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他开始在心中权衡，自己更愿意接受哪种命运。
正如得福所讲的那样，屏幕上老头儿是智能程序，远在天边的操控者看不到这边，犹自说下去道。
“不愿意回答？没关系，我知道你的经历。当年你做佣兵是不得已，至少你自己这么想。我要对你说的是，归根结底在于”
“在于这个世界。”熊武功突然做出回应。
“嗯？”对面的人并未预料到这点，顿了片刻：“悟性比我想象的要好。没错，是这个世界造就了如今的你，因此承受现在的结果。包括这场战争，你妻儿的直接死因，根源同在于此。”
“这就是你让我站高位置的原因。”熊武功问道。进入密室后，他的视线首次穿透屏幕上的老头儿，体会到与“人”谈话的真实感。
对面的人回答道：“唯有把视线拉高，放远，才能看透本质。”
熊武功问道：“那是不是意味着，我应该向世界复仇，做一个反人类的人？”
“当然不是。”对面的人断然否认：“想想第二条要求。”
“不再自私。”熊武功语气幽幽，内心暗暗叹息。
“没错。”对面的人给出回应，但不知道为什么，没有再像刚才那样长篇大论。
“他在怀疑你。”得福拉拉熊武功的衣袖，左手在复写板上画。
“嗯。”
熊武功点头表示明白，随后问道：“我来猜一下，你们是一个幕后组织，以建设完美世界为终究目标，因此招募各种各样的人。是不是这样？”
“这样的理解不算错。不过”
透过声音，明显能够听出对方正变得谨慎，熊武功并不在意，接着又问道：“牛犇加入了没有？他让我来，是不是以介绍人的身份在履行职责？”
“牛犇尚不符合要求。但我相信，他最终会加入。”
对面的人没有回答第二个问题，熊武功又问道。
“牛犇做到哪一步？也是因为私欲？”
“原则。他放不下某些原则。”对面的人回答道：“对你而言，这些并不重要。你有能力，悟性也不错，但还没有到那一步。”
“明白了。”熊武功没做深究，“请问，满足所有条件之后，我该如何拯救这个世界？”
对面的人回答道：“我说过，一两次谈话解决不了你的问题。你现在要做的是，看在远处，想在当前。”
“当前我该做什么？”熊武功问道。
“做你想做的事情。”模棱两可的回应。
“想做什么事情都可以？”
“当然。”
“杀人行不行？”
“可以。”
熊武功的回应，对面的人并不感到意外，包括话语中暗含的讥讽，他也完全不在乎。
“我知道，你心里仍然记挂着妻儿的仇恨，需要宣泄出来才能看得更远。别担心，虽然你尚未通过测试，更谈不上加入，但当你走出这个房间，就已经肩负着某些使命。”
“有了这些使命，我做的一切事情，包括杀人，都会变得神圣而且崇高。”熊武功接道。
“完全正确。”对方异常肯定地回答。
天门市两大主街，平安街与太平道交叉，太平道是主要政令所出之地，平安街是商业中心，二者堪比心与肺，共同构成天门市支柱。
平安、太平，或可表达生活在长期战乱之地人们的心声。遗憾的是，蓬莱自古多兵祸，天门是必争之地，这两条街虽能保持繁华，终究做不到名副其实。
如今是姬鹏帝国当家，亲王驾到，宴会将于明晚举行。为安全计，以武德楼为中心，军部太平道主要路段实施戒严，随处可见荷枪实弹的军人巡逻，往日熙熙攘攘的街道也陡然间空旷起来。
与之形成鲜明对照，平安街周围人流量陡增，各个会所、酒吧、茶馆乃至街头巷尾，相熟的人们聚集在一起，所谈的内容，大多数与明日宴会有关。
忘年茶馆，天门老字号，至今已有百多年历史。虽然位置在主街，但不同于别处的繁华与喧闹，茶馆内设施陈旧但很整洁，除了临街那一面，内部的桌椅门窗几乎称得上是古物，大厅里放的依旧是方桌和长条板凳，表面的油漆早已剥落，仿如老人的面孔。
在这里喝茶，闻到的不只有茶香，更有怀旧的感觉。在这里，时光似乎回到数十年前，不够平整的地面是前人踩出来的痕迹，将茶碗放回到桌面，重复着祖辈的生活方式，体会到的是传承的意义，与繁衍的价值。
小小茶馆，蕴含着极其庄严的事物，人在其中无论心里多少烦扰，都会在不知不觉中变得安宁。
为给顾客提供方便，茶馆内部设有包厢，光秃秃的墙壁异常厚实，几乎没有装饰。其余部分也很简陋，无非是些桌椅茶具，见不到多余的东西。
“在这里，最大的好处是放心。”
