就不是伦敦市中心的观光胜地，而是郊外的格林尼治。
出租车没有像往常一样开向观光胜地，走得相当轻快。
不久，泰晤士河雄浑的奔流展现在眼前。
格林尼治便是泰晤士河旁边的小镇。
从出租车上下来，艾丽卡先行走了出去。
格林尼治，是有着有名的格林尼治天文台的小镇。
设立于十七世纪，经度为零，格林尼治标准时间的基准点所在的天文台。
国立海洋博物馆、格林尼治公园之外，其他值得一看的地方也有很多。
另外，这里也是公主爱丽丝曾任议长的组织贤人议会的根据地。
“格林尼治的贤人议会与我们【赤铜黑十字】不同，并不是魔术结社。极端而言可以说是互助会一样的存在。”
走在小镇中，艾丽卡解说道。
“互助会？”
“对。本来那只是会员们交换神秘学知识，交流萃取互相见识的简单组织。如果有研究停滞的会员，他们会在经济或者学术上伸出援手。”
原来如此，果然就像个互助会。
草雉护堂了解的点了点头。
“后来议会陆陆续续设立了好多独立的研究机关，又因建立了名为大学的育成机关而获得很大权威，如此造就了它如今独特的立场……还有，议会设立于十九世纪，大不列颠的维多利亚时代。那时的他们，为了生存下来不得不一直强化这组织。”
“为了生存下来……听起来很危险呢。”
对艾丽卡的话，草雉护堂歪歪头。
旁边的明日香，稍微缩了缩身子说道。
“当时的伦敦，有那位德扬斯达尔沃邦住在那里。据说，他好像在大步发展的大不列颠的首都过着都市生活……”
“哎，那个老爷爷吗？”
魔王见到他都会战栗，将【不从之神】视作猎物的妖人。
对于这位不过外表理性，本性是【兽】的老侯爵的记忆，至今还生动无比。
“据说当时还是青年的他，抱着玩一般的心态去拜见了维多利亚女王呢。”
“为了从侯爵的威胁中保护大不列颠和女王，贤人议会开始动真格地对魔王弑神者进行研究，这是很有名的事件。”
艾丽卡只是传说一般地说着，明日香却意外地说明了内幕。
和那个怪物处于同一都市，在其阴影下生活，应该会很辛苦吧。
草雉护堂同情起爱丽丝的前辈们。
“好，到了。快点做好准备吧。”
艾丽卡在某个酒馆前站住，招呼大家。
酒馆很古老，但是清理得漂漂亮亮。
在微暗的店内，有一种奇妙的令人放松的氛围。
除了准备开店的中年男性，酒馆内还没有客人。
草雉护堂和艾丽卡、明日香在酒馆内等了十几分钟。
酒馆的门打开，一个三十多岁的白人女性进入店内。
她戴着细框眼镜，面色严厉，就像是严格的女家庭教师一样。
“我应邀前来拜访。不过，魔王御身亲自动身来到伦敦，真是令人意外呢……”
用颤抖的声音打招呼的，正是爱立信小姐。
她是居住在伦敦高级住宅街的公主爱丽丝御用的宅邸女官长。
昨夜，艾丽卡打了她的公务用手机与其联络，以草护堂的名义把她约了出来。
“草护堂大人。这次，您到底是为何光临此处？”
猛地瞪住草雉护堂，爱立信小姐说道。
相当有魄力。
但是，仔细看的话会发现她的表情有些僵硬。
好像是因为要与暴虐无道的魔王单独面谈，心里相当的紧张。
“嗯初次见面。实际上我有一件事能希望您务必尽快去办。特意把您叫出来，实在抱歉……”
诅咒着自己破烂的演技，草雉护堂回答道。
在旅馆出发前，艾丽卡教他用【这种方式说话】。
不需要过多的演技，尽可能淡淡地说。
“我、我们贤人议会才不会屈服于魔王弑神者的淫威之下！”
“是这样吗。但是你也知道，像这样顽固，对你我双方来说，都不会得到我们所喜闻乐见的结果吧……”
草雉护堂用少有的干干巴巴的语调说道。
是因为他心里也扭扭怩怩的吧。
第一次见面就这么说话真是抱歉。
什么时候去道个歉吧，草雉护堂想着继续劝道。
“我想说的是，其实我并没想说什么过激的话。我这边只是想温和地，问问你能不能听一下我们的愿望而已……”
干干巴巴地劝告完毕之后，艾丽卡绕到爱立信小姐背后。
在严格的女官长看不到的地方，举起了一个素描簿。
上面写着什么来着……
【你要更像个魔王，拿出点威严来说话！难得来大不列颠的登场这不就搞砸了吗！你要向天下发出告示：我草护堂就在这里！】
……无视吧。
这时，柜台上的笔记本电脑的画面中显出一个美女的脸。
实际上，是刚才启动了一个视频聊天软件。
有着一头炫目白金头发的美女，当然是公主爱丽丝。
【