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雷鸣中将站在高处，样子看起来很狼狈。他的脚下踩着用尸骸与石块砌起的墙，脸上是烈火难融的雪，白眉凝聚着冰碴，凛风将他身上的湿泥吹得僵硬，像一层铠甲缚手缚脚，连行动都魂苦难。
“时间估计？”
“预计五天后可以通行。”技术军官的手在光脑屏幕上滑动，嘴唇冻得发紫。“如果再冷一点，时间还能缩短。不过将士们会受不了，损失也会加大。”
“受不了。。。。。。”
雷鸣低头望着皮靴和大腿上冻结的泥巴与冰粒，微微皱了皱眉。这个动作让他感觉到痛苦，冻伤的脸孔仿佛固体一样失去活性，肌肉收缩的时候，感觉好似有几把刀子在脸上划，火辣辣的疼。全身神经都好似麻木掉了，雷鸣有时怀疑自己不再是整体，而是被切割分成几块。
他有些绝望地抬起头，眼神充满伤痛与无奈。
远处，白雪覆盖大地，与周边浊泥覆盖的地面形成鲜明对比；附近，将士们踩着齐膝深的泥浆努力排水，用机械、机甲、木杆乃至身体将泥水冰碴推到河里。
大雪，薄雾，泥泞，严寒，地面到处是能够淹没人的深坑，血肉之躯在这种环境下工作，岂止是一个“苦”字所能形容。
“不要停，不能停！动起来，给我动起来！”
军官们试图鼓舞部下的士气，起初威武雄壮，渐渐变得沙哑无力；寒风肆虐，人们的嘴唇布满裂口，鲜血来不及溢出便在极低的温度中凝固，变成紫黑色。到后来，人们的脑子里渐渐空白，盲目地、本能地抬腿，迈步，拽动肩上的绳索。
偶尔有人踩到深坑，短促惊叫唤醒周围的人，虽然引来一番忙碌与混乱，但却将死气沉沉的气息驱散一部分，若能成功把人救出，兴许还能引发几声爆笑。相比之下，人们最怕听到爆炸的声音。。。。。。那是星盗撤走时胡乱留下的地雷被引爆，每一次都会卷走生命。
缺衣少食少药，极度严寒还要拼命工作，自修堤到现在不过一个来月，九万多将士在几乎没有经历战斗情况下减员三分之一，损失已近三万！余下的人也都疲弱难复，很多在死亡线上挣扎。
想着这些，雷鸣不忍再看下去，把视线转向别处。
指挥部不远处，一面可供落足的斜坡，几团篝火跳跃着红芒，十几口大锅冒着热气，温暖的气息如磁铁般吸引着周围人的目光。轮换下来的士兵围在周围，一个个脸色发青，眼神僵硬，表情万年玄冰般难以融化。
“老魏，老魏。。。。。。”
黄君安一瘸一拐地走到火堆般，招呼着将提在手里的一串“东西”扔过去，随即如散了架一样瘫倒在地上。
“回来了？回来就好。”
听到召唤，老魏迈步走过来，捡起地上的那串东西。。。。。。战士们在泥水中发现不少搁浅的鱼虾，可以拿来充饥。
“来来来，过来一点，赶紧暖和暖和。”
身为双引擎机甲的设计者之一，老魏无论在哪里都是顶级机械师，有资格享受“养尊处优”的生活，如今他失业当了伙夫，为排水大业贡献力量。需要提到底是，就这还是雷鸣中将特别关照，少数人才能享受到的待遇。。。。。。其他的人，比如黄君安，政治部的军官都已下放到基层。
“我没事。。。。。。”
挣扎着挪到老魏身边，黄君安伸出手到火堆旁，不时用嘴巴呵气。
“老魏。”
“嗯？”老魏忙着对付那几条鱼，没有回头。
“你说。。。。。。我们还能看到索沃尔吗？”黄君安的声音轻而且飘忽，像梦呓。
“当然能。”老魏把刮鳞破腹、依旧带着泥水的鱼仍到锅里，囫囵炖着。在眼下，这种鱼汤不仅是难得的美味，而且富含热量，充饥御寒，增强体质。
“能到？”黄君安看看周围一张张麻木的面孔，迟疑道：“即便能去到，有什么用？”
每时每刻都在死人，战斗力每天都在下降，再过几天，恐怕能拿枪扛炮的人都已不多了，武器装备、尤其能量严重短缺。
这种情况下指望大家攻城拔寨，真的不现实。
“去了再说。”老魏没那么感触，回答着，一边又朝锅里扔条鱼。
黄君安默默叹了口气，“有牛犇的消息吗？”
老魏楞了一下，说道：“你都没有，来问我？”
黄君安说道：“量子通讯器归您管，我以为。。。。。。”
老魏连连摇头：“那东西可不能随便用，再说它也不归我管。”
黄君安有些失望，扭头回去默默烤着火。
“回归成不成不知道，这个截流造堤计划，可把人坑苦了。”
“什么？”声音很轻，老魏没听清这句话。
“没什么，我是说，牛犇现在不知道在忙些什么。”