端起茶碗，洪喜平朝对面的年轻人示意：“师座觉得怎么样？”
“很好。”牛犇诚恳说道：“茶也很好。”
洪喜平幽幽说道：“洪家祖传的产业。现在主事的是我侄子燕平，实际当家的是他爷爷。八九十岁的老家伙，既不肯死也不肯放手，尤其不准改造，换个茶具都不行。爷儿两经常为这个抬扛，好几回闹到我那里。”
说着他笑起来，“那时我是城防司令，好歹守着一方水土，无论谁提到天门，总得给我留个位置。百姓心里有我，亲戚们更不用提。不管是遇到难处还是家里遇着事情，总会过来找我主持公道，或者给评个理儿。”他叹了声，说道：“有时候我会觉得，自己干这些事情比指挥打仗更精通。”
对面，牛犇静静地听他讲着，没有插嘴也没有催促，只默默地听，时而轻轻点头。
“战争爆发，帝国入主天门，我依旧是司令，周围人却都变了样子。老百姓骂我，还有人威胁我甚至想杀我，亲戚们有的跑了，留下来的也不来找我，就连孩子们也开始讨厌我，抗拒我。唯独这里，燕平一家仍拿我当成洪家家主一样对待，哪怕茶馆的生意受到很大影响。这时我忽然明白”
到这里停顿，洪喜平自嘲地挥了挥手：“家长里短，尽说些没用的话。师座是做大事的人，见笑了。”
“家家有难处，人人有选择。”牛犇想了想，再补充一句：“真实的生活，我喜欢听。”
“喜欢听”
洪喜平身体后仰，慢慢靠在椅背：“曾经有段时间，茶馆快要开不下去。嗯，师座或许知道是什么时候。”
“洪灾时期。”牛犇轻轻说道。
“平地三尺，数月不退，水里经常能看到尸体，有些发现晚了，被泡得发白，肿起来像头肥猪。用手轻轻一碰，砰！像炸弹一样，鲜血、内脏、蛆虫、屎尿，到处都是。”
洪喜平闭上眼睛，像在回忆，又像是在逃避。
“师座，见没见过这种场面？”
牛犇摇了摇头。
“我想也是。”洪喜平叹了声，“我打了一辈子仗，战绩无法与师座相比，见过的死人应该多些。但我从来没见过那种恐怖，从来没有那么害怕过。”
牛犇不再开口说话，只默默地听。
洪喜平缓缓说道：“水啊！到处是水，但都不能喝。没有干净的水，茶馆自然开不成。那位老不死的叔叔过来找我，我跟他说都什么时候了还想着茶馆，能活命就算不错。结果你猜他怎么说？”
“我不知道。”牛犇轻轻回应。
“他说茶馆和人命一样重要，即便不能开业，也务必要把它保护下来，不能被洪水冲垮泡烂。当时我每天焦头烂额，听后气得不行，骂他老糊涂了，那些破木头烂房子加上一些碗筷，没了大不了重建，丢了东西可以再买，怎么能与人命相比？他反过来骂我心胸狭隘，目光短浅，茶馆的记忆是我们与祖辈的联系，将来是我们和子孙的桥梁。他还说，忘祖就是无根，没了这些，人就像石头缝里蹦出来的一样，畜生不如。”
一口气讲完，洪喜平沉默下来，片刻后睁开眼，“现在想想，这些话似乎有些道理。师座觉得呢？”
提问有些突然，牛犇却似乎有所准备，没怎么思索便作出回应：“老人家的坚持值得尊敬。”
“除此之外呢？”
“放在当时，没有更多可取之处。”
“没有更多可取之处？”洪喜平脸上露出微笑，眼神却逐渐锐利：“师座的意思，人命比较重要？”
“当然。”牛犇点点头：“生命无价。生命的意义在于创造，活着才能生成、并且延续更多记忆。”
洪喜平认真地听完这番话，“师座对生命意义的阐述令人佩服。可是您举手之间百万人成鬼，多少与这间茶馆类似的地方变成废墟。”
他从椅子上坐起来，上半身前倾凝视着牛犇的眼睛，压抑的声音逼过去。
“现在师座说这样的话，是不是有点虚伪？”
这次牛犇没有马上回应，他看着洪喜平，两人视线交错，在对方的面孔与眼睛里寻找软弱。
结果都没能如愿。
“铁血人魔，名不虚传。”
去年那场洪灾，起初被认为是军神所为，直到今年，一些内部消息慢慢泄露，人们开始知道牛犇才是始作俑者。他没有军神那样雄厚的资历，被骂、被痛恨乃至仇视的程度大大增加，并且得到一些绰号。
铁血人魔只是其中一个，铁血不算是夸奖，人魔是赤裸裸的仇视，二者结合，被认为是比较客观的评价。
洪喜平知道自己既不铁血也不是人魔，能力中庸，无法击溃对方。他默默地将目光中的敌意收回，神情变得悲愤：“这里是天门市正中心，师座被数十万亡魂包围，心里就没有一点胆寒？师座进城有些日子了，所见惨痛不及洪灾时之万一，面对他们，您心里就没有一点点愧疚？”
牛犇想了想，回答道：“我