“这个不用问，当然是和那帮星盗斗智斗勇，忙着收服他们。”老魏回答时语气坚定，豪情万丈。“等我们到的时候，没准儿那边都弄好了，只等着欢迎部队进城。”
“。。。。。。呵呵，那敢情好。”昏暗天光下，黄君安身后似乎有了影子，微微摇动着。
“对了，既然说到牛犇，我可得说一句，上次你们之间有些误会，解开没，没事吧？”
“。。。。。。没事，当然没没事。能有什么事？”
“你可别怪我多嘴，年轻人之间红脸再正常不过，转头知道大家是兄弟，又在一块儿吃肉喝酒。你们既是同学又是战友，不能因为一点点误会就记仇。”
“老魏说的对，那点事情我早就忘了。”
“这样最好，这样我也就放心了。”嘴里说着放心，老魏其实仍不放心，试探道：“等到了索沃尔，我替你们说合说合？”
“又不是说亲。。。。。。”
黄君安哭笑不得，正准备推辞，忽听远处中将朝身边的人大声咆哮。
“受不了也得受！我都没死，年轻人受不了？”
不知受了什么刺激，雷鸣显得极为激动，疲惫黯淡的眼神恢复凌厉，面孔仿佛在放光。
“轮班作业，加快进度，三天后必须出发！”
军令如山，泥泞中苦挨的人们奋力与命运拼搏，只为能够有机会拉近与目标城市的距离，人们不知道的是，此刻在那座城内当中，更多的人同样经历着命运的抉择，即将在人生最重要的棋盘上落下关键的一颗子。
。。。。。。
。。。。。。
天黑得早，饭点随之前提，就在人们准备要做晚饭的时候，索沃尔发生轰动全城的大事件。
在军队的严密护卫下，监狱提出十几名人犯，人人五花大绑，插牌挂匾，游街！
文明世界，游街这种侮辱人格的事情绝无可能发生，但在索沃尔，犯人游街是民众的重要“娱乐”之一，以往每天都会办上一两次，次次引发万人围观。沿途路上，凡人的罪行被不断重复，那些罪大恶极者常常招来怒骂，当然也有人砸鸡蛋，仍菜叶，过分起来、淋一头屎尿也是有的。
犯人伏法，罪恶得到惩罚，民众的欢呼，事后的回味与议论。。。。。。这些有助于宣泄民愤，有利于统治更加持续长久。索沃尔这种混乱地方，人们更加需要有一个情绪的发泄点，当然。。。。。。需要得到三巨头的默许。
今次游街与以往不同，被拉出来示众的人犯全部是战俘，对那些饱尝战乱之苦，却没有亲眼看过战场什么样的人来说，能够近距离接触一下联邦战俘，看看他们狼狈的样子，称得上是一件乐事。
值得一提的是，三巨头也有宣传机器，每天努力发布三方联邦如何奋战，如何击败更多敌军。城内虽然涌入大量难民，但在明面上，大部分人依旧在梦想胜利，生活早点恢复正常。此次游街清楚地表明了联盟的战斗意志与决心，可以预见，至少在联邦大军围城、或者城内出现决定性的转变之前，这种状况不会改变。
当然，并非所有人都这么想，消息灵通者早就着手寻找出路，平头百姓也从种种迹象察觉异兆。外患内忧，用游街的方式表明对立，以羞辱的方式激怒对手，绝对不是明智的行为；当游街的消息一经放出，少数人便从中读到极不寻常的信息，内心平添诸多担忧。
“军队失控了啊。。。。。。”
星盗军队由三巨头联手组建，此后两大帝国加入，指挥权慢慢过渡到各级教官手中。经过昨天晚上的事情，很难想象三巨头会一致同意让战俘游街，由此引发进一步推论。
“三巨头终于分裂了吗？”
“无论胜败，索沃尔都会变天。”
种种猜想，城内原本就很紧张的空气越发沉郁，抛开这些担忧以及因此产生的裂隙，游街本身还算成功，不仅吸引了大量民众观看，还引发了热烈议论。
有意思的是，议论主要集中在那个排在最前面、名为老六的人身上，原因不是他多么凶狠，而是其行为卑劣无耻，令人发指。
即便那些作恶多端的人也鄙夷其为人。
老六在联邦犯了罪，千方百计逃到索沃尔，苟且偷生已有三年。今年联邦大举进军，老六以报国的名义主动联络军队，不断传递联军情报，此次混入监狱充当内应，目的是为了寻找机会，配合混入城内的联邦军人劫狱。在狱中，他先后害死两名战俘取信看守，换得信任和更好的生活条件，再把信息传出像献媚华龙联邦。不仅如此，他还主动像教官献策，试图将那些了解其所为的战俘全部灭杀。。。。。。如此他便可左右逢源，将来无论哪方获胜都有功劳在手，没准儿会成为英雄。
昨夜监狱周围大乱，起因就是和此人联络的细谍被察觉，三方联军英勇奋战，最终击退来犯之敌，还民众以平安。事情暴露后，老六两面三刀的卑劣人格再次显现出来，他竟然再次反叛以求活命，其懦弱、贪婪、贪生怕死之本性暴露无遗，简直禽兽不如。
必须承认，